演武场的灯笼在风中摇晃，将林小树的影子拉得老长。
玄冥栽倒的闷响像块石头砸进死潭，全场先是死寂得能听见烛芯爆裂的轻响，接着爆发出山呼海啸般的喝彩——有年轻武者拍着栏杆跺脚，有老一辈高手抚掌长叹，连角落里几个原本交头接耳的灰衣人都红着脸喊起"林小神医"。
林小树膝盖一软，差点栽倒在擂台边缘。
他捂着发疼的喉咙，指腹沾了满手冷汗，后颈的碎发被汗水黏成一绺，连带着后背的粗布衫都浸得透湿。
方才那最后一针耗尽了他体内最后一丝元气，此刻连运功调息都嫌费劲，只能扶着擂台木柱喘气。
"小树！"
熟悉的嗓音混着拥挤的脚步声炸开。
南宫烈挤开前排人群，玄色锦袍被扯得皱巴巴，发冠歪在鬓角，活像被踩乱了毛的狮子。
他跃上擂台时带起一阵风，差点撞翻边上的香炉，伸手要扶林小树，又怕碰着他伤处，手悬在半空直抖："你咋样？
脖子还疼不？
我这有金疮药——"
林小树扯了扯嘴角，正要说"我没事"，余光突然扫过观众席第三排。
李长老端坐在檀木交椅上，原本梳理得整整齐齐的灰白胡须此刻炸成一团，左手死死攥着椅把，指节泛白得像要裂开。
见林小树望过来，他猛地别过脸去，喉结动了动，不知是在吞咽怒气还是别的什么。
"先看看他。"林小树抬下巴指了指地上的玄冥。
南宫烈这才注意到瘫在擂台中央的玄衣人。
玄冥的兜帽早被掀飞，青灰色的脸在灯笼下像块发霉的旧布，嘴角还挂着黑血，可那对凹陷的眼窝里竟还残留着几分癫狂的笑意，看得人后脊梁发凉。
"他中了阴煞蛊，刚才那针只是逼出了表层毒气。"林小树摸出随身携带的针囊，银亮的针尾在掌心泛着冷光，"但...我感觉他体内还有东西。"
话音未落，他已经半跪在玄冥身侧。
银针在烛火下划出几道弧光，依次刺入天突、气海、命门三穴。
随着最后一针没入，玄冥突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出类似指甲刮玻璃的怪响，一缕若有若无的黑雾从他天灵盖钻出来，转瞬就散在空气里。
"灵魂蛊！"南宫烈倒抽一口凉气，猛地蹲下来扒开玄冥的衣领。
他手腕上有道暗红色的疤痕，形状像条盘着的蛇，"白九娘那妖女的秘术！
我曾在古籍里见过——用活人魂魄养蛊，被下蛊的人会逐渐丧失心智，最后变成任人驱使的行尸！"
演武场霎时又静了。
几个原本欢呼的年轻武者缩了缩脖子，有个穿月白衫子的少年甚至后退两步，撞翻了身后的茶盏。
林小树的银针停在半空，指尖微微发颤——他终于明白为何玄冥的招式如此诡异，为何方才交手时能从对方眼里看到一丝不属于他的恐惧。
"这蛊...能解么？"南宫烈压低声音，目光扫过台下交头接耳的人群。
林小树没说话。
他盯着玄冥手腕的蛇形疤痕，想起昨夜在药田里捡到的玉佩——那枚刻着残缺曼陀罗花的玉佩，此刻正压在他贴胸的衣袋里，和阳魂石一起贴着心跳。
白九娘、玄冥、灵魂蛊...这些碎片在他脑子里转成一团，他突然觉得嘴里的血腥味更重了。
"咳咳！"
李长老的干咳像根针，戳破了这团混沌。
他扶着椅背站起来，锦缎马褂上的金丝暗纹在烛火下泛着冷光："本次演武，林小树胜。"他的声音比平时高了八度，尾音却发虚，"奖杯...稍后送到。"
林小树抬头看他。
李长老的目光扫过玄冥，又迅速挪开，像是被什么烫着了。
