银针入体的瞬间，林小树额角的冷汗顺着下巴砸在张桂香锁骨上，凉得像一滴融化的冰，滑过她温热的皮肤，留下一道湿痕，随即被夜气吞没。
地下室里的打斗声突然变得很远，他能清晰听见自己剧烈的心跳——一下，两下，撞得胸腔发疼，耳膜嗡鸣中，连油灯灯芯爆裂的“噼啪”声都清晰可辨。
蛊虫的触须最后一次缠上他的灵力，像条垂死的毒蛇，那股阴冷的抽搐感顺着经脉逆流而上，指尖泛起麻木的刺痛。
张桂香突然呛出一口黑血，溅在他洗得发白的衬衫上，绽开朵狰狞的紫花，腥甜中带着腐草的气味，黏腻地贴在布料上，指尖一碰便渗进纤维。
林小树指尖发颤，顺着她脖颈的紫纹摸到心脏位置，那里的跳动终于不再像擂鼓，而是有了常人的平缓，掌心下皮肤微温，脉搏微弱却坚定，像春溪破冰，缓缓流淌。
"成了。"他嗓音哑得像砂纸，松开一直紧绷的后槽牙，喉间干涩发痛，舌尖泛起铁锈味。
墙角的油灯忽明忽暗，映得张桂香的脸忽青忽白，光影在她眼角泪痕上跳跃，像月光落在枯叶上的反光。
她睫毛动了动，眼尾还挂着方才疼出来的泪，开口时声音轻得像飘在风里："小树..."
林小树喉头一哽，握住她冰凉的手贴在自己脸上，那手像冬夜的枯枝，寒意直透颧骨，却仍残留着记忆中缝补衣角的温软触感。
这双手从前给他缝过补丁，塞过烤红薯，现在却瘦得只剩骨头硌人。"我在。"他说，"桂香姐，你撑住，等天亮我去采灵参——"
"你...真的只是为了救我？"
后半句话卡在喉咙里。
林小树望着她涣散的瞳孔，突然发现那双曾经亮得像山涧溪水的眼睛，此刻蒙着层雾，像被阴雨笼罩的潭面，映不出星光。
他想起方才用灵力探她心脉时，蛊毒侵蚀的不只是血肉，还有三魂七魄——阿魅那女人，竟用了最阴毒的蚀魂蛊。
"活下去比什么都重要。"他别开脸，手指无意识摩挲她手背上的旧茧，那茧粗糙如树皮，却曾为他捻过药线，抚过额头，此刻的触感像砂砾磨过心尖，"等你好了，我带你去镇里吃你念叨的糖画。"
张桂香笑了，嘴角扯出丝血痕，笑容轻得像风拂过蛛网，血珠顺着唇角滑落，滴在被角上，绽成一朵暗红的小花。
她慢慢抽回手，指甲在他掌心挠了挠，像从前哄小草时的动作："知道了。"
楼梯口传来嘈杂的脚步声，木梯吱呀作响，混着粗重的喘息与铁器拖地的刮擦声。
王老汉举着带血的锄头冲进来，后边跟着气喘吁吁的村民。
林雨晴捂着胳膊上的刀伤，正用枪托砸最后一个黑衣人的膝盖，金属撞击骨节的闷响令人牙酸，血腥味在密闭空间里迅速弥漫。
阿魅早没了方才的嚣张，被南宫烈用绳子捆成粽子，嘴里塞着破布呜呜直叫，挣扎时绳索勒进皮肉，发出细微的“咯吱”声。
"桂香！"王婶挤到跟前，见张桂香醒了，抹着眼泪去摸她的脸，指腹蹭过她脸颊的湿痕，声音哽咽如秋风掠过屋檐，"可算捡回条命。"
林小树被挤到边上，看着王婶把张桂香抱进怀里。
他这才发现自己后背全湿了，冷汗浸透的衬衫黏在墙上，凉得刺骨，布料紧贴脊背，像一层冰冷的蛇皮。
手机在裤袋里震动，他摸出来，是医所的座机号码——小草该醒了。
等他赶到医所时，月亮已经爬到后山松树梢，清辉洒在石阶上，露水在草叶尖凝成银珠，一碰即碎。
院门口的灯笼被风吹得摇晃，投下晃动的影子，纸糊的灯笼发出轻微的“簌簌”声，像有人在低语。
林小树推开门，消毒水的气味混着草药香扑面而来，却没听见小草惯常的唤声。
"哥？"里屋传来动静，小草裹着被子坐起来，小脸在月光下白得像纸，呼吸微弱，带着轻微的杂音，像风穿过空瓶，"我听见动静了...桂香姐没事吧？"
"没事了。"林小树走过去给她掖被角，指尖碰到她发烫的额头，热得像烧红的炭，汗湿的发丝黏在额角，"又发烧了？"
"就...就刚才有点热。"小草抓住他的手腕，眼睛亮得反常，瞳孔在月光下收缩成一点星火，"哥，方才有人来过。"
"谁？"
"穿白裙子的姐姐。"小草皱着眉回想，"她站在你诊室门口，我喊她她没应...后来她往桂香姐的病房去了。"
