佟湘玉那声石破天惊的质问，如同投入滚油的一瓢冷水，瞬间在同福客栈死寂的大堂里炸开了锅！
“偷钱？！”
“嫌掌柜的抠门？！”
“跟赌坊的人勾搭？！”
白展堂脸上的茫然如同被冻住，下一秒就化作极度的惊恐和难以置信。他眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，指着自己的鼻子，声音都劈了叉：“我？偷钱？嫌您抠门？还跟赌坊勾搭？掌柜的！天地良心啊！我白展堂对天发誓！我对您，对同福客栈，那是忠心耿耿，日月可鉴！苍天在上！我要是……” 他急得团团转，恨不得当场指天画地发毒誓。
李大嘴手里的馒头彻底掉在了地上，也顾不上心疼了，结结巴巴地：“老白……你……你真干这事了？不能吧？” 语气里是朴素的震惊和一丝动摇。
郭芙蓉反应最快，“啪”地一声收势站定，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一个箭步就冲到了佟湘玉和白展堂之间，指着白展堂的鼻子，声音又脆又亮：“好你个白展堂！平日里油嘴滑舌也就罢了，竟敢偷掌柜的钱？还嫌掌柜的抠？掌柜的供你吃供你住，容易吗？！看我不替掌柜的教训你！排……” “山”字还没出口，就被佟湘玉一把按住。
“先别排！” 佟湘玉此刻如同被点燃的炮仗，怒气值满格，但还没完全失去理智（主要是心疼桌椅板凳）。她叉着腰，胸膛剧烈起伏，目光如炬，死死盯着白展堂，又猛地转向抱着脏水盆、僵在后门口阴影里的庄仕洋（吕轻侯），声音拔得更高，带着不容置疑的质问：
“秀才！你刚才跟额说的啥？再给额说一遍！当着大家伙的面说清楚！白展堂他到底干啥咧？！”
唰！
所有目光，瞬间聚焦在庄仕洋身上。
李大嘴的疑惑，郭芙蓉的愤怒（暂时转移目标），白展堂那混杂着委屈、愤怒和“你小子死定了”的眼神，莫小贝纯粹看热闹的好奇……还有佟湘玉那几乎要把他洞穿的、燃烧着熊熊八卦与问责之火的视线。
庄仕洋只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，抱着水盆的手指关节捏得发白。他精心设计的、应该在私密角落生根发芽的阴谋，就这样被佟湘玉这个蠢妇毫无遮拦地、用最大音量、当着所有“蠢货”的面，赤裸裸地摊在了光天化日之下！
这……这完全不按套路出牌！这简直是……是粗鄙！是无知！是愚蠢至极！
他脑子一片混乱。原计划中，此刻他应该置身事外，看着佟湘玉和白展堂私下狗咬狗。可现在，他成了风暴的中心！他必须立刻应对！
“掌柜的……小生……小生……” 庄仕洋努力维持着“吕轻侯”式的惶恐，声音发颤，试图把水搅浑，“小生只是……只是见白大哥行为有异，心中担忧，才……才向您私下禀报……并非有意……并非……” 他想强调“私下”，想把责任推给佟湘玉的“大嘴巴”。
然而，佟湘玉此刻怒火攻心，智商（或者说，她的直球风格）反而占据了高地。她大手一挥，不耐烦地打断：“少废话！额就问一句！你说他偷钱咧？说他嫌额抠门咧？说他跟赌坊滴人勾搭咧！是，还是不是？！”
这直白到近乎粗暴的质问，彻底堵死了庄仕洋所有迂回的空间。他骑虎难下，只能硬着头皮，在众人灼灼的目光下，艰难地点了一下头，声音细若蚊蝇：“……是……小生……确有此见闻……”
