林小树的手指在牛皮信封上摩挲两下，最终还是依着张桂香的话，把信封塞进了怀里。
山风卷着草叶掠过他发梢时，他听见苏月柔轻轻抽了抽鼻子——这姑娘总爱把情绪藏在药碗后面，可睫毛上的水光骗不了人。
风里飘来一丝苦艾与陈皮的药香，那是她袖口沾上的气味，微涩却温软，像她欲言又止的模样。
“去村公所吧。”他撑着石头站起来，张桂香立刻扶住他胳膊，掌心的温度透过粗布衣服渗进来，带着茧子的指腹擦过他肘弯旧伤，微微发痒。
“我背你？”她的声音放得很轻，像怕碰碎什么。
林小树摇头，却没抽回手，任由她半搀半扶地往村里走。
脚下的碎石咯吱作响，夜露打湿了草根，凉意顺着鞋底爬上来。
苏月柔跟在后边，药箱绳子勒得指节发白，走两步就抬头看他后颈——那里还留着她扎的银针印子，细小红点排成一线，像一串未说出口的叮咛。
她指尖无意识摩挲着瓷瓶，瓶身还留着体温，避毒散的辛烈气息在鼻尖若隐若现。
村公所的老槐树下支着盏马灯，灯芯子噼啪响着，把南宫烈的影子拉得老长。
他正用石子在青石板上画地图，指尖划过石面发出沙沙声，像蛇在枯叶上爬行。
林雨晴靠在门框上擦枪，金属碰撞声在夜色里格外清晰，枪管反射出冷光，映得她眼底也泛着寒意。
张桂香扶着林小树在长条凳上坐下时，木头发出吱呀一声，像根针戳破了凝固的空气。
“石匣的黑雾比昨天浓了三成。”林小树摸出怀里的信封，纸角已被体温烘得微潮，“京城来的资料说，这东西是上古封印的缺口，白九娘要的……是里面镇压的东西。”他顿了顿，目光扫过众人，喉结动了动，“修复封印需要三样东西：千年紫藤的根须、我体内的神农元气，还有……你们。”
南宫烈的石子“咔”地嵌进石缝：“古武联盟的长老明天到，能拖住外围的杂鱼。”他指节抵着下颌，声音低沉如闷雷，“但核心区域的雾气有毒，普通武夫进不去。”
“我能。”张桂香突然开口。
所有人都看向她——这女人今晚没盘发髻，湿发披在肩头，粗布衫还沾着溪水，水珠顺着发尾滴落，在衣襟洇出深色斑痕，可眼睛亮得像淬了火。
“我小时候跟我爹上过鹰嘴崖，认得千年紫藤的藤脉。”她伸手按住林小树手背，掌心带着溪水的凉意与劳作的粗粝，“你元气没恢复，我替你去采根须。”
“不行。”林小树反手握住她，指腹蹭过她掌心的茧子——这双手昨天还在给他擦伤口，药汁的微辣还残留在皮肤上，今天就要往虎口里伸？
“太危险。”
“那你说怎么办？”张桂香歪头笑，发梢扫过他手腕的神农印记，激起一阵细微的麻痒，“等你养足元气，封印早裂了。”她抽回手，从怀里摸出把生锈的柴刀，铁锈味混着泥土气钻进鼻腔，“我天亮就去，赶在日头毒之前回来。”
苏月柔突然放下药箱：“我配的避毒散能撑两个时辰。”她翻出个青瓷瓶推过去，瓶口还贴着她指尖的温度，药粉在瓶中轻轻晃动，发出细沙般的窸窣，“每半个时辰抹一次耳后。”又补了句，声音轻得像风拂过草尖，“别跑太快，紫藤根须要顺着藤脉挖，急不得。”
林雨晴把枪收进皮套，金属扣“咔嗒”一声：“我和南宫守山口，药王阁的人要是敢摸进来……”她指尖敲了敲枪柄，没说完的话在风里荡开，只余下金属的冷响在耳膜上震颤。
会议散得很快。
林小树站在门口看张桂香的背影消失在巷口，她的粗布裙角被风掀起，露出半截绑着红绳的脚踝——那是去年他替她治寒症时，她非要系的“保平安”。
风里传来她哼的不成调的山谣，断断续续，像一根细线牵着心。
他摸了摸腕间发烫的印记，突然觉得喉咙发紧。
后半夜的山风带着潮气，湿漉漉地贴在脸上，像谁无声的呼吸。
张桂香把柴刀别在腰后，打着火折子照路，微弱的火光在岩壁上投下跳动的影，映出她紧绷的侧脸。
