劫后重逢的静谧，被骤然撕裂。
“呜哇——呜哇哇——娘！有狐狸！红色的狐狸！它在看我！它在看我啊——！！”
一阵撕心裂肺的孩童啼哭声，骤然从关墙下方不远处的一排低矮土屋里炸响，尖锐地穿透了黄昏的宁静。那哭声里浸满了纯粹的、源自本能的恐惧，绝非寻常孩童闹觉的哭嚎。
梅元知眉头瞬间蹙起，目光如寒潭投石，倏然转向哭声传来的方向。肩头的一枝梅也猛地抬起头，眼中慵懒温顺的星辉瞬间敛去，取而代之的是冰棱般的警惕与锐利，九条尾巴无声地绷直，银纹流转加速，散发出若有若无的威压。
红色的狐狸？这荒凉边塞，何来红狐？更遑论能吓哭稚童？
几乎是同时，关墙另一侧的戍卒营地方向，传来一阵压抑着惊慌的骚动和急促的脚步声，夹杂着几声变了调的呼喊：
“张伍长！张伍长他们那队人呢？早该换哨了！”
“快看！雪坡那边！那是……脚印？不……那是冰？！”
梅元知身形未动，灵觉却已如无形的潮水，瞬间蔓延开去。越过哭嚎的土屋，他的感知捕捉到一股极其微弱、却带着阴冷粘腻气息的妖力残留，那气息如同滑过皮肤的冰冷蛇信，转瞬即逝，只留下一种令人作呕的寒意。而在戍卒营房通往哨塔方向的积雪坡地上，他的“视野”中清晰地映出几行属于人类的、凌乱拖沓的脚印。这些脚印在雪地中延伸出数十丈后，突兀地中断了。
在脚印消失的地方，没有挣扎的痕迹，没有野兽的爪印，只有几片……在夕阳下反射着诡异彩光的、棱角锋锐的冰晶。那冰晶的形状，不似自然凝结，倒像某种巨大而奇异的爪趾留下的冻