大朝会的空气凝滞如铁。谢沉站在文官首位，能清晰地听见自己的心跳声。礼部右侍郎郑元化正手持奏折，高声宣读弹劾他的罪状：
"...谢沉身为丞相，不思报国，反以谄媚之术蛊惑君心。更甚者..."郑元化顿了顿，眼中闪过一丝恶意，"竟以艳词亵渎圣听！"
谢沉眉头一皱。他与萧景明私下往来的诗词怎会落入他人之手？
郑元化展开一张纸条，用夸张的语调念道："'愿为西南风，长逝入君怀'——此等淫词艳曲，竟敢呈送御前！"
朝堂上一片哗然。谢沉面色煞白——这是他在《孙子兵法》批注本上写给萧景明的私语，书本一直藏在东宫密室！
"还有！"郑元化乘胜追击，又取出一封信，"'昨夜梦回海棠下，见卿执子沉吟'——这难道不是暗指私会？"
谢沉手指掐入掌心。这分明是萧景明从前线写给他的密信，当时用密码写成，怎会被破译？
"够了！"
一声暴喝如惊雷炸响。萧景明拍案而起，茶盏被震落在地，摔得粉碎。满朝文武齐刷刷跪倒，无人敢抬头直视天颜。
"郑元化，"萧景明声音冷得像冰，"你可知诬陷当朝丞相是何罪？"
郑元化伏地颤抖："臣...臣有实据..."
"实据？"萧景明冷笑，"朕与谢卿光明磊落，何来私会之说？那些诗词不过是切磋学问的酬和，到你嘴里就成了淫词艳曲？"他目光如刀扫过众臣，"还是说，有人偷窥禁中，意图不轨？"
谢沉心头一震。萧景明这是在暗示有人窃取宫中密件！
"裴琰！"萧景明厉声唤道。
锦衣卫指挥使立刻出列："臣在！"
"给朕彻查！这起污蔑案背后是谁主使，三日内朕要结果！"
"臣遵旨！"
退朝后，谢沉匆匆回到丞相府，直奔书房。拉开暗格——果然，他珍藏的萧景明信件被人动过，最私密的那几封不翼而飞。更令他心惊的是，腰间那枚松海棠玉佩昨日沐浴时摘下，今晨竟找不到了！
"大人..."老仆谢安慌张进来，"锦衣卫裴大人求见。"
裴琰一脸凝重地递上一块布料："大人可认得此物？"
谢沉展开一看，正是他丢失的玉佩上系的绦子！布料边缘参差不齐，像是被人强行扯断。
"在哪里找到的？"
"长春宫后墙的荆棘丛。"裴琰压低声音，"郑元化昨夜曾秘密入宫觐见太妃。"
谢沉倒吸一口凉气。长春宫是李贵妃旧居，如今住着她的心腹宫女升格的太妃。这些人是要为李贵妃和齐王报仇！
"殿下...陛下知道了吗？"
裴琰点头："陛下命我转告大人，近日务必小心。"他犹豫片刻，"陛下还说...考虑让大人暂离京城避避风头。"
谢沉心头一刺。萧景明这是要...疏远他吗？
养心殿内，萧景明正对着谢沉的字帖出神。指尖轻抚那些熟悉的笔画，仿佛这样就能触碰到写字的人。今日朝堂上的风波，比他预想的来得更快更猛。
"陛下。"裴琰悄声入内，"消息已传给谢大人。"
萧景明头也不抬："他...什么反应？"
"大人似乎...很受伤。"
朱笔在奏折上划出长长一道红痕。萧景明闭了闭眼："朕知道了。下去吧。"
待殿门关上，萧景明猛地将案上物件全扫到地上。瓷盏碎裂的声音惊动了门外侍卫，却无人敢进来查看。帝王颓然坐回龙椅，将脸埋入掌心。
他比谁都清楚，今日之事只是开始。那些藏在暗处的敌人，正等着看他和谢沉反目。作为皇帝，他必须保护谢沉——哪怕暂时推开他。
"陛下..."
熟悉的声音让萧景明猛地抬头。谢沉不知何时已站在殿中，官袍下摆还沾着雨水。
"文渊？你怎么..."
"臣请巡查漕运。"谢沉跪地叩首，"近来江南漕粮屡屡延误，臣愿亲往查办。"
萧景明怔住了。谢沉这是在...主动请离？他快步走下台阶，一把将人拉起："你可知现在离京有多危险？"
谢沉抬眼，眸中情绪复杂："正因危险，臣才必须去。"他轻声道，"郑元化敢在朝堂上发难，背后必有更大图谋。臣离京，他们才会露出马脚。"
萧景明的手紧了紧："你这是要以身为饵..."
