雨点子打在芭蕉叶上噼啪响，像极了金豆子砸在玉盘里。我攥着那半张被水泡得皱巴巴的太医名册，指尖都捏白了。青竹刚从外面回来，发髻湿了半截，鬓角还在滴水。
"娘娘，这太医院的刘院判要不就是老糊涂了，要不就是心里有鬼。"她压低声音，从怀里掏出个油纸包着的小巧油布包，"奴婢按您的吩咐去太医院查三年内轮岗记录，他支支吾吾拿了这本册子出来，说上周收拾库房时遭了水浸，好多页面都看不清了。"
我把名册凑到灯下，昏黄的光晕里，第三页到第七页的墨迹晕成一团团乌云，偏偏就是记录三年前人员调动的关键几页。纸边有几道不自然的折痕，摸上去还带着点潮意，跟册子其他地方干爽的触感完全不同。
"遭水浸？"我冷笑一声，用银簪尖挑起页角，"这分明是有人故意用茶水泼湿，再借着晾晒的由头撕掉了几页。"银簪划过纸缘，勾出半片残留的火漆印，形状看着有点眼熟。
青竹倒抽口冷气："这么说...太医院里真有那伙人的眼线？"
窗外的雨突然下得急了，风卷着雨丝斜斜打在窗纱上，洇出一片片深色的水痕。我把名册锁进暗柜，转身从床底拖出个樟木箱，掀开箱底夹层——里面静静躺着套玄色夜行衣，还是当年跟着父亲在边关时备下的。
"看来只能亲自走一趟了。"我把夜行衣抖开，布料摩擦着发出轻微的窸窣声，"取我放在妆匣第三格的软剑，再备一盏可以调光的羊角灯。半个时辰后，走西边角门。"
青竹愣了下，随即点头："娘娘放心，奴婢这就去准备。只是..."她咬着嘴唇，"太医院守卫森严，尤其是后半夜，巡夜的禁军半个时辰就过一趟。"
"禁军？"我想起萧玄烨那晚捏着我下巴的力道，眉头皱了皱，"你去告诉东角门值守的李侍卫，就说本宫心口疼得厉害，让他想办法调开太医院附近的两队巡逻兵。告诉他...就说是谢将军当年教他的那套'声东击西'。"
青竹眼睛一亮："奴婢明白了！"她转身要走，又被我叫住。
"把这个带上。"我从发髻上拔下支不起眼的木簪，递给她。簪子看着普通，里面却藏着半片虎符，是当年父亲麾下旧部间传递消息的信物，"若遇到紧急情况，去城南柳树巷的回春堂，把这簪子交给堂倌。"
青竹接过木簪藏进袖中，快步离去。我坐在铜镜前卸下钗环，镜中的女子脸色平静，眼底却燃着把火。三年前父亲战死沙场的消息传来时，我也是这样平静地接受了一切。直到今日看到那火焰莲花的标记，尘封的疑窦才像雨后春笋般冒出来。
父亲身经百战，怎会突然中了埋伏？朝廷送来的战报写得含糊其辞，尸身更是以"沙场难寻"为由，连口棺材都没运回来。当时忙着应对家族内部的明枪暗箭，忙着稳住谢氏在京中的根基，没空细想。现在想来，那封战报处处透着诡异。
更漏滴答，半个时辰很快就到。我换上夜行衣，玄色布料贴在皮肤上冰凉丝滑，腰间软剑缠了层薄纱，走起路来悄无声息。青竹已经备好车马在角门外候着，车帘掀开时，她递过来个热气腾腾的窝头："娘娘垫垫肚子，这一去还不知要折腾到什么时候。"
雨不知何时停了，月亮躲在云层后面，只肯漏下点微弱的光。马车吱呀驶过青石板路，车轮碾过水洼溅起细小的水花。太医院在皇城西侧，靠近冷宫，平时除了取药的宫女太监，鲜少有人往来。
"就在前面那条巷子停。"我撩开车帘，远处太医院的飞檐在月色下像只蛰伏的巨兽，"你在此等候，若一个时辰后我未出来..."
