冬至宫宴，太极殿内暖如暮春。鎏金蟠龙柱旁置着半人高的紫铜熏笼，苏合香混着酒气氤氲成迷离的雾。沈清漪端坐席间，胭脂色宫装衬得她肤光胜雪，发间一支赤金点翠步摇纹丝不动，似静水下的暗流。
“靖王殿下到——”
唱喏声穿云裂石，满殿喧嚣骤歇。萧景珩玄色蟒袍曳地而行，所过之处群臣俯首。他径直到御前施礼，肩背挺得笔直，仿佛昨日重伤呕血只是幻影。唯有沈清漪瞧见他叩首时，袖口渗出的淡淡血痕。
雍帝笑纹如刀刻：“靖王劳苦功高，赐御酒。”
琥珀酒液倾入夜光杯，太子突然举盏起身：“儿臣敬七弟一杯。听闻弟妹近日为解表妹奇毒，连太医院秘藏古籍都翻遍了，真是贤良淑德。”话音未落，已有窃窃私语如蚁群蔓延。
沈清漪执壶斟酒，声线清越：“太子殿下谬赞。妾身不过偶得偏方，需以赤阳朱果为引。恰闻此物二十年前曾入贡，特来求父皇恩典。”她捧杯跪倒，裙裾铺开如红莲，“求父皇赐药救表妹性命！”
满殿死寂。赤阳朱果乃南诏镇国之宝，当年进贡时引发朝堂震动，谁不知是先帝赐予苏太妃的聘礼？如今旧事重提，分明是往陛下逆鳞上戳！
“啪！”雍帝捏碎手中核桃，笑音阴冷：“靖王妃倒是心善。”
“父皇明鉴。”萧景珩忽然撩袍跪下，与沈清漪并肩，“儿臣愿以军功换药。”
鎏金穹顶下，帝王的凝视如鹰隼攫兔。良久，雍帝轻笑：“准了。只是朱果存放日久，需至亲血脉为药引方可生效。靖王，你母妃早逝，这至亲之血从何而来？”
杀机毕现！沈清漪指甲掐进掌心，却见萧景珩叩首应道：“儿臣愿试血。”
“胡闹！”太子妃突然掷杯，“七弟乃千金之躯，岂能为罪妇之女涉险？依本宫看，不如滴血验亲。若柳如烟果真是苏太妃血脉，再救不迟！”
屏风后骤然响起杯盏碎裂声。两名宫女搀着柳如烟踉跄而出，她面色惨白如纸，抖袖露出腕间一点朱砂痣——与苏太妃画像如出一辙！满殿哗然中，周明德遗书当众展开，白纸黑字指认当年换子案乃太子生母德妃所为！
“妖言惑众！”太子踹翻案几，御前侍卫刀剑出鞘半寸。千钧一发之际，殿外忽然传来凄厉哭喊：“北戎敌军压境，连破三关！”
急报如冰水泼入沸油。萧景珩猛然起身，玄色蟒袍翻涌如云：“儿臣请战。”
“准。”雍帝眼底闪过诡光，“但靖王妃需留京为质。”
三更鼓响时，靖王府寝殿红烛高烧。沈清漪为萧景珩卸下冠冕，铜镜映出他后背崩裂的伤口。她以银刀剜去腐肉，药粉洒下时，他肩胛肌肉猛然绷紧。
“殿下若信妾身，”她突然开口，“三日内必有转机。”
萧景珩转身凝视她，烛火在瞳孔深处跳跃：“你要做什么？”
“偷天换日。”她解开发髻，青丝泻满他膝头，“妾身幼时曾随外祖研习易容术。明日殿下出征，妾身扮作医官随行。府中‘王妃’自有替身假扮。”
他猛地攥住她手腕：“欺君是死罪！”
“所以殿下需活着回来。”她仰头，泪痣在灯下盈盈欲坠，“否则妾身只能黄泉谢罪。”
更漏滴尽时，她为他系上护心镜。镜面映出两人交叠的身影，像一幅褪色的古画。临行前，萧景珩突然塞来一枚温热的和田玉：“母妃遗物，可辟百毒。”
雪夜无声，铁骑踏碎琼瑶。沈清漪望断官道，转身变作眉目平庸的军医。而在千里之外的北境，真正的杀机才刚拉开序幕。
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