寅时三刻，皇家猎宫西侧小门。
沈瑜紧贴着墙壁，屏住呼吸。黎明前的黑暗最为浓重，连虫鸣都听不见，只有远处偶尔传来的梆子声证明时间仍在流动。她摸了摸怀中的证据——油布包里的账册和密信，以及兄长临别时塞给她的一枚金质令牌。
"记住，"兄长曾叮嘱，"这是从追杀我的人身上取下的，五皇子府的令牌。若皇上不信，便出示此物。"
身旁的裴琰一动不动，如同一尊石雕。他的伤还未痊愈，脸色在月光下仍显苍白，但眼神锐利如初。沈瑜知道，此刻他脑中必在计算各种可能——锦衣卫指挥使的本能。
"来了。"裴琰突然低语。
远处传来车轮碾过碎石的声音。一队禁军护卫着几辆马车缓缓驶来，正是皇帝的仪仗。按照惯例，皇上会在猎宫用过早膳后，前往围场狩猎。
"按计划行事。"裴琰握住沈瑜的手，轻轻一捏，"我去引开守卫，你从侧门潜入。"
沈瑜摇头："不，我们一起。皇上认得你，若只有我一人，怕是近不了身就被拿下了。"
裴琰犹豫片刻，终是点头。两人借着晨雾掩护，悄无声息地接近侧门。守卫果然松懈，只有两名禁军懒洋洋地站着。
裴琰从怀中取出一块令牌——锦衣卫指挥使的令牌，即使在停职期间也依然有效。他大步走向守卫，沈瑜紧随其后。
"锦衣卫办案。"裴琰声音低沉，不容置疑，"开门。"
守卫一惊，待看清令牌，连忙行礼："指挥使大人！可皇上今早有令，不许任何人......"
"放肆！"裴琰厉喝，"锦衣卫办案，何须通报？耽误了大事，你有几个脑袋够砍？"
守卫噤若寒蝉，慌忙打开侧门。裴琰与沈瑜快步进入，沿着长廊直奔正殿。刚拐过一道回廊，迎面撞上一队巡逻的禁军！
"什么人！"为首的禁军队长拔刀出鞘。
裴琰将沈瑜护在身后，亮出令牌："锦衣卫指挥使裴琰，有要事面圣。"
禁军队长面露疑色："指挥使大人？可下官听闻您已被停职查办......"
"事关谋反大案，耽误不得。"裴琰声音冰冷，"让开。"
禁军队长犹豫不决，就在这时，远处传来一阵骚动。沈瑜回头一看，只见一队锦衣卫疾奔而来，为首的正是赵千户！
“拿下他们！”赵千户厉喝，"裴琰勾结沈家余孽，意图行刺！"
裴琰脸色一变，拉起沈瑜就跑："快走！"
两人沿着长廊飞奔，身后追兵喊杀声越来越近。拐过一道屏风，前方赫然是一队持刀禁军，退路已断！
"跳！"裴琰猛地推开身侧的雕花木窗，抱着沈瑜一跃而出。
两人落在庭院中，沈瑜脚踝一阵剧痛，却顾不得许多，跟着裴琰继续奔跑。庭院尽头是一道月洞门，穿过便是正殿后的花园。
“皇上必在花园凉亭用早膳。"裴琰喘息道，"我们只有一次机会。"
刚踏入花园，四周突然亮起火把！数十名禁军从假山后、树丛中涌出，将两人团团围住。赵千户冷笑着走上前。
"指挥使大人，别来无恙啊。"
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