大殓次日，天色阴沉。谢沉强忍伤痛穿戴整齐，镜中的自己瘦脱了形，青色官袍空荡荡地挂在身上。他试图系紧玉带，却因左手指骨未愈而屡屡失败。
"大人，让奴才来吧。"小太监红着眼睛上前。
谢沉摇头："本官自己来。"今日是萧景明——不，现在是新帝天顺帝的登基大典，他必须站着参加。
乾清宫前，文武百官已按品阶排列。谢沉作为丞相本应站在文官首位，却因伤病耽搁，到场时大典即将开始。他忍着肋间剧痛快步走向队列前端，所过之处，官员们纷纷低头行礼，眼中满是敬畏——谁不知道这位丞相是新帝闯诏狱救出来的心腹？
"陛下驾到——"
浑厚的号角声中，萧景明身着明黄龙袍缓步而来。谢沉抬头望去，心头猛地一颤。不过半月不见，新帝瘦了许多，眼下带着浓重的青影，但那双眼睛依然锐利如剑，扫过群臣时不怒自威。
当萧景明的目光落在谢沉身上时，眼中闪过一丝痛色。谢沉知道自己的样子有多糟糕——十指缠着细布，脸色苍白如纸，连站立都微微发抖。
大典按部就班进行。当司礼监宣读先帝遗诏时，萧景明跪在灵前，肩膀几不可察地颤抖。谢沉知道他在哭。那个曾经杀伐决断的太子，此刻也不过是个失去父亲的儿子。
"众卿拜——"
谢沉随着百官跪拜，伤口被牵扯得生疼。正要艰难起身时，一双绣着金龙的靴子停在他面前。萧景明竟亲自下阶来扶他！
"爱卿有伤在身，免礼。"新帝的声音不大，却足以让前排大臣听得清楚。
谢沉感到无数道目光刺在背上。萧景明此举无疑是在向满朝文武宣告：谢沉是他最信任的人，没有之一。
"臣...不敢..."谢沉低声道，却还是借着萧景明的力站了起来。
新帝的手掌温暖有力，在宽大袖袍的遮掩下，甚至轻轻捏了捏他的手腕。这个隐秘的小动作让谢沉心头一热。
大典结束后，谢沉被单独召至养心殿。殿内药香弥漫，萧景明已换下朝服，着一身素白常服靠在窗边，手里捏着什么东西。
"陛下。"谢沉欲行礼，被萧景明一把扶住。
"这里没有外人。"新帝的声音疲惫而温柔，"伤怎么样了？"
谢沉下意识摸了摸肋部："好多了。"他看向萧景明手中的物件，"这是..."
萧景明展开手掌——那是一块烧焦的布料，隐约可见青松刺绣："从长春宫佛堂暗格里找到的。李贵妃临死前烧毁了大量证据，只抢回这片。"
谢沉接过布片仔细查看："确实是'青松先生'的手笔。"他犹豫片刻，"陛下，臣在整理先帝遗物时，发现了一些东西..."
萧景明眼神一凛："关于母后的？"
谢沉点头，从袖中取出一封泛黄的信笺："先帝藏在暗格中的密信。先皇后...不是病逝，是被李贵妃下毒害死的。"
萧景明的手猛地攥紧，指节发白。他转身望向窗外，背影僵硬如石。谢沉知道他在强忍情绪，轻轻将手搭在他肩上："陛下节哀..."
"为什么？"萧景明声音嘶哑，"就为了齐王能当太子？"
谢沉轻声道："密信中提到，先皇后发现了李贵妃与齐王的不伦关系，才遭毒手。"
这句话如利剑刺穿萧景明的伪装。他突然转身，将脸埋在谢沉肩头，双肩剧烈颤抖。谢沉僵了一瞬，随即抬手轻抚新帝的后背，如同安抚受伤的幼兽。
"朕...我小时候一直以为，母后是嫌弃我才避居别宫..."萧景明哽咽道，"原来她是被害死的...而我却认贼作母这么多年..."
