运输机降落在拉斯云祖华骨头县的"青青草地"机场时，丹尼尔正梦见一只企鹅。那只企鹅只有半边身子，用棉线缝合的伤口处露出脏兮兮的填充物，在无边无际的沙漠里一瘸一拐地走着。飞机轮胎接触跑道的震动惊醒了他，舷窗外刺眼的阳光像一记耳光甩在脸上。

机舱门打开，热浪裹挟着细沙扑面而来。丹尼尔眯起浅棕绿色的眼睛，看到远处起伏的沙丘在高温中扭曲变形，像融化的蜡。所谓的"青青草地"不过是一片被铁丝网围起来的混凝土平台，边缘处立着个生锈的招牌，上面褪色的字母勉强能辨认出"欢迎来到骨头县"的字样，旁边画着一副骷髅咧嘴大笑。

"天堂到了。"老卢卡用手杖戳了戳丹尼尔的背，"赶紧把你那辆柠檬罐子弄下去，别挡着恩里科的路。"

恩里科已经站在跑道上，灰色西装外套脱下来搭在手臂上，白衬衫在阳光下白得刺眼。他正和一个穿橙色反光背心的地勤人员交谈，那人指着远处一片低矮的建筑群——那就是"熔炉"，伪装成普通工业区的荒漠监狱，维赛迪家族专门用来"淬炼"问题成员的地方。

丹尼尔活动了一下右肩，旧伤在干燥的空气里没那么疼了。他走向运输机货舱，那里地勤人员正小心翼翼地把两辆车卸下来。他的庞蒂亚克火鸟——现在他暗自接受了"柠檬蜂蜜罐"这个名字——在沙漠阳光下黄得几乎发光，像个巨大的警示标志。相比之下，恩里科的"炼狱魔"黑红相间，低调得像一把藏在阴影里的刀。

"这颜色在沙漠里挺实用。"一个声音从身后传来。丹尼尔转头，看到卡洛站在那里，壮硕的身躯把工作服撑得紧绷绷的，第一章那个意大利裔壮汉，现在成了"熔炉"的值班主管。他手里拿着个扳手，有节奏地敲打着自己的大腿，"至少不会被误认为是仙人掌。"

丹尼尔没接话，只是检查着火鸟的车胎气压。卡洛身上的机油味混合着某种刺鼻的消毒水气味，让他想起子弟学院医务室的味道——阿尔塔芒特曾经在那里偷偷给他缝过一只布企鹅。

"恩里科说你有消息。"丹尼尔终于开口，声音比预想的要沙哑。

卡洛耸耸肩，扳手换到另一只手。"那小子挺有创意。化妆成卡车司机，偷了辆德托马索潘特拉溜了。"他用扳手指了指远处的一排车库，"87年款，黑色，右前灯不亮。悬挂和引擎都改装过，跑起来比看上去快得多。"

恩里科不知什么时候已经站在了他们身后，灰色的眼睛扫过卡洛的脸。"他往哪个方向跑了？"

"谁知道呢？沙漠这么大。"卡洛用扳手敲了敲自己的太阳穴，"但那小子很聪明。他化妆成卡车司机，混出了第一道关卡。监控只拍到他往南走了，可能是去拉斯维加斯市区，也可能是更远的盐湖城。或者他根本哪儿都没去，就藏在附近的某个废弃矿洞里。这地方像块瑞士奶酪，到处都是洞。"

恩里科的表情没有变化，但丹尼尔注意到他的手指微微收紧了。"具体时间？"

"前天晚上。运输队换班的时候。"卡洛挠了挠胡子拉碴的下巴，"监控死角有十七分钟。足够一个聪明人做很多事。"

老卢卡拄着手杖走过来，眯起眼睛看着远处的沙丘。"聪明的小鸟不会往空旷处飞。更可能他调头回了市区，混进——"

"他不会去市区。"恩里科打断他，声音里有什么东西让卡洛的背下意识挺直了，"阿尔塔芒特了解监控网络。他会选没有摄像头的地方。"他从西装内袋掏出一张折叠的地图，在火鸟引擎盖上摊开，手指点着一个红圈，"南边五十英里有个加油站，是这片荒漠里唯一的补给点。"