“好！好你个吕秀才！” 白展堂气得脸都绿了，指着庄仕洋的手指都在发抖，“我白展堂自问待你不薄！平日里跑腿的活替你干了不少，挨小郭的揍也替你挡过！你……你竟敢在背后如此污蔑于我？！你说！我什么时候偷钱了？偷了谁的钱？偷了多少？你说！说不出来，我跟你没完！” 他撸起袖子，真有点要动手的架势。这指控太要命了，尤其是“偷钱”，简直是要砸他跑堂的饭碗！
郭芙蓉也把矛头重新对准庄仕洋，眼神凌厉：“吕秀才！说话要讲证据！你亲眼看见老白偷钱了？还是亲耳听见他说掌柜的坏话了？跟赌坊的人递东西？递的什么？你倒是说清楚啊！” 她虽然平时总欺负吕秀才，但涉及到原则问题（尤其是钱和掌柜的权威），她的正义感瞬间爆棚。
李大嘴也挠着头，憨声憨气地帮腔：“是啊秀才，这话可不能乱说啊。老白虽然滑头了点，可偷钱……不至于吧？”
莫小贝躲在柱子后面，小声嘀咕：“秀才哥，你是不是读书读傻咧？老白胆子那么小……”
千夫所指！众口铄金！
庄仕洋感觉自己像被剥光了衣服扔在闹市中央，承受着四面八方鄙夷、愤怒、质疑的目光。他精心编织的暗示和引导，在众人七嘴八舌、毫无章法却直指核心的追问下，显得如此苍白无力，漏洞百出！
他哪里拿得出确凿的证据？那些“上好的烧刀子”、“与赌坊闲汉相谈甚欢”、“递东西”的说辞，本就是捕风捉影、刻意模糊的栽赃！在庄府后宅，这种手段足以让一个丫鬟被杖毙，因为主母只需要“疑心”就够了。可在这里……
“额滴神啊！” 佟湘玉猛地一拍柜台，算盘珠子被震得哗啦乱响，她似乎终于从盛怒中找回了一丝掌柜的“智慧”（或者说，是抠门人的本能），她看着脸色煞白、冷汗直冒、被逼问得节节败退的庄仕洋，又看看急赤白脸赌咒发誓的白展堂，眉头紧紧拧成了一个疙瘩。
她没有立刻相信白展堂，但庄仕洋这拿不出半点实锤、只会瑟瑟发抖的样子，更让她起了疑心。她猛地转向庄仕洋，眼神锐利得如同两把锥子，带着一种看穿一切的、属于市井小老板娘的直白审视：
“吕！秀！才！”
这三个字被她咬得极重。
“你今儿个是不是读书读傻咧？啊？！还是晚上没睡好，梦游咧？！”
庄仕洋被这突如其来的、近乎侮辱的质问弄得一懵。
佟湘玉叉着腰，唾沫星子几乎喷到他脸上，声音洪亮，逻辑清晰（对她而言）地开始“破案”：
“你瞅瞅你自个儿！说话吞吞吐吐，眼神飘忽不定！额问你话，你连个屁都放不囫囵！你说老白偷钱？钱呢？少了多少？账本呢？额天天扒拉算盘珠子，一个铜板恨不得掰成两半花！少了钱，额能不知道？！你说他跟赌坊滴人勾搭？他勾搭啥咧？他兜里比脸还干净，拿啥勾搭？拿他的唾沫星子啊？！”
她越说越气，手指头几乎要点到庄仕洋的鼻子上：
“还有！你说他嫌额抠门？束缚他的‘江湖豪情’？额呸！” 佟湘玉气得啐了一口，“他白展堂有啥豪情？是偷鸡摸狗的豪情，还是偷懒耍滑的豪情？！额管他吃管他住，给他发工钱（虽然不多），他敢嫌额抠？！他要是真有那‘豪情’，趁早给额滚蛋！额同福客栈庙小，容不下他那尊大佛！”
这一顿连珠炮似的抢白，夹杂着浓重的关中腔和市井俚语，如同狂风暴雨般砸向庄仕洋。没有华丽的辞藻，没有精妙的推理，只有最朴素、最直接、基于现实利益的质问和嘲讽！句句直指他谎言中最薄弱的环节——缺乏实质性证据，以及严重违背了白展堂的“穷鬼”人设！
庄仕洋被轰得头晕眼花，百口莫辩。他想反驳，想用更精妙的语言陷阱，但佟湘玉根本不给他组织语言的机会！她那强大的、不讲理的、基于生活经验的逻辑气场，彻底压制了他来自深宅大院的那套弯弯绕绕！
