五更鼓刚响过第三遍，谢沉已在丞相府门前整装待发。晨露沾湿了他的官靴，东方天际才泛起蟹壳青。今日大朝会，他将与萧景明联手呈递漕运案查办结果，这无异于向赵德昌一党正式宣战。
"大人，您的朝珠。"老仆谢安捧着珊瑚朝珠小跑出来，"老奴总觉得今日心神不宁..."
谢沉接过朝珠，指尖触到暗藏在袖中的奏折硬角。这份连夜修订的《漕运积弊十二疏》里，详细记录了赵德昌门生贪污的二十七万两漕银去向，甚至包含几份画押的供词。
"无妨。"他整了整獬豸补子，"太子殿下自有安排。"
轿子行至承天门外时，天色已亮。谢沉掀帘望去，只见午门前文武百官三五成群，见他轿至，议论声戛然而止。礼部侍郎刘徽甚至故意提高嗓门："某些人靠着谄媚之术位列三公，真乃国朝之耻！"
谢沉面不改色地下轿，忽然听见一阵整齐的马蹄声。八名金吾卫驰骋而来，为首的裴琰翻身下马，抱拳行礼："太子殿下命末将护送丞相入宫。"
这明目张胆的偏袒让众臣哗然。谢沉在裴琰护送下穿过人群时，清楚听见赵德昌从牙缝里挤出的低语："看你还能得意几时。"
太和殿内，鎏金铜鹤香炉吐着龙涎香。谢沉站在文官队列最前端，余光瞥见萧景明端坐龙椅右侧，今日特意穿着正式的四团龙袍，腰间玉带上悬着先帝所赐的蟠龙玉佩，不怒自威。
"有本启奏——"司礼太监拉长声调。
赵德昌立即出列："臣要参右丞相谢沉擅改祖制、扰乱漕运！"他高举奏折，"松江府试行海运半月，已致漕工暴动、粮仓被焚，此乃祸国殃民之举！"
谢沉注意到皇帝眉头微蹙。这位久病的君王近日咳血加剧，此刻正靠在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手。
"谢卿。"皇帝声音嘶哑，"赵爱卿所言可属实？"
谢沉正欲出列，萧景明突然轻咳一声。这是他们约定的暗号——太子要先出手了。
"父皇。"萧景明起身拱手，"儿臣刚收到松江知府急报，所谓暴动实为漕运司衙役强拆民房所致。而粮仓火患..."他意味深长地看向赵德昌，"是有人故意纵火。"
赵德昌脸色骤变："殿下此言何意？"
萧景明不答，从袖中取出一份供词递给太监："这是纵火犯画押供词，供出幕后主使正是漕运司李琨——赵大人的得意门生。"
殿内顿时哗然。谢沉趁机出列，呈上早已准备的奏折："臣查实，去岁漕运亏空三十七万两，其中二十七万两经李琨之手流入赵府。"他顿了顿，"更有漕工抚恤银被克扣，致十七户家破人亡。"
赵德昌突然大笑："荒谬！谢丞相伪造供词、污蔑重臣，该当何罪？"他转身跪伏，"陛下！老臣请求三司会审此案！"
皇帝疲惫地揉着太阳穴："既如此..."