"娘娘说的哪里话！"青竹打断我，从袖中掏出个烟火信号，"奴婢就在这守着，万事小心。"
我点点头，利落地跳下车，贴着墙根往太医院侧门摸去。院墙外的老槐树伸着枝丫，像一只只枯瘦的手。我深吸一口气，足尖一点，借着树影的掩护跃上墙头。上面覆盖着层薄薄的青苔，湿滑得很，我伏低身子，像只夜行的猫鼬。
院内静悄悄的，只有几处诊室还亮着灯。空气中弥漫着浓郁的药香，混合着淡淡的血腥味，闻着有些发腻。我贴着长廊的柱子往前挪，廊檐下挂着的灯笼被风吹得摇晃，在地上投下斑驳的影子。
按照青竹给的地图，太医院的档案室应该在东暖阁。可越往那边走，越是觉得不对劲——这也太安静了。太医署的值守房黑灯瞎火，连个守夜的学徒都没有。
突然，前方传来轻微的咳嗽声，断断续续的，像是压抑了很久。我屏住呼吸，朝着声音来源摸过去。那是间偏僻的暖阁，窗户糊着厚厚的桑皮纸，门虚掩着，里面透出昏黄的烛光。
最让我心惊的是门旁的两个侍卫。他们穿着太医署的灰色常服，袖口却暗绣着朵银线莲花——这是太医院最高级别的守卫标记，寻常药材库房绝用不上这个阵仗。
我缩在廊柱后面，数着他们的换班规律。一炷香的功夫，两人会转身相视一眼，就在这短短一瞬，他们背后会出现个空档。我握紧腰间软剑，心跳如鼓。
就是现在！
我像阵风似的冲过去，侧身溜进暖阁，反手把门闩落下。屋里的咳嗽声戛然而止，一个苍老的声音响起："是刘院判么？东西..."
那人转过身来，手里还捏着支狼毫笔，砚台里的墨汁泛着粼粼水光。看到我的脸时，他手里的笔"啪嗒"掉在地上，脸色瞬间白得像宣纸。
"张...张伯伯？"我后退两步，后背撞到药柜，发出沉闷的响声。眼前这人虽然两鬓斑白，眼角多了不少皱纹，但轮廓分明的脸，还有那双总是带着笑意的眼睛，分明就是父亲当年最信任的军医张景岳！
十年前我跟着父亲去边关，高烧不退昏迷三天，就是他守在我床边，用金针渡穴硬生生把我从鬼门关拉回来。后来父亲回京述职，他却留在了边关，说要陪着那些伤残的弟兄。
张景岳嘴唇哆嗦着，手忙脚乱地想去遮掩什么。他左手一抬，宽大的袖口滑下来，露出左手臂上刺着的图案——火焰包裹着一朵盛开的莲花，跟我在羊皮纸上看到的符号一模一样！
"大小姐..."他扑通跪倒在地，老泪纵横，"您怎么会来这里？快走吧！这不是您该来的地方！"
我一步步逼近，声音发颤："张伯伯，您告诉我，这到底是怎么回事？您手臂上的标记...还有三年前父亲的死..."
"我不知道！"张景岳猛地抬起头，眼神里充满惊恐，"老奴什么都不知道！大小姐快走！再不走就来不及了！"
他突然抓起桌边的药杵，朝着我砸过来。我侧身躲过，药杵撞在药柜上，瓷瓶摔得粉碎，浓烈的苦味弥漫开来。趁着我躲闪的空档，张景岳疾步冲到药柜前，从最底层的抽屉里抽出把闪着寒光的匕首，抵在自己咽喉上。
"别过来！"他嘶吼着，脸上青筋暴起，"大小姐要是再逼问，老奴就死在您面前！"
我停住脚步，心口一阵发堵。月光从窗纸缝隙照进来，正好落在他那张布满泪痕的脸上。他手腕在颤抖，握着匕首的指节泛白，可眼神里除了恐惧，还有一丝...解脱？
"张伯伯，"我放缓语气，"您看着我的眼睛。当年父亲把您当亲兄弟，我谢云溪也敬您如长辈。您告诉我实话，是不是有人逼着您做什么？"
张景岳嘴唇翕动着，匕首微微颤动。就在这时，院外突然传来齐刷刷的脚步声，还有人高声说话："刘院判亲自巡查来了！所有值守太医到前院集合！"
张景岳脸色大变，眼神绝望地看向我："完了...他们来了..."
