林小树的鞋尖刚踏上蜜橘园的田埂，后颈的汗毛就竖了起来。
原本该是一片翡翠叠金的果园，此刻像被抽干了所有生气。
墨绿的橘叶蜷成焦黑的卷儿，压弯了枝桠；拳头大的蜜橘皱巴巴挂着，表皮裂开细小的纹路，渗出暗褐色的汁液。
风掠过树梢，竟传来细碎的"沙沙"声，像是无数枯叶在互相啃噬。
"昨天还好好的......"周雪晴跟在他身后，指尖攥着衣角，声音发颤。
她的布鞋碾过掉落的橘子，汁液溅在裤脚，"早上我来摘晨露，果子还甜得能淌蜜......"
林小树蹲下身子，指尖插进树根旁的泥土。
潮润的土粒里裹着细沙般的粉末，凑到鼻端轻嗅，有股刺鼻的酸苦——像烧糊的中药，又混着点铁锈味。
他喉结动了动，后槽牙轻轻咬了咬腮帮。
上回在镇里药铺见过这种气味，是孙屠户为了给母猪催膘，偷偷买的"壮根粉"，说是能让牲畜多吃快长，结果毒死了半圈猪崽。
"小树哥？"张桂香蹲下来，湖蓝布衫的下摆沾了泥，"咋了？"
他没答话，闭眼深吸一口气。
元气顺着经脉往上涌，太阳穴突突跳着发涨。
这是用灵脉探察的老法子，得把自己的气感往土里送。
果然，刚触到树根，就像被针戳了似的——原本该是清润的生机，此刻全被腐蚀成了黏糊糊的黑块。
"是人为的。"他猛地睁眼，眼底血丝漫上来，"有人撒了腐蚀性的毒粉，专毁根系。"
"啥？"张桂香"腾"地站起来，布衫下摆的泥点甩到周雪晴脸上，"谁这么缺德？
咱们村的蜜橘才刚谈下镇里的收购，上回李屠户还说......"
"够了！"
粗哑的嗓门从身后炸开。
老李头扛着锄头挤过来，灰白的山羊胡抖得像筛糠，"我就说不该把果园交给毛头小子管！
上回他说要改种灵肥，我就觉着邪乎，现在倒好——"他用锄头戳了戳焦黑的橘叶，"全毁了！
我家那三亩地，指望着卖橘子给孙子交学费呢！"
几个村民跟着起哄。
王婶抹着眼泪揪林小树的袖子："我家小柱等着橘子钱抓药......"刘叔叼着旱烟，火星子簌簌掉在地上："早说这小子能有啥本事，治个头疼脑热行，种庄稼？"
林小树被挤得往后退了两步，后背抵上粗糙的树干。
他望着这些熟悉的脸——王婶昨天还给他送了煮鸡蛋，刘叔上个月帮他修过漏雨的屋顶。
此刻他们眼里的焦急像火，烧得他喉咙发紧。
"我能修。"他提高声音，掌心按在最近的橘树上。
树根的腐坏顺着皮肤往骨头里钻，疼得他指甲几乎掐进肉里，"给我一夜时间，用灵泉水配解毒剂，再催发元气......"
"吹吧你！"老李头的锄头重重砸在地上，"上回说灵泉水能浇出甜橘子，我信了；说催发元气能增产，我也信了！
现在倒好，我信你一回，全家喝西北风？"
"老李头你放屁！"张桂香突然扑过去，把老李头的锄头抢过来扔在地上。
她的脸涨得通红，胸脯剧烈起伏，"上回村里闹虫灾，是谁用灵泉水救了半片玉米？
上回小草发烧，是谁半夜翻山采药？
你家小孙子出疹子，是谁扎了三针就好的？"她转身抓住林小树的手腕，掌心的温度透过布衫渗进来，"我信他，我家那两亩地，随他折腾！"
周雪晴突然拽了拽林小树的衣角。
她的眼眶红着，却咬着嘴唇用力点头："我......我也信。
我爹说，要是治好了，村里可以先垫钱......"
