三更鼓刚过，东宫檐角的风铃忽然无风自响。
念雪披衣起身，窗外月色惨白，蜂场方向竟隐有火光。
她脚尖一点，掠上屋脊，只见黑影穿梭，火把如蛇，直扑蜂箱。
“来人——”
呼声未落，楚言已提剑而至，将她护在身后。
黑衣人蒙面，手执油壶，见东宫侍卫围拢，竟不退反进，泼油点火。
火舌舔上蜂箱，嗡鸣大作，蜂群惊飞。
楚言剑尖一挑，斩断火舌；念雪袖中银针疾射，三名黑衣人应声倒地。
余者见势不妙，翻墙欲逃，被谢无咎一掌拍落——老侯爷竟未离京，暗中守夜。
灯火照出黑衣人腕间刺青：一只展翅黑雀，喙衔滴血。
谢无咎掰开刺客下颌，毒囊已破，黑血涌出。
“死士。”他声音发沉，“黑雀卫，晋王残党。”
楚言握紧剑柄，指节泛青：“晋王已废，竟还有人替他卖命。”
念雪却盯着地上未燃尽的黑油，指尖轻捻，嗅到一股甜腥——
“蜂毒引火，他们想烧死蜂群，嫁祸东宫‘失德’。”
谢无咎冷笑：“烧蜂是幌子，真正想烧的是你们母子的名声。”
楚言当即下令：封锁消息，暗查黑雀卫余孽。
天蒙蒙亮，火已熄。
蜂箱毁去大半，焦木横陈，幸而蜂后箱被念雪抢出，抱在怀里，毫发无伤。
雪团被嬷嬷抱来，看见满地焦黑，小嘴一瘪，眼泪滚落：“蜜糖……没了。”
念雪蹲下身，用袖子给他擦泪：“蜜糖会再有，不怕。”
谢无咎弯腰拾起一块焦木，指腹摩挲，忽地低喝：“火油里掺了‘寒石粉’，烧得慢，却烧得久——这是军中手法。”
念雪与楚言对视，心中皆是一凛：黑雀卫背后，另有军中人。
三日之内，东宫暗卫倾巢而出。
念雪挺着微隆的小腹，仍夜夜潜行，查至城西废仓。
月色下，她看见一名黑衣人正与仓内首领交割银两，银袋上赫然绣着“镇北”二字。
镇北军，乃北疆旧部，曾与谢家并肩杀敌。
念雪指尖发紧，银针在袖中颤鸣。
她未惊动对方，悄然退回，将所见绘成图，交予楚言。
楚言连夜入宫，将图呈给皇帝。
皇帝只问一句：“证据确凿？”
楚言答：“人证物证俱在，只待父皇裁决。”
皇帝沉默良久，吐出两字：“再查。”
第五日，废仓内忽起大火，黑衣人尽数葬身火海。
火场中，留一具焦尸，腕间黑雀刺青清晰，怀中却紧抱一封血书：
“镇北旧部，誓复晋王，与东宫无涉。”
皇帝下旨：镇北军副统领以下，凡涉黑雀卫者，就地格杀。
一夜之间，北疆旧部血流成河。
谢无咎站在城头，看着远处烽火，低声道：“黑雀已死，北疆可稳。”
六月，蜂场重建。
念雪亲手钉好最后一块新箱板，雪团抱着蜜罐，一摇一晃跟在后头。
楚言执壶，把第一滴新蜜滴在念雪指尖：“甜吗？”
念雪尝了尝，眯眼笑：“比上回更甜。”
谢无咎在旁哼歌：“蜂场烧了，人心没烧；黑雀死了，雏雀还跳。”
雪团踮脚，把蜜罐举得老高：“以后我守蜜糖，也守爹爹娘亲！”
夕阳照在新蜂箱上，箱门刻着一行小字：
“火里重生，甜里藏锋。”
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