“哟，沈小姐好雅兴，深夜独自在此赏月？”李玉茹眼中闪着狡黠的光，“方才我似乎听到有男子说话的声音，莫非是沈小姐的相好？”
沈倾城心中一惊，面上却不动声色：“李小姐说笑了，方才我只是在此散步，并未见什么男子。倒是你，这么晚不睡，莫非是特意来寻我的不是？”
李玉茹冷笑一声：“沈倾城，别以为你有几分姿色和才情就能在宫中立足。我告诉你，这后宫是吃人不吐骨头的地方，你那些清高做派，迟早会害死你！”
“不劳李小姐费心。”沈倾城淡淡回应，转身欲走。
“站住！”李玉茹拦住去路，“方才我明明听到男子声音，你若不说实话，我这就去禀报管事太监，说你在宫中私会男子！”
沈倾城心知此事可大可小，若真闹大，不仅自己性命难保，还会连累整个沈家。她正思索对策，忽听一温和男声自不远处响起：
“方才与沈小姐说话的是本王。”
众人循声望去，只见一身着四爪蟒袍的年轻男子自暗处走出，面容俊朗，气度雍容。正是当朝三皇子燕王燕容恒。
李玉茹等人慌忙下拜：“参见燕王殿下。”
沈倾城也忙行礼，心中惊疑不定。燕王何时来的？他为何要替自己解围？
燕容恒淡淡道：“本王路过此地，见沈小姐在此赏月，便与她聊了几句诗词。怎么，这也要向李小姐报备不成？”
李玉茹吓得脸色发白：“臣女不敢，臣女不知是殿下在此，多有冒犯，请殿下恕罪。”
“既如此，你们退下吧。今夜之事，不必张扬。”燕容恒语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
李玉茹连连称是，带着宫女匆匆离去。
园中只剩沈倾城与燕容恒二人。沈倾城郑重施礼：“多谢殿下解围之恩。”
燕容恒微微一笑，月光下他的面容更显清俊：“沈小姐不必多礼。本王确实偶经此地，见有人为难于你，举手之劳而已。”
沈倾城抬头，恰对上他一双深邃眼眸，心中莫名一动，忙又垂首：“夜色已深，臣女告退。”
“且慢。”燕容恒自袖中取出一物，是一支精致的白玉簪，“这是本王日前所得，觉得与沈小姐气质相配，便赠予你了。”
沈倾城怔住，皇子赠簪，意义非同小可。她若接受，便是承了这份情；若不接受，便是驳了皇子颜面。
正当她犹豫之际，燕容恒已将玉簪轻轻插入她发间，端详片刻，点头笑道：“果然相配。沈小姐不必多虑，一支发簪而已。”
沈倾城只得谢恩，心中却如擂鼓。她隐隐觉得，自己已卷入了一场看不见硝烟的战争之中。
回到储秀宫住处，知书见她发间多了一支陌生玉簪，惊问来历。沈倾城简略说了经过，知书忧心忡忡：“小姐，燕王殿下此举何意？莫非他对您...”
“休得胡言。”沈倾城打断她，取下玉簪仔细端详。只见簪身通透，簪头雕有一朵精致的玉兰花，工艺精湛，绝非寻常之物。
“小姐，如今您刚入宫就得罪了李玉茹，又得了燕王青眼，只怕日后日子不会太平了。”知书叹道。
沈倾城凝视窗外明月，轻声道：“既来之，则安之。这宫中的日子，终究是要一步步走的。”
她不知的是，此刻的长春宫内，皇后苏氏正听着心腹宫女的禀报。
“哦？恒儿竟赠她玉簪？”皇后轻抚指尖的护甲，眼中闪过一丝兴味，“这倒有趣。沈清之女...若能拉拢沈家，对恒儿确是一大助力。”
“可是娘娘，燕王殿下似乎对那沈小姐确有几分真心。”宫女低声道。
皇后冷笑：“帝王之家，何来真心？不过是利益交换罢了。不过...若恒儿真喜欢她，倒也不是坏事。总比娶那些不知根底的要强。”
与此同时，李玉茹也正在自己房内大发雷霆，摔碎了几个茶杯：“好个沈倾城，刚入宫就勾搭上了燕王！我定要她好看！”
宫女小声劝道：“小姐息怒，来日方长，咱们慢慢计较便是。”
这一夜，许多人无眠。沈倾城躺在床上，眼前时而闪过陆明轩痛楚的面容，时而浮现燕容恒深邃的眼眸，心中乱作一团。
她轻轻抚摸那支玉簪，冰凉的触感让她稍稍清醒。无论前路如何，她都必须谨慎行事，因为这不仅关乎她一人性命，更牵连着整个沈氏的荣辱。
窗外，月色渐暗，黎明前的黑暗最为深沉。宫墙深深，她的宫廷生活，才刚刚开始……
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