白展堂在旁边听着，简直要热泪盈眶了！他从未觉得掌柜的如此英明神武！他立刻打蛇随棍上，扑到柜台边，带着哭腔（半真半假）：“掌柜的！您明鉴啊！我白展堂对您的心，那是苍天可表！日月可鉴！我就是再没出息，也干不出那吃里扒外、忘恩负义的事啊！都是这吕秀才！” 他猛地指向庄仕洋，一脸悲愤，“他肯定是读书读魔怔了！看谁都像贼！要么就是……” 他眼珠一转，压低声音，凑近佟湘玉，神秘兮兮地说，“掌柜的，您说他是不是被昨晚那一摔，摔坏了脑子？产生了幻觉？看谁都像偷他书的贼？” 他巧妙地把庄仕洋的污蔑归结为“脑子有问题”，既洗清了自己，又给了佟湘玉一个台阶下。
佟湘玉狐疑地看了看一脸煞白、眼神空洞（实则是震惊和屈辱到麻木）的庄仕洋，又想了想昨晚他摔下长凳后那声凄厉的怪叫，越想越觉得白展堂说的有道理。
“额滴神啊……” 佟湘玉长长地、无奈地叹了口气，拍着自己的额头，一脸恨铁不成钢地看着庄仕洋，“秀才啊秀才！你说你！不好好干活，尽瞎琢磨！疑神疑鬼，挑拨离间！这像话吗？！这还是一个读书人该干的事吗？！”
她最后下了结论，一锤定音：
“老白！额信你！谅你也没那个胆子和本事！”
“至于你，吕秀才！” 佟湘玉板起脸，拿出了当家人的威严，“罚你！今天晚饭的鸡腿没了！还有，这个月工钱扣十文！外加把后院那堆柴火给额劈了！好好醒醒脑子！再让额发现你不好好干活，尽整这些幺蛾子，小心额真让你饿三天！”
惩罚宣布完毕，佟湘玉仿佛卸下了一个大包袱，重新拿起她的银镯子，气哼哼地坐回柜台后，继续小心翼翼地擦拭，嘴里还嘟囔着：“真是的，耽误额擦镯子……好好的银子都晦气了……”
一场由庄仕洋精心策划、意图搅乱同福客栈的“宅斗”风波，就在佟湘玉一连串“额滴神啊”的惊呼、直白到近乎粗暴的质问、毫无逻辑却又直指核心的“推理”、以及最终简单粗暴的惩罚下，如同一个被戳破的肥皂泡，彻底消散了。
白展堂长长松了口气，对着庄仕洋得意又带着点后怕地扬了扬下巴，用口型无声地说：“走着瞧！” 然后屁颠屁颠地继续去擦柱子了。
郭芙蓉哼了一声，瞪了庄仕洋一眼：“书呆子，净添乱！” 转身继续练她的“排山倒海”。
李大嘴捡起地上的馒头，吹了吹灰，嘟囔着：“可惜了白面馒头……” 也回了厨房。
莫小贝早就溜得没影了，大概是找她的糖葫芦去了。
大堂里，很快恢复了之前的嘈杂和“正常”。仿佛刚才那场风暴从未发生过。
只有庄仕洋，还抱着那个早已凉透的脏水盆，孤零零地站在后门的阴影里。阳光照不到他身上，只有一片冰冷的死寂。
他脸上的血色褪得一干二净，镜片后的眼神，从最初的错愕、屈辱，渐渐沉淀为一种深不见底的茫然和……荒谬感。
*就这样……结束了？*
*我的算计……我的暗示……我的层层递进……*
*就被那几声“额滴神啊”……被那劈头盖脸的唾沫星子……被那扣掉的鸡腿和十文钱……给打发了？*
一股难以言喻的、巨大的挫败感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他感觉自己的世界观，自己引以为傲的生存法则，自己从庄府后宅血雨腥风中磨练出来的“智慧”，在这个吵吵闹闹、毫无章法、充斥着市井烟火气的破客栈里……
第一次，像个真正的笑话。
他低头看着盆里浑浊的脏水，水面倒映出他苍白、狼狈、戴着那副象征着“吕轻侯”窝囊身份的破眼镜的脸。
*蠢货……一群蠢货……*
*可为什么……赢的是他们？*
庄仕洋（吕轻侯）抱着水盆的手指，微微颤抖起来。不是因为愤怒，而是因为一种源自灵魂深处的……动摇和冰冷。
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