元启六十二年的惊蛰，景明薇踏入椒风殿时，晨雾正将李蔓菁的叱骂声揉碎在残雪上。姚念波的陪嫁丫鬟青黛被按在冰冷的青石板上，发髻散乱，嘴角淌着血，而李蔓菁的鎏金护甲正指着她额角的伤口，那是方才被香炉砸中的痕迹。
“小贱人！竟敢偷主子的燕窝！”李蔓菁的声音尖利如刀，脚下踩着青黛掉落的簪子，“给我往死里打！”
姚念波跪在一旁，月白色宫装磨出了毛边，却依旧挡在青黛身前：“李才人息怒！青黛跟随臣妾多年，断不会做这等事！”
“跟随多年就不会偷？”李蔓菁扬手就是一巴掌，姚念波的脸颊瞬间红肿，“当年你跟韩王同党时，怎么不见你讲主仆情深？”
景明薇握紧袖中的暖炉，看着姚念波眼中一闪而过的绝望。青黛是姚念波从娘家带来的唯一亲信，若被打死，姚念波在这深宫中便再无依靠。她正要上前，却听见环佩声响，七皇子景明瑜穿着簇新的蟒纹袍服，由乳母抱着走来，发间的赤金抹额在晨雾中晃出冷光。
“李才人在做什么？”景明瑜的声音带着稚气，却因皇帝和太皇太后的宠爱而自带威严，“为何欺负姚才人？”
李蔓菁的手猛地顿在半空，看着景明瑜腕上太皇太后亲赐的玉麒麟，脸色瞬间发白：“七皇子误会了，只是……只是教训下人罢了。”
景明瑜滑下乳母的怀抱，走到青黛身边，小手触到她额角的血：“她流了好多血，李才人为何下此狠手？”他说话时，故意让袖口露出皇帝新赐的镶宝石金镯，那是身份的象征。
姚念波看着景明瑜挺直的小身板，想起五皇子景明瑾曾说过：“七弟虽年幼，却最是心善，且在太皇太后面前说得上话。”她连忙叩首：“谢七皇子解围，是臣妾管教不严……”
“姚才人不必自责，”景明瑜打断她，转身看向李蔓菁，“太皇太后昨日还说，春日干燥，要怜老恤贫。李才人这样打人，不怕太皇太后知道吗？”
李蔓菁的鎏金护甲深深掐进掌心。太皇太后最厌苛待下人，景明瑜这话分明是在提醒她——若再动手，便去太皇太后面前告状。她看着景明瑜身后跟着的御前太监，知道这是皇帝特意派来保护七皇子的，若真闹大，自己讨不到好。
“七皇子言重了，”李蔓菁勉强笑道，挥手让侍卫退下，“既然七皇子求情，那便饶了这小贱人。”她恶狠狠地瞪了姚念波一眼，“姚才人好自为之！”
景明瑜看着李蔓菁离去的背影，才松了口气，连忙扶起姚念波：“姚才人没事吧？”
姚念波看着眼前这个不过十岁的少年，想起自己被禁足的儿子五皇子，眼泪终于落下：“多谢七皇子……”
景明薇上前替青黛包扎伤口，看着景明瑜眼中纯粹的愤怒，忽然想起三日前他在御花园为被欺负的小太监出头的事。这孩子虽在司马若桃身边长大，却未被后宫的阴狠浸染，依旧保有难得的善良。
“姚才人，”景明瑜从袖中掏出颗蜜渍梅子，塞给青黛，“这是太皇太后赏的，吃了就不疼了。”
青黛含泪接过，姚念波再次叩首：“七皇子大恩，臣妾没齿难忘。”
景明瑜摆摆手，乳母已上前抱他：“姚才人快带她去上药，我还要去给母妃请安。”他说话时，故意看向景明薇，眼神中带着一丝不易察觉的坚定——这是他第一次公开维护姚念波，也是在向所有人表明，他与五皇子景明瑾的交情，不容人随意欺凌其母。
李蔓菁回到自己宫中时，气得砸碎了半套茶具。贴身宫女小心翼翼地递上参茶：“娘娘何必跟七皇子置气？他毕竟是太皇太后的心尖宠……”
“心尖宠？”李蔓菁将参茶泼在地上，“若不是他突然出现，我早打死那小贱人了！姚念波那老货，仗着五皇子的势，迟早有一天……”
“娘娘息怒，”宫女压低声音，“方才司马贵妃宫里传来消息，说七皇子今日晨省，并未向贵妃娘娘告状，倒是夸了姚才人‘教子有方’。”
李蔓菁猛地抬头：“他还敢夸姚念波？”
“正是，”宫女眼中闪过一丝狡黠，“贵妃娘娘听了，只是笑笑，说‘七皇子心善是好事’。”
李蔓菁看着窗外的残雪，忽然笑了：“心善？司马若桃怕是巴不得七皇子跟五皇子走得近，好借五皇子的手，对付大皇子和梁昭媛呢！”她顿了顿，抓起桌上的奏折，“去，替我写份奏疏，就说姚念波纵容下人偷盗，请求将青黛发往教坊司！”
宫女面露难色：“娘娘，七皇子那边……”
