这一天，天色阴沉，浓雾比往日更加厚重粘稠，几乎要将整个团圆客栈吞噬。空气沉闷得让人喘不过气，连鸟鸣都消失了，只剩下死一般的寂静。
陈远正在后院劈柴，阿木在一旁沉默地搬运，动作依旧带着木偶特有的僵硬感。伍娘坐在不远处的石凳上，手指翻飞，几根鲜红的丝线在她指间灵巧地穿梭，编织成一只栩栩如生、振翅欲飞的红蝴蝶。她似乎心情不错，偶尔抬头看看陈远，纯净的黑眸里映着他忙碌的身影。
突然，阿木的动作毫无征兆地停滞了。他抱着的木柴“哗啦”一声散落在地，那双深褐色的木珠眼珠，直勾勾地望向客栈大门的方向，流露出一种极其罕见的、近乎恐惧的僵硬。
几乎同时，屋顶上传来阿玄一声尖锐凄厉的猫嚎！那声音穿透浓雾，带着强烈的警告和敌意！
陈远心头猛地一跳！一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎爬升！他下意识地看向凤天所在的堂屋方向。
凤天不知何时已经站在了堂屋门口，高大的身影绷得如同拉满的弓弦。他脸色铁青，眼神锐利如刀，死死盯着紧闭的客栈大门，右手已经按在了腰后——那里，常年藏着一柄锋利的、沾过无数边关敌人鲜血的短刀！一股肃杀之气，无声地弥漫开来。
伍娘也感觉到了异常。她停下了手中的红绳，红蝴蝶瞬间化作几缕红烟消散。她纯净的黑眸里闪过一丝困惑，随即被一种源自本能的、对强大威胁的警惕所取代。她站起身，下意识地靠近了陈远。
“吱呀——”
厚重的客栈木门，被一股无形的力量，缓缓推开。
浓雾如同有生命的潮水，随着门开涌了进来。雾气中，并肩走进两个人影。
左边是一位身着青衫的年轻男子，身形颀长，气质温润儒雅，如同一位饱读诗书的书生。他面容俊朗，眼神清澈平和，嘴角甚至带着一丝若有若无的温和笑意。然而，陈远的目光落在他背后斜背着的一柄古朴长剑上时，心脏骤然缩紧！那剑鞘看似普通，却隐隐透出一股令人心悸的灼热气息，剑柄上似乎刻着两个古篆小字——**离火**！
右边则是一位穿着利落靛蓝色短打的少女，约莫十六七岁年纪，眉目清秀，眼神却异常明亮锐利，如同出鞘的匕首。她腰间挂着几个小巧的皮囊和符袋，背上负着一把造型奇特的短弩，弩身缠绕着细细的银色丝线，闪烁着微弱的灵光。她的目光如同探照灯，一进门就迅速扫过客栈的每一个角落，最后落在了凤天、陈远以及他们身后的伍娘身上，带着毫不掩饰的审视和戒备。
**宣夜！半夏！**
《无忧渡》中名震四方的捉妖师徒！
陈远只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！最担心的事情，终究还是来了！
凤天上前一步，魁梧的身躯如同一堵墙，挡在了陈远和伍娘身前。他抱了抱拳，声音低沉沙哑，带着边关老兵特有的冷硬：“两位客官，打尖还是住店？小店简陋，恐怕招待不周。”
宣夜的目光在凤天身上停留片刻，又扫过陈远，最后，那温润却仿佛能洞穿一切的眼神，落在了凤天身后的伍娘身上。伍娘被他看得有些不自在，纯净的黑眸里闪过一丝不安，下意识地抓紧了陈远的衣袖。
宣夜微微一笑，笑容温和，却让人感觉不到丝毫暖意：“掌柜的客气了。在下宣夜，这是师妹半夏。我们并非为打尖住店而来，乃是追踪几缕不寻常的妖气，一路寻到了贵宝地。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“听闻贵店有位凤姑娘，容姿绝世，却行为…异于常人？更有传言，此地曾有行商化木、客官惊遇虫祸…不知掌柜的，可否为我二人解惑？”
“一派胡言！”凤天断然喝道，声音带着压抑的怒火，“山野愚夫，以讹传讹！小女伍娘自幼体弱，深居简出，何来妖气？至于什么化木虫祸，更是无稽之谈！不过是山间精怪偶尔作祟，已被我驱赶！两位若无他事，请便吧！”他语气强硬，下了逐客令。