"臣有裴琰派的锦衣卫保护。"谢沉勉强一笑，"倒是陛下在京中更需小心。"
两人相对无言。雨声渐密，敲打在琉璃瓦上，如同离人的脚步。
"今夜..."萧景明突然压低声音，"海棠阁，朕等你。"
谢沉睫毛轻颤，最终点了点头。
子时的海棠阁比往常更加静谧。谢沉推门而入，只见萧景明已备好酒菜，烛光下眉眼如画。
"来了？"萧景明起身相迎，亲手为他解下披风，"下雨天还过来，衣裳都湿了。"
谢沉任由他摆布，轻声道："明日就要启程，岂能不来。"
萧景明的手顿了顿，随即拉他入座："朕已安排好了。你沿运河南下，每到一处都有锦衣卫接应。"他从怀中取出一把精致的匕首，"这个带着。"
匕首出鞘，寒光凛冽。刀柄上缠绕着金丝，镶嵌一颗罕见的黑珍珠——这是先帝赐予太子的及冠礼。
"太贵重了，臣不能..."
"带着。"萧景明不容拒绝地将匕首塞入他手中，"见它如见朕。"
谢沉小心收好，又从袖中取出一本书册："这是臣手抄的《诗经》，请陛下...闲暇时翻看。"
萧景明接过，随手翻开一页，正好是《风雨》篇："'既见君子，云胡不喜'..."他抬头，眼中似有星辰闪烁，"文渊是在暗示什么？"
谢沉耳根发烫，刚要解释，却被萧景明一把拉入怀中。这个吻比以往任何一次都要热烈，仿佛要将分离的份都预支干净。谢沉回应着，手指插入萧景明的发间，将束发的玉簪都碰落了。
"早些回来。"分开时，萧景明抵着他的额头轻喘，"朕...我会想你。"
谢沉将脸埋在他颈间，嗅着那熟悉的龙涎香："臣...我每日都会写信。"
"用我们约定的密码。"萧景明叮嘱，"每封信我都会回。"
窗外雨声渐歇，月光重新洒落庭院。两人相拥而卧，谁都不愿先提离别二字。
三日后，谢沉的官船驶离京城码头。萧景明站在宫墙上远眺，直到那艘船变成一个小黑点，最终消失在运河拐弯处。
"陛下，风大，回吧。"太监小声提醒。
萧景明摇头，从怀中取出谢沉送的《诗经》。翻开扉页，上面题着"赠景明"，字迹工整如印刷。但当他用特制的琉璃镜细看时，那些笔画间竟藏着极小的字：
"长相思，在长安..."
萧景明胸口一热。这是他们年少时共读的第一首诗。谢沉竟用这种方式，将私语藏在赠书中。
接下来的日子，加密信件如约而至。谢沉详细汇报沿途见闻，漕运弊端，字字句句都是丞相本分。但萧景明每次都会用琉璃镜仔细查看，在特定位置寻找那些隐藏的字。
第一封信找到"一"字，第二封找到"日"，第三封找到"不"...当第七封信到来时，萧景明将找到的字连起来：
"一日不见如三秋兮"
帝王嘴角不自觉地上扬。他提笔回信，同样在特定位置藏了字，连起来是"思君如满月，夜夜减清辉"。
这样的秘密游戏，成了分离日子里唯一的慰藉。直到一个月后的深夜，急促的敲门声打破了平静。
"陛下！紧急军报！"
萧景明从睡梦中惊醒，拆开信一看，顿时血色尽褪——谢沉的官船在徐州段遭遇水匪袭击，整船沉没，生死不明！
"不可能！"萧景明一把揪住信使衣领，"裴琰呢？锦衣卫呢？"
"裴大人...也下落不明..."
萧景明踉跄后退，撞翻了案几。奏折、笔墨散落一地，其中就有谢沉昨日刚到的信。他颤抖着捡起信纸，琉璃镜对准特定位置——那里本该藏着一个"归"字，此刻却成了血色的绝笔。
千里之外的徐州驿站，谢沉正被五花大绑地捆在柴房里。门外，几个黑影低声交谈：
"消息传回京城了吧？"
"放心，那昏君现在肯定以为他的心上人喂鱼了。"
"呵，看这次还有谁能救他。"
谢沉悄悄挣了挣绳索，指尖触到靴中暗藏的匕首——萧景明给的龙鳞匕。只要再等一会儿，等那些人松懈...
窗外，一弯新月如钩，冷冷地照着这场阴谋。
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