暮色四合时，青云宗一行人踏进了桃都地界。
但见千株万树桃花开得如火如荼，粉浪翻涌，直要将天边残霞也染作胭脂色。风过处，落英簌簌，竟在青石路上铺就一层柔软的锦褥。这般盛景，本该教人沉醉，可那香气实在太浓了——浓得发腻，浓得叫人透不过气，仿佛整座城池都被浸在蜜糖罐子里，甜得发苦。
沈宴枫走在最前，素白衣袂在桃色氤氲中格外醒目。他忽然驻足，霜降剑在鞘中发出极轻的颤鸣，如冰弦微动。
“太静了。”他声音很轻，却让所有人都凝了神。
确实太静了。除了风拂花枝的簌簌声，竟听不见半点人语犬吠，连寻常市井该有的烟火气都寻不见。这座城像是睡着了一般，在桃花的温柔冢里，做着不愿醒来的梦。
宋景舟指尖的烈焱笔转得慢了些，赤色流光在笔端明明灭灭：“这香气……倒像是要遮掩什么见不得光的东西。”
许鸢年俯身拾起一瓣落花，沐霖剑穗上的青玉坠子轻轻晃动。她雾灰色的眸子掠过一丝忧色：“花开花落本是天道轮回，可这里的桃花……开得太执着了。”
莫绯凌蹲下身，指尖掠过湿润的泥土，袖中乾坤炉传来细微的嗡鸣：“地气被抽空了。金灵稀薄，木灵亢盛，这不是自然的平衡。”
沈晚舒的人皇幡在暮色中泛起淡金微光，她纤细的手指在空中轻点，留下星子般的印记：“空间像是被撕碎的帛锦，到处都是裂痕。”
一直安静坐在轮椅上的沈轻灵忽然轻轻“咦”了一声。她膝上的白狐不安地动了动，赤鸟也扑棱着翅膀，在她肩头轻啄。
“水在哭。”她银色的眸子望向虚空某处，声音轻得像梦呓，“整座城的水脉，都在低声啜泣。”
这话让众人都沉默了一瞬。桃花再艳，终究掩不住地底传来的呜咽。
“去城主府。”沈宴枫的声音打破沉寂，霜降剑的寒意让周遭温度都降了几分，“景舟布阵，晚舒标记，鸢年戒备，绯凌备药。”
宋景舟应声挥笔，赤色符文如流萤四散，悄无声息地没入桃林深处。沈晚舒的人皇幡轻展，金色轨迹在空中织成无形的网。许鸢年闭目凝神，沐霖剑的青光温柔地笼罩着众人。莫绯凌袖中丹香隐隐，已备好应对各种不测。
行至长街转角，一阵撕心裂肺的哭嚎突然划破死寂。
“我的儿啊——！”
一个披头散发的妇人从巷口跌撞而出，双手在空中乱抓，“桃花……桃花吃人了！”
许鸢年快步上前扶住她，柔声安抚间，指尖青光流转：“心神俱损，却不是邪祟所为。”
沈宴枫目光骤冷，霜降剑铿然出鞘三寸：“来了。”
但见巷弄深处，无数桃花瓣无风自动，悠悠聚成模糊人形。那影子发出似哭似笑的呜咽，在暮色中飘飘忽忽地逼近。
“装神弄鬼！”宋景舟冷嗤，烈焱笔疾点，赤色火龙呼啸而去。
谁知火龙穿透花影，竟如石沉大海。花瓣散而复聚，呜咽声反而更密了。
“虚体。”沈晚舒人皇幡展动，金色阵纹如旭日初升，“是执念所化，需以净光驱散。”
金光大盛的刹那，更多花影从四面八方涌来。整座城的桃花都在骚动，甜腻香气陡然变得刺鼻。
白狐倏然跃下，桃夭色的眸子厉色一闪，低啸声起，那些花影竟溃散近半。赤鸟清啼相应，羽间隐有金芒流转，所过之处，怨念如朝露遇阳。
沈轻灵银眸微澜，轻声道：“它们很害怕。这些执念……是被强行困在此地的囚徒。”
沈宴枫颔首，霜降剑完全出鞘，冰蓝剑气如月华倾泻：“找到那个囚禁它们的人。”
初战暂歇，暮色却更深了。桃花依旧开得绚烂，可每个人都知道，这片温柔乡里，藏着噬人的利齿。
而在众人看不见的高处，城主府的阁楼里，有人正凭栏远眺，指尖轻轻捻碎了一瓣桃花。
“来了啊……”一声轻叹随风散去，惊落满树芳菲。
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