万流宗的露天阳台上，玄尘长老用银筷拨着碗里的阳春面，蒸汽氤氲中，他看向旁边垂手而立的少年：“玄冥，你记住，以后这宗主之位必是你的。”话音未落，他夹起一筷子面吹了吹，汤汁顺着筷子滴在石栏上，惊飞了几只停驻的玄色小鸟。
少年玄冥攥紧了袖口，喉结滚动着欲言又止：“父亲……这宗主之位来得实在有些……”
“我知道。”玄尘长老头也不抬，啪地放下筷子，瓷碗震得石桌上的茶盏嗡嗡作响，“那些老东西的异议，我自会处理。”他捻起一粒茴香豆丢进嘴里，目光扫过远处云雾缭绕的山门，“倒是你，怎的还没用膳？”
玄冥盯着父亲袖口若隐若现的傀儡符印，终于忍不住低声道：“可那些逃出宗门的孩子……听说他们去了北境关镇……”
“小孩能做什么？”玄尘长老突然笑了，笑声里带着面饼烤焦般的沙哑，“不过是几只没断奶的崽子，难不成还能翻天？”他扬手招来侍立的傀儡童子，“去，给小宗主端碗银丝面来，多加两个荷包蛋。”
傀儡童子转身时，脖颈处的关节发出“咔哒”轻响。玄冥望着父亲鬓角新添的白发，突然觉得石桌上那碗面的热气格外刺眼——他分明看见，父亲刚才拨面的手指上，丝线末端还系着枚碎裂的暖玉。
玄尘长老晃着酒壶，琥珀色的酒液在琉璃杯中漾出涟漪。他将酒杯推到傀儡宗主面前，指尖在杯沿抹过一道暗黄符文：“尝尝这坛‘醉流霞’。”
傀儡宗主机械地抬手，指关节发出“咔哒”脆响。他凑到杯口轻嗅，突然脖颈处符文猛地亮起——那是玄尘长老今早新刻的“吞灵咒”。“多、多谢长老……”话音未落，他瞥见玄尘长老眼中一闪而过的寒光，慌忙改口，“多、多谢宗主！”
酒液入喉的瞬间，傀儡宗主胸口的符阵轰然炸裂。木屑混着黑血从他嘴角喷出，腰间令牌“当啷”坠地，正面“万流宗”三字正以肉眼可见的速度碳化。玄尘长老用银筷挑起令牌，符文在筷尖滋滋燃烧：“现在知道该叫什么了？”
傀儡宗主的头颅歪向一侧，眼眶里渗出的不是血，而是粘稠的傀儡油。他颤抖着伸出手，似乎想抓住玄尘长老的衣摆，却在触碰到对方袖口时猛地缩回——那里缠着的锁妖丝，正贪婪地汲取着他溃散的灵力。
“宗主之位既已得手，”玄尘长老用靴底碾过令牌碎片，火星溅在傀儡宗主逐渐僵硬的脸上，“你这副皮囊，留着也是碍眼。”他转身走向露台栏杆，远处万流宗的钟声恰好响起，惊起一群衔着碎玉的玄鸟。而在他身后，傀儡宗主的残骸中，一枚沾染着傀儡油的暖玉碎块，正顺着石缝滚落，滚向被云雾遮蔽的山涧深处。
清晨的镇墙上，霜花还凝在城砖缝隙里。凌渊揉着眼睛推开房门，就看见凌尘扎着小马步，仰头盯着城主挥袖——老婆婆银白的发丝在晨风中扬起，掌心突然腾起一簇幽蓝火苗，不是寻常火焰的热意，反而带着焚尽万物的冷冽。
“看好了，小娃娃。”城主屈指一弹，火苗撞在远处冰棱上，瞬间将整根冰柱烧成齑粉，连扬起的碎屑都泛着琉璃般的光泽，“这是‘焚世法典’第一绝——烬灭之炎。当年守关时，我用这招烧穿血渊妖门的玄冰。”
凌尘看得眼睛发亮，小手里的碎玉突然发烫。凌渊注意到城主袖口锁妖丝在火苗腾起时泛起红光，那些缠绕的丝线竟像活物般蠕动，将火焰燃尽的灰烬悉数吸收。老婆婆收掌时，掌心残留的火星竟钻进凌尘掌心，在他手背上烙下淡蓝色的火焰印记。
