子时，紫宸殿内殿。
江临川盯着御榻上昏迷的顾寒声，手中药碗蒸腾起苦涩的雾气。太医令跪在一旁，额角冷汗涔涔："此毒凶险，需以龙血竭为引，可暹罗贡品还未送到......"
"用我的血。"江临川突然挽起袖口，"陛下曾说我的药方与他相同。"
碗中汤药渐渐变成暗红。他扶起顾寒声的后颈，药碗刚触到帝王唇边，却被无意识地挥手打翻。褐色的药汁泼在两人衣襟上，将龙纹中衣染得斑驳。
"陛下！"
顾寒声在昏迷中蹙眉，喉间溢出痛苦的闷哼。江临川看着溅在掌心的药汁，突然含了一口，俯身贴上那冰冷的唇。
苦涩的药汁混着血腥味渡入帝王口中。喂到第三口时，舌尖突然被轻轻咬住——
"江卿......"顾寒声半睁着眼，声音虚弱得几不可闻，"朕的朱砂......好吃么？"
江临川惊得就要后退，却被一只滚烫的手扣住后脑。这个吻带着血腥气和药味的苦涩，帝王另一只手已经探入他松散的衣领，指尖摩挲着锁骨上那颗小红痣。
"陛...陛下毒还未解......"
"解了。"顾寒声喘息着松开他，指腹擦过他唇角药渍，"龙血竭性热，需以..."突然剧烈咳嗽起来，呕出一口黑血。
江临川慌忙去扶，却被拽着跌进龙榻。顾寒声将脸埋在他颈窝，滚烫的呼吸喷在皮肤上："别动...让朕抱会儿。"
更漏滴到三更时，江临川发现自己的中衣被换成了绣着龙纹的寝衣。榻边小几上摆着那碗喝剩的药，碗底沉淀着朱红色的粉末——正是顾寒声平日批奏折用的御制朱砂。
"醒了？"
帝王的声音从头顶传来。江临川抬头，看见顾寒声披着外袍靠在床头，正用朱笔在《北疆布防图》上勾画。见他醒来，笔尖在他鼻尖一点："爱卿可知，你昨夜说了什么？"
江临川倏地僵住。
"你说......"顾寒声突然俯身，带着药香的唇擦过他耳垂，"'臣愿以身代君'。"
晨光透过纱帐，江临川突然发现帝王颈侧有道细小的伤口——正是自己情急之下指甲划伤的。鬼使神差地，他凑上去轻轻舔了一下。
顾寒声手中的朱笔"啪"地折断在布防图上。
"江临川，"帝王眸色暗沉如夜，"你知道这要付出什么代价么？"
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