“驱赶？”一旁的半夏冷哼一声，声音清脆却带着锋芒，她锐利的目光如同实质般射向伍娘，“我看未必吧！这满屋子若有若无的木头腐朽气和魂胶的甜腥味，还有这位凤姑娘…”她的目光如同探针，仿佛要将伍娘从里到外看个通透，“气息纯净得不似生人，灵台深处却缠绕着非人的执念！掌柜的，你真当我们是瞎子吗？”
话音未落，半夏猛地一跺脚！她脚下的青石板地面，瞬间亮起一个巴掌大小的、极其复杂的银色符文！符文光芒一闪即逝，一股无形的波动如同涟漪般扩散开来！
**嗡——！**
这股波动扫过阿木、柳娘和小豆子，他们如同被无形的电流击中，身体猛地一僵！阿木手中的木柴再次掉落，柳娘脸上那凝固的微笑瞬间扭曲，小豆子更是发出一声短促的、如同木器摩擦般的怪叫！他们身上那股竭力掩饰的、属于木偶的僵硬死气，在这探测符文的刺激下，再也无法隐藏，清晰地暴露出来！
“哼！果然！”半夏眼神一厉，手指瞬间按在了腰间的符袋上，“这些根本不是什么雇工，全是木偶傀儡！掌柜的，你还有何话说？！”
气氛瞬间降至冰点！肃杀之气弥漫！
凤天脸色铁青，按在刀柄上的手青筋暴起。阿玄不知何时已化为人形，无声无息地出现在伍娘身侧，碧绿的猫眼死死盯着宣夜和半夏，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咕噜声。伍娘被这剑拔弩张的气氛吓到，纯净的黑眸里充满了茫然和不安，紧紧抓着陈远，冰凉的手指微微颤抖。
宣夜脸上的温和笑容终于彻底消失。他缓缓抬手，握住了背后离火剑的剑柄。那温润的眸子变得如同寒潭，锁定在伍娘身上，声音平静无波，却带着裁决般的冷酷：
“木偶成妖，已违天道。更兼屡伤人命，操控傀儡，其害不浅。凤姑娘，随我们走一趟吧。”他手腕一抖，离火剑发出一声清越的龙吟，剑身并未完全出鞘，但一股灼热锋锐、仿佛能焚尽妖邪的恐怖气息已轰然爆发！剑尖直指伍娘！
“你敢！”凤天和阿玄同时暴喝！
然而，比他们更快的是陈远！
在看到离火剑指向伍娘的瞬间，陈远脑中一片空白，只剩下一个念头——保护她！他没有任何犹豫，没有任何思考，身体的本能超越了一切恐惧！他猛地挣脱伍娘的手，一步跨出，张开双臂，用自己并不算强壮的身躯，毅然决然地挡在了伍娘和那柄散发着毁灭气息的离火剑之间！
灼热的剑气扑面而来，皮肤仿佛都要被点燃！陈远能清晰地感受到死亡的气息！但他寸步不让，挺直了脊梁，对着宣夜，用尽全身力气嘶吼，声音因为极致的紧张和愤怒而撕裂：
“住手！她从未害过无辜性命！”
这突如其来的变故让所有人都是一怔。
宣夜握剑的手微微一顿，离火剑那灼热的气息稍稍收敛，但剑尖依旧锁定着陈远身后的伍娘。他温润的眼眸中闪过一丝讶异，打量着这个突然挡在妖物面前的凡人青年。
“从未害人？”半夏上前一步，厉声道，“那些变成木头的行商呢？那些被吓得失魂落魄、到处宣扬妖邪的客商呢？证据确凿，你还想狡辩？”
“那些行商！”陈远迎着半夏凌厉的目光，毫不退缩，他指着地上（之前被凤天移到角落藏起）那具行商所化的木偶，声音因为激动而颤抖，“他们欺男霸女，手上沾着无辜者的鲜血！是他们先辱骂我，甚至想对伍娘图谋不轨！伍娘出手，是…是自卫！是惩罚恶人！”
他深吸一口气，强迫自己冷静，看向宣夜，眼神坦荡而坚定：“至于那些客商，他们只是被伍娘小小的恶作剧吓到了！稻草头发？蜘蛛戏法？那只是她不懂事，在用自己的方式…保护我，或者表达不满！她从未真正伤害过任何一个无辜者！宣夜大人，您是赫赫有名的捉妖师，难道只凭流言和表象，就要不分青红皂白地诛杀吗？您追求的‘渡化’，难道就是如此简单粗暴的‘诛杀’？！”
