王铁匠那张本该埋于黄土之下的脸，在跳跃的火光中显得分外诡异。
火舌舔舐着山神庙残破的梁柱，噼啪作响，火星如萤火般四散飞溅，映得他脸上沟壑纵横的阴影不断蠕动，仿佛那张脸并非血肉，而是由泥土与怨念捏成的邪偶。
他脸上的肌肉是僵死的，毫无生气，皮肤泛着尸蜡般的青灰，唯有嘴角咧开一个不属于活人的弧度，像是被无形之手强行撕扯上去的。
空洞的双眼直勾勾地盯着林小树，瞳孔深处没有光，只有一片死寂的黑，仿佛在看一个早已注定的猎物。
风从庙顶塌陷的窟窿灌入，卷起尘土与灰烬，在他身后打着旋儿，发出低哑的呜咽，如同亡魂在窃语。
“白小姐让我告诉你……封印，已经开始裂了。”
他的声音干涩、平板，像是从老旧风箱里挤出来的，每个字都带着一股陈腐的墓土气息，混着夜风中的湿霉味，钻进每个人的鼻腔，令人作呕。
“王大叔？”林雨晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，尽管她手中的枪握得极稳，金属的冰冷触感顺着掌心蔓延至臂膀，黑洞洞的枪口死死对着王铁匠的眉心。
指尖微微发麻，那是肾上腺素在血管中奔涌的征兆。
眼前的一幕，已经超出了她二十年来建立的认知体系。
一个死去半月的人，活生生地站在面前，皮肤毫无弹性，呼吸全无，却能开口说话，能行动——这不该存在。
她的太阳穴突突跳动，耳边仿佛有细针在刮擦鼓膜，那是大脑在拒绝接受现实的信号。
林小树的心脏猛地一沉，胸口像被压上了一块寒铁。
白小姐？
这个称呼让他脑中瞬间闪过一个模糊的影子，却又抓不住，如同指尖滑过的雾。
他更在意的是后半句话。
封印裂了，这与小阿婆的警告不谋而合。
难道村里的怪病，真的和山神庙下的“瘟鬼”有关？
他喉咙发紧，舌尖泛起一股铁锈味——那是灵力悄然运转的前兆。
“你是谁？为什么要操控王大叔的尸体？”林小树厉声喝问，同时暗中运转体内刚刚觉醒的灵力，试图再次进入那种能够洞悉本源的奇妙状态。
他需要看穿眼前这个“王铁匠”的底细。
然而，王铁匠对他的问话毫无反应，只是机械地重复着：“封印……已经开始裂了。”
他的声音像是从地底传来，带着潮湿的回响，每一次重复，庙内残存的铜铃便轻轻一震，发出幽微的颤音。
站在一旁的南宫烈眉头紧锁，魁梧的身躯微微弓起，像一头准备扑击的猎豹。
他鼻翼微张，嗅到空气中一丝若有若无的腥甜——那是死人身上才有的腐气，却夹杂着某种不属于人间的阴寒。
他低声对林小树说：“这家伙不对劲，身上没有活人的气息，但也不是刚才那种蛊尸。他的力量……很沉。”
苏月柔则脸色发白，指尖冰凉，下意识地抓紧了林小树的衣角。
粗麻布料摩擦着她的掌心，带来一丝微弱的真实感。
她的直觉告诉她，眼前的危险远胜于刚才那具复活的尸体。
那尸体是野兽，而这个王铁匠，则像一个被无形丝线操控的木偶，木偶的背后，是一双冰冷而充满恶意的眼睛。
“雨晴，别开枪！”林小树忽然喊道，他感觉到，一旦枪响，局面会立刻失控。
但他的提醒还是晚了一步。
王铁匠在重复完第三遍那句话后，嘴角的诡异笑容猛然扩大，僵硬的四肢以一种违反人体工学的角度扭动起来，关节发出“咔咔”的脆响，如同朽木断裂。
整个人如同一只被投石索甩出的巨石，悍然冲向离他最近的南宫烈！
速度之快，完全不像一个臃肿的铁匠！
“找死！”南宫烈暴喝一声，不退反进，双拳紧握，筋骨爆鸣，一记刚猛的冲拳迎了上去。
“砰！”
拳头与肉掌相撞，发出的竟是金铁交鸣般的闷响。
南宫烈只觉得一股阴冷而狂暴的力量从对方掌心传来，震得他手臂发麻，虎口崩裂，竟然后退了半步才稳住身形。
