——沼泽的第三夜，无星。
风像钝刀，一下下刮过裂星泽的水面，掀起黑红色的浪。浪里偶尔翻出半截白骨，不知属于妖还是兽。柳清尘背着阿青，深一脚浅一脚地踩在浮动的苔塬上。每一步，断骨都在胸腔里摩擦，血从唇角溢出，又被风舔走。
阿青已经半昏。他的左臂被黑鹫猎团的弩箭撕开一道口子，鳞片外翻，血沿着指缝滴滴答答落在柳清尘的衣领，温热，又很快冰凉。
“大……人，把我……扔下吧。”
少年声音像破风箱，每吐一个字都在漏风，“他们追的是我……不是你。”
柳清尘没回答，只是把背上的重量往上托了托。这个动作牵动了肋下的伤，疼得他眼前发黑。可他还是笑，笑得轻，像雪夜里的烛火：“闭嘴。你欠我一条命，得还完才能死。”
沼泽的夜比刀锋更冷。他们身后，黑鹫猎团的火把排成一条火蛇，隔三里仍能听见独眼大汉的吼声：“影妖受了重伤，跑不远！血月灵芝的味，老子隔着十里都能闻见！”
柳清尘知道，火蛇的舌尖就快舔到他们的影子。
……
他们需要一个能埋葬灵芝、也能埋葬自己的地方。
柳清尘的记忆里，裂星泽深处有一座“星陨坑”，上古星兽殒落砸出的伤口，坑底生有“陨星髓”，能吞光敛息，隔绝一切星力波动。可那只是他三日前的匆匆一瞥，沼泽地形日日变迁，哪有那么容易找到？
夜越来越黑，紫月被乌云吞尽。柳清尘只能靠指间那一缕灰黑剑丝指路——剑丝对星力最敏感，微微震颤，便代表前方有陨铁残屑。
他们穿过一片腐骨林。
树干是巨兽脊椎，枝桠是断裂的獠牙。风一吹，牙齿相击，发出“咯嗒咯嗒”的空响，像无数幽魂在鼓掌。阿青在背上发抖，柳清尘便低声哼起净音曾弹的《梅花三弄》，走音的曲调却奇异地压住了恐惧。
腐骨林尽头，是一片“星砂沼”。
砂粒是燃烧后的星骸，踩上去会发出幽蓝的火星。柳清尘的靴底被火星烫穿，脚底立刻燎起水泡。阿青的血滴在砂上，“嗤”地冒起白烟，竟被星砂贪婪吸尽。
“再坚持三里。”柳清尘咬牙。
三里，在平时不过转瞬，此刻却像跨过一整个修罗场。
……
当他们几乎力竭时，脚下的砂地忽然下陷。
轰——
两人连同碎砂一起滚落，坠入一处深坑。
坑壁布满银白色的陨星髓，像凝固的月光，幽幽照亮一方天地。坑底安静得诡异，连风都被挡在壁外。
柳清尘仰面躺倒，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带出血沫。阿青滚到一旁，挣扎着爬向他，鳞片在陨星髓的光里像碎掉的青玉。
“大人……找到了吗？”
柳清尘抬手，指尖颤抖，指向坑底中央——一块拳头大的陨星髓嵌在岩心，像一颗被岁月剥蚀的心脏，正缓慢跳动。
“把它……挖出来。”
阿青用仅剩的右手，指甲断裂，血肉模糊，生生刨开岩层。陨星髓被撬起的瞬间，整片坑底的光都暗了一分，仿佛星兽的亡魂轻轻叹息。
柳清尘从怀里掏出玉匣。
血月灵芝被封在匣中，仍散发着温润的赤金光，像不肯熄灭的火。
“埋下去。”
阿青照做。陨星髓覆上玉匣，光芒收敛，灵芝的星力被彻底吞没，连气味都消散在冰冷的岩层里。
做完这一切，阿青瘫坐在坑底，怔怔看着柳清尘。
“大人，我们接下来……”
柳清尘却笑了，笑里第一次露出疲惫：“接下来……该讨债了。”
……
陨星髓的光太冷，冷得让人错觉自己早已死去。
柳清尘靠在坑壁，指腹摩挲着天网剑的剑脊，剑身映出他苍白的脸，也映出阿青通红的眼眶。
“阿青。”
“嗯？”
“如果我回不来，把这块陨星髓挖出来，带着灵芝去寒冰谷，找净音。”
阿青猛地摇头，尾巴扫得岩屑四溅：“大人不会死！”
柳清尘抬手，揉了揉少年湿漉漉的发顶，动作很轻，像在抚平一只炸毛的猫。
“听我说完。”
他声音低下去，像在讲一个遥远的故事：
“我十六岁那年，师父莫问把我扔到雪原，说‘剑若不快，就先学会疼’。我冻掉了两根脚趾，才明白疼是什么滋味。
后来，净音在伽蓝寺后山弹琴，她说‘疼到极致，就能听见慈悲’。
如今，我该把这两句话还回去了。”
阿青的眼泪砸在陨星髓上，发出极轻的“嗒”声。
柳清尘用拇指擦去他的泪，指腹沾了血，也沾了少年的温度。
“别哭。你活着，我的影子就不会散。”
他站起身，断骨在胸腔里错位，疼得眼前发黑，却固执地挺直脊背。
剑尖垂落，一滴血顺着剑脊滚到剑尖，悬而未落，像一颗不肯坠地的星。
“阿青，记住——”
“若我死了，别立碑，别烧纸。把我埋在星陨坑，让陨星髓吃掉我的骨血。这样，来年血月再升，你就能看见我开成一朵灵芝。”
少年哭到失声，却死死咬住嘴唇，不让自己发出一点软弱的声音。
柳清尘转身，一步、一步，爬上陨星坑的斜坡。
他的背影在陨星髓的光里，像一柄折不断的剑，又像一道即将消散的影。
坑口的风灌进来，吹起他的衣角，吹散他的声音——
“阿青，活下去。”
风停了。
陨星坑重新陷入死寂，唯有阿青压抑的呜咽，像小小的、不肯熄灭的火。
……
坑外，黑鹫猎团的火把已逼近三里。
火光照亮沼泽，照亮柳清尘染血的侧脸，也照亮他眼底那抹终于不再隐藏的决绝——
“债，该还了。”
他提剑，迎向火龙。
身后，陨星坑缓缓合拢，像一张沉默的嘴，吞下了所有未说出口的温柔与绝望。
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