“法典这种东西，得拿血和骨头练。”城主用拐杖敲了敲凌尘手背的印记，火苗顿时窜高半寸，“你哥哥那碎玉是万流宗的护心珏，正好能压这火毒。”凌渊低头看向自己腰间的碎玉，果然发现玉纹里渗着丝丝蓝芒，像被墨染开的水墨画。
远处传来老人们操练的呼喝声，凌尘摸着手上的火焰印记蹦跳着要学下一招，城主却突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是痰，而是点点燃烧的灰烬。她用袖口擦去唇角的火星，望着东方渐白的天色，拐杖尖在城砖上刻下最后一道符纹：“这火啊，烧得死妖怪，也能……”她突然噤声，转而把凌尘往凌渊身后推，“去吃早饭吧，奶奶给你们留了加蛋的热粥。”
凌渊扶着弟弟往回走，回头看见城主独自站在城头，银发被烬灭之炎的余温烤得微卷，像一蓬即将燃尽的白烛。而她刚才刻在城砖上的符纹，正渗出暗红色的液体，在晨霜中晕开一道血线，蜿蜒指向万流宗所在的方向。
凌渊把凌尘塞进暖烘烘的被窝，转身就看见城主坐在门槛上咳得发抖，掌心残留的烬灭之炎正灼烧着她的血管，透出青蓝色的火毒纹路。他蹲下身，指尖刚触到老婆婆袖口，锁妖丝突然绷紧，像无数根细针戳在他手背上。
“你这娃娃，倒看得明白。”城主用拐杖敲了敲自己膝盖，那里的皮肤正以肉眼可见的速度碳化，“这火毒顺着经脉爬，当年我烧穿血渊时就种下了。”她突然抓起凌渊腰间的碎玉，暖玉触到火毒的瞬间迸出金光，将她掌心的青蓝色纹路逼退半寸，“天衍宗的护心珏果然有点用。”
凌渊盯着城主手腕上裂开的皮肤，里面不是血肉，而是燃烧的灰烬在簌簌掉落。老婆婆突然扯下头上的银簪，簪尖挑起一缕自己的白发——发丝刚离开发髻就烧成火星，“每用一次法典，就离成灰近一步。昨儿教你弟弟那招，够我躺三天了。”
巷口传来老人们收操的脚步声，城主慌忙用袖子遮住碳化的手背，却不小心碰倒了旁边的药罐。黑色药汁泼在地上，竟冒出丝丝蓝烟。凌渊捡起药罐，看见罐底刻着“以骨为引，以血为媒”八个焦黑的字，突然想起昨夜路过柴房时，看见老人们把晒干的人骨磨成粉掺进药里。
“别瞎琢磨。”城主突然按住他的头，指腹传来灰烬般的粗糙触感，“奶奶还能撑到你们长大。”她望向凌渊腰间的碎玉，突然咧嘴一笑，露出被火毒熏黑的牙齿，“等你把这玉养得够暖，说不定能把奶奶烧成灰的经脉……再焐回来呢。”
凌渊猛地拽住城主的袖子，锁妖丝扎得他手心生疼：“您明知用火毒会伤身子，干嘛还教我弟？！”
城主被他拽得一个趔趄，碳化的膝盖“咔嚓”响了声。她低头看着凌渊发红的眼眶，突然笑出了声，灰烬从嘴角簌簌掉落：“小娃娃，你当这‘焚世法典’是随便谁都能学的？”她抓起凌渊的手按在自己手腕上，那里的皮肤下正有蓝火窜动，“你弟弟手背上的火焰印，是天衍珏引出来的‘命火’——只有天生带着这火的人，练法典才不会被火毒烧死。”
巷子里传来凌尘哼着儿歌的声音，他捧着碗热粥蹦出来，手背上的淡蓝印记随着动作明灭。凌渊看见城主盯着那印记，浑浊的眼睛里突然闪过一丝复杂的光，像在看一件失而复得的宝物。老婆婆突然用拐杖敲了敲地面，城砖下渗出的寒气瞬间冻住她手腕上的火毒：“三百年前，天衍宗有个天才也长着这印记，后来……”她猛地噤声，转而从怀里掏出块烤焦的令牌，“万流宗现在的宗主，当年就是靠吸那天才的命火，才坐上的位置。”
