正文开始。
卡洛斯地区的森林在黎明前陷入最深的死寂。雾气浓得像化不开的牛奶，每走一步都能感觉到冰冷的水珠从树叶尖滴落，砸在后颈上激起细小的寒颤。艾岚的呼吸越来越重，右臂的伤口疼得像是有无数只蚂蚁在啃噬骨头，那种灼痛感顺着血管一路蔓延到肩胛骨，让他连抬起手臂都变得异常艰难。
玛农趴在他的背上，一开始还小声絮叨着什么，后来大概是察觉到他越来越不对劲，渐渐安静下来。只是她搂着他脖子的手臂，不知什么时候收得更紧了些，柔软的脸颊偶尔会不经意地蹭到他的耳后，带来一阵陌生的痒意。
艾岚咬紧牙关，强迫自己忽略身体的不适和背上的温度。他不能示弱，更不能倒下。闪焰队的人说不定还在后面跟着，他要是现在倒下，不仅自己小命不保，还会拖累这个突然冒出来的麻烦女孩。
"喂，你还好吧？"玛农的声音在他耳边响起，带着一丝小心翼翼的担忧，"你的呼吸声听起来好大，是不是很难受？"
艾岚没有回答，只是加快了脚步。脚下的落叶堆积得很厚，踩上去软绵绵的，很容易打滑。他必须找到一个安全的地方处理伤口，否则毒素继续扩散下去，后果不堪设想。
突然，一阵剧烈的眩晕袭来，艾岚眼前瞬间发黑，脚步踉跄了一下，险些栽倒在地。他连忙伸出左手扶住旁边的树干，粗糙的树皮刮得掌心生疼。
"啊！"玛农被他突如其来的动作弄得惊呼一声，下意识地搂紧了他的脖子。
艾岚被勒得差点喘不过气，烦躁感瞬间涌上心头。他猛地挺直身体，同时粗暴地将背上的玛农甩了下去。
"唔！"玛农摔在厚厚的落叶上，虽然不疼，但还是被吓得闷哼一声。她顾不上脚踝的疼痛，挣扎着坐起来，担忧地看着艾岚："你怎么了？你的脸色好差！嘴唇都发黑了！"
艾岚靠在树干上，大口大口地喘着气，额头上渗出冷汗。他能感觉到毒素正在迅速扩散，右半边身体都开始发麻，视线也变得模糊起来。
"滚开。"他声音沙哑地说道，眼神冰冷地扫了玛农一眼，"别碰我，也别跟着我。"
玛农愣住了，随即眼圈就红了："你怎么能这样？明明都站不稳了！你这样下去会没命的！"她挣扎着站起身，一瘸一拐地想要靠近艾岚。
"别过来！"艾岚厉声喝道，同时下意识地后退了一步，拉开了两人之间的距离，"你听不懂人话吗？我不需要你的帮助！倒是你，再跟着我，下次遇到闪焰队可没人救你。"
玛农停下脚步，委屈的泪水在眼眶里打转："我知道你不相信我，可是......"
"没有可是。"艾岚打断她的话，转身想要继续往前走。然而，他刚迈出一步，就觉得天旋地转，身体不受控制地向前倒去。
就在这时，他瞥见前方不远处的林间隐约有一个模糊的建筑物轮廓。那似乎是一间小屋，在浓雾中若隐若现。艾岚心中一动，不管那是什么地方，至少能暂时躲避一下。
他咬紧牙关，强撑着身体朝小屋的方向走去。玛农看着他摇摇晃晃的背影，又看了看他右臂那三道依旧在渗血的伤口，咬了咬嘴唇，最终还是一瘸一拐地跟了上去。
小屋比艾岚想象的要大一些，看起来像是一间废弃的狩猎小屋。木质的墙壁已经有些斑驳，屋顶上长满了青苔，几扇窗户的玻璃大多已经破碎，门廊也有些歪斜。周围散落着一些生锈的陷阱和破损的捕虫网，看起来已经很久没有人居住了。
玛农率先跑到小屋前，透过窗户向里面张望了一下，然后兴奋地回头对艾岚挥手："里面好像可以住！还有壁炉！"
艾岚没有说话，只是警惕地观察着四周的环境。确认没有发现任何可疑痕迹后，他才慢慢走到小屋门前。玛农试图推开那扇看起来有些卡住的木门，但试了几次都没有成功。
艾岚不耐烦地走上前，抬起左脚，对着木门狠狠地踹了一脚。"哐当"一声巨响，木门被踹开了，发出刺耳的吱呀声。
一股潮湿的木头味混合着淡淡的药草味和霉味扑面而来。艾岚皱了皱眉，率先走了进去。小屋的光线很暗，只有几缕黎明的微光从破碎的窗户中透进来，在空气中投下长长的光柱，无数细小的尘埃在光柱中飞舞。
屋子中央摆放着一张旧木桌，上面散落着一些玻璃试剂瓶、铜制医疗工具和几本破旧的笔记。角落里有一个壁炉，里面还有一些余烬。旁边堆放着几个干草袋，看起来可以用来当床。墙上挂着一张已经褪色的宝可梦图鉴海报和一张区域地图，上面布满了灰尘。
