一夜无眠。拂晓时分，裴琰的呼吸突然变得急促，额头滚烫。沈瑜连忙唤来太医，一番施针用药后，热度稍退，但他仍未醒来。
"姑娘，您也该休息了。"太医劝道。
沈瑜摇头："我没事。"她取出竹简和密信，"这些是关键证据，必须尽快呈交皇上。"
暗探面露难色："恐怕......没那么容易。"
"什么意思？"
"今早传来的消息，五皇子指控指挥使大人私通沈家，意图不轨。皇上震怒，已下令停职查办大人。"暗探低声道，"现在锦衣卫由赵千户暂管，而他是五皇子的人。"
沈瑜心头一震。五皇子这是要赶尽杀绝！
"那皇上可知道军饷被调包一事？"
"据说五皇子已向皇上呈报，称是沈家与边关将领勾结，私吞军饷。而指挥使大人......"暗探欲言又止，"被指包庇沈家。"
沈瑜握紧拳头。好一个颠倒黑白！如今裴琰昏迷，父亲入狱，兄长下落不明，她一人如何对抗五皇子？
正愁眉不展时，一名暗探匆匆进来："姑娘，外面有位姓林的姑娘求见，说是您的故交。"
林若萱？她怎么找到这里的？
沈瑜警觉地随暗探出去，果然在农庄门口看到了好友。林若萱一身村姑打扮，见到沈瑜立刻红了眼眶。
"瑜儿！"她冲上来紧紧抱住沈瑜，"谢天谢地，你还活着！"
"你怎么......"
"是裴大人安排的。"林若萱压低声音，"他说若他有三长两短，就让我带你去找一个人。"她从怀中取出一枚玉佩——正是裴琰随身佩戴的那块！
沈瑜接过玉佩，翻看背面，上面刻着一个"瑾"字。她心头一震："这是......"
"你兄长的玉佩。"林若萱点头，"裴大人说，它能带我们找到你兄长。"
沈瑜脑中一片混乱。裴琰何时与林若萱有过接触？他又为何确定兄长还活着？但现在不是追问的时候，当务之急是找到兄长，他或许掌握着更多证据。
"我们现在就走。"
"不行，你浑身湿透，会生病的。"林若萱拉住她，"先换件干衣裳，吃点东西。裴大人昏迷前做了周密安排，我们按计划行事即可。"
沈瑜这才注意到自己衣衫不整，确实不便赶路。她匆匆换了林若萱带来的衣裳，又去看了眼裴琰，这才随好友离开。
两人乘坐一辆不起眼的驴车，向城郊驶去。林若萱告诉沈瑜，京城已经戒严，锦衣卫四处搜捕沈家余孽和裴琰的同党。
"父亲说，皇上给了五皇子三日限期查明真相。"林若萱忧心忡忡，"明日就是最后期限了。"
沈瑜握紧手中的玉佩："所以我们必须今天找到兄长。"
驴车在一处偏僻的山神庙前停下。庙宇破败，香火早绝，唯有门楣上模糊的"山神"二字还能辨认。沈瑜推门而入，殿内蛛网密布，神像倾倒，显然久无人至。
"兄长？"她轻声呼唤，回应她的只有回音。
林若萱指向后殿："裴大人说，玉佩是钥匙。"
沈瑜走向后殿，发现地上有一块与众不同的石板，上面刻着与玉佩形状吻合的凹槽。她颤抖着将玉佩放入凹槽，轻轻一按——
"咔嗒"一声，石板移开，露出一个地窖入口！
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