紫藤生长的鹰嘴崖她熟得很，小时候跟着爹来采过野菌，崖壁第三块凸石下有个天然石窝，藏着她当年埋下的半块麦芽糖。
可今天石窝空了，只有几片被踩碎的野菊——她瞳孔骤缩，转身的瞬间，三道黑影从树后窜出！
“小娘子挺警觉啊。”带头的刺客摸出淬毒的短刃，月光下泛着幽蓝，刃尖滴落一滴毒液，砸在石头上发出“滋”的轻响，腾起一缕白烟。
“药王阁要的是林小树的命，你么……留口气报信正好。”
张桂香后退两步，后背抵上粗糙的岩壁，砂石硌着肩胛，火折子的光在她手中剧烈晃动。
她摸向腰后的柴刀，指尖却先碰到苏月柔给的避毒散——那瓶子还温着，带着小姑娘掌心的温度。
“想动我？”她扯出个泼辣的笑，柴刀“唰”地出鞘，刀锋划破空气，带起一声尖锐的啸鸣，“先过了这关！”
刀光和刃影撞在一起，火星四溅。
张桂香到底是庄稼把式，前三个回合还能勉强招架，可第四刀劈空时，后腰重重撞在石头上，疼得她倒抽冷气，火折子脱手熄灭。
刺客的短刃擦着她脖子划过，带起一缕头发，紧接着是阵刺痛——右肩颈像被马蜂蛰了，麻木感顺着血管往上窜，皮肤下仿佛有虫蚁爬行。
“毒针？”她咬着牙挥刀，可手腕越来越沉，柴刀“当啷”掉在地上，余音在崖壁间回荡。
最后一个念头是：千万别让小树知道，他刚养了半天气……
林小树在村公所的长凳上突然攥紧胸口。
腕间的神农印记像被火烫了，疼得他额头冒冷汗，皮肤下似有绿焰窜动。
他踉跄着撞开门，南宫烈的声音从身后追来：“你元气没恢复！”可他听不见，只看见脑海里那点属于张桂香的光，正一点点熄灭，像风中残烛。
瞬移的剧痛像被人用刀搅碎骨头，每一步都踩在刀尖上。
林小树落地时栽进泥里，抬眼就看见张桂香蜷在石头旁，右肩的血把粗布衫染成暗红，腥气混着泥土味扑面而来。
刺客的短刃还架在她脖子上，正低头检查她的脉搏，指尖冰凉。
“滚！”他吼出声，掌心的绿光炸成刺目光团，热浪掀翻落叶。
刺客被震得飞出去撞在树上，当场昏死过去。
林小树跪在张桂香身边，指尖按上她颈侧——脉搏弱得像游丝，毒已经攻心了。
他咬破舌尖，血珠滴在神农印记上，绿光顺着指尖涌进张桂香体内。
每输一分元气，他的太阳穴就突突跳着疼，像有铁钉在颅骨里钉入。
可他不敢停——她的手还攥着那半块碎了的麦芽糖，沾着泥，却攥得死紧，指节泛白。
当最后一丝毒血从张桂香指缝渗出时，林小树眼前一黑，栽进了她怀里。
白九娘站在对面山崖上，白裙被夜风吹得猎猎作响，铃铛声细碎如雨。
她指尖转着枚青铜铃铛，看着林小树倒下的方向轻笑：“果然。”铃铛发出细碎的响，“把活口带回去，让他看看……这才刚开始。”
等林小树再睁眼，月光正落在张桂香脸上。
她的睫毛动了动，哑着嗓子骂：“小没良心的，又硬撑……”声音轻得像片云。
苏月柔坐在旁边，正用湿手巾擦他额角的汗，药箱里飘出熟悉的艾草味，带着微苦的暖意。
“醒了？”张桂香抬起没受伤的手，摸他发顶，指尖蹭过他下巴，“疼么？”
林小树握住她的手，又抓住苏月柔的，两个温度从掌心漫上来，烫得他眼眶发酸。
村口的老槐树在月光下投下影子，像把巨大的伞。
他低头吻了吻张桂香指尖的伤口，又抬头看向苏月柔：“这次，我不会再让你们受伤。”
苏月柔没说话，只是把药箱往他手边推了推。
风掀起她的发绳，露出耳后淡淡的避毒散痕迹，药香未散。
张桂香笑了，把脸埋在他颈窝：“傻小子，我们啊……偏要跟着你。”
山神庙方向的黑雾还在翻涌，可林小树突然不觉得怕了。
他抱着两个女人，听着远处传来南宫烈和林雨晴的脚步声，还有更远处，雄鸡报晓的啼鸣。
天亮了。
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