他突然把匕首往桌上一拍，发疯似的拉开药柜最底层的一个抽屉，里面竟是个暗格！他从暗格里掏出卷用油布层层包裹的东西，塞给我："大小姐快收好！这是将军的...您一定要..."
话音未落，外面传来剧烈的敲门声："张太医！开门！"
张景岳眼神一凛，突然从怀里掏出个黑色药丸，以迅雷不及掩耳之势塞进口中。我惊呼着想去阻拦，却只抓住他半片衣角。
"告诉夫人..."他捂着喉咙，嘴角溢出黑血，"凤...凤凰胆...皇宫深处..."
"砰！"门被撞开，十几个手持钢刀的禁军冲进来，为首的正是太医院院判刘大人。他看到倒在地上的张景岳，还有站在一旁的我，脸色骤变："抓住她！别让她跑了！"
没时间细想，我抓起那卷油布塞进怀里，纵身跃上窗台。窗外就是太医院的后墙，我翻身跳下去，落地时脚踝崴了一下，钻心的疼。
身后传来杂乱的叫喊声，火把的光芒划破夜空。我咬紧牙关，朝着青竹等候的方向狂奔。雨又下了起来，豆大的雨点打在脸上，冰凉刺骨。
回到东宫时，天边已经泛起鱼肚白。我闩紧房门，迫不及待地打开那卷油布——里面是几页发黄的信纸，字迹潦草，一看就是仓促间写就。
"边关粮草遭劫，非意外。兵部有内鬼，暗通北狄。标记为火焰莲，切记不可声张..."
我的心脏狂跳起来，手指颤抖着翻过下一页。突然，一行字映入眼帘，像道惊雷在我脑海中炸开：
"吾儿云溪亲启：若父战死，必是人为。寻凤凰胆，可破皇家秘辛..."
信纸从我手中滑落，飘落在地。父亲的亲笔！这竟然是父亲的亲笔信！
原来他早就察觉到了危险，原来他的死真的不是意外！
我捂着胸口，大口大口地喘着气。窗外，第一缕晨光刺破云层，照亮了东宫殿顶的琉璃瓦。可我却觉得浑身冰冷，仿佛坠入了无尽深渊。
凤凰胆...那到底是什么？
为什么会在皇宫深处？
父亲的死，萧玄烨到底知不知道？
无数谜团像潮水般涌来，将我淹没。我捡起地上的信纸，小心翼翼地夹进《孙子兵法》的书页里。这本书是父亲留给我的，没想到十年后，它又成了藏信的容器。
"娘娘，您醒着吗？"青竹在门外轻声问道，"早朝的钟声刚响过，要不要传早膳？"
我深吸一口气，努力让声音听起来平静："把早膳送到书房，顺便去看看，太医院那边有什么动静。"
"是。"
脚步声渐远，我走到窗边，推开一条缝隙。雨后的天空格外蓝，几只鸽子在宫墙上空盘旋。可我知道，这片宁静之下，正涌动着足以吞噬一切的暗流。
萧玄烨，林梦瑶，火焰莲花，凤凰胆...这场棋局，远比我想象的更复杂，更凶险。
我摸着怀中那卷还带着体温的信纸，嘴角勾起一抹冷笑。不管前方有多少刀光剑影，我都要查下去。为了父亲，为了谢家，也为了我自己这三年忍辱负重的时光。
只是当时我并不知道，"凤凰胆"这三个字，即将揭开一个关乎前朝秘辛、皇室血脉的惊天秘密，而我，也将被彻底卷入这场权力的漩涡中心，再无回头之路。
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