"父皇。"萧景明突然提高声调，"此案涉及二品大员，按律当由儿臣主审。"他目光扫过满朝文武，"三日后，儿臣将在刑部大堂公开审讯李琨一干人犯。"
这个安排打乱了赵德昌的计划。谢沉看见老头儿额角渗出冷汗——太子亲自坐镇，意味着他们无法在审讯中做手脚。
退朝时，谢沉故意放慢脚步。萧景明经过他身边，借着宽大袖袍的遮掩，将一张字条塞入他手中。那瞬间，太子的指尖在他掌心轻轻一勾，如羽毛拂过。
回到值房，谢沉展开字条："未时三刻，老地方。"
所谓老地方，是皇史宬后一间僻静厢房。谢沉换了常服悄悄前往，推门就见萧景明正在煮茶。太子今日卸了冠冕，只用一根白玉簪束发，天青色常服衬得他如修竹般挺拔。
"赵德昌不会坐以待毙。"萧景明递来茶盏，"三日内他必有大动作。"
谢沉接过茶，注意到太子指节处有新添的擦伤："殿下亲自审犯人了？"
萧景明唇角微扬："李琨嘴硬，本宫只好活动下筋骨。"他突然倾身向前，"你猜我在他别院搜到什么？"
一股清冽的沉水香扑面而来。谢沉不自觉地屏住呼吸，看着萧景明从怀中取出一本账册。翻开泛黄的纸页，里面详细记录了二十年来漕运各级官员的分赃明细，甚至还有赵德昌亲笔签收的条子。
"这..."谢沉瞳孔骤缩，"足以定赵德昌死罪！"
萧景明却摇头："不够。这账本只能证明他受贿，动不了他的根基。"他指向几个特殊符号，"这些标记，才是关键。"
谢沉仔细辨认那些似字非字的符号："像是...密文？"
"军械。"萧景明声音骤冷，"赵德昌在漕船上夹带兵甲，运往济南府。"
谢沉倒吸一口凉气。济南是齐王封地，而齐王素有贤名，先帝曾一度考虑立他为储。
"殿下是说...赵德昌勾结藩王？"
窗外突然传来异响。萧景明闪电般扑灭灯烛，一把将谢沉拉到身后。月光透过窗纸，谢沉看见太子反手抽出腰间软剑的剪影，那柄据说先帝赐予的鱼肠剑，此刻正泛着寒光。
"喵~"一声猫叫打破了紧张气氛。
萧景明收剑入鞘，两人不约而同松了口气。这才发现谢沉被太子半揽在怀中，后背紧贴着对方胸膛，甚至能感受到彼此急促的心跳。
"抱...抱歉。"萧景明率先退开，声音有些不自然。
谢沉整了整衣襟，试图驱散脸上热意："殿下，若赵德昌真与齐王勾结..."
"所以账本不能现在公开。"萧景明恢复冷静，"三日后公审，你要唱主角。"他详细交代了计划，最后突然问，"你可知今日是什么日子？"
谢沉一怔。萧景明从案几下取出个食盒："寒食节。尝尝，本宫亲手做的青团。"
那碧绿的团子躺在青瓷盘中，隐约透着艾草清香。谢沉小心咬了一口，甜而不腻的豆沙在舌尖化开。
"如何？"
"很...甜。"谢沉低头掩饰泛红的耳尖。
萧景明轻笑："我第一次做。母后生前常说，寒食青团要配着..."话未说完，他突然剧烈咳嗽起来。
"殿下！"谢沉慌忙递上帕子，却见雪白丝帕上染了刺目猩红。
萧景明迅速收起帕子："旧疾而已。"他转移话题，"明日你要格外小心，赵德昌可能会..."
话音未落，远处突然传来急促钟声。两人对视一眼——这是紧急朝会的信号。
当他们赶到太和殿时，只见赵德昌正跪在御阶下痛哭流涕："陛下！老臣冤枉啊！谢沉指使家奴夜闯臣府，意图栽赃！"
谢沉如坠冰窟。赵德昌竟倒打一耙！
皇帝面色阴沉："谢卿，可有此事？"
谢沉正要辩解，萧景明突然上前："父皇，昨夜谢丞相一直在儿臣处商议漕运改制，直至三更。"他语气平静，"宫中侍卫、翰林院值宿皆可作证。"
这个谎言大胆至极。谢沉震惊地看向太子，却见对方微不可察地摇了摇头。
赵德昌显然没料到这出，一时语塞。皇帝疲惫地摆手："此事容后再议。退朝！"
走出大殿时，谢沉的手仍在微微发抖。萧景明借着宽大袖袍的遮掩，轻轻握了握他的手腕："今晚别回府，住东宫。"
这逾矩的邀请让谢沉心跳如鼓。正要回应，裴琰突然匆匆赶来："殿下！李琨在诏狱...自尽了！"
萧景明脸色骤变："什么时候？"
"就在半个时辰前。"裴琰压低声音，"但蹊跷的是，他留了封血书，指认...指认谢丞相逼供不成，杀人灭口。"
谢沉眼前一黑。这分明是个死局——人犯死在诏狱，而他作为主审官难辞其咎。
"回东宫。"萧景明声音冷得像冰，"现在。"
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