凉州的风沙在“醉胡杨”酒肆的新幌子下打旋，景明薇抚着帷帽边缘的珍珠，看着游小浅——不，靖千——用块花布擦着新盘下的酒桌。他扮作老板娘的粗布裙上还沾着浆糊，发髻上插的假花却歪向一边，露出耳后未剃干净的胡茬。
“四位军爷里边请！”靖千捏着嗓子招呼，眼角余光却瞟向七皇子景明瑜腰间的队副徽章。那云雷纹在烛火下闪着微光，与三日前太皇太后密信上的火漆印如出一辙。七皇子坐下时，环首刀鞘蹭过桌腿的暗格——那里藏着崔野平追查内奸“师爷”的密信。
“游老板娘这店开张，倒是热闹。”杨骋的长剑横放在膝上，弘农杨氏的家传剑穗扫过桌面的酒渍。景明薇注意到他袖口新添的补丁，针脚走势与三日前截获的“师爷”密信笔迹相同。杜彻推了推碎镜片的眼镜，算筹在掌心敲出“内奸在帅帐”的节奏。
“热闹？”靖千端上酒菜，故意将醋壶碰倒，酸液在桌上漫向夏侯空，“夏侯小爷可听说了？崔县令在查内奸，说是叫什么‘师爷’？”夏侯空正夹着一块烤羊肉的手猛地顿住，他舅舅是太子党，这“师爷”二字让他想起太子府的幕僚。
“关我何事？”夏侯空放下筷子，手不自觉地摸向腰间——那里本该挂着太子赐的玉佩，如今却只剩根空绳。景明薇看着他耳尖发红的样子，想起三日前他在赤霄营操练时，总偷瞄太子旧部的旗帜。靖千却像没看见，又往他碗里夹了块肥肉：“怎么不关事？听说那‘师爷’专偷军报呢！”
田十万的铁盾“哐当”一声撞在桌腿上：“奶奶的！哪个狗娘养的敢偷老子的行军锅？”他这一嗓子震得梁上的新酒旗乱晃，靖千趁机往七皇子碗里猛倒酒：“军爷息怒，喝口酒消消气！”酒液溢出碗沿，恰好打湿七皇子袖口的密信一角——那是崔野平标注“师爷已渗透赤霄营”的警示。
“游老板娘太客气了。”七皇子不动声色地避开，指尖在桌下比了个“停”的手势。景明薇看见靖千眼中一闪而过的狡黠，知道这“倒酒”是故意为之——酒渍能显影出密信背面的地图标记。杜彻却推了推眼镜，算筹在碗沿划出弧线：“老板娘这酒，怕是下了料吧？”
“杜先生说笑了！”靖千拍着胸脯，假花险些掉下来，“小女子的酒，绝对保真！”他说话时，脚尖在桌下踢了田十万一下。这莽汉果然中招，猛地起身：“奶奶的！老子喝多了要撒尿！”铁盾撞翻了屏风，后面偷听的亲兵顿时暴露。
“抓内奸！”靖千尖叫着躲到七皇子身后，却趁机在他腰间塞了个纸团。景明薇看着那亲兵靴底的红泥，与三日前“师爷”密信现场的泥土颜色相同。七皇子捏碎纸团，里面是“韦光正装病”四字。杨骋的长剑已经出鞘，剑尖指向亲兵的咽喉：“说！谁派你来的？”
那亲兵吓得瘫软在地，哆哆嗦嗦地掏出半枚玉佩。景明薇看着玉佩上的獬豸纹，与五皇子的私印仅有毫厘之差。靖千却突然“哎呀”一声摔倒，手忙脚乱地捡起玉佩，指尖却在上面抹了把——那是为了掩盖七皇子的指纹。
“军规处置。”七皇子的声音冷得像冰，环首刀在亲兵面前划出寒光。景明薇知道，这是为了震慑潜在的内奸，也为了掩盖靖千的动作。夏侯空却看得目瞪口呆，喃喃道：“这……这比我舅舅审贼还厉害……”他舅舅是太子府的刑名师爷，这话无意间暴露了身份。