陈远的话，如同连珠炮，掷地有声。他不仅为伍娘辩解，更是对宣夜秉持的信念发出了直接的质问！
宣夜看着陈远眼中那份不容置疑的坦荡和守护的决绝，又看了看他身后那个紧紧抓着他衣角、眼神纯净懵懂如同稚子、却又散发着非人气息的木偶少女，握着离火剑的手，第一次出现了迟疑。
“妖言惑众！”半夏显然不信，“师兄，别听他胡扯！妖就是妖！你看她身上缠绕的因果怨念…”
“等等。”宣夜突然开口，打断了半夏。他的目光，没有看伍娘，也没有看陈远，而是越过他们，落在了大堂角落里，一个不起眼的、半人高的粗陶罐子上。那罐子口用油布封着，看起来像是装腌菜的，但此刻，在宣夜眼中，它却散发着极其浓郁、几乎凝成实质的怨气和血腥气！比地上那具木偶身上的气息浓烈十倍不止！
宣夜的眼神瞬间变得无比锐利！他不再理会陈远，身影一晃，如同鬼魅般出现在那陶罐旁！
“师兄？！”半夏惊呼。
宣夜手掐法诀，指尖一点灵光闪过，罐口的油布封印无声碎裂。一股浓烈到令人作呕的、混合着血腥、腐朽和怨毒的气息瞬间弥漫开来！罐子里，赫然是一团扭曲蠕动的、仿佛无数张痛苦人脸糅合在一起的暗红色胶状物！那东西似乎还活着，在罐中无声地嘶嚎、挣扎！
“人皮罐？！”宣夜失声惊呼，温润的脸上第一次出现了剧烈的震动！这是极其阴毒的邪术，需活剥人皮，以怨念和邪法炼制，是邪修妖物用来修炼或炼制邪器的材料！“此等至邪之物…怎会在此？！”
“这不是她的！”凤天如同被踩了尾巴的猛虎，瞬间暴怒！他一步跨到宣夜面前，魁梧的身躯挡住了罐子，布满血丝的眼睛死死盯着宣夜，声音因为激动而嘶哑，“这是当年那些屠戮边关、烧杀抢掠的异族恶徒！是阿玄…是阿玄把他们抓来，剥皮炼魂！为的是…是为了给我那些枉死的袍泽兄弟报仇！也是为了…用他们的怨念魂力，维持伍娘和阿木他们的存在！这罐子里的怨魂，没有一个无辜！每一个都死有余辜！跟伍娘没有半点关系！”
真相，以最惨烈的方式，轰然揭开！
大堂内一片死寂。只有那罐中怨魂无声的嘶嚎，在每个人心头回荡。
宣夜看着暴怒的凤天，看着那罐散发着冲天怨气的“人皮罐”，又看向被陈远护在身后、一脸懵懂的伍娘，再看向角落里那具行商木偶…他手中的离火剑，那灼热的气息终于缓缓收敛，剑尖垂落了下来。他温润的眼眸中，翻涌着震惊、复杂，以及深深的思索。
“阿玄？”宣夜的目光转向一直沉默守护在伍娘身边的黑衣青年，“当年引我找到凤天，声称有木偶妖作祟，求我出手相助的…也是你？”
阿玄抱着手臂，碧绿的猫眼闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声冷哼：“是我又如何？当年老凤头重伤垂死，守着两个刚开灵智、随时可能失控的小木头疙瘩，在这鬼地方苟延残喘。我看他可怜，又怕他死了没人管束伍娘和阿木，引来更厉害的捉妖师彻底灭了他们。所以…”他瞥了宣夜一眼，“所以才把你引来。本想借你之手，要么灭了他们解脱，要么…看看你这‘渡妖’的捉妖师，能不能给这死局找条活路。谁知道你当年心慈手软，只是警告一番便离开了。”
原来如此！当年宣夜并非没发现凤天和木偶的秘密，而是被阿玄设计引来，最终选择了离开！陈远心中豁然开朗，对阿玄这个“猫兄”的复杂用心，有了更深的理解。
宣夜沉默良久。他看着凤天眼中二十年无法消弭的痛苦和守护，看着阿玄眼中那份别扭的守护和算计，看着陈远眼中毫无保留的爱意和担当，最后，目光定格在伍娘那双依旧纯净、对眼前一切惨烈真相懵懂无知的黑眸上。
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