“七皇子？”李蔓菁冷笑，“他一个孩子懂什么？只要司马贵妃点头，太皇太后也不好说什么！”
景明薇得知李蔓菁要参姚念波时，正陪着景明瑜在御花园放风筝。少年的蟒纹袍服在风中猎猎作响，手中的线轴刻着“瑾”字——那是五皇子送他的生日礼物。
“公主，”景明瑜忽然停下脚步，“李才人是不是又要找姚才人的麻烦？”
景明薇看着他清澈的眼睛，想起方才司马若桃的话：“七皇子若想保姚才人，须得让太皇太后知道，李才人是借题发挥。”她蹲下身，替他整理披风：“七皇子想不想知道，为何李才人总是针对姚才人？”
景明瑜点头，小手攥紧了线轴：“因为姚才人是五哥的母妃。”
“不全是，”景明薇指着远处李蔓菁宫殿的方向，“李才人背后有人指使，想借打压姚才人，来警告五皇子。”
景明瑜的眼中闪过一丝愤怒：“他们为什么要欺负五哥？五哥对我最好了！”
“因为五哥聪明，又有才华，”景明薇抚摸着他的头，“七皇子若想帮姚才人，明日晨省时，可还记得要做什么？”
景明瑜握紧拳头，赤金抹额在阳光下闪了闪：“我知道了！我会告诉太皇太后，青黛姐姐不是小偷，是李才人故意找茬！”
景明薇看着他坚定的模样，心中微暖。这孩子虽年幼，却已懂得用自己的方式守护想守护的人。她想起五皇子景明瑾曾说：“七弟是宫里唯一的光。”如今这束光，正试图照亮姚念波所处的黑暗。
第二日晨省，景明瑜果然在太皇太后面前“无意”提起：“昨日看见青黛姐姐在姚才人宫里晒梅干，李才人非说她偷燕窝，还拿香炉砸人，幸好姚才人拦住了。”
太皇太后捻着佛珠的手顿了顿，看向一旁的李蔓菁：“有这事？”
李蔓菁吓得立刻跪下：“太皇太后明鉴！是那丫鬟手脚不干净……”
“哦？”太皇太后挑眉，“哀家前日刚赏了姚才人两盏血燕，她何须去偷？”
李蔓菁脸色煞白，说不出话。景明瑜趁机道：“太皇太后，青黛姐姐说，那燕窝是五哥用月钱买的，想给姚才人补身子。”
太皇太后看着景明瑜眼中的真诚，又想起五皇子景明瑾近日在御书房的出色表现，心中已有计较：“李才人，”她声音冰冷，“你屡次针对姚才人，是何居心？”
李蔓菁浑身发抖，知道自己被七皇子算计了。景明瑜看似无心的几句话，却句句点中要害，既证明了青黛的清白，又暗示了李蔓菁的恶意。
“太皇太后饶命！”李蔓菁连连叩首，“臣妾只是……只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”太皇太后冷哼一声，“念你初犯，罚俸半年，回去好好反省！”她顿了顿，看向姚念波，“姚才人，你也管束好下人，莫要再生事端。”
姚念波连忙叩首：“臣妾遵旨。”
景明瑜看着李蔓菁灰溜溜离去的背影，悄悄对景明薇眨了眨眼。景明薇心中一笑，知道这孩子不仅善良，更有超出年龄的智慧——他没有直接指责李蔓菁，而是用事实和太皇太后的赏赐，巧妙地化解了危机。
离开长乐宫时，姚念波追上景明瑜，递上一包刚晒好的梅干：“七皇子，这是臣妾亲手做的，您尝尝。”
景明瑜接过梅干，笑得眉眼弯弯：“谢谢姚才人！我拿给五哥吃！”
姚念波看着他蹦蹦跳跳离去的背影，眼中泪光闪烁。七皇子的维护，不仅救了青黛，更让她在绝望中看到了一丝希望。她知道，这深宫虽冷，但有七皇子这样的孩子，有五皇子那样的儿子，她便不能倒下。
景明薇看着姚念波挺直的背影，想起方才太皇太后眼中的赞许。七皇子的这次出手，不仅保下了青黛，更在太皇太后面前树立了“重情义”的形象，同时也让司马若桃看到了他与五皇子交好的价值。这步棋，景明瑜走得漂亮，而深宫中的风波，也因这个少年的刚直，暂时平息。
御花园的梅花开得正盛，景明瑜的笑声远远传来，惊起了枝头的雪。景明薇知道，这只是暂时的平静，李蔓菁绝不会善罢甘休，而七皇子的这份善良与刚直，既是他的护身符，也可能为他招来更大的危险。但至少此刻，阳光透过梅枝，照在姚念波和青黛身上，带来了一丝难得的暖意。
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