他忽然想起半月前在古武协会见到的李长老——那时对方还拍着他肩膀说"少年可畏"，现在却连多看他一眼都不肯。
"李副会长。"林小树擦了擦手上的血，"我有个请求。"
"嗯？"李长老的手指在椅把上敲了敲。
"玄冥是被控制的。"林小树指了指他手腕的疤痕，"我想带他回村，试着解这蛊。"
台下响起一片抽气声。
南宫烈扯了扯他的袖子，用只有两人能听见的声音说："你疯了？
白九娘的人...万一他醒了再动手——"
"医者不能见死不救。"林小树打断他，目光始终锁着李长老，"再说...我想知道，是谁给他下的蛊。"
李长老的脸瞬间白了。
他张了张嘴，又闭上，最后重重哼了一声："随你。
但出了岔子，莫要怪协会没提醒。"说罢拂袖转身，带起的风掀翻了案上的茶盏，琥珀色的茶汤溅在青砖上，像一滩凝固的血。
"林兄弟！"
"小神医！"
李长老的背影刚消失在屏风后，台下就涌上来一群人。
有穿粗布短打的乡野武者，有束着玉冠的世家子弟，甚至还有两个背着药篓、看打扮像是苗疆来的姑娘。
为首的是个眉目清秀的少年，抱着拳直鞠躬："我叫王铁柱，是南阳武馆的学徒！
您方才那手银针术太妙了，求您收我为徒！"
"我也想跟您学！"
"我会种药！您不是要种灵植么？"
林小树被围在中间，差点撞翻边上的香炉。
他看着这些亮着眼睛的年轻人，忽然想起三年前的自己——那时他背着小草去镇里抓药，被药铺掌柜骂"穷鬼"，是张桂香塞给他两个热乎的红薯，说"小树啊，咱穷但有志气"。
"想跟我学？"他提高声音。人群霎时静了。
"我有三个条件。"林小树摸了摸怀里的阳魂石，"第一，不欺老弱；第二，不帮恶人；第三...每月回村帮着种两亩地。"
台下炸开一片议论。
王铁柱挠了挠头："种地？
可我是来学武的..."
"我应！"那个背药篓的苗疆姑娘挤到前面，发间的银饰叮当作响，"我阿婆说，医道和草木是一家。
种地我最在行！"
"我也应！"
"算我一个！"
林小树看着这些涨红了脸的年轻人，突然笑了。
他刚要说话，肩头被人拍了拍。
南宫烈不知何时挤了进来，手里攥着封泛黄的信，封皮上的火漆已经裂开："我爹留的旧信，说药王阁在南方有处秘密据点...你看看？"
林小树接过信。
信纸上的墨迹有些模糊，却能看清几个关键句子："曼陀罗开时，星陨东南""药庐之下，藏着半卷《神农手札》"。
他的手指在"神农手札"四个字上顿了顿，抬头时眼里闪着光——那是他坠崖后第一次在药田里看见灵植时的光，是小草喝了他熬的药第一次露出笑脸时的光。
"我得去南方。"他对南宫烈说，又转头看向围上来的年轻人，"但不是现在。"
夜已经深了。
林小树回到客栈时，烛台上的红烛燃到了底，灯芯结着老大的灯花。
他脱了外衣，坐在桌前，怀里还揣着那封南宫烈给的信。
窗外的月光透过窗纸渗进来，在信纸上投下一片银白。
"叩叩。"
敲门声很轻，像片叶子落在窗台上。
林小树刚要起身，就听见门缝里塞进来个纸团。
他捡起来展开，上面是行娟秀的小楷："林小神医，白九娘的人在城南破庙等你。"
墨迹未干，还带着点淡淡的沉水香。
林小树捏着纸团的手紧了紧，抬头看向窗外——月亮被乌云遮住了半张脸，风里飘来若有若无的药香，像极了三年前那个雨夜，他坠崖时闻到的、漫山遍野的草药味。
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