令牌上“万流”二字已被烧得模糊，边缘却缠着根熟悉的锁妖丝。凌渊突然想起玄尘弟子腰间那半块碎玉，胃里一阵翻涌。城主把令牌塞进他手里，冰凉的触感混着灰烬的粗糙：“你弟弟的命火，既能烧死妖怪，也能被人当成炉鼎——”她突然剧烈咳嗽起来，咳出的灰烬在晨雾中聚成小火苗，“奶奶教他法典，是让他有本事把当年被抢走的东西……连本带利地拿回来。”
凌尘端着粥凑过来，粥面上浮着的蛋花像极了他手背上的火焰。凌渊看着弟弟懵懂的笑脸，突然觉得手里的烤焦令牌烫得吓人——原来城主每咳一次，每片皮肤碳化，都是在拿自己的命，给凌尘的命火当引火柴。
城主用拐杖戳着地面，溅起的火星在锁妖丝上烧出焦痕：“你当玄尘那老东西是凭空夺权？”她扯下袖口的锁妖丝，丝线里裹着半片烧焦的布帛，上面血字依稀可辨，“天衍宗前任宗主没被夺权前，为了坐稳位置，早把反对他的弟子全扔进血渊喂了妖怪！”
凌渊攥着烤焦的令牌后退半步，令牌边缘的锁妖丝突然收紧，勒得他掌心生疼。城主指着远处万流宗方向，那里的黑烟正凝成诡异的骷髅形状：“当年老宗主搞大屠杀时，玄尘还是个给长老端夜壶的杂役——他后来用傀儡术夺权，不过是拿老宗主的法子对付老宗主罢了。”
巷口传来老人们磨刀的霍霍声，城主突然抓起凌渊的手按在自己碳化的肩头：“你闻闻，这火毒里是不是有血腥味？”灰烬从她指缝间掉落，凌渊这才发现，那些灰烬不是纯白，而是带着暗紫的血色，“当年我亲眼看见老宗主把弟子推下血渊，他袍子上沾的血，跟我现在烧出的灰一个味。”
凌尘端着空碗从屋里跑出来，手背上的火焰印记突然暴涨，将碗沿烧出个小窟窿。城主看着那蓝光，突然咧嘴笑了，露出被火毒熏黑的牙齿：“现在明白为啥让你弟练法典了吧？”她用拐杖挑起空中的血灰色灰烬，“得有能烧穿谎言的火，才能看清那些坐在宗主位上的人，骨头里到底渗着多少血。”
晨雾中传来梆子声，老人们扛着锈剑列队走过，剑鞘上全是当年大屠杀留下的砍痕。凌渊望着城主肩头不断剥落的碳化皮肤，突然觉得这北境关镇不是在守关，而是在用一群将死之人的骨头，给两个孩子搭一座能看清真相的火堆。
餐厅里蒸腾的热气裹着肉香，凌尘抱着比脸还大的海碗，腮帮子鼓得像塞满栗子的松鼠。他刚把整只卤鸡腿塞进嘴里，油汁顺着嘴角滴在衣襟上，就听“咚”一声闷响，凌渊的拳头落在他头顶：“慢点吃！看看你那吃相！”
凌尘被敲得一哆嗦，鸡腿骨“当啷”掉回碗里，酱汁溅在对面沈剑心的衣襟上。沈剑心看着自己新换的白袍沾了油点子，筷子停在半空哭笑不得：“让他吃吧，昨儿跟着城主练法典，消耗大。”话音未落，凌尘已经抓起点心盘里的桂花糕，三两口吞下去，噎得直拍胸口。
“急什么？又没人跟你抢。”凌渊抽出帕子狠狠擦他嘴角，却瞥见弟弟手背上的火焰印记正随着咀嚼明灭，像盏省油的灯。隔壁桌的修鞋匠突然端来盘糖霜核桃：“小子，多吃点核桃补脑子，赶明儿跟爷爷学认符！”核桃砸在桌上时，凌尘已经把脸埋进新端来的牛肉汤里，呼噜声盖过了碗勺碰撞的声响。
沈剑心夹起一筷子青菜，忽然看见凌渊袖口露出的碎玉在发烫——那暖玉正渗出丝丝金光，顺着凌渊手腕流向凌尘手背的火焰印记。窗外传来老人们操练的呼喝声，凌尘突然打了个饱嗝，手背上的蓝光猛地一亮，竟把碗里的肉汤烧得咕嘟作响。凌渊赶紧按住他的手，却听见城主在门口轻笑：“随他吃吧，等会儿还要用命火烧符呢——吃饱了，才有力气把万流宗的老账，连本带利地算回来。”
