刺耳的警报如同地狱的丧钟，疯狂撕扯着书房的宁静。红光闪烁，将凌砚暴怒离去的背影和陈默铁青的脸映照得如同鬼魅。
“跟我走！”陈默的声音因紧张和愤怒而嘶哑，他不再顾忌礼仪，粗暴地拽起瘫软的沈聿，几乎是拖着他冲出书房。厚重的木门在身后关上，短暂隔绝了部分警报的嘶鸣，但走廊里同样红光闪烁，急促的脚步声从四面八方传来，整个顶层区域如同被捅破的马蜂窝，瞬间陷入高度戒备的混乱。
沈聿被陈默拽得踉踉跄跄，大脑一片空白，巨大的恐惧和刚才那接二连三的冲击让他几乎失去思考能力。袖扣是陷阱？核心数据被强攻？凌砚那最后看他的、充满毁灭性怀疑的眼神……这一切都指向一个无底的深渊！薇薇的“特殊看护升级”……这个念头像冰锥一样刺穿他混乱的意识，带来窒息般的痛苦。
陈默没有将他带回原来的静室，而是拖向走廊更深处，拐过一个弯，来到一扇更厚重、看起来防护等级更高的金属门前。他快速用指纹和密码解锁，将沈聿狠狠推了进去。
“待在这里！不准发出任何声音！”陈默的声音冰冷急促，带着不容置疑的命令，“敢乱动一步，后果自负！” 他警告地瞪了沈聿一眼，那眼神里的复杂情绪——惊怒、怀疑，甚至还有一丝难以言喻的焦虑——一闪而过。随即，他不再停留，迅速锁上门，转身汇入走廊里匆忙奔走的安保人员中，身影消失在闪烁的红光和刺耳的警报声里。
新的囚笼比之前的“静室”更小，更压抑。墙壁是深灰色的吸音材料，没有任何光源，只有门上方一个很小的红灯随着外部警报同步闪烁，投下血色的、令人不安的光晕。空气里弥漫着浓重的金属和灰尘的味道。这里更像一个临时禁闭室，或者……一个等待最终处理的储藏间？
绝对的黑暗和死寂（除了那持续不断的、穿透墙壁的沉闷警报声）再次将沈聿包围。他背靠着冰冷的墙壁滑坐到地上，身体因寒冷和恐惧而无法抑制地颤抖。袖袋里空空如也，那枚带来灾祸的袖扣已经被凌砚夺走，成了钉死他的“铁证”。绝望如同冰冷的潮水，一波又一波地冲击着他，几乎要将他彻底淹没。
时间在警报的嘶鸣和内心的煎熬中缓慢爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。沈聿蜷缩在角落，将脸埋在膝盖里，试图隔绝这令人崩溃的环境。但妹妹沈薇苍白的小脸、凌砚暴怒的眼神、陈默最后的警告、以及那枚袖扣冰冷的触感……所有的画面和声音如同跗骨之蛆，反复折磨着他的神经。
“陷阱……是陷阱……”他无声地呢喃着，混乱的思绪在恐惧的泥沼中挣扎。是谁？凌承志？那个只存在于传闻和凌砚只言片语中的敌人？他到底想干什么？毁掉凌砚的数据？嫁祸给自己？那枚袖扣……他怎么会算到自己会去捡？难道自己在静室里的所有举动，都在对方的监视之中？！
一股寒意瞬间窜遍全身！监视？！这个念头让他猛地抬起头，惊惧地扫视着这个黑暗的囚室！墙壁？天花板？哪里藏着眼睛？！
就在这时，门外走廊里传来一阵急促的脚步声和压低的、激烈的交谈声，似乎有人停在了禁闭室门外！沈聿吓得屏住呼吸，心脏狂跳，身体紧紧贴住墙壁。
“……陈助！B3区防火墙快撑不住了！对方用的是‘蚀骨’算法！我们的人损失惨重！”一个年轻焦急的声音传来，带着喘息。
“顶住！不惜一切代价！凌总亲自下去了！数据绝不能丢！”是陈默的声音！比在书房时更加嘶哑紧绷，充满了前所未有的凝重和……一丝不易察觉的恐惧？
“可是陈助！对方的火力太猛！还…还有内应配合！物理隔离门被从内部破坏了！”另一个声音惊恐地喊道。
内应？！这个词如同惊雷在沈聿耳边炸响！他们果然认为有内鬼！而自己，就是那个被推出来的替罪羊！
“闭嘴！”陈默厉声呵斥，“管好你的区域！内应的事，凌总会处理！现在，给我守住你的位置！再敢动摇军心，我亲手处置你！”
