暮春的雨总带着股挥不去的潮气，青坊街的青石板被淋得发亮，倒映着两侧灯笼的昏黄光晕。宋亚轩蹲在“悦来客栈”的门槛边，指尖捻着片沾了泥的玉兰花瓣，花瓣边缘泛着诡异的青黑色。
“死者是客栈掌柜，姓王，今早被店小二发现死在后院井边。”贺峻霖抱着个账本，指尖划过泛黄的纸页，“据说是个出了名的老好人，街坊邻里没听说他结过仇。”
张真源站在井边，雨丝打湿了他的青布长衫，他正用一根细竹片拨弄井台上的水渍，那里有个模糊的脚印，边缘沾着点暗红。“脚印是新的，看尺寸像是男子，穿的是粗布靴。”他侧过头，声音被雨声揉得发沉，“但这不是致命伤。”
三人才到青坊街不足半月，原是奉了大理寺之命微服查访此地连环失踪案，没成想刚落脚就撞上人命案。宋亚轩负责验尸，贺峻霖专查人证物证，张真源则擅长推演现场，三人配合默契，早已不是第一次联手探案。
验尸房设在客栈后院的柴房，王掌柜的尸体躺在门板上，面色青黑，嘴角挂着白沫。宋亚轩戴着薄手套，指尖轻轻按压死者的脖颈，忽然停住：“不对，他脖子上有勒痕，但很浅，不足以致命。”
“那这青黑色……”贺峻霖凑过来，皱着眉，“像是中了毒？”
“是‘牵机引’。”宋亚轩掀开死者的眼皮，瞳孔缩成针尖大小，“一种慢性毒药，服下后十二个时辰发作，死前会浑身抽搐，状似牵线木偶。但他脖颈的勒痕很新，像是有人在他毒发前想勒死他。”
张真源在柴房里踱了两圈，目光落在墙角的一堆柴火上。最底下那根劈柴有些异样，边缘似乎沾着点丝线。他伸手抽出，果然在柴火缝隙里发现了半根断裂的红绳，绳结是个很特别的同心结。
“这绳结，”张真源捏着红绳，“青坊街哪家的姑娘会打这种结？”
贺峻霖眼睛一亮：“街口绣坊的苏姑娘！我昨天查失踪案时见过她绣帕上的结，一模一样！”
三人赶到绣坊时，苏姑娘正在窗边绣花，见他们进来，手里的绣花针“啪嗒”掉在地上。贺峻霖注意到她手腕上有圈淡淡的红痕，像是被什么勒过。
“王掌柜死了，你知道吗？”贺峻霖开门见山，将那半根红绳放在桌上。
苏姑娘的脸色瞬间白了，指尖绞着衣角：“我……我昨晚见过他。”
原来王掌柜昨晚来过绣坊，说要给远在京城的女儿买块绣帕。苏姑娘留他喝了杯茶，两人聊到深夜，王掌柜走时，她还亲手编了根红绳给他，说能保平安。
“他走的时候，有没有什么异样？”张真源追问。
“好像……”苏姑娘咬着唇，“他说最近总觉得有人跟着他，还说客栈后院的井里，半夜会传来哭声。”
三人回到客栈后院，雨还在下。张真源让人把井水打上来，水色浑浊，底部沉着些零碎的骨头渣。宋亚轩用银针一试，银针瞬间变黑。
“井水里有毒。”他沉声道，“而且这骨头渣，看起来像是……人骨。”
贺峻霖突然想起什么，翻出之前查失踪案的卷宗：“这半年青坊街失踪的七个人，都是住过悦来客栈的旅人！”
线索突然串了起来。王掌柜很可能发现了井里的秘密，被人下了毒，而那个想勒死他的人，或许是想杀人灭口，却没想到他早已中了毒。
三更时分，雨势渐大。宋亚轩和贺峻霖守在客栈前厅，张真源则带着捕快埋伏在后院。忽然，井边传来轻微的响动，一个黑影正往井里扔着什么。
“拿下！”张真源大喝一声，捕快们一拥而上，将黑影按在地上。
扯下蒙面布，众人都愣住了——竟是客栈的店小二。
“是你杀了王掌柜？”贺峻霖厉声问。
店小二浑身发抖，涕泪横流：“不是我！是他自己要报官！他发现井里的骨头是失踪的客人，是我爹……我爹杀了他们，把尸体扔井里，我只是帮着隐瞒……”
原来店小二的爹是前一任客栈掌柜，半年前病死了，临死前告诉儿子，他为了独吞客人的财物，杀了七个人，都沉在了井里。王掌柜接手客栈后，偶然发现了井里的秘密，既害怕又想报官，店小二情急之下，就给王掌柜的茶里下了“牵机引”。
“可他脖子上的勒痕……”宋亚轩追问。
“是我娘！”店小二哭着说，“我娘知道后，昨晚想勒死他封口，却被他挣脱了……”
雨停时，天边泛起鱼肚白。店小二和他母亲被押走，井里的尸骨也被一一打捞上来。青坊街的连环失踪案终于告破，王掌柜的死因也水落石出。
宋亚轩站在客栈门口，看着贺峻霖和张真源在清点物证，忽然笑了：“这青坊街的雨，总算停了。”
贺峻霖把账本塞进怀里，拍了拍身上的灰：“下个案子，咱们去哪儿？”
张真源望着远处的晨光，眼里闪着光：“听说城西的破庙里，有和尚半夜撞钟，声嘶力竭的，像是在求救。”
三人相视一笑，脚步轻快地踏入晨光里。青石板上的水洼映着他们的身影，身后是渐渐苏醒的青坊街，身前是还未解开的谜案。雨停了，但探案的路，还长着呢。
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