元启五十一年的惊蛰，景明薇踏入丽妃殿时，檐下金钟花正落了满地碎金。叶湘君扶着廊柱干呕，月白色宫装下的小腹尚未显形，鬓边一支赤金点翠步摇却晃得人眼晕。她见了景明薇，连忙用帕子掩唇，指尖丹蔻染着未干的凤仙花汁，与廊下新换的明黄帷幔映出刺目的红。
“公主怎么有空过来？”叶湘君侧身让道，语气里带着一丝不易察觉的炫耀。景明薇瞥见她腕上新换的羊脂玉镯——那是皇帝昨日赏的，据说原本是文宣皇后的陪嫁。
“听说丽妃有喜了，”景明薇目光落在她微微隆起的小腹，“恭喜了。”
叶湘君脸颊绯红，下意识抚摸着腹部：“劳公主挂心，才刚有了两个月。”她顿了顿，声音压得极低，“只是……我叶家女子向来难生养，母亲当年生我时就大出血，所以陛下特意让太医院派了三位院判轮流值守。”
景明薇心中微动。叶家世代单传，男丁稀薄，女子生育艰难早已不是秘密。皇帝如今对叶湘君格外恩宠，恐怕不只是因为她是太皇太后跟前的红人，更是看中了叶父叶麟冶在文官集团中的影响力——如今王凯风在北境势大，正需要叶麟冶这样的老臣制衡。
“有太医院照料，丽妃只管安心养胎，”景明薇状似随意地打量着殿内新换的翡翠屏风，“这屏风成色不错，是陛下赏的？”
叶湘君眼中闪过一丝得意：“是陛下特意从库房取来的，说能安神。”她话未说完，忽然脸色一白，扶住廊柱又是一阵干呕。
景明薇连忙让宫女扶她进去，心中却想起三日前在御书房听到的对话。皇帝曾指着叶麟冶的奏折对她说：“叶爱卿最近在言官中很活跃，正好借丽妃有孕，安抚安抚他。”
看来这恩宠，果然是醉翁之意不在酒。
然而，叶湘君的孕事并未如预期般顺利。进入五月后，她开始频繁出血，太医院的安胎药喝了一帖又一帖，却始终不见好转。景明薇去探望时，见她躺在铺着银丝软缎的软榻上，脸色苍白如纸，往日里的精明干练荡然无存。
“公主，”叶湘君抓住她的手，眼中满是恐惧，“我是不是……保不住这个孩子？”
景明薇看着她腕上依旧闪亮的羊脂玉镯，心中叹了口气：“丽妃放宽心，太医院已经尽力了。”她顿了顿，想起叶家女子难生养的传闻，“或许……这就是命吧。”
叶湘君闻言，眼泪簌簌落下：“我不甘心……我父亲好不容易在朝中站稳脚跟，我要是连个孩子都保不住，以后……”
她的话没说完，但景明薇已明白她的意思。在这深宫里，没有子嗣，恩宠就像镜花水月，说没就没。
果然，端午刚过，丽妃殿就传来小产的消息。景明薇赶到时，殿内弥漫着浓重的血腥味，叶湘君昏睡在床，嘴角还残留着药渍。皇帝站在窗前，背对着众人，手中紧紧攥着一枚玉佩——那是叶湘君刚有孕时，他亲手挂上的平安符。
“陛下节哀，”景明薇低声道，“丽妃娘娘身子要紧。”
皇帝没有回头，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“传朕旨意，追封未出世的孩子为郡王，晋封丽妃叶湘君为正四品昭仪，赐居未央宫。”
此言一出，在场的太医和宫女都惊呆了。小产非但没有失宠，反而从正五品丽妃升为正四品昭仪，还赐居仅次于中宫的未央宫，这在景国后宫史上绝无仅有。
“陛下，”为首的刘院判忍不住开口，“丽妃娘娘小产，按例……”
“没有按例！”皇帝猛地转身，眼中布满血丝，“朕说晋封，就晋封！”