沈剑心突然放下筷子，白玉般的筷子在青瓷碗沿敲出脆响：“对了，你们可有见过我父亲？”他袖口的流云纹被蒸汽洇湿，露出腕间系着的半块青铜令牌，“据宗内密卷记载，他三十年前驻守北境边疆，至今杳无音讯。”
凌尘啃着羊骨的动作顿住，油乎乎的手指指向墙上剥落的通缉令：“那画像……跟城门口贴的‘叛国者’有点像？”通缉令上的男人左眼戴着眼罩，腰悬的佩剑雕着玄鸟纹，正是沈剑心腰间那把“鸣鸿”的断刃同款。凌渊注意到沈剑心握筷的手猛地收紧，指节泛白如瓷。
“边疆太大了。”城主拄着拐杖挪进来，杖尖点在通缉令上男人的眼罩位置，“三十年前血渊暴动，守关将士十不存一。”她突然扯下沈剑心腕间的令牌，青铜表面瞬间渗出血珠——那是当年用守关者心头血浇筑的印记，“你父亲临走前留下话，若令牌渗血，便去冰原深处的‘归骸窟’找他。”
窗外突然卷起雪粒，打在窗棂上沙沙作响。沈剑心盯着令牌上蜿蜒的血线，突然想起幼时父亲常说的话：“北境的雪会吃掉说谎的人，但归骸窟的骨头会记下真相。”他猛地起身，白袍扫翻了醋壶，深褐色的汁液在地面晕开，竟与通缉令上男人眼罩下的阴影同色。
“我去去就回。”沈剑心拔出鸣鸿剑，断刃在蒸汽中泛起寒光。凌渊看见他剑柄处缠着的红绳，正是刚才凌尘掉落的那截——绳结里还嵌着半片碎玉，与自己腰间的天衍珏隐隐共鸣。而在城主转身时，她袖中掉出的半张地图上，“归骸窟”三字被血线圈着，旁边用炭笔写着小字：此处埋着天衍宗当年未被烧毁的宗卷，以及……万流宗夺权的活人证。
沈剑心攥着断刃剑柄，指腹在青铜令牌上磨出红痕。他盯着通缉令上父亲戴着眼罩的画像，突然想起五岁那年，父亲用鸣鸿剑削木剑时说的话：“守关人断手断脚都不能断脊梁，不然雪底下的骨头会笑。”如今这“叛国者”的罪名，像根冰锥狠狠扎进他脊梁缝里。
寒风卷着雪沫扑进窗缝，他突然扯下墙上的通缉令，画像在掌心被攥成皱团。“三十年前血渊暴动，玄尘宗突然断了粮草补给。”城主用拐杖戳着地图上的“归骸窟”，那里的血线正顺着纸纹蔓延，“你父亲当时守着‘望乡台’，为了不让妖虫冲进关内，亲手炸了自己驻守的城楼。”
凌尘扒着碗沿抬头，手背上的火焰印记突然灼痛——他看见沈剑心腕间的令牌渗出的血珠，竟在桌面上聚成微型城楼的形状，城楼坍塌的瞬间，无数玄鸟从血雾中惊飞。“可密卷里说他私通妖族……”沈剑心的声音发颤，断刃突然鸣响，震落了房梁上的积灰。
“密卷？”城主冷笑一声，从怀里掏出半片烧焦的竹简，“万流宗夺权后烧了天衍宗所有宗卷，现在流传的‘真相’，不过是他们用傀儡术捏出来的戏本。”竹简上残留的血字突然发亮，拼凑出“断粮—炸楼—灭口”六个字，“你父亲炸楼前，给老宗主送过血书，说玄尘宗克扣粮草，想借妖虫之手除掉异己。”
雪越下越大，沈剑心望着窗外白茫茫的世界，突然想起父亲最后一封信里的附言：“若我回不来，就让鸣鸿剑替我守关，只是别让它沾了自己人的血。”他摸向剑柄处的红绳，那里不知何时多了道新刻的痕——像道未愈合的伤口，正对着万流宗所在的方向。而在归骸窟深处，此刻恐怕正有无数白骨等着开口，把三十年前被雪埋住的真相，连血带肉地啃出来。
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