门外瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息和远去的脚步声。
沈聿的心沉到了谷底。内应…物理隔离门内部破坏…这需要极高的权限和对内部结构的熟悉！这绝不是一个像他这样刚被囚禁几天的“外人”能做到的！凌砚和陈默…他们冷静下来后，会想到这点吗？还是说，在盛怒和混乱中，他们只愿相信眼前这个“罪证确凿”的他？
警报声似乎变得更加尖锐急促，穿透墙壁的震动感也更强烈了，仿佛地底深处正在进行着一场惨烈的攻防战。沈聿能想象到凌砚在下面指挥若定（或暴怒失控）的样子，也能想象到陈默焦头烂额、疲于奔命的处境。
混乱…这是唯一的机会吗？
沈聿混乱的思绪中，一个微弱的声音在呐喊。混乱意味着可能的疏忽！意味着看守的松懈！意味着…也许有那么一丝渺茫的机会，能让他接触到外界，哪怕只是传递一个信息出去？给唐锐？给医院？给薇薇？告诉她哥哥没有抛弃她？告诉她这一切都是个可怕的错误？
这个念头带着灼热的诱惑力。他挣扎着爬起来，在绝对的黑暗中，凭借着记忆和门缝下那微弱的红光，摸索着墙壁。墙壁光滑冰冷，没有任何明显的开关或缝隙。他摸索到门边，金属门板同样严丝合缝，只有下方一条极其细微的缝隙，透进一丝走廊闪烁的红光。
他绝望地将眼睛凑近那条缝隙。视野极其狭窄，只能看到门外一小段深色的地毯和对面墙壁的一角。走廊里似乎暂时没人。
就在他准备放弃时，视野边缘，靠近禁闭室门框外侧的地面上，一个极其微小的反光物体吸引了他的注意。那东西半掩在深色地毯的绒毛里，不仔细看根本发现不了。
是什么？沈聿的心跳漏了一拍。他努力调整角度，将眼球挤到极限。
终于看清了——那似乎是一枚……小巧的、金属材质的……U盘？或者类似的数据存储卡？只有指甲盖大小，银灰色的外壳在警报红光下反射着微弱的幽光。它卡在地毯的纤维里，像是匆忙奔跑中遗落的。
数据存储卡？！在这种地方？！在核心数据遭受强攻、警报嘶鸣的混乱时刻？！
一个大胆到近乎荒谬的念头瞬间击中沈聿！这会不会……就是下面正在被争夺的“核心数据”？或者是内应传递出来的东西？还是某个慌乱的技术员掉落的普通工具？
无论是什么，这东西出现在这里，本身就充满了诡异和危险！但它也可能是……一个机会！一个了解真相、甚至可能证明自己清白的、致命的机会！
强烈的冲动驱使着沈聿。他需要拿到它！必须拿到！他疯狂地摸索着门缝，试图找到哪怕一丝松动的地方，但金属门厚重坚固，纹丝不动。绝望再次涌上心头。
就在这时，门外走廊远处似乎又传来一阵急促的脚步声和呼喊，由远及近！有人过来了！
沈聿吓得魂飞魄散，猛地缩回头，心脏狂跳得几乎要爆炸。他屏住呼吸，紧紧贴在门后的墙壁上。
脚步声在禁闭室门口停顿了一下！似乎有人在外面短暂停留！沈聿甚至能听到对方粗重的呼吸声！是守卫？还是陈默去而复返？
几秒的停顿，如同一个世纪。然后，脚步声再次响起，迅速远去。
沈聿浑身被冷汗浸透，几乎虚脱。但刚才那短暂的停顿，让他脑中灵光一闪！对方为什么停顿？是发现了地上的东西？还是……在确认禁闭室是否安全？
他再次不顾一切地将眼睛凑近门缝，看向那个U盘的位置。
东西还在！
而且……位置似乎……移动了一点？刚才它更靠近地毯边缘，现在似乎被踩得陷进了绒毛深处一点？是刚才那人踩到的？他没发现？或者发现了但没在意？
一个极其冒险的计划在沈聿绝望的脑海中迅速成型！
他脱下自己身上那件相对宽松的棉质上衣。这是陈默后来提供的衣物之一。他摸索着，找到袖口的位置，用力撕扯！棉布发出轻微的撕裂声。他扯下一根长长的、相对坚韧的布条。