艾岚警惕地检查了一遍小屋的每个角落，确认安全后才放下心来。他靠在壁炉边的墙壁上，缓缓地滑坐到地上，紧绷的神经终于有了一丝松懈。意识模糊中，他依旧紧紧地抓着喷火龙的精灵球，指节因为用力而有些发白。
玛农一瘸一拐地走进小屋，看了一眼靠在墙边闭目养神的艾岚，犹豫了一下，还是开始在屋子里搜索起来。她在一个角落里发现了一个医疗柜，打开一看，里面竟然放着一些还没有完全霉变的草药和几本《简易宝可梦药物学》。
玛农的眼睛顿时亮了起来，她连忙拿出草药，又在桌子上找到了一个还能用的碗。她笨拙但认真地在屋外找到一条小溪，用碗装了一些水回来，然后将找到的橙橙果榨成汁，和草药粉末混合在一起。她的手指不小心被橙橙果的尖刺划破了，但她似乎完全没有察觉到疼痛，只是专注地调配着解毒剂。
过了一会儿，玛农小心翼翼地端着调配好的解毒剂走到艾岚面前："好了，这是解毒剂，快喝了吧。"
艾岚猛地睁开眼睛，眼神冰冷地看着她，像是在看一个敌人。在玛农的手快要碰到他的时候，他突然挥手打掉了她手中的碗。
"啪嗒"一声，碗摔在地上，碎裂开来，里面的解毒剂也洒了一地。
"别想给我下毒！"艾岚的声音嘶哑却充满了威胁，右手下意识地摸向了腰间的精灵球。
玛农愣住了，看着地上碎裂的碗和洒掉的解毒剂，眼圈瞬间红了："这是解毒剂！你看清楚！"她捡起一片碎瓷片，声音带着哭腔，"我为什么要救你又害你？我要是想害你，刚才在森林里就不会帮你了！"
"谁知道你有什么目的......"艾岚冷笑一声，试图站起身，却因为体力不支而踉跄了一下，"是闪焰队派来的？想跟踪我找到什么？"
玛农看着艾岚手臂上已经开始发黑扩散的伤口，又气又急："我才不是什么闪焰队的人！我只是想帮你！你看你的伤口都已经这样了，再不治疗就来不及了！"
艾岚没有理会她的话，只是挣扎着想要站起来离开这个让他感到不安的地方。然而，他刚站起身，就因为眩晕而再次踉跄了一下。
玛农见状，情急之下突然抓起桌子上的一条束缚带。她知道艾岚现在已经失去了理智，她必须想办法让他接受治疗。
就在艾岚摇摇晃晃地想要往外走的时候，玛农突然冲了过去，试图将他拦住。艾岚下意识地伸手想要推开她，却没想到玛农竟然顺势抓住了他的手腕。两人拉扯之间，玛农不小心脚下一绊，身体向后倒去，同时也将艾岚一起带倒了。
"砰"的一声，两人重重地摔在地上。艾岚因为疼痛而闷哼一声，意识也有了一瞬间的模糊。玛农趁机翻身压住他，迅速用束缚带将他没有受伤的左手固定在了旁边的桌腿上。
"你干什么！放开我！"艾岚怒吼道，挣扎着想要挣脱束缚。
玛农坐在他身上，一边按住他受伤的右臂，一边激动地说道："我知道你不相信任何人！我知道你觉得所有人都想害你！可是我不是坏人！我的哈力栗也感觉到了你的痛苦！看着同伴痛苦而不帮助，这根本不是训练家该做的！"
她说着，眼泪已经忍不住掉了下来，滴在艾岚的脸上，带来一阵温热的触感。艾岚愣住了，挣扎的动作也停了下来。他看着玛农那张布满泪痕却依然倔强的脸，看着她因为用力而有些发白的嘴唇，心中竟然莫名地产生了一丝动摇。
玛农见艾岚不再挣扎，连忙拿起桌子上剩下的草药和干净的布条，小心翼翼地开始处理他的伤口。她的动作虽然有些笨拙，但却异常认真。她先用干净的布条蘸了水，轻轻擦拭着艾岚伤口周围的血迹和污垢，然后用镊子小心地清除伤口里的异物，最后才将草药敷在伤口上，用布条包扎好。
在这个过程中，艾岚一直没有说话，只是沉默地看着玛农。他能感觉到伤口处传来一阵阵刺痛，但奇怪的是，他并没有像刚才那样剧烈挣扎。也许是因为毒性已经开始发作，让他没有力气再反抗；也许是因为玛农那双清澈而真诚的眼睛，让他冰冷的内心泛起了一丝涟漪。
随着时间的推移，艾岚的意识越来越模糊。伤口处的疼痛渐渐变得麻木，取而代之的是一种强烈的眩晕感。他开始出现幻觉，眼前不断闪过一些模糊的画面：闪焰队的实验室，冰冷的针头，弗拉达利那张带着诡异笑容的脸，喷火龙痛苦的嘶吼，还有研究所爆炸时漫天飞舞的火光......