吵嚷声突然静了半拍。
林小树望着两张带着坚定的脸——张桂香的发梢沾着草屑，周雪晴的马尾辫散了一绺，垂在苍白的脸颊边。
他喉结动了动，伸手摸了摸腰间的药囊。
那里装着妹妹塞的桂花糖，硬邦邦的，硌得大腿发疼。
"今晚戌时，我在果园守着。"他松开张桂香的手，指腹擦过她掌心的薄茧，"信我的，来搭把手；不信的......"他扫过人群，声音低了些，"等明早看结果。"
月上柳梢头时，果园里聚了七八个身影。
张桂香提来半桶灵泉水——是她天没亮就去后山老井打的，桶沿还沾着青苔；周雪晴抱来一摞陶瓮，里面装着她连夜磨的竹炭粉，说是能中和毒性；王婶偷偷塞给他两个热乎的红薯，刘叔蹲在角落，闷声闷气地递来半瓶酒："驱驱寒。"
林小树蹲在田埂边，把灵泉水、竹炭粉和从药囊里倒出的几味催生草药混在一起。
药汁在陶瓮里咕嘟冒泡，泛着翡翠般的光。
他脱了外衣，露出精瘦的脊背，汗水顺着脊梁沟往下淌。
元气从丹田往上涌，每输送一分，太阳穴就像被重锤砸一次。
"小树哥，歇会儿吧......"周雪晴捧着湿毛巾要给他擦脸，被他偏头躲开。
"再等等。"他咬着牙，指尖按在最近的橘树上。
药汁顺着树根渗进去，原本焦黑的纹路开始变淡。
他能感觉到元气像细流，顺着根系往每片叶子钻，把腐坏的部分一点点顶出去。
张桂香突然抓住他的胳膊。
她的手凉得惊人，却把他冒火的皮肤焐得舒服："我帮你。"她仰头看他，眼睛在月光下亮得惊人，"上回你救我时，元气耗得厉害，我......我学了点运气的法子。"
林小树没说话。
他能感觉到，有股温热的气从她掌心渗进来，顺着胳膊往丹田走。
这气有点乱，像刚学步的孩子，但足够让他多撑半个时辰。
东方泛起鱼肚白时，第一片橘叶展开了。
墨绿的叶尖缓缓舒展，抖落上面的露珠。
接着是第二片、第三片，整棵树的叶子像被按下了快进键，从焦黑到浅绿，再到浓郁的翡翠色。
皱巴巴的橘子开始膨胀，表皮的裂痕慢慢愈合，最后坠得枝桠弯下腰，在晨风中晃出金灿灿的光。
"天爷啊......"王婶的声音带着哭腔。
她颤巍巍摸了摸橘子，指尖沾了蜜，"甜的！
真甜的！"
刘叔的旱烟掉在地上。
他蹲下来扒拉树根，原本腐坏的泥土里冒出细密的白根，"活了！
真活了！"
老李头挤到最前面，伸手要摸橘子，被张桂香拍开："手脏！"她扭头冲林小树笑，眼角的细纹里全是光，"咋样？
累坏了吧？"
林小树倚在树干上，额角的汗把头发黏成一绺。
他望着重新焕发活力的果园，喉咙发紧。
张桂香递来的红薯还揣在兜里，现在该凉了，可他觉得心里热得慌。
"小树啊。"村长挤过来，背着手，脸上的褶子全堆在笑纹里，"镇里的收购商说，要是能稳定供货，想跟咱们签长期合同。
我跟他们说，得等你点头。"他压低声音，"还有个穿西装的人来找过我，说想投资建橘子加工厂......"
林小树的笑僵在脸上。
他望着村长欲言又止的模样，又看了眼树根下残留的毒粉——颜色比昨晚更深了些。
山风卷着蜜橘香扑过来，他却闻到一丝若有若无的腥气，像极了上次在苏府后巷闻到的，那种混着龙涎香的味道。
"小树哥！"周雪晴举着个红绸包裹跑过来，"镇里的陈媒婆送来的，说是城里来的请帖......"
林小树接过请帖。
烫金的"苏"字在晨光里晃眼，背面的小字写着："三日后，苏府秋宴，特请林先生拨冗莅临。"他捏着请帖的手指微微发颤，抬头望向远处的青山。
山雾里似乎有影子晃了晃，等他揉了揉眼，又什么都没有。
张桂香凑过来看，鼻尖几乎蹭到他耳垂："苏府？
就是那个给你送玉牌的？"她顿了顿，突然用力戳他肩膀，"要是敢跟那病秧子小姐眉来眼去......"
"桂香姐！"周雪晴的脸涨得通红，拽了拽她的袖子。
林小树笑着把请帖收进怀里。
他望着重新热闹起来的果园，听着村民们的笑闹声，手指无意识摩挲着腰间的药囊。
那里装着妹妹昨天塞的桂花糖，还有张桂香今早偷偷放的煮鸡蛋——壳上还沾着灶灰。
山风又起，吹得橘叶沙沙响。
林小树望着远处的山尖，那里的雾散了些，露出半座飞檐。
他知道，三日后的秋宴，或许不只是一场请客吃饭。
但此刻，他闻着蜜橘的甜香，听着身后的热闹，突然觉得——不管来的是风是雨，他都能接着。
毕竟，他身后，有要护的人。
京公网安备11010502036362号