雨珠子砸在泥地上，噗噗响。
徐深的鞋帮子早泡透了，每一步都像踩着块冰坨子。
他能听见身后粗重的喘息——三道黑影追得近了，腰间挂着的铜铃撞在药种袋上，叮铃一声，惊得他心跳漏了半拍。
那是母亲临死前挂在他颈间的。
当时他才十三岁，玄霄阁的人踹开院门，父亲被按在青石板上，肋骨断了三根，还在咳血。
母亲把他塞进地窖，铜铃塞进他手心时，指腹蹭过他手腕上的旧疤——那是他七岁时偷挖灵草被刺的，母亲总说这疤是“土命人的记号”。
“去九死崖。”父亲最后一句话混着血沫子，“土毒可炼金。”
徐深猛地拐进乱石滩。
这里他熟，去年跟着父亲采药时来过——滩边泥地底下埋着毒蓼根，雨水一泡就冒绿雾。
他抄起块碎石砸向左边，那黑影踉跄两步栽进泥潭，立刻被黏得拔不出腿。
右边那个挥着淬毒短刃扑来，他矮身闪过，脚尖勾住块凸起的岩石，那人收势不及，膝盖撞在石棱上，闷哼着跪了下去。
第三个人的指甲刮过他后颈，带起一道血痕。
徐深咬着牙，反手把怀里攥了半夜的断肠草粉扬出去。
那是他翻遍后山晒的，专克练气期修士的灵识——果然，黑影捂着眼嘶吼，徐深趁机钻进崖底的废洞窟，后背重重撞在潮湿的石壁上。
喘息声里，他摸到怀里的布包。
父亲塞给他的《灵根辨识图》还在，边角被雨水泡得发皱。
母亲说的“生死关头摇铜铃”他没敢试，可此刻摸着颈间的铜铃，倒像摸着块烧红的炭。
洞窟外的雨小了些。
徐深摸黑往外挪，月光从崖顶裂缝漏下来，照见脚下一片灰扑扑的土。
他蹲下身，手指插进土里——黏，腥，带着股铁锈味。
九死崖的土毒，果然名不虚传。
可父亲说“土毒可炼金”，总不会是骗他的。
他从药种袋里摸出把旧锄头。
这是父亲生前用的，木柄上还留着他掌心的茧印。
第一锄落下时，泥土里“咔”地响了声，像敲碎了层硬壳。
徐深愣了愣，再锄第二下，土突然软得离谱，松松垮垮翻起来，竟泛着点若有若无的绿意。
“腐叶灰。”
沙哑的声音惊得他差点扔了锄头。
老哑伯不知什么时候站在他身后，灰布衫上沾着泥点，手里攥着个粗陶罐子。
徐深见过这老头——三年前父母被逐时，他在玄霄阁山门外见过他蹲在墙根，现在想想，这老头怕是在九死崖守了好些年。
老哑伯蹲下来，用枯枝在地上划：徐执事救过我命。
徐深喉咙发紧。
他把腐叶灰掺进土里，老哑伯就蹲在旁边，看他翻土、理垄，像在看什么了不得的宝贝。
等药田整出三分地时，崖顶突然传来动静——是追踪的黑影找来了。
老哑伯突然站起来，指了指药田，又指了指崖西头的枯树。
他从怀里摸出个火折子，啪地打燃，扔向枯树。
火苗蹭地窜起来，映得崖壁一片通红。
追来的黑影骂骂咧咧往火那边跑，老哑伯冲徐深比划个“走”的手势，自己却抄起块石头跟了上去。
徐深攥紧锄头。
他摸出粒青露芝的种子，埋进新翻的土里。
这是父亲生前最宝贝的灵种，说是能救筑基修士的命。
他盯着那处土，雨又下起来了，他蹲在田边，眼皮直打架——
再睁眼时天快亮了。
徐深猛地坐起来，差点撞翻旁边的水罐。
月光下，药田里那株青露芝正抽着芽，嫩绿的叶子上挂着水珠，竟比寻常灵植快了十倍不止。
他伸手碰了碰叶片，指尖麻酥酥的，像触到了活物。
远处传来重物坠崖的闷响。
徐深猛地转头，只看见老哑伯的灰布衫角在崖边晃了晃，就被晨雾吞没了。
他攥紧颈间的铜铃，听见自己心跳如擂鼓——父亲说的“土毒可炼金”，原来这九死崖的毒土底下，真埋着活的灵脉。
晨雾漫过来时，青露芝的花苞颤了颤，绽开道细缝。
徐深摸出怀里的《灵根辨识图》，借着微光翻到“青露芝”那页——上面父亲用朱笔写着：“芽生三夜即熟，可解百毒，可助筑基。”
他望着渐亮的天，把铜铃按在胸口。
老哑伯最后看他的那眼，像块石头沉进心里。
徐深握紧锄头，新磨的茧子蹭得木柄发痒。
他突然明白父亲说的“炼金”是什么意思了——九死崖的毒土能炼的，从来不是灵脉，是活人。
东边的天泛起鱼肚白。
徐深蹲在药田边，看着那株青露芝的花苞在晨风中缓缓舒展。
他摸了摸后颈的血痕，已经结了痂。
远处传来玄霄阁的晨钟，他数着那钟声，一共九下——是练气九境的修士在敲。
“这地方，能活。”他对着药田轻声说。
风卷着晨雾掠过崖底，把他的话卷得支离破碎。
而那株青露芝的花瓣，正以肉眼可见的速度，褪去最后一丝青涩。
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