"别......碰我的喷火龙......"艾岚喃喃自语着，意识渐渐沉入黑暗。
在彻底失去意识之前，他最后看到的画面，是玛农因为劳累而额角渗出的汗珠，她笨拙地用手背擦拭着，却不小心将草药的汁液抹到了脸上，变成了一只小花猫。那个略显滑稽的画面，意外地在他的脑海中留下了深刻的印象。
不知过了多久，艾岚在一阵鸟鸣声中缓缓睁开了眼睛。清晨的阳光透过破碎的窗户照进小屋，在地上投下斑驳的光影。雾气已经散去，空气中弥漫着淡淡的干草香和药草味。
他动了动手指，发现左手的束缚带已经被解开了。右臂的伤口依旧有些疼痛，但那种钻心的灼痛感已经消失了，看来玛农的解毒剂确实起了作用。
艾岚坐起身，环顾四周。小屋的角落里，玛农蜷缩在一个干草袋上睡得正香。她的眉头微微蹙着，即使在睡梦中，似乎也在担忧着什么。她的脚踝依然有些红肿，看来昨天的扭伤比想象中要严重一些。
艾岚默默地看着玛农熟睡的脸庞，心中百感交集。他想起了昨天自己粗暴的行为，想起了玛农含泪却依然坚持为他治疗的样子。一股从未有过的陌生情绪在他的心底悄然蔓延。
他一直以为自己不需要任何人的帮助，也不相信任何人。在闪焰队的经历让他明白，所谓的信任只会让自己变得脆弱，只会给别人伤害自己的机会。可是玛农的出现，却像一道意想不到的阳光，照进了他封闭已久的内心。
艾岚沉默了片刻，从背包里拿出一瓶高级伤药喷雾。这是他昨天战斗时未来得及使用的，没想到现在却派上了用场。他犹豫了一下，最终还是悄悄地起身，走到玛农身边，将伤药喷雾放在了她身边的干草上，确保她一醒来就能看到。
做完这一切，艾岚最后看了一眼熟睡的玛农，转身准备离开。他知道自己不能在这里久留，闪焰队的人很可能还在附近搜寻他的下落。
然而，就在他转身的瞬间，眼角的余光突然瞥见窗外闪过一个深色的斗篷衣角。那个身影迅速闪过，与森林的背景融为一体，快得几乎让人以为是错觉。
艾岚的身体瞬间僵住，眼神也变得警惕起来。
是闪焰队的人。他们果然追上来了。
\[未完待续\]艾岚的呼吸瞬间停滞。
那抹深色衣角在晨光与树影间一晃而过，快得像猎食的夜行动物缩回巢穴。但他绝不会认错——闪焰队制服内衬特有的暗红色镶边，在朝阳斜射下泛着不祥的光泽。
"啧。"艾岚屈起手指在唇边打了个轻响，声音压得极低。背包里传来喷火龙不满的呼噜声，那颗红白相间的精灵球正微微发烫。他按住球身示意安静，视线已经锁定了窗外三十步外那棵扭曲的橡树下——斗篷边缘正从树干后悄悄探出，布料摩擦树皮的沙沙声透过破碎的窗棂传来。
玛农在干草堆里动了动，呢喃着翻了个身。她额前的碎发被汗水濡湿，黏在脸颊上勾勒出孩子气的轮廓。昨晚被草药汁液染绿的鼻尖现在蒙上了层薄灰，像只刚从烟囱里钻出来的电飞鼠。
艾岚的靴子碾过地上的碎瓷片，细微的脆响立刻引来窗外斗篷的轻微一颤。他看见那道黑影缓缓抬起手，金属光泽在袖口一闪——是精灵球。
"喂。"他突然开口。
玛农猛地惊醒，茫然地坐起身："怎么......"
