诛家

元和十五年的暮春，紫宸殿的铜鹤香炉里焚着南海进贡的龙涎香，烟气袅袅盘旋，却驱不散殿中凝滞的寒意。皇帝李烨指尖叩着紫檀御案，目光落在案头那封匿名奏折上，朱砂批红的“谋逆”二字被锻指腹碾得发潮。

“太吏卿沈明远……”他喃喃念着这个名字，镜中映出的面容尚算英挺，鬓角却已染了霜色。三十年前，他还是太子时，沈明远便是太傅，一手教他经史策论，助他在夺嫡之争中稳坐东宫。可如今，这双曾为他铺就帝王路的手，却成了他眼中最锋利的芒刺。

“陛下，太吏府掌管天文历法、修撰国史，历代皆无兵权，何来谋逆之说？”贴身太监王承恩垂首低语，声音细若蚊蚋。

李烨猛地抬眼，龙袍袖口扫过案上玉镇纸，发出清脆的碰撞声：“无兵权？”他冷笑一声，指节因用力而泛白，“沈明远任太吏卿二十年，门生遍布翰林院、御史台，连钦天监都唯他马首是瞻！昨夜钦天监奏报‘紫微星旁有异星闪烁’，你当朕不知是何意？”

王承恩浑身一颤，不敢再言。他知道，当帝王的猜忌生根，再清白的人也会被碾作尘埃。窗外传来黄鹂啼鸣，本该是春和景明，紫宸殿却如冰窖。李烨抓起朱笔，在奏折空白处重重写下：“着即查抄太吏府，缉拿太吏卿沈明远及其眷属，钦此。”

圣旨如惊雷，在皇城根下炸开时，太吏府正飘着新研的墨香。沈明远刚写完一卷《天文志》，案头的宣德炉里焚着他惯用的松烟墨，青烟缭绕中，他鬓角的白发显得格外刺眼。

“老爷！宫里来人了！”管家沈忠踉跄着冲进书斋，脸色煞白，“是……是抄家的圣旨！”

沈明远握笔的手顿住，墨滴在宣纸上晕开一小团黑。他缓缓抬眼，望着窗外那株老槐树，三十年光阴仿佛在眼前倒流——从意气风发的翰林学士，到权倾朝野的太吏卿，再到如今……他轻轻放下笔，声音平静得可怕：“知道了。”

府中顿时大乱。锦衣卫兵甲的呼喝声、家仆的哭喊声、器物碎裂声混作一团。沈明远换上朝服，整理好玉带，仿佛不是去面对抄家问罪，而是要上早朝。他的夫人柳氏闻讯赶来，素色襦裙已被泪水浸透，怀中抱着窝在被褥中的幼子，那孩子刚满5岁，

“老爷……”柳氏泣不成声，“我们……”

沈明远伸手，想摸摸孩子的小脸，却在触被褥时猛地顿住。他转头看向沈忠，眼中闪过一丝决绝：“忠伯，去把后院那狗洞撬开。”

沈忠一愣，随即老泪纵横：“老爷！您是要……”

“别多问！”沈明远打断他，从腰间解下一枚刻着龙纹的暖玉，塞进柳氏手中，“这孩子……不能葬在这冤案里。”

柳氏浑身剧震，死死抱着孩子不肯放手。窗外传来砸门的巨响，锦衣卫已经冲进了二进院落。沈明远咬着牙，从柳氏怀中夺过孩子，将玉佩塞进被褥深处，用布条牢牢系在胸前：“记住，无论发生什么，活下去。”

他的声音哽咽，却带着不容置疑的坚定。柳氏哭着点头，在沈忠的搀扶下，抱着孩子跌跌撞撞往后院跑去。沈明远站在书斋中央，听着妻儿远去的脚步声，直到锦衣卫踹开房门，明晃晃的刀枪指向他时，他脸上才露出一丝凄然的笑。

“太吏卿沈巍，接旨领罪！”

