林小树觉得自己陷在一团温热的混沌里，像小时候抱着妹妹在漏雨的土炕上裹着破棉被，又像张桂香那回硬塞给他的姜糖水，甜得发苦。
意识深处有细碎的画面闪回：妹妹小草咳得蜷成虾米时他攥紧的药锄，张桂香被村痞调戏时甩过去的粪勺，苏月柔第一次针灸时耳尖红得要滴血的模样……
"孩子。"
沙哑却温暖的声音撞碎了混沌。
林小树猛地睁眼，入目是片开满七色花的山谷，风里飘着他再熟悉不过的草药香。
正中央的青石上坐着位白发老者，银须垂到腰间，眉心一点金纹流转如活物。
"神农大人？"林小树喉咙发紧。
他记得传承觉醒时那道虚影，此刻却比任何时候都清晰——老者眼角的皱纹里嵌着千年岁月，可眼睛亮得像春晨的山涧。
"是我。"老者抬手，指尖拂过林小树手腕上淡去的光纹，"你承受的，比我当年更重。
为妹妹翻遍三十里山梁，为救桂香硬抗三记改造人拳头，为月柔耗尽灵力……"
林小树胸口发闷。
这些事他从未觉得苦，可被说破时，眼眶突然酸得厉害："可我还是没护住大家……白九娘的实验体，还有柔儿被掐住脖子的样子……"
"所以你需要完整的神农印记。"老者指向林小树眉心，"你现在用的，不过是我当年散落的残章。
白九娘的疯狂，她背后的封印之物，都需要真正的传承之力才能阻止。"
林小树突然想起白九娘被压在碎石下的最后那句话，后颈泛起凉意："封印之物？"
"那是另一段因果了。"老者掌心腾起金芒，"现在，接住它。"
金光如活物般钻入眉心，林小树疼得蜷起身子。
记忆里所有零散的医理、催生术突然串成金线，连当年坠崖时撞在胸口的那方刻着"神农"二字的残玉，都在体内发出清鸣。
他听见自己的心跳声震耳欲聋，每一下都带着草木抽芽的脆响。
"醒吧。"老者的声音渐远，"你的同伴需要你。"
剧痛撕裂意识。
林小树猛地睁眼，入目是漫天尘烟。
他躺在碎玻璃堆里，张桂香的哭腔还在耳边嗡嗡作响，苏月柔的手正按在他后颈，掌心的温度透过血污渗进来。
"小树！
小树你醒醒！"张桂香的指甲几乎要掐进他肩膀，她发间的野花被扯得东倒西歪，脸颊上有道血痕，却顾不上擦。
林小树想说话，喉咙却像塞了团火。
他撑起身子，这才发现实验厅几乎塌了一半，钢筋像被揉皱的锡纸，南宫烈的剑插在五米外的瓦砾里，林雨晴正蹲在通风口换弹夹，子弹壳在她脚边堆成小堆。
"小心！"苏月柔突然拽他胳膊。
林小树转头，正看见实验台方向的烟尘里，白九娘踉跄着走出来。
她原本精致的发髻散了，左脸肿得老高，却还在笑。
她身后，那具皮肤透明的实验体0号正缓缓站直，胸口的绿心发出蜂鸣，连空气都跟着震颤。
"好得很。"白九娘抹去嘴角血渍，"我正愁找不到完整的神农血脉当核心。
这具用你族人血肉养了十年的躯体，配上你的印记……"她舔了舔嘴唇，"足够唤醒封印之物了。"
实验体0号突然暴起。
它的动作比之前的改造人快了三倍，金属利爪擦着林小树耳畔划过，在墙上抓出半米深的痕迹。
林小树滚地避开，掌心按在地面——
青草从裂缝里钻出来，瞬间长成手腕粗的藤蔓，缠住实验体的脚踝。
可那东西只是闷吼一声，手臂突然伸长，藤蔓应声而断。
"没用的。"白九娘的笑声像夜枭，"它体内流的是你的血！
神农后裔的血！"
林小树的动作顿住。
他盯着实验体胸口的绿心，突然发现那些缠绕的纹路，竟和自己手腕上的光纹如出一辙。
当实验体再次扑来时，他鬼使神差地伸出手，指尖擦过对方手背——
记忆如潮水倒灌！
他看见雪夜的破庙，裹着粗布襁褓的女婴被扔在香案上，襁褓里塞着半块刻着"神农"的残玉；看见少女跪在药炉前，被师父扇得撞翻药碾子，却死死护着怀里的药谱；看见她举着刀冲进密室，看着满墙浸泡在药罐里的人体，瞳孔里的光一点点熄灭……
"九娘？"林小树脱口而出。
实验体的动作猛地一滞。
它空洞的眼睛里闪过挣扎，绿心的蜂鸣变成呜咽。
"住口！"白九娘尖叫着甩出袖箭，"它是实验体0号，不是什么九娘！"
袖箭擦着林小树脖子飞过。
他这才惊觉自己不知何时站了起来，眉心发烫——那里浮现出个淡金色的印记，像片舒展的药叶，又像团跳动的火焰。