"别出声。"艾岚用脚尖朝窗户方向点了点，同时缓慢地、几乎不发出声响地解开喷火龙的精灵球保险栓。玛农顺着他的示意望去，瞳孔骤缩，刚要惊呼就被自己捂住了嘴。她后知后觉地发现脚踝肿得像颗发酵的莓莓果，稍微一动就疼得倒抽冷气。
窗外突然传来树枝断裂的脆响。不是意外断裂的声音，是有人刻意踩断的信号。
艾岚的右手闪电般抽出喷火龙的精灵球，左手同时按住玛农的肩膀将她按回干草堆。少女的体温透过薄薄的衬衫传来，带着被惊吓后的颤抖。他闻到她发间混着晨露的青草味，混杂在小屋的陈年霉味里，意外地并不讨厌。
"待着别动。"他的声音比壁炉里的余烬还要冷。
"可......"玛农攥住他的衣角，指节发白，"对方有几个人都不知道......"
艾岚的拇指摩挲过精灵球上的按钮，那是他与喷火龙并肩作战九百一十二次的证明。但这次不同，他的右臂还缠着渗血的布条，后背紧贴着不知何时醒来的少女，这种有了软肋的感觉让他烦躁得想砸碎什么。
"三个。"他突然说。
玛农一愣："什么？"
"左前方二十步，橡树下一个。"艾岚盯着窗户玻璃上的裂痕，那裂痕扭曲如蛛网，正好映出远处晃动的草丛，"右侧灌木丛有动静，至少两个人。脚步声很重，装备劣质，不是精英。"
话音未落，屋顶突然传来瓦片松动的脆响。是声东击西。艾岚反手将玛农推到干草堆深处，同时按下了精灵球的开关。
"吼——！"
喷火龙的火焰咆哮震落了墙上斑驳的宝可梦海报，赤红的火焰尾巴扫过壁炉，将未燃尽的木炭踢得噼啪作响。它刚现身就感受到主人紧绷的肌肉和空气中的敌意，金色的瞳孔瞬间锁定了破门而入的三个黑衣人。
"找到你了，实验体A-7。"为首的男人扯掉兜帽，露出闪焰队特有的银色编号刺青，"弗拉达利大人有令，带你回去。"
艾岚活动了下受伤的右臂，刺痛让他的眼神更加锐利："告诉那个疯子，他的实验该续费了。"
喷火龙的利爪在地板上抓出深深的沟壑，灼热的气息让空气扭曲。艾岚注意到玛农正悄悄从干草堆里摸出什么——是他昨晚留下的高级伤药喷雾。少女咬着下唇，正试图将喷雾塞进他的背包侧袋。
"碍事的丫头也一起带走。"另一个闪焰队员狞笑着抛出精灵球，白色的光芒中跳出只毒刺水母，半透明的触手立刻朝玛农甩去。
艾岚瞳孔骤缩。
他甚至没看清喷火龙是怎么动作的。只见到赤红色的残影掠过，毒刺水母的触手就已被灼烧焦黑，发出蛋白质烧焦的恶臭。但这短暂的分心让为首的训练家抓住了机会——一只玛狃拉如鬼魅般出现在艾岚身侧，闪烁着寒光的爪子直取他受伤的右臂。
"小心！"玛农尖叫着扑过来。
艾岚反手将她撞开，自己却避不开那淬毒的利爪。预想中的剧痛没有传来，取而代之的是一声短促的闷哼和布料撕裂的声响。他震惊地低头，看见玛农用后背替他挡下了这一击，她单薄的外套被划开三道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透了布料，就像他昨天在森林里一样。
"你......"艾岚的声音哽在喉咙里。
玛农痛得额头冒汗，却固执地将伤药喷雾塞进他手里："这个......很有效......"她怀里突然钻出团毛茸茸的绿色身影，哈力栗警惕地竖起背上的尖刺，对着玛狃拉发出威慑的低吼。
喷火龙愤怒的咆哮震得小屋摇摇欲坠。艾岚握紧那瓶还带着少女体温的伤药，心中某种紧绷的东西突然断裂了。
他将喷雾塞进玛农颤抖的手里，指腹刻意擦过她冰凉的指尖："按住伤口。"
然后他走向那三个已经面露惧色的闪焰队员，喷火龙灼热的鼻息吹动他额前的碎发。
"现在，"他的声音平静得可怕，"轮到你们尝尝中毒的滋味了。"
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