他将布条的一端死死咬在嘴里，用牙齿和唾液将其湿润、捻紧，试图让它变得稍微硬挺一点。另一端，他用手指费力地、小心翼翼地将其从门缝下方，那条极其细微的缝隙中，一点一点地向外塞去！
缝隙太小，布条又软，进展极其缓慢。汗水顺着他的额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。他不敢眨眼，死死盯着门缝外那枚小小的U盘，全神贯注，如同在进行一场关乎生死的精密手术。
布条终于艰难地探出了一小截，像一条微弱的触手，暴露在门外的红光下。沈聿的心提到了嗓子眼。他屏住呼吸，小心翼翼地操控着嘴里咬着的布条另一端，极其轻微地、一点一点地挪动、拨弄着门外的布条头，试图让它靠近那枚卡在地毯绒毛里的U盘。
近了…更近了…布条的头终于触碰到了U盘冰冷的边缘！
沈聿的心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来！他更加小心，用布条的头去勾、去挑、去缠绕那小小的金属块。一次，两次……U盘被拨动了一下，但没能勾住。
警报声依旧刺耳，走廊远处似乎又传来新的骚动。时间不多了！
沈聿咬紧牙关，用尽全身的耐心和技巧，再次尝试。这一次，布条头成功地卡进了U盘侧面的一个凹槽里！他心中一喜，小心翼翼地、极其缓慢地往回拉动布条！
U盘被布条拖着，在深色的地毯上极其缓慢地、无声地滑动，向着门缝靠近！
几厘米的距离，仿佛隔着千山万水。沈聿的神经紧绷到了极致，汗水浸透了贴身的衣物。
终于！那枚小小的、冰凉的U盘，被布条拖拽着，触碰到了门缝的边缘！
沈聿立刻停止拉动，改用布条极其轻柔地向上提拉、调整角度。U盘在布条的牵引和门缝边缘的挤压下，一点点地、极其艰难地……挤过了那道窄得可怜的缝隙！
成功了！
沈聿猛地将布条连同那枚小小的U盘一起拽了进来！他迅速将U盘紧紧攥在手心，那冰凉的金属触感，此刻却如同烧红的烙铁般烫手！他背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸开，手心全是冷汗，身体因为极度的紧张和虚脱而不停颤抖。
他摊开手掌，在门缝透进的微弱红光下，审视着这枚用命换来的“战利品”。银灰色的金属外壳，没有任何标识，冰冷而神秘。这里面，到底装着什么？是凌氏帝国的核心机密？是嫁祸他的罪证？还是……揭开所有阴谋的钥匙？
就在这时——
呜——！
一声与之前警报截然不同的、更加低沉、更加悠长、仿佛来自地底深渊的嗡鸣声，毫无预兆地响起！这声音带着一种沉重的、令人心悸的压迫感，瞬间压过了之前尖锐的入侵警报！
紧接着，沈聿感到脚下的地板传来一阵极其明显的震动！仿佛有什么巨大的、沉重的东西在下方被启动，或者……被关闭？
门外的走廊里，原本混乱的脚步声和呼喊声，仿佛被按下了暂停键，瞬间陷入了一片死寂！连那刺耳的警报声，也在几声短促的嘶鸣后，戛然而止！
只有那低沉悠长的嗡鸣声，如同巨兽的叹息，持续地、沉重地回荡在死寂的空间里，仿佛在宣告着某种……终结？
沈聿攥紧手中的U盘，惊疑不定地抬起头，望向紧闭的金属门。门缝下透进的光线似乎也黯淡了一些。
发生了什么？
下面的战斗……结束了？
谁赢了？
凌砚……怎么样了？
死寂，如同厚重的裹尸布，沉沉地笼罩下来。只有那持续不断的、来自地底深处的沉重嗡鸣，像丧钟般敲击着沈聿的耳膜，也敲击着他手中那枚冰冷U盘所承载的、更加深不可测的秘密。
这突如其来的寂静，比刚才的喧嚣警报，更令人毛骨悚然。
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