第二章：狗洞残烛照孤婴

太吏府的火光映红了半边天，那是锦衣卫在搜查“谋逆罪证”时不慎引燃的书卷。柳氏抱着孩子躲在柴房角落，听着前院传来的惨叫和家具碎裂声，浑身抖得像风中的落叶。怀中的孩子似乎感受到母亲的恐惧，小嘴一撇，正要啼哭，却被柳氏慌忙捂住了嘴。

“我的儿……莫哭……”她泪水滴在孩子粉嫩的脸颊上，滚烫如血，“娘带你走……我们走……”

沈忠用柴刀拼命撬着后院墙根的狗洞，那洞本是为府中老狗所筑，此刻却成了唯一的生路。砖石粉末簌簌落下，露出尺许见方的洞口，外面是漆黑的夹道。

“夫人！好了！”沈忠喘着粗气，将柴刀一扔，“快把小公子递出来！”

柳氏跪在洞口前，最后看了一眼怀中的孩子。他有着和沈明远一样挺直的鼻梁，和自己如出一辙的杏眼。柳氏再也忍不住，俯身在孩子额头印下一个滚烫的吻，然后颤抖着将被褥塞进洞口。

“接住！”沈忠在外面低吼，双手稳稳拖着少年。

就在此时，前院传来一声怒喝：“后院有人！快搜！”

杂乱的脚步声朝柴房逼近。柳氏猛地站起身，将沈忠往外一推：“快走！别管我！”她抓起地上的柴刀，转身迎向破门而入的锦衣卫，眼中是玉石俱焚的决绝。

“夫人！”沈忠撕心裂肺地喊了一声，却被少年的哭声打断。他低头看着怀中的孩子，那枚龙纹玉佩在锦衣口袋里中若隐若现，仿佛是黑暗中唯一的光。他咬了咬牙，将心一横，抱着孩子猫腰钻进夹道，在锦衣卫的呼喝声中，消失在沉沉夜色里。

夹道狭窄潮湿，散发着霉味。沈忠抱着孩子一路狂奔，直到听不见太吏府的动静，才在一堵断墙下停下。他解开包裹着少年的被褥，见孩子小脸通红，连忙用袖口擦去他的眼泪：“小公子……别怕……老奴在……”

他不知道该往何处去，太吏府的人一旦被抓，便是满门抄斩的罪名，京城已无容身之地。他摸了摸少年胸前的玉佩，那玉触手生暖，上面的龙纹雕刻得栩栩如生。这是沈家世代相传的信物，据说当年太祖皇帝亲赐，寓意“龙章凤姿”。

“对了……城郊的乱葬岗……”沈忠忽然想起，那里常有被遗弃的孩子，或许能遇到好心人收养。他不敢再耽搁，将孩子重新裹好，认准了乱葬岗的方向，在黑暗中深一脚浅一脚地走着。

东方泛起鱼肚白时，沈忠终于来到乱葬岗边缘。这里荒草丛生，坟茔遍地，偶尔有野狗在远处徘徊。他找了个背风的土坡，将孩子轻轻放在枯草上，又把玉佩塞进他贴身锦衣的口袋里，用布条缠紧。

“小公子……老奴只能送你到这里了……”他跪在地上，对着少年磕了三个响头，泪水滴在泥土里，“若有来生，老奴再伺候您……”

他不敢多留，怕被巡逻的兵丁发现。最后看了一眼孩子，见他已经睡着，脸红扑扑的，像朵含苞的桃花。沈忠咬着牙站起身，一步三回头地消失在晨雾中。他不知道，自己这一去，便是永别，而这个被遗弃在乱葬岗的少年，将在十年后，迎来另一段截然不同的人生。

此时刚买束发之年的沈惜尚未知晓，自己的人生从第一声啼哭开始，便已沾满了鲜血与离乱。他只是沉沉地睡着，怀中的龙纹玉佩吸收着他的体温，在荒草之间，发出微弱的光，仿佛在默默等待着某个宿命的轮回。