宁静的日子并未持续太久。沈轻灵与她那两只显然非凡的灵物，终究是引起了青云宗内更多人的注意。起初只是些好奇的打量，渐渐地，一些不那么友善的揣测也开始在弟子间流传。
“听说了吗？听竹苑那位，来历不明，还坐着轮椅，怕是身上带着什么不干净的东西……”
“那狐狸和鸟也邪门得很，尤其是那狐狸的眼睛，桃红色，看着就妖异！”
“大师兄和许师姐他们怎么对她如此照顾？莫不是被什么迷了心窍？”
这些流言，或多或少也传到了听竹苑。沈轻灵依旧沉默，仿佛未闻，只是抚摸着苏怡初皮毛的手指，偶尔会微微收紧。苏怡初桃夭色的眸子在听到某些特别刺耳的议论时，会闪过一丝冰冷的厉芒，周身无形的气流会骤然加剧，将靠近苑落的飞虫或落叶无声绞碎。宋盼枝则更直接些，若有弟子在苑外指指点点，她便骤然展翅，带起一股灼热的气浪，或是发出一声蕴含着一丝神圣威压的清啼，惊得那些弟子仓皇退散。
这日，几位自恃修为不错的内门弟子，大约是受了什么人的怂恿，竟结伴来到听竹苑外，声称要“拜会”一下这位神秘的客人，言语间颇多试探之意。
许鸢年恰巧不在，宋景舟也不知跑去何处搜罗新奇玩意儿了。沈宴枫正在雪霄峰闭关体悟剑心，沈晚舒与莫绯凌则在丹霞峰进行关键的药性融合实验。
眼见那几人便要强行闯入苑门，一直安静伏在沈轻灵脚边的苏怡初，猛地抬起头，桃夭色的眼眸彻底睁开，里面不再是平日的慵懒或温柔，而是属于上古异兽的、冰冷而威严的审视。它缓缓站起身，虽仍是狐形，一股令人心悸的压迫感却无声无息地弥漫开来，将那几名弟子牢牢锁定。
与此同时，竹梢上的宋盼枝发出一声尖锐的啼鸣，赤金色的羽翼完全展开，周身空气因高温而微微扭曲，灼热的气息扑面而来，与苏怡初的冰冷威压形成鲜明的对比，却同样令人胆寒。
那几名弟子脸色瞬间煞白，他们感觉自己仿佛被两种截然不同却同样可怕的力量扼住了咽喉，连呼吸都变得困难，体内的灵力运转滞涩不堪。他们这才意识到，眼前这两只绝不是什么温顺的宠物，而是拥有恐怖力量的未知存在！
“滚。”
一个清冷的声音自身后响起。众人回头，只见沈宴枫不知何时已然出关，立于不远处，霜降剑虽未出鞘，但那冰寒刺骨的眼神，比剑锋更利。他显然是感知到异常，立刻赶了过来。
那几名弟子如蒙大赦，连滚带爬地仓皇离去。
沈宴枫的目光扫过严阵以待的一狐一鸟，最后落在依旧安静坐在窗内的沈轻灵身上。她银眸平静，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
“抱歉，惊扰了。”沈宴枫对沈轻灵说道，语气依旧平淡，却少了几分以往的纯粹疏离。
沈轻灵微微摇头。
宋盼枝收敛了周身气息，落在院中的石桌上，歪头看着沈宴枫，赤金色的眼眸眨了眨，似乎对他及时出现表示满意。苏怡初也重新趴伏下去，只是桃夭色的眸子依旧警惕地留意着四周。
沈宴枫没有多留，转身离去。只是在他转身的刹那，宋盼枝扑棱着翅膀，叼起桌上许鸢年早上送来的一块甜糕，快速飞到他面前，将糕点丢进他怀里，然后又迅速飞回竹梢，假装无事发生。
沈宴枫看着怀中那块还带着鸟儿体温和淡淡花香的糕点，冰冷的唇角几不可察地动了一下，随即若无其事地收起，化作剑光离去。
【丹霞峰·心意初显】
丹霞峰上，莫绯凌看着刚刚成功融合、剔除了最后一丝怨念的翠绿灵液，满意地拍了拍手。“大功告成！小晚舒，你这阵法果然厉害！”
沈晚舒正低头记录着实验数据，闻言只是“嗯”了一声，专注的神情在跳跃的炉火映照下，少了几分平日的清冷，多了些柔和。
莫绯凌凑近了些，看着她纤长睫毛投下的阴影，忽然笑道：“说起来，这次多亏了你。想要什么谢礼？师姐我珍藏的灵丹妙药，随你挑。”
沈晚舒抬起头，对上莫绯凌带着戏谑却难掩认真的目光，平静地道：“不必。验证阵法效果，本就是我所需。”
“那怎么行？”莫绯凌伸手，极其自然地帮她拂去沾在鬓角的一点点药灰，动作快得沈晚舒都没来得及反应，“我莫绯凌可不是占师妹便宜的人。这样吧，我知道你一直想研究上古‘周天星辰大阵’的残篇，我那里正好有一卷孤本拓印，晚点给你送去。”
沈晚舒眸光微动。周天星辰大阵确实是她目前极感兴趣却苦无完整资料的阵法。她看着莫绯凌笑得像只偷腥的狐狸，却难得没有出言反驳或拒绝，只是微微偏过头，耳根似乎泛起一丝极淡的红晕，低声道：“……随你。”
莫绯凌脸上的笑容更深了，风流潇洒的眸子里，闪过一丝得逞的、连她自己都未曾完全明晰的愉悦。
【听竹苑·无声的依靠】
夜色再次降临。
待沈轻灵睡熟后，苏怡初轻轻跃上屋顶。月光下，它桃夭色的眸子不再有白日的锐利，只剩下化不开的温柔与担忧。它望着屋内沈轻灵安睡的轮廓，轻轻叹了口气。
（今日之事，怕只是个开始。）它在心里对不知何时也飞上屋顶的宋盼枝传音。
宋盼枝落在它身边，赤金色的羽毛在月光下泛着柔和的光。（怕什么？有我们在，还能让那些人欺负了轻灵去？）她语气依旧明快，却带着不容置疑的坚定。（再说，那几个小辈，不是也挺护着她的吗？尤其是那个冰块脸，今天来得还挺及时。）
苏怡初没有反驳，只是将目光投向雪霄峰的方向，又转向丹霞峰，最后落回屋内。（我只是……不想她再受到任何伤害。无论是身体上的，还是……心里的。）
它想起流言响起时，沈轻灵那看似平静无波，实则更加空寂的眼神。那种仿佛将自己与整个世界隔离开来的疏离，让它心疼不已。
宋盼枝用翅膀轻轻拍了拍它。（会的，都会好起来的。你看，她现在不是已经开始接受许鸢年的食物，偶尔也会对宋景舟那些傻乎乎的东西露出点表情了吗？人心虽然是复杂的，但总有温暖的存在。）
她顿了顿，赤金色的眼眸也柔和下来，望向雪霄峰，（就像那座冰山，不也收了我的糕点吗？虽然脸上没什么表情。）
苏怡初终于轻轻“嗯”了一声，将脑袋搁在前爪上，桃夭色的眸子静静守护着下方安睡的少女。
月光如水，流淌在青云宗的山峦殿宇之间，也流淌在这些年轻而各怀秘密的生命心头
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