景明薇踏入咸安宫时，正是午后最困倦的时辰。日头透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着一股浓郁的酒气与熏香混合的味道，黏腻得让人喘不过气。
殿内陈设依旧华丽，只是蒙着一层薄薄的灰尘，像极了主人被搁置的人生。韩王斜倚在软榻上，身上的锦袍皱巴巴的，头发散乱地披在肩上，手里还攥着一个酒壶，眼神浑浊，正对着一幅挂轴痴痴发呆。
那画上是先帝与卞太后的合像，画中帝后笑靥温和，一派和睦。可景明薇知道，这和睦之下，藏着多少嫡庶之争的血雨腥风。
“王叔。”景明薇轻声开口，打破了殿内的沉寂。
景明恒猛地惊醒，茫然地转过头，看到是她，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又被浓浓的颓唐取代。他挣扎着想要起身，却因醉酒而踉跄了一下。
“公主来了……”他含糊不清地说道，声音沙哑，“快坐……来人，给公主上茶……”
“不必了。”景明薇摆了摆手，示意随行的宫女退下。她走近软榻，看着景明恒苍白憔悴的脸，心中微微一叹。
这位王叔，曾是最有希望继承大统的嫡长子，却在夺嫡之争中输给了她的父皇。如今虽保住了性命，却被圈禁在这咸安宫，形同废人。父皇对他始终心存忌惮，太皇太后也因他夺嫡失败而不再看重，昔日的风光早已荡然无存，只剩下每日借酒浇愁。
“王叔又在喝酒了？”景明薇看着地上散落的空酒坛，语气中带着一丝不易察觉的关切，“酒喝多了伤身体。”
景明恒惨然一笑，举起酒壶灌了一大口，酒水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟：“身体？我这副躯壳，留着还有什么用？活着，不过是给你父皇添堵罢了。”
景明薇沉默了。她知道王叔心中的怨怼，但她更清楚父皇的无奈。帝王之家，从来没有单纯的亲情，只有永恒的权力。父皇留着王叔的性命，已是念及手足之情，只是这“留”，也意味着无尽的监视与防范。
“父皇并非有意针对王叔，”景明薇斟酌着开口，“只是……国政艰难，父皇不得不……”
“不得不防着我这个废人是吗？”景明恒打断她，眼中闪过一丝怨毒，“景明薇，你不用替他辩解。我知道，在他眼里，我活着一天，就是对他皇位的威胁。他怕我勾结卞家，怕我联络旧部，怕我……”
他的声音越来越低，最后化作一声长叹：“罢了，罢了……我现在这副样子，还能做什么？不过是苟延残喘罢了。”
景明薇看着他颓废的样子，她见过太多生死，也见过太多被命运捉弄的人。眼前的王叔，何尝不是权力斗争的牺牲品？
“王叔，”景明薇忽然说道，“有些事，放下了，或许更轻松。”
景明恒抬起头，愣愣地看着她：“放下？我拿什么放下？这皇位，本该是我的！是你父皇，是那个沽酒女的儿子，抢走了属于我的一切！”
他的情绪激动起来，猛地咳嗽起来，脸色涨得通红。
景明薇没有反驳，只是静静地看着他。她知道，此刻任何辩解都是苍白的。权力的诱惑，足以扭曲人心，更何况是从云端跌落泥沼的滋味。
“王叔，”景明薇换了个话题，“你可知长公主在洛阳的近况？”
提到长公主他的眼神更加复杂。那是他一母同胞的亲妹妹，却也同样活在她父皇的阴影下。
“她？”他冷笑一声，“自然是过得逍遥快活。洛阳纸醉金迷，够她玩的了。”