靖千立刻扑到夏侯空身边，捏着嗓子道：“小爷认识审贼的？快给说说！”景明薇看着他眼中一闪而过的精光，知道这是在套话。夏侯空果然上钩，唾沫横飞地讲起舅舅的“审贼三十六计”，却没注意到杜彻的算筹在掌心记下了关键信息。
离开酒肆时，景明薇在墙角捡到靖千掉落的发簪。簪头雕着的梅花与太皇太后宫中的纹样相同，簪杆刻着“韦光正”三字。三日前密报说韦光正剿匪受挫，此刻看来，恐怕另有隐情。七皇子接过簪子，在掌心摩挲片刻，忽然道：“去素心观。”
素心观的香火在暮色中缭绕，景明薇跟着七皇子走进偏殿，正听见韦光正的咳嗽声。他斜倚在禅床上，脸色苍白如纸，旁边的校尉孟蒯正笨手笨脚地煎药。景明薇看着孟蒯袖口的补丁，针脚与三日前她在韦光正书房看到的战报相同，显然是个实心眼的。
“韦将军好些了？”七皇子上前，环首刀碰倒了药罐。药汁泼在孟蒯的靴子上，露出里面藏着的剿匪地图。景明薇看见地图上的伏击点用红笔圈着，与靖千送来的“韦光正假败”密信完全一致。韦光正却咳得更厉害了，指着地图：“孟校尉，这……这伏击点……”
“将军放心！”孟蒯拍着胸脯，浑然不觉药汁已显影出地图背面的“五”字，“末将定能替将军报仇！”景明薇看着他憨厚的样子，忽然明白靖千密信里的“孟蒯无辜”是何意。韦光正却抓住七皇子的手，指尖在他掌心写了个字——“忍”。
“将军保重，”七皇子抽回手，目光落在韦光正枕下的密信，“末将告退。”景明薇跟着他走出偏殿，听见孟蒯还在里面嚷嚷：“将军，这药您快喝呀！”韦光正的咳嗽声突然变成冷笑，与三日前他在演武场训话时的语气判若两人。
“韦光正是在演戏。”走出素心观时，七皇子终于开口，将靖千的发簪掰成两半，“他故意剿匪受挫，是为了引五哥的人上钩。”景明薇看着断簪露出的云雷纹，与聂剑罡的亲兵令牌暗合。杨骋握紧了长剑，弘农杨氏的家传剑穗在夜风里划出冷光：“那‘师爷’……”
“恐怕与韦光正有关。”杜彻推了推眼镜，算筹在掌心敲出“声东击西”的节奏。田十万却挠着头：“老子不懂！反正谁偷了老子的锅，老子就揍谁！”他这一嗓子惊飞了檐角的夜枭，翅膀掠过韦光正的窗棂，里面的咳嗽声戛然而止。
回到赤霄营时，靖千已换回男装等在帐外。他抹去脸上的脂粉，露出耳后未剃净的胡茬：“殿下，‘师爷’的线索断在韦光正那里。”七皇子将断簪扔给他，环首刀插在地图的“素心观”标记上：“韦光正装病，必有后招。”
景明薇看着地图上蔓延的红泥标记，想起酒肆里那亲兵靴底的颜色。靖千忽然跪地：“殿下，卑职在酒肆坑了夏侯空，让他犯了军规……”七皇子打断他：“做得好，正好借故看住他，免得太子党的人搅局。”
夜风穿过营帐缝隙，吹动七皇子的队副徽章。景明薇想起夏侯空提到舅舅时的崇拜眼神，忽然觉得太子党的这颗棋子，或许能成为破局的关键。当韦光正的咳嗽声与孟蒯的憨厚形成反差，当靖千的“倒贴”与七皇子的隐忍交织，这盘在凉州展开的棋，终于露出了内奸“师爷”的冰山一角。而她袖中的暖玉，正与断簪的云雷纹一起，在西北的夜风中，等待着真相大白的时刻。
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