他骇然地看着王铁匠，对方的手掌上连一丝白印都没有留下，皮肤如铁铸，指尖还凝着黑霜。
“小心，他的身体被强化过！”南宫烈吼道。
就在此时，林雨晴扣动了扳机。
“砰！”清脆的枪声在寂静的山神庙废墟中炸响，回音阵阵，惊起远处林中一群夜栖的乌鸦，扑棱棱地飞向灰白的夜空。
子弹精准地命中王铁匠的额头，炸开一小团血雾。
然而，王铁匠只是身形一顿，脑袋微微后仰，随即若无其事地再次前冲，额头上那个弹孔里，没有流出一滴鲜血，反而有丝丝缕缕的黑气逸散出来，如毒蛇吐信，带着刺鼻的硫磺与腐尸混合的恶臭。
这一枪，彻底宣告了现代武器在眼前的诡异情境下是何等苍白无力。
林雨晴的脸上第一次出现了真正的惊骇，冷汗顺着鬓角滑落，滴在枪管上，发出“滋”的一声轻响。
“他不是活物，也不是简单的尸体！”林小树终于看清了，他强行催动灵脉，视野中的世界再度变得不同。
如果说刚才的蛊尸体内是一条清晰的绿色蛊虫核心，那么王铁匠的体内，则是一片混沌的漆黑。
而在他后颈的位置，一根比蛛丝还要纤细、却黑得发亮的丝线，刺破虚空，延伸向无尽的黑暗深处，仿佛连接着某个遥远的存在。
这才是他的核心！
他根本不是靠自身能量在行动，而是被远程操控的傀儡！
“小树，怎么办？”苏月柔焦急地问道，声音微微发颤，像是风中摇曳的烛火。
“他的要害不在身体，在那根线上！”林小树大喊一声，从腰间的药囊里抽出三枚最长的银针，扣在指间。
银针入手微凉，针尖泛着淡淡的月白色光泽，那是他昨夜以灵泉浸泡过的痕迹。
“南宫大哥，雨晴，帮我拖住他三息！”
“没问题！”南宫烈大吼着再次缠了上去，这一次他不再硬碰硬，而是凭借着远超常人的身法和力量，不断游走、牵制，用巧劲将王铁匠狂暴攻击一次次卸开。
他的拳风扫过残垣断壁，碎石簌簌落下，砸在地面发出闷响。
林雨晴也反应过来，虽然子弹无效，但巨大的冲击力依然能让王铁匠的动作出现片刻的停滞。
她不再瞄准头部，而是对着王铁匠的膝盖、手肘等关节连续射击，枪声大作，火光在夜色中频频闪现，如同连珠炮响。
每一次命中，王铁匠的肢体都发出“咔”的一声异响，仿佛关节被强行扭曲。
就是现在！
林小树双目神光一凝，脚下发力，身形如风，绕到王铁匠的身后。
他手中的银针上，已经附着了一层淡淡的、几乎看不见的莹绿色光芒，那是他催动自身灵力，灌注于针尖的催生之力。
灵力如细流般从指尖注入银针，针身微微震颤，发出极细微的嗡鸣。
他看准了那根黑色丝线连接王铁匠后颈的点，那里是能量传输的枢纽。
要斩断这联系，不能用蛮力，必须用截然相反的生命能量去冲垮它！
“破！”
林小树一声低喝，手腕疾抖，三枚银针成品字形，带着破空之声，分毫不差地刺入王铁匠后颈的三个穴位。
“滋啦——”
一声仿佛滚油浇入冰水的刺耳声响，从王铁匠的后颈处传来。
那根无形的黑色丝线在林小树的灵视中剧烈地颤抖、扭曲，仿佛一条被盐巴撒中的毒蛇。
银针上附着的催生之力如同一股纯净的清泉，疯狂涌入，与那股阴邪的操控之力剧烈对冲。
王铁匠的身体猛地僵在原地，浑身剧烈地抽搐起来，皮肤下面，一道道黑色的纹路像活物一样四处游走，发出“噼啪”的轻响。
他口中发出不似人声的嘶吼，空洞的眼神中，竟闪过一丝痛苦和挣扎。
“白……小……姐……”他断断续续地吐出几个字，那诡异的笑容消失了，取而代之的是一种极度的恐惧。
突然，那根连接着远方的黑色丝线猛地一绷，然后“啪”的一声，在林小树的视野中断裂开来。
操控，被切断了。