景明薇微微蹙眉。长公主的处境，比王叔更加尴尬。她是卞太后为了拉拢谢俊策而设下的“美人计”，嫁给了定北将军季在外人看来，她是太子党的核心人物，是谢将军的夫人，身份尊贵。
可只有宫里的人知道，这桩婚姻从一开始就是个悲剧。谢季心中只有……父皇。对这位公主殿下并无半分情意。
像一根刺，扎在长公主心上。换了谁，也受不了丈夫心有所属。
长公主最终选择了逃离，以养病为由去了洛阳，从此在那繁华地逍遥人间，养了一堆面首，活得肆意张扬，也活得……让父皇更加警惕。
“父皇一直觉得，长公主与王叔你一母同胞，恐会联手……”景明薇低声道。
他哈哈大笑起来，笑得眼泪都流了出来：“联手？景明薇，你看看我，再想想她！我们拿什么联手？一个是醉生梦死的废王，一个是声名狼藉的公主！父皇防着我们，简直是杞人忧天！”
他的笑声中充满了苦涩与自嘲。
景明薇看着他，心中若有所思。父皇的防备，看似针对王叔和长公主，实则是在防范卞家的势力，防范任何可能动摇皇权的因素。这与前朝、世家、外患三大问题息息相关，都是为了巩固统治，平衡各方势力。
“王叔，”景明薇站起身，“时候不早了，我该回去了。望王叔保重身体，少饮些酒。”
他没有说话，只是又灌了一口酒，重新瘫倒在软榻上，目光再次投向那幅帝后合像，眼神空洞。
景明薇叹了口气，转身离开咸安宫。阳光依旧明媚，却照不进这座深宫的角落，照不进王叔晦暗的内心。
离开咸安宫，景明薇并没有立刻回宫，而是转道去了御花园。路过太液池时，正好遇见一群宫女太监簇拥着一个小姑娘在玩耍。
那小姑娘约莫七八岁年纪，穿着一身粉色的宫装，梳着双丫髻，脸上带着天真烂漫的笑容，正在追着一只蝴蝶跑。她的眉眼间，竟有几分像……像那位已故的豳王。
“凌霜，慢点儿跑，别摔着了！”旁边的奶娘连忙喊道。
小姑娘闻言，停下脚步，回过头，看到景明薇，立刻眼睛一亮，像只小鸟一样扑了过来：“清梧姐姐！”
景明薇笑着蹲下身，抱住扑进怀里的凌霜：“凌霜今天怎么这么开心？”
凌霜仰着小脸，得意地说：“父皇刚才来看我了，还给我带了长安最好吃的糖葫芦！”
提到“父皇”，凌霜的眼中充满了孺慕之情。
景明薇心中一暖，又有一丝怅然。凌霜是豳王景明远的遗腹女。豳王，是父皇心中永远的痛。
父皇的三弟，也是他少年时最要好的兄弟。据说，豳王温润如玉，才华横溢，与父皇感情极深，甚至……比与季情谊更加深厚。有人说，豳王是父皇的“白月光”，而谢俊策则是那抹难以割舍的“红玫瑰”。
只可惜，豳王命薄，在父皇登基不久后便因病去世，留下了遗腹女凌霜。父皇对这位弟弟的死悲痛欲绝，将凌霜接进宫里，视如己出，亲自抚养，宠爱程度甚至超过了其他皇子公主。
景明薇看着凌霜酷似豳王的眉眼，心中不由得想起了关于父皇和豳王的种种传闻。她曾在玉门关的军帐中，听老卒们私下议论过，说当年豳王的死，并非那么简单，似乎与夺嫡之争中的某些势力有关，而父皇之所以如此宠爱凌霜，除了兄弟情深，也是为了弥补心中的愧疚。
“清梧姐姐，”凌霜拉着景明薇的手，好奇地问，“为什么父皇总是看着我的时候，眼神那么奇怪？好像……好像很难过的样子。”
景明薇心中一震，摸了摸凌霜的头，柔声道：“那是因为，凌霜长得太像你爹爹了。父皇看到你，就会想起他。”
“我爹爹……是个什么样的人？”凌霜仰着小脸，充满了好奇。
景明薇想了想，轻声道：“你爹爹啊，是个非常温柔、非常有才华的人。他对父皇很好，就像父皇对他一样好。”
