卷一（10）

边关告急的狼烟染红了京城半边天。

姜莞宁站在医馆门前，看着一队队铁甲森然的将士开赴北门。百姓们挤在街道两侧，有妇人追着队伍哭喊，孩童茫然地拽着母亲衣角。秋风卷着枯叶扫过青石板路，马蹄声如雷，震得她心头发颤。

"听说北狄人屠了三座边城，连孩子都没放过..."

"萧同知亲自领了前锋营，这不是送死吗？他身上的毒..."

零碎的议论飘进耳中，姜莞宁攥紧了手中的药囊。那里面装着新研制的解毒丸，用的是祖父秘方里最珍贵的雪灵芝。为了这味药，她三天前独自攀上城外的绝壁，指尖被锋利的山石割得血肉模糊。

她奔向北城门时，正撞见萧悬刀在点兵。玄铁铠甲衬得他眉目如刀，腰间却挂着那根白玉药杵——在肃杀军阵中显得格格不入。阳光照在药杵上，莲心处的"莞"字清晰可见。

"拿着。"她将药囊塞进他手中，指尖触到他掌心厚厚的茧，"能暂缓毒性发作。"

萧悬刀低头看她，忽然摘下一枚铜钱大小的玄铁令牌："若遇麻烦，去北镇抚司找赵千户。"

令牌还带着他的体温，正面刻着狰狞的狴犴，背面却歪歪扭扭刻了朵莲花——像是有人用匕首一点点凿出来的。姜莞宁突然想起那日为他包扎时，曾瞥见他书案上满是刻坏的铁片。

"活着回来。"她声音轻得几乎听不见。

萧悬刀翻身上马，在扬尘中回头望了一眼。那个站在城墙下的素色身影越来越小，最后变成视野里一个模糊的白点。

萧悬刀离京第三日，一队锦衣卫突然包围了姜氏医馆。

"奉指挥使之命，姜氏女通敌叛国，押赴诏狱候审！"

铁链哗啦作响，姜莞宁被推入阴冷的牢房。墙角的老鼠闻声窜走，带起一阵腐朽的霉味。她摸了摸袖中的玄铁令牌——幸好昨日就托阿芷送去了北镇抚司。

"姜姑娘别来无恙。"

刘莽踱进牢房，手中把玩着一枚黑玉棋子。狱卒立刻摆好棋盘，熏香驱散了地牢的腥臭。姜莞宁盯着他手腕——那里有一道与萧悬刀如出一辙的毒痕，却泛着诡异的青紫色。

"指挥使这毒，怕是活不过三个月了。"她突然道。

黑子"啪"地砸在棋盘上。刘莽狞笑："不愧是姜太医的后人。可惜萧悬刀回不来了——北狄人等着取他首级呢。"

他从怀中掏出一封密信："知道当年姜太医为何收养你父亲吗？"信纸泛黄，盖着永和十二年的官印，"因为真正的姜家血脉，早就死在..."

地牢突然剧烈震动！远处传来爆炸声，碎石簌簌落下。刘莽脸色大变，匆匆离去前丢下一句："好好想想，你祖父为何从不让你接触太医院旧人。"

边关营帐中，萧悬刀毒发呕血。

军医摇头退开："毒入心脉，除非有雪灵芝..."

"报！京城送来加急药材！"

亲兵抬进一个樟木箱。萧悬刀劈开铜锁，里面整整齐齐码着三百颗药丸，每颗都用蜜蜡封着，最上层压着封信。他手指发颤地拆开，信纸上只有一行小字："雪灵芝生于绝壁，采药人当珍重。"——是姜莞宁的笔迹。

副将惊呼："这雪灵芝长在万丈悬崖，京城附近只有..."

萧悬刀突然想起离京前，她藏在袖中不肯让他看的双手。当时他只当是女儿家的羞涩，现在才明白——那些伤痕是为他采药时留下的。

帐外风雪呼啸，他攥着信纸冲出营帐。北狄人的号角声已隐约可闻，而他的小姑娘还在京城等着。

"传令！三日内必须攻下鹰嘴崖！"

当战报传回京城时，姜莞宁正被押上刑场。

"萧悬刀通敌叛国，已伏诛于雁门关！"

刽子手举起鬼头刀的刹那，远处突然传来雷鸣般的马蹄声。百姓们惊恐四散，守军慌忙列阵。血色残阳下，玄甲骑兵如潮水般涌来，为首之人摘下铁面，露出萧悬刀苍白如鬼的面容。

他手中长枪挑着北狄王旗，枪尖直指刑场："放人。"

姜莞宁仰头看他，发现他铠甲内衬里露出半截染血的绷带——正是她当初包扎用的那条。后来她才知道，这是他从刑场一具尸体上亲手解下来的，只因上面绣着她的名字。

刘莽在城楼上厉喝："萧悬刀！你敢违抗圣命？！"

回应他的是三千铁骑震天的怒吼："杀！"

萧悬刀跃下战马，在万军瞩目中将姜莞宁打横抱起。她摸到他后背黏腻的鲜血——那道为救她受的伤，至今未愈。

"别怕，"他在她耳边低语，声音沙哑得不成样子，"我带你回家。"