谢沉心如刀绞。他想起萧景明曾经说过，李贵妃对他"慈爱有加"，现在想来，那不过是做给先帝看的戏码。
"陛下，先皇后在天之灵，必以您为傲。"谢沉轻声道，"您为她和先帝讨回了公道。"
萧景明慢慢平静下来，却没有立即离开谢沉的怀抱。两人就这样静静相拥，直到更漏声打破寂静。
"文渊。"萧景明突然唤他的表字，"等丧期过了，朕要追封母后为孝端皇太后，你替朕拟旨。"
谢沉郑重点头。这一刻，他比任何时候都清楚，自己与萧景明之间，早已超越了君臣之谊。那种在生死边缘建立起的信任，那种无需言语的默契，那种仅仅一个拥抱就能安抚的痛楚...无一不在诉说着更深刻的情感。
三日后的大朝会，萧景明端坐在龙椅上，面色冷峻。谢沉站在文官首位，虽然伤势未愈，但精神已好了许多。
"关于齐王谋反一案，"萧景明声音沉稳，"朕决定采纳谢爱卿建议，只诛首恶，胁从者视情节轻重或流或赦。"
朝堂上一片哗然。以兵部尚书为首的主战派立即反对："陛下！谋反大罪，岂可轻饶？"
谢沉出列："陛下，齐王虽罪无可赦，但其麾下多有被胁迫者。若一概诛杀，恐失人心。"
"谢丞相此言差矣！"兵部尚书厉声道，"当此非常之时，正需重典以儆效尤！"
萧景明突然拍案："够了！"他站起身，目光如电，"朕意已决。谢爱卿，你来宣读处置名单。"
谢沉展开奏折，清晰念出各项安排。主战派大臣面面相觑——这份名单考虑之周全，量刑之精准，显然经过深思熟虑。更令人惊讶的是，萧景明对谢沉的提议全盘接受，甚至当众表态：
"朕信谢卿如信己。"
这句话的分量，满朝文武心知肚明。退朝时，谢沉走在最后，听见几个官员小声议论：
"听说陛下夜夜召谢丞相入宫议事..."
"何止！前日内阁递的折子，陛下批了'着谢沉酌处'..."
"这哪是君臣，分明是..."
议论声在看到谢沉走近时戛然而止。谢沉面不改色地走过，心中却掀起波澜。他与萧景明的关系，确实已引起朝野猜测。但此刻的他，已不再如当初那般惶恐不安。
当夜，谢沉在丞相府书房整理文书，忽然接到宫中急召。他匆忙入宫，却被引至一处偏僻宫殿——竟是先皇后生前居住的椒房殿！
萧景明独自站在殿中，手中捧着一幅画像。见谢沉来了，他轻声道："今日是母后忌辰。"
谢沉这才明白为何新帝今日朝会上眼神阴郁。他默默上前，与萧景明一同向画像行礼。
"母后去世时，我才七岁。"萧景明抚摸着画像，"只记得她总爱绣青松，说松柏经冬不凋，是君子之德。"
谢沉想起那块绣着青松的手帕："陛下...很像先皇后。"
萧景明苦笑："可朕这些年，只学会了帝王心术，忘了她教的仁恕之道。"他转向谢沉，"直到遇见你。"
烛光下，新帝的眼神温柔得不可思议。谢沉心跳加速，不知该如何回应。
萧景明突然从怀中取出一块保存完好的青松手帕："母后留给我的，现在给你。"
谢沉双手接过，只见手帕一角绣着"明月松间照，清泉石上流"，正是当初他在东宫见过的那块。
"臣...无以为报。"谢沉从袖中取出一个荷包，"这是臣亲手所制，虽粗陋..."
萧景明打开荷包，倒出里面的物件——一片干枯的海棠花瓣、几张小字条、一块染血的战甲碎片...全是谢沉这三年来与他有关的珍藏。
"文渊..."萧景明声音微颤，"你..."
谢沉低头，耳根通红："臣...僭越了。"
萧景明突然上前一步，两人近得呼吸可闻。谢沉能清晰看到新帝眼中自己的倒影，还有那浓得化不开的情意。
"等丧期过了..."萧景明轻声道，手指抚上谢沉的脸颊，"朕要给你一个名分。"
这句话如惊雷炸响。谢沉猛地抬头，却见萧景明眼中满是认真。
"陛下！这...这不合礼制..."
"朕是皇帝。"萧景明轻笑，"礼制也是人定的。"
谢沉张口结舌，心跳如鼓。萧景明却已退开一步，恢复了几分帝王威仪："当然，若爱卿不愿..."
"臣愿意！"谢沉脱口而出，随即羞赧地低头，"只是担心有损陛下圣名..."
萧景明大笑，笑声在空荡的殿中回荡："有谢文渊辅佐，朕何惧天下人言？"
窗外，一轮明月爬上枝头，清辉洒满庭院。谢沉望着眼前这个既是君王又是心上人的男子，忽然觉得，所有的苦难与等待，都值得了。
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