凌霜似懂非懂地点点头，又笑着说：“那我以后要多陪陪父皇，这样他就不会难过了。”
景明薇看着她天真的笑脸，心中却有些沉重。父皇对凌霜的宠爱，固然是出于情谊，但在旁人眼中，这何尝不是一种政治姿态？用对遗孤的宠爱，来彰显自己的仁德，来安抚那些曾经依附于豳王的势力。
这与父皇的整体策略是分不开的。前朝、世家、外患，每一步都需要精心算计，就连对一个孩子的宠爱，也可能蕴含着深远的政治考量。
“凌霜，”景明薇忽然问道，“你想不想去看看你谢舅舅？”
凌霜歪着头：“谢舅舅？就是那个老是不回家的舅舅吗？母妃说他在打坏人。”
景明薇笑了笑。长公主是凌霜的嫡母，但两人关系疏离，凌霜对这位母妃并没有太多亲近感，反而对名义上的舅舅有些模糊的印象。
“是啊，”景明薇道，“谢舅舅是大英雄，在北境打跑了很多坏人。不过，他也很想念凌霜呢。”
这当然是景明薇的托词。她知道，父皇一直担心长公主与谢季的关系会影响到北境的局势，也担心谢季在军中的威望过高。让凌霜与谢季建立联系，或许能在无形中增加一层牵制。
凌霜眼睛一亮：“真的吗？那我要给谢舅舅画一幅画，送给他！”
看着凌霜兴奋的样子，景明薇心中却百感交集。她这个做姐姐的，如今也开始学着父皇的样子，算计起这些至亲骨肉来。
这深宫之中，又有谁能真正置身事外？
她身处权力的中心，却发现真相往往被层层迷雾笼罩，每一个决定，都牵扯着复杂的利益关系。
“清梧姐姐，你在想什么？”凌霜的声音打断了她的思绪。
景明薇回过神，对凌霜笑了笑：“没什么，在想凌霜的画要画什么好呢。”
凌霜认真地说：“我要画一个大大的太阳，还有很多很多士兵，这样谢舅舅就不会冷了，也不会被坏人欺负了！”
看着凌霜纯真的脸庞，景明薇心中忽然涌起一股暖流。无论这宫里有多少算计，有多少阴霾，至少还有这样一份纯粹的美好。
她牵起凌霜的手，漫步在御花园中。阳光洒在她们身上，暖洋洋的。远处，咸安宫的方向，似乎还飘来若有若无的酒香，透着无尽的颓唐与悲凉。而洛阳的方向，长公主或许正在与她的面首们寻欢作乐，用放纵来掩饰内心的孤寂。
这朱墙之内，每个人都有自己的宿命。韩王的失意，长公主的放纵，豳王的早逝，凌霜的天真，还有她自己
景明薇深吸一口气，眼神变得坚定起来。她知道，自己不能像韩王那样沉沦，也不能像长公主那样逃避。她要做的，是看清这盘棋的走向，抓住属于自己的棋子，在这波谲云诡的局势中，走出一条属于自己的路。
而这一切的关键，依旧离不开父皇心中的那三座大山——前朝、世家、外患。韩王的被防，长公主的被疑，豳王的被念，凌霜的被宠，本质上都是父皇为了平衡这三者，巩固皇权的手段。
她，景明薇，也要学会在这棋局中，找到自己的位置，发挥自己的作用。或许，从凌霜与谢季的关系入手，就是一个不错的开始。
“凌霜，”景明薇笑着说，“我们一起去御书房，让父皇看看你的画稿好不好？”
“好啊好啊！”凌霜开心地拍手，拉着景明薇的手，蹦蹦跳跳地向前跑去。
阳光下，一大一小两个身影，渐渐消失在御花园的曲径深处。而那朱墙之外，北境的风沙依旧呼啸，朝堂的暗流仍在涌动，后宫的怨影也未曾散去。属于景明薇的故事，才刚刚开始。
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