众人吓得立刻跪下，不敢再言。景明薇看着皇帝通红的眼睛，知道他这是在借题发挥——叶麟冶最近在朝堂上屡屡谏言，触怒了皇帝，如今借丽妃小产，既表达了“惋惜”，又用破格晋升来安抚叶麟冶，可谓一举两得。
叶湘君醒来后得知自己升为昭仪，起初是震惊，随后便转为狂喜。她抓住景明薇的手，激动得声音颤抖：“公主，你看，陛下心里还是有我的！”
景明薇看着她眼中重新燃起的野心，淡淡道：“昭仪如今迁居未央宫，责任更重了，要好好休养。”
“那是自然，”叶湘君连忙点头，“多谢陛下隆恩，多谢公主关心。”
然而，叶湘君的晋升很快在后宫引起了轩然大波。王锦如在贤妃殿摔碎了一套北境进贡的玛瑙杯，李蔓菁则在背后散布谣言，说叶湘君的孩子根本不是皇帝的，最不满的莫过于司马若桃，她亲自去了太皇太后宫里，直到天黑才回来。
景明薇得知后，特意去了趟未央宫。叶湘君正在指挥宫女布置新房，脸上洋溢着久违的笑容。
“昭仪如今可是风光了，”景明薇淡淡道，“未央宫的陈设就是不一样。”
叶湘君闻言，脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然：“不过是沾了陛下的光罢了，哪敢跟贤妃娘娘比。”她顿了顿，凑近景明薇，低声道，“公主可知，昨日司马贵妃去了太皇太后那里，说了我不少坏话。”
景明薇挑眉：“哦？说了什么？”
“还能有什么，”叶湘君冷哼一声，“无非是说我小产是假，争宠是真，还说陛下不该破格晋升。”
“那太皇太后怎么说？”
“太皇太后让她少管闲事，”叶湘君眼中闪过一丝得意，“还说我父亲是国之栋梁，陛下赏赐我是应该的。”
景明薇心中了然，不再追问。她知道，太皇太后这是在力挺叶湘君，借此打压司马若桃，巩固自己的势力。
离开未央宫，景明薇去了趟御书房，将叶湘君的话告诉了皇帝。皇帝听后只是冷笑，道：“让她们去闹，正好看看谁跳得最高。”
景明薇点头，知道皇帝这是在利用后宫的矛盾，来观察前朝官员的动向。叶湘君的破格晋升，既是补偿，也是试探，更是一种平衡。
“对了，”皇帝忽然想起什么，“叶麟冶那边，你去安抚一下，就说朕知道他丧孙心痛，让他安心办事。”
“是，父皇，”景明薇道，“女儿明白。”
回到寝宫，景明薇坐在窗前，看着天边的明月，心中思绪万千。叶湘君的晋升，不仅改变了她个人的命运，也影响了后宫的权力格局。司马若桃的不满，王锦如的嫉妒，李蔓菁的怨恨，都在无形中加剧了后宫的矛盾。
她想起叶湘君小产后那复杂的眼神，从悲伤到狂喜，再到野心勃勃，不禁叹了口气。在这深宫里，恩宠从来都不是无缘无故的，每一次晋升背后，都隐藏着复杂的政治考量。叶湘君以为自己得到了皇帝的爱，殊不知这只是皇帝用来平衡朝局的手段。
景明薇深吸一口气，眼神变得坚定。她知道，作为景国的公主，她必须时刻关注着局势的变化，在这波谲云诡的宫廷中，为自己，也为景国，找到一条生存之路。叶湘君的故事，只是这盘大棋中的一个片段，更大的风暴，还在后面。
窗外的月光洒在朱墙上，映出斑驳的影子。景明薇知道，这一夜，后宫中又有多少人难以入眠，在算计着明天的棋局。而她，必须保持清醒，迎接新的挑战。叶湘君的晋升，只是一个开始，未来的路，还很长。
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