柴房里一股霉味混着露水，林小树把阿青摔在草堆上，后颈已经湿透了。
他蹲下来，手指掐住阿青的人中，指甲几乎要陷进皮肉——那杀手睫毛抖得厉害，但就是不醒。
“装晕？”林小树抓起墙角的麻绳，三两下绑紧阿青的手腕，又塞了块破布在他嘴里。
月光从窗户照进来，刚好打在阿青腰间的玄鸟玉佩上，那只鸟泛着冷光。
林小树抽出短刀，抵住阿青喉咙：“说，药王阁要《灵枢残卷》做什么？白九娘给你们下了什么毒？”
阿青眼皮一颤，翻了个白眼，口水顺着破布往下流。
林小树手捏得发白——他知道对方醒了，故意装死。
“行。”林小树一笑，刀尖划下，挑开阿青衣襟，“听说你们怕疼，肚子里这只蛊虫，是我下手快，还是它咬得快？”
阿青瞳孔一缩，喉咙里发出闷声。
这时东屋传来一声咳嗽——是小草叫他。
林小树猛地站起身，短刀掉在地上，发出当啷一声。
他望着门外摇晃的树影，想起昨晚小草发烧时攥着他衣角的手，冰凉的。
“算你命大。”他踢开脚边的碎砖，锁上柴房门。
月光从门缝漏进来，在阿青脸上划出一道银线，那杀手嘴角慢慢扬起。
草堂里，煤油灯映着《灵枢残卷》泛黄的纸页。
林小树摊开书，指尖划过那些古字，忽然停住——最后一页空白处出现一幅淡金色的图。
图上是个盘腿坐着的小人，全身经络发光，旁边写着“元气归真”。
林小树呼吸急促起来。
这本书他翻过很多遍，从没见过这幅图。
是不是昨晚用银针引毒时，激活了这本书？
他舔了舔嘴唇，按图坐好。
闭上眼，试着集中注意力到丹田——那里原本空空的，现在有点热意。
他学老猎户说的“引天地灵气入体”，想象自己在吸那股热。
先是手指麻。
接着，热意像蛇一样动起来，沿着身体往上钻，冲进头顶。
林小树额头冒汗，却觉得整个人轻飘飘的，能清楚“看”到自己的经络。
“这就是元气？”他睁开眼，窗外树叶清晰可见。
他突然想到妹妹的病——如果能控制这元气，也许就能治好她。
天刚亮，林小树揣着残卷出了门。
疗养院的门卫认得他，笑着打招呼：“林小先生又来给老将军看病？”
老将军正在练太极，见他来了，收了势：“你今天气息稳多了。”
林小树拿出残卷：“我发现了这个。”
老将军接过书，手微微发抖。
他盯着图看了半天，拍大腿：“这是导引术！当年我在云南见过苗人用这法子养气。”他说，“等会儿带你认识个人——老铁头，以前跟我干卫生员，现在种草药。”
老铁头正蹲在菜地拔草，听老将军喊他，直起腰，眼睛亮了：“小先生？老将军说你会用银针治病，我还以为他在吹牛。”他盯着林小树的手看，“指节有力，掌心有茧，是这块料。”
林小树耳根红了。
老铁头拉着他坐下：“来，按我说的，把元气引到指尖。”他按住林小树手腕，“别慌，慢点。”
林小树闭眼，试着把热流向食指送。
一开始费劲，后来想起昨晚那张图，热流一下就过去了。
老铁头笑：“成了！你算是入门了。”
回村时，太阳已经升高。
林小树跑回家，裤脚沾满泥。
推开柴房门，阿青醒了。
他正用头撞墙，手腕被绳子勒得紫红。
“你动我蛊虫了？”阿青抬头，眼里全是血丝。
林小树没说话，手指按在他肚子上。
元气渗进去，果然看到一团黑影在动，吐着黑丝。
“金蚕蛊。”老铁头说过，“吃人的精元，难除。”
林小树咬牙，掏出银针扎进阿青穴位：“说，白九娘要残卷干什么？说了，帮你除蛊。”
阿青笑了，血沫溅到林小树鞋上：“药王阁的人……从不说软话。”他眼神开始涣散，蛊虫越动越快，“你能护住残卷……护得住你妹妹吗？”
林小树手一抖，银针落地。
他想起小草发烧的样子，想起张桂香熬药的身影，想起周雪晴送药时的脸红。
“我护得住。”他捡起银针，元气顺着针灌进阿青体内，“拼了这条命，我也护得住。”
傍晚，张桂香端着姜茶进来。
林小树坐在桌前发呆，茶热气腾腾。
“你这两天像个闷葫芦。”她把碗放下，“昨夜柴房动静那么大，你一大早出门，当我没看见？”
林小树看着她头上的花——那是他早上摘的，现在已经蔫了。
他伸手碰了碰花瓣，又缩回来：“有些事……知道了反而危险。”
张桂香手绞着围裙带，指节发白。
她突然握住林小树的手：“我男人走的时候，我抱着儿子哭了三天。那时候我就知道，女人在这世上活不容易。”她眼神亮，“可你来了以后，我家房子修好了，儿子病也好了。你说危险？我不怕。”
林小树看着她晒红的脖子——是他第一次用透视看到旧伤的地方。
他想说话，张桂香却松开了手：“成，我不问了。”她往外走，“不过你记着，真遇上事……我这刀，砍过野猪，也能砍人。”
夜深了，林小树坐在门口石墩上。
他望着月亮，想起阿青临死前的话，想起老铁头说的“药王阁在南方经营多年”，想起白九娘那根毒簪。
风大了，梧桐叶沙沙响。
一片叶子落在他脚边。
他弯腰去捡，发现墙根有个亮晶晶的东西——半片瓷片，花纹和白九娘昨天穿的一样。
他捏着瓷片站起来，影子被月光照得很长。
三天后的清晨，一个穿素色旗袍的女人会走进村子。
她会在门口站着，提着山竹，笑得很温柔。
但现在，林小树只听见屋里妹妹均匀的呼吸，隔壁剁猪草的声音，还有风吹来的栀子花香。
他摸了摸怀里的残卷，又摸了摸腰间的银针袋——这些，足够保护他在乎的人了。
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