庄之行在庄芦隐安排下成功拿下武状元，封赏那日，蒋襄身着诰命服，击鼓鸣冤，“陛下！臣妇有冤！平津侯庄芦隐私通考官，为庄之行谋获武状元，求陛下明察！”
“你这疯妇！陛下！家妇因犬子生病近来总是……”
皇帝手一挥，制止了庄芦隐接下来的话，最终证实，庄芦隐确实私下买通考官。皇帝大怒，庄芦隐入狱，庄府所有人被禁足在庄府。
之后，藏海设局，庄芦隐被迫造反，庄之行逃脱出府，到皇城前，劝说庄芦隐，“爹，你这是造反，是要置庄府于死地！”“闭嘴，逆子！你这怂货！我要进皇城，向陛下说清。”
“爹，相信我，我会振兴庄家！”
庄芦隐笑了笑，松开握着庄之行的手，那把剑刹那刺穿了庄芦隐的身体，庄之行忽的卸力，父亲倒下那一刻，他心里百般滋味。
庄之行跪在粮仓的血泊里，雪花抚过庄芦隐渐渐冰冷的脸颊。藏海的脚步声踏碎雨幕而来，手里捏着弓弩，
庄之行缓缓抬头，猩红的眼死死盯着他：“现在你已经报仇成功了，我也是。”
藏海突然失语，报仇成功了，但他并无想象的那种轻松，心确实像浸泡在水里一样。
庄之行跪在地上，他想起方才父亲在他耳边说的话，想起父亲释怀的笑。
后来的他才知道，从武状元开始，这一切从头到尾都是父亲为他铺的路——用自己的命，给他换一个破釜沉舟的机会。
天边泛起鱼肚白时，禁军统领带着人马围住了这里。庄之行提着庄芦隐的首级走出去，银甲上的血已凝成暗红，在晨光里泛着冷光。
“平津侯庄芦隐谋反，已被臣斩杀。”他单膝跪地，将首级呈上前，声音没有一丝波澜。
御书房内，皇帝看着那枚庄芦隐临终前交还给朝廷的兵符，又看了看阶下浑身血污的年轻人，指尖在龙椅扶手上轻叩。曹静贤在旁低声道：“庄府全员昨夜自杀于府内，无一人生还，庄之行弑父有功，却也有违人伦，依律……”
“贬为庶民。”皇帝打断他，目光落在窗外初绽的玉兰上，“念其平定叛乱有功，允他保留户籍，自谋生路。”
萧楠是在蓝府的回廊上听闻消息的。蓝晨递给她一方温热的帕子，看着她指尖掐出的红痕：“陛下仁慈，留了他性命。”
“他要去参军。”萧楠望着院外飘落的玉兰花瓣，声音轻得像叹息。昨夜藏海派人送来消息，说庄之行已在去西北军营的文书上按了手印，“他说，欠庄家的，要在边疆用军功还。”
蓝晨沉默片刻，从袖中取出一枚玉佩——正是那枚与庄之行成对的青白玉佩，上面的缠枝纹被摩挲得发亮。“父亲说，这是当年岳母留给你的，”他将玉佩放在她掌心，“她说，愿你一生平安，不被拘束。”
萧楠攥紧玉佩，冰凉的触感渗进皮肉。她对母亲的印象所剩无几，只记得，母亲常说“楠儿要好好活着”，那时边关的风正卷着沙砾，打在军帐的帆布上沙沙作响。
三日后，京城的城门楼子上，萧楠看着那支西去的队伍。庄之行穿着最普通的士兵服，背着半旧的行囊，混在人群里毫不起眼。可她还是一眼就认出了他——他走路的姿态，他抬手拂去肩上落雪的动作，都和多年前那个替她披斗篷的少年一模一样。
队伍行至城门下时，庄之行忽然抬头。两人的目光穿过熙攘人群撞在一起，像隔着十年光阴的惊雷。他对着她遥遥一揖，转身汇入队伍，背影在漫天飞雪中越来越小，最终成了个模糊的黑点。
萧楠抬手按住鬓边的赤金点翠步摇，那是他选的嫁妆，她一直戴着。风卷着雪落在她睫毛上，融化成水，像一滴没掉下来的泪。
西北的风沙吹了五年。庄之行从普通士兵做到先锋校尉，身上添了十七道疤，军功簿上的名字越来越醒目。他在雁门关斩杀冬夏主将那日，正好是萧楠的生辰，他站在城楼之上，将敌人的首级悬于旗杆，望着东南方向的京城，喝光了一整坛烈酒。
捷报传回京城时，皇帝正在御花园宴请群臣。蓝晨捧着捷报的手微微发颤，萧楠坐在他身侧，听见太监尖细的嗓音念出“庄之行”三个字，指尖无意识地绞紧了帕子。
“此人可堪重用。”皇帝将捷报拍在案上，“恢复其父平津侯爵位，驻守边疆。”
消息传到萧府时，萧楠正在整理庄府旧物。小芷捧着一件半旧的披风进来，上面绣着的枫叶已有些褪色：“小姐，这是当年二公子送您的，说边疆的冬天比京城冷。”
萧楠将披风展开，恍惚间看见五年前那个雪夜，庄之行就是穿着这样一件披风，在城楼下对她遥遥一揖。
暮春的京城，朱雀大街上的柳絮又开始纷飞。香暗荼不久前失踪，萧楠也联系不上她，之后就是听说冬夏女王来访，却在那日，蓝晨将一封请柬递给她，上头写着，
“谨启者：
吾庄之行，幸逢佳缘，得配赵氏桐儿。二人情投意合，愿结秦晋之好，共盟白首之约。兹定于十月四日，设薄宴于寒舍，恭请诸位亲友届时光临，观礼同庆。念及平日情谊，常蒙照拂，今逢喜事，尤盼高朋在座，共证良辰。若蒙赏光，不胜荣幸。
庄之行 赵桐儿 同拜”
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