王铁匠庞大的身躯如同被抽走了所有骨头，软软地瘫倒在地。
他身上的黑气以肉眼可见的速度消散，皮肤迅速变得灰败、干瘪，仿佛一瞬间就被抽干了所有的水分和生命力。
短短几秒钟，一具还算完整的尸体，就化作了一堆随风飘散的灰烬。
只有他身上那件烧得破破烂烂的衣物，证明他曾经存在过。
南宫烈和林雨晴停了下来，大口地喘着粗气，汗水顺着额角滑落，滴在碎石上，发出“嗒”的轻响。
他们惊魂未定地看着地上那堆灰烬，风一吹，灰烬打着旋儿，像亡魂的叹息。
“结束了？”苏月柔小声问，声音轻得几乎被风吞没。
林小树摇了摇头，脸色比之前更加凝重。
他走到那堆灰烬前，蹲下身，目光死死地盯着灰烬中一样尚未完全腐朽的东西——一块小小的、刻着奇特花纹的木牌。
他伸手将木牌捡起，入手冰凉，木质却异常坚硬，像是某种千年阴木所制。
木牌上的花纹，似乎是某种符咒，但与他在《山神录》上看到的任何一种都不同。
“白小姐……”林小树喃喃自语，“她到底是谁？为什么要这么做？引我们来这里，只是为了传一句话，然后用王大叔的尸体来攻击我们？”
“不，”林雨晴忽然开口，她的声音冷静得有些可怕，“这是一个调虎离山计。”
众人闻言一愣，齐齐看向她。
林雨晴的眼神锐利如刀：“想想看，村里出事，我们几个是核心。对方知道你会医术，知道我们的存在。她故意弄出这个‘王铁匠’，把我们所有能解决问题的人，全都引到了这个远离村子的山神庙。从我们离开村子到现在，过了多久？”
一句话，如同一盆冰水，从头顶浇下。
林小树的心脏骤然紧缩，一股巨大的不安瞬间攫住了他。
他们追寻线索，来到小阿婆家，再赶到山神庙，发现尸体，对战蛊尸，再到与王铁匠的傀儡搏斗……这期间，至少过去了一个多时辰！
一个多时辰，足够发生太多事情了！
对方真正的目标，根本不是被引来这里的他们几个。
是整个村子！
“不好！”林小树猛地站起身，脸色煞白，“我们中计了！快回村子！”
四人不再有任何迟疑，转身就向山下狂奔而去。
夜色正在褪去，东方的天际已经泛起了一抹鱼肚白，晨曦微露，驱散了山间的黑暗，却驱不散他们心中的寒意。
山路崎岖，荆棘划破衣袖，留下细小的血痕，但他们毫不在意。
风在耳边呼啸，林小树的心跳得如同擂鼓，每一次搏动都牵动着胸腔的痛感。
王铁匠的出现，白小姐的传话，蛊尸的复活，这一切都是障眼法，是为了拖延时间。
而真正的杀招，此刻恐怕早已在村子里悄然落下。
当他们气喘吁吁地冲下山坡，终于看到熟悉的村口轮廓时，天已经大亮了。
清晨的阳光柔和地洒在青瓦白墙上，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
这本该是村子一天中最富生机与活力的时刻。
然而，眼前的景象，却让四人同时停下了脚步，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
太安静了。
整个村子，安静得可怕。
没有往日清晨孩童的嬉闹，没有妇人们在井边洗衣的笑谈，甚至……连一声狗吠、一声鸡鸣都听不到。
清晨的阳光照耀着村庄，勾勒出一副宁静祥和的田园画卷。
可这画卷里，却没有一丝一毫属于生命的声音。
村子，像是睡着了。
不，更像是……死了。
林小树站在村口，望着那一条条寂静无声的巷道，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
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