紫宸殿的鎏金铜鹤炉飘着龙涎香，景明薇立在丹陛之下，看着皇帝将一枚金印推到项二面前。印纽雕着的獬豸纹在晨光中闪着冷光，与项大当年的亲兵令牌如出一辙，而印台刻着的“骁骑校尉”四字，恰是项二梦寐以求的京官职位。
“项二，”皇帝的指节敲着龙椅扶手，声音漫不经心，“你在赤霄营太久了，换个环境，也免得总活在你兄长的影子里。”景明薇看着项二扑通跪倒，甲叶撞在金砖上发出脆响。他腰间的项氏家徽被磨得发亮，与三日前七皇子密信中“项二久居边关必反”的批注形成讽刺。
“陛下圣明！”项二的声音带着哽咽，额头磕出的血珠滴在金印上，“末将……末将不知如何报答！”景明薇看着他袖口露出的密信角，那是三日前五妈写的“抓住机会”。七皇子景明瑜站在班列中，环首刀柄缠着的布条上，太皇太后亲绣的缠枝莲纹被汗水洇得发暗。
“起来吧。”皇帝挥挥手，目光转向七皇子，“赤霄营不能总做聂剑罡的亲兵，朕意改制为中央直属，扩兵三千，调往肃州。”景明薇看着七皇子猛地抬头，脸上的旧疤在烛火下像条银色的龙。三日前崔野平送来的密报“肃州有匪患，可立军功”，此刻化作皇帝口中的“历练”。
“陛下，”七皇子的声音压得极低，指节在腰间云雷纹令牌上摩挲，“赤霄营乃聂帅一手带起，改制……”
“聂剑罡老成持重，”皇帝打断他，玉枕敲在案上，震得“肃州地形图”滑落，“但年轻人嘛，总该有新路子。”景明薇看着地图上的朱砂圈，与七皇子掌心的茧子形状相同。项二突然上前，金印撞在胸口：“陛下放心！末将这就交接！”
景明薇看着项二转身时，与七皇子交换的眼神。那是三日前赤霄营暗卫的“兵权移交”手势，而七皇子袖中滑出的，正是聂剑罡的“放权”密信。皇帝忽然轻笑，指了指七皇子：“你既熟悉赤霄营，就暂代指挥使吧。”
“末将遵旨。”七皇子叩首时，环首刀磕在金砖上。景明薇看着他腕间的火漆印，与新赐的指挥使令牌交相辉映。三日前太皇太后密信里的“以军功洗冤”，终于在此刻落子。项二捧着金印的手颤抖着，却在退下时，靴底蹭过七皇子的刀刃——那是“小心五妈”的警示。
“退朝吧。”皇帝的声音被铜鹤炉的香雾吞没。景明薇随着人流走出紫宸殿，听见七皇子与项二在廊下低语。项二的金印晃出冷光，与七皇子的环首刀形成奇妙的共振。她立在太和门前，看着项二上马时，鎏金鞍桥映出五妈的密信标记。
“公主，”绿萼的声音在身后响起，“七殿下在等您。”景明薇转身，看见七皇子靠在廊柱上，指节在指挥使令牌上刻着什么。三日前崔野平说“陛下此举，名为削聂，实为送功”，此刻在他眼中化作复杂的光。
“皇姐觉得，”七皇子忽然开口，令牌在掌心转出冷光，“父皇是真为项二着想吗？”景明薇看着令牌边缘的云雷纹，与皇帝密诏的火漆印严丝合缝。她想起三日前项二在婚宴上的醉话，淡淡道：“陛下自有考量。”
七皇子沉默片刻，将令牌收入袖中：“是啊，自有考量。”他转身离开时，环首刀的云雷纹与项二的金印在阳光下碰撞，发出清越的声响。景明薇看着他的背影，想起三日前雪姐姐问“恨不恨父皇”时，他眼中闪过的寒星。
午门的阴影里，项二正在与五妈的亲信低语。景明薇立在城楼上，看着他金印上的獬豸纹与亲信腰间的五妈密信火漆重叠。三日前靖千急报“五妈欲借项二乱赤霄”，此刻看来不过是皇帝权谋的注脚。七皇子的环首刀突然出鞘，刀光劈开午门的阴影，惊飞了檐角的夜枭。
“项二，”七皇子的声音冷得像冰，刀背压在金印上，“交接文册，带来了吗？”景明薇看着项二慌忙递过的册页，纸页边缘的朱砂批注与皇帝的朱批如出一辙。五妈的亲信突然拔刀，却被七皇子反手制住，刀刃在金印上划出火星。
“七殿下！”项二的声音发颤，金印掉在地上，露出背面的五妈标记。景明薇看着七皇子捡起印，指节在标记上摩挲，忽然明白三日前崔野平说的“陛下借五妈之手，逼项二彻底倒向七”。七皇子将金印扔还给项二，刀光在他脸上的旧疤上掠过：“滚。”
项二狼狈离去时，金印上的獬豸纹沾满尘土。景明薇走下城楼，看着七皇子擦刀的动作，刀刃映出他眼中的复杂。“父皇这步棋，”他忽然开口，刀背蹭过掌心的火漆印，“比我想的更深。”
“哦？”景明薇看着他腕间的云雷纹令牌，想起三日前太皇太后的“帝王心术”密训。七皇子收刀入鞘，指了指肃州的方向：“他既要聂帅放权，又要我立军功，还要借项二试探五妈……”
“所以你不恨了？”景明薇打断他，目光投向紫宸殿的方向。七皇子沉默良久，环首刀在掌心划出弧线：“恨过，但现在……”他顿住，刀光劈开夕阳，“只要能拿回属于我的东西，恨与不恨，都不重要。”
景明薇看着他转身离去的背影，环首刀的云雷纹与指挥使令牌在暮色中交相辉映。她想起三日前读档时的选择，嘴角勾起一抹无意义的弧度。皇帝的权谋像张网，网住了项二的感激、七皇子的军功、聂剑罡的兵权，而她只是这网中一个冷漠的看客，看着棋子们按照既定的轨迹移动，不发一言，不动一念。
当七皇子的环首刀指向肃州的匪患，当项二的金印在京中蹉跎，当皇帝的玉枕敲出下一道密诏，景明薇立在宫墙下，看着暮色吞噬最后一丝阳光，袖中的暖玉冰凉，一如她此刻的心境——无波无澜，只观棋落。
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