林小树心里"咯噔"一下，胸口像被重锤击中，呼吸一滞。
他冲进张桂香的病房，月光从窗户斜切进来，照见床头柜上压着张信纸。
展开的瞬间，他听见自己心跳漏了一拍——是苏月柔的字迹，清瘦的小楷洇着泪痕："我不愿做谁的替代品。"
"柔儿！"
他疯了似的往外跑，布鞋踩过青石板溅起夜露，脚底冰凉，碎石硌脚，呼吸在冷风中凝成白雾。
村口的老槐树在月光下投下巨影，他看见山道上有车灯闪过，像颗坠向山外的星子。
"不是你想的那样！"他扯开嗓子喊，声音撞在山壁上碎成一片，"柔儿——"
车灯没停，反而开得更快了。
林小树追着跑了半里地，直到小腿抽筋摔在土路上，膝盖磕进泥里，痛感从腿骨直冲脑门。
林雨晴的越野车停在他身边，车门打开，她扔来瓶矿泉水："追不上了。"
"为什么不拦她？"林小树抹了把脸上的汗，喉咙像着了火，唾液都带着灼烧感。
"她带了保镖。"林雨晴点了根烟，火星在夜里明灭，烟味混着山风灌进鼻腔，辛辣而冷，"那丫头铁了心要走，我总不能动枪。"
山风卷着松涛灌进领口，针叶摩擦的沙沙声如潮水般涌来，冷意顺着脊椎爬升。
林小树望着山道尽头最后一点光晕，突然想起苏月柔第一次来村里时的模样——白裙子沾了泥，叉着腰骂他"乡巴佬"，可转头就把随身带的润喉糖塞给小草。
他摸出兜里皱巴巴的糖纸，那是她前天才给他的，说治嗓子疼，糖纸在掌心窸窣作响，边缘已磨出毛边，残留着淡淡的薄荷香。
"等她冷静两天。"林雨晴拍了拍他后背，"我让兄弟盯着，出不了事。"
第二天晌午，苏家的车就堵在了医所门口。
开车的是个寸头男人，黑西装绷得像铁皮，往台阶上一站，阴影把林小树罩了个严实："林先生，我家老爷说，小姐身子金贵，经不得折腾。"
"我要见柔儿。"林小树攥紧门框，指节泛白，木屑扎进掌心也浑然不觉。
"见不着。"寸头从怀里摸出张支票，"这是两百万，您收着。
往后小姐的事，劳您别再插手。"
支票被风掀起一角，在林小树眼前晃，纸面反射着刺眼的日光，像一张无声的嘲讽。
他突然笑了，笑得眼眶发酸："苏老爷子当我是要饭的？"
"您要觉得少，我可以再申请。"寸头面无表情，"但您该明白，有些事，不是您能染指的。"
林小树没接。
他望着那辆车碾着尘土远去，突然想起苏月柔说过，她最讨厌家里人用钱砸人。
风掀起他的衣角，兜里那张皱巴巴的糖纸飘出来，打着旋儿落进泥里，糖纸沾上湿泥，薄荷香被泥土的腥气吞噬，再不见踪影。
张桂香是在第三天开始躲他的。
林小树端着熬好的参汤去她屋，门从里边闩了，木栓在槽中发出沉闷的“咔”声，像心门落锁。
他敲了半天，听见里边传来细碎的响动，最后是王婶的声音："桂香说想歇着，你改日再来吧。"
夜里他翻后山采药，路过张桂香的窗下。
月光透过窗纸，映出个模糊的影子——她坐在床沿，手里捏着块红布，是他去年帮她补的那床被子里拆的，布角被她无意识地捻成细绳，指腹摩挲着针脚，仿佛在数那些无声的日夜。
"我是不是...已经配不上你了？"
细弱的声音被风送出来，撞在林小树心上，像一根细针扎进旧伤，痛得无声无息。
他望着窗纸上晃动的影子，喉结动了动，终究没出声。
山风掠过，吹落几片松针，掉在他肩头，凉得刺骨，针叶边缘划过脖颈，留下细微的刺痒。
直到后半夜，林小树才回到医所。
案头有个牛皮信封，封蜡是暗红的，印着朵诡异的曼陀罗，蜡油未干，指尖一碰便留下浅痕，气味腥甜如血。
他拆开，里面只有张烫金请柬，字迹是用金粉写的，在月光下泛着冷光："三日后，香魂夜宴，静候林小神医大驾。"
窗外的老鸦突然叫了一声，惊得林小树手一抖，寒意从尾椎窜上头顶，耳畔嗡鸣再起。
请柬飘落在地，那朵曼陀罗的纹路，像极了阿魅骨簪上的血珠。
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