丹尼尔凑过去看地图。加油站被标记出来，周围是密密麻麻的等高线和几个用铅笔画的叉——可能是废弃的矿洞或建筑。其中一个叉离加油站特别近，大约三十七英里。

恩里科收起地图，动作利落地像折叠一把刀。"两小时后出发。卡洛，准备追踪设备。我要那辆潘特拉的频率特征。"他停顿了一下，声音低得几乎听不见，"还有...他离开时穿的什么衣服？"

卡洛眨眨眼，显然没料到这个问题。"呃...蓝色工装裤，棕色靴子。标准运输队制服。"他挠挠鼻子，"不过...那小子把裤脚塞进靴子里了，像他妈的要参加时装周。"

丹尼尔几乎能看见阿尔塔芒特做这个动作的样子——那种刻意的、近乎表演性质的细节，像是在嘲笑整个世界。他突然很想问更多问题：阿尔塔芒特看起来健康吗？头发还那么黑吗？灰眼睛里的神情是恐惧还是嘲讽？但他咬住了嘴唇。

"那我们——"丹尼尔刚开口。

"我去，你先留在这里和卢卡检查其它车。"恩里科已经走向"炼狱魔"，声音不容置疑，"教父的命令。"

"这不公平！我也——"

"公平？"恩里科突然转身，灰色的眼睛里闪过一丝丹尼尔从未见过的情绪，"你知道什么是公平吗，小子？"他的声音依然平静，但每个字都像沙漠里的蝎子，带着致命的毒刺，"公平是你还能站在这里抱怨，而他已经在'熔炉'里待了四年。公平是你开着这辆可笑的柠檬车到处跑，而他只能偷一辆生死未卜的德托马索逃命。"他深吸一口气，声音重新变得冰冷，"现在，执行命令。"

丹尼尔站在原地，感觉沙子灌进了他的靴子。恩里科的话像一面镜子，照出了他自己都不愿承认的真相：他确实在抱怨，而阿尔塔芒特在逃亡。他确实开着改装跑车，而阿尔塔芒特可能正躲在某个矿洞里，靠着半瓶水和几块饼干度日。

两小时后，当恩里科的"炼狱魔"引擎咆哮着冲向南方时，丹尼尔站在机库阴影里，手里攥着一张从恩里科地图上偷偷撕下来的小角——上面标着那个距离加油站三十七英里的废弃矿洞的位置，在地图上被画了个小小的叉，像是有人特意要记住这个地方。

老卢卡的手杖突然出现在视线里，敲了敲他的靴子。"别打歪主意，小子。"老人沙哑地说，"那辆柠檬罐子跑不过'炼狱魔'，你也跑不过恩里科。"

丹尼尔把地图碎片塞进裤袋，抬头看着老卢卡浑浊的眼睛。"谁说我要追他们？"他走向火鸟，拉开车门，"我只是想试试这堆废铁能不能在沙漠里开而已。"

引擎轰鸣着启动，排气管喷出的热浪扭曲了身后的空气。丹尼尔调整后视镜，看到镜中的自己——黑色卷发沾满沙尘，浅棕绿色的眼睛下方有淡淡的阴影。他想起阿尔塔芒特曾经说过的一句话，在他们还一起在子弟学院的时候："镜子里的我们都是倒立的，就像这个世界。"

柠檬蜂蜜罐缓缓驶出机库，朝着与恩里科相反的方向——那个在地图上被标记为叉的废弃矿洞驶去。沙漠的热风从车窗灌进来，带着沙粒拍打在丹尼尔脸上，像无数细小的针。后视镜里，老卢卡的身影越来越小，最后变成一个黑点，消失在地平线的热浪中。

丹尼尔不知道阿尔塔芒特是否真的在那里，也不知道如果找到了该说什么。他只知道，四年前那个被拖走的男孩，那个给他缝企鹅的男孩，那个用咏叹调嘲讽一切的男孩，值得一次见面的机会——在恩里科或者汤米找到他之前。

柠檬黄色的火鸟在沙漠公路上越开越快，像一块移动的警示牌，朝着未知的危险疾驰而去。