"原来你是旁支……"林小树望着实验体，喉咙发紧，"你师父骗了你，那些不是'必要的牺牲'，是杀人。"
实验体突然捂住头。
它的金属关节发出刺耳的摩擦声，透明皮肤下的血管开始泛红，像要挣破身体。
"够了！"白九娘从腰间抽出软剑，"先杀了他，再处理这东西！"
"桂香姐，带柔儿躲到柱子后面！"林小树大喝一声。
他能清晰感觉到体内的灵力在沸腾，像春汛的山溪，每一道脉络都涨得发疼。
他抬手，脚边的碎玻璃缝里冒出嫩芽，瞬间长成一人高的荆棘墙，挡住白九娘的软剑。
"雨晴，打她的右腿！"林小树转头，"南宫兄，剑借我！"
南宫烈的剑"嗡"地从瓦砾里拔起，自动飞入林小树掌心。
他挥剑斩落实验体袭来的左臂，剑尖却在触及对方皮肤时顿住——那里正渗出一滴血，和他的血一样，是淡金色的。
"你不想杀我的，对吗？"林小树轻声说。
他能感觉到实验体体内的挣扎，那些被药物和改造压制的人性，正像被阳光晒化的冰。
实验体突然仰头嘶吼。
它的绿心开始崩裂，裂纹里渗出黑血。
林小树这才发现，所谓"草木之心"，根本是用蛊虫和腐草强行融合的怪物！
"趁现在！"苏月柔的声音从柱子后传来。
她举着个青瓷瓶，里面是林小树今早新制的醒神散，"我泼过去，你找机会！"
张桂香抄起块半人高的碎石："小柔你躲好，姐给你砸出条路！"
"砰！"林雨晴的枪响了，白九娘的右腿炸开朵血花。
她踉跄着栽进荆棘丛，被倒刺勾得血肉模糊。
实验体的绿心彻底裂开。
林小树看见里面蜷缩着团黑糊糊的东西，正拼命往白九娘方向爬。
他咬咬牙，剑尖刺入绿心——
金光炸亮。
黑物发出尖啸，被烧成灰烬。
实验体的身体开始透明，最后化作片光尘，其中飘着枚翠绿的种子，正是真正的草木之心。
林小树接住种子，感觉有温热的液体从鼻腔流出。
他这才发现，眉心的印记不知何时变得通红，像要烧穿皮肤。
"你以为赢了？"白九娘趴在荆棘丛里，头发上沾着血和草屑，"真正的'神农封印之物'还在沉睡！
等它醒了——"
"滚。"林小树抹去鼻血，声音冷得像腊月的山风，"下次再让我看见你害人，我亲手送你去见你师父。"
白九娘的脸色瞬间惨白。她连滚带爬地钻进通风口，很快没了踪影。
实验厅突然安静下来。
张桂香冲过来抱住林小树，力气大得几乎要勒断他肋骨："你个小挨千刀的，刚才那下差点没把我吓死！"
苏月柔踮脚给他擦鼻血，指尖发颤："印记……是不是反噬了？
你刚才的脸色好可怕。"
林小树想笑，却突然觉得天旋地转。
他扶住苏月柔的肩，这才发现自己的手在抖——体内的灵力像脱缰的野马，正疯狂地冲击着经脉，每一下都像被火烤。
南宫烈走过来，剑鞘轻轻碰了碰他手背："先回村吧。
老药师说过，草木之心能温养灵脉，或许能缓……"
"哥！"
熟悉的呼唤让林小树猛地抬头。
烟尘里，林小草扶着老药师跌跌撞撞地跑过来。
她脸色比平时更白，可眼睛亮得像星子："我就知道你不会有事的！"
林小树突然笑了。
他摸摸妹妹的头，又拍拍张桂香的背，最后握住苏月柔的手——这些温暖的触感，比任何灵力都让他安心。
可当他低头时，瞥见自己手腕上的光纹正在发烫，颜色比以往更红。
体内的灼热感非但没退，反而顺着血管往心脏钻，像有团火要从里往外烧。
他没说话。
只是抱紧妹妹，任张桂香骂骂咧咧地检查他的伤口，听苏月柔轻声和老药师讨论药浴方子。
夜色渐深时，林小树躺在临时搭的担架上，望着头顶的星空。
他能感觉到，天地间所有草药都在轻轻震颤，像在回应他眉心的印记。
隐修界的传讯鸽从四面八方飞来，停在断墙上，咕咕叫着。
"这才是神农之力该有的样子。"老药师摸着胡子笑，"当年祖师爷悬壶济世，可没见过用草药杀人的。"
林小树闭了闭眼。
体内的灼热感还在加剧，他能听见自己的心跳声里，混着某种陌生的、低沉的轰鸣，像是什么沉睡的东西，正在缓缓睁眼。
但他只是攥紧了手里的草木之心。
明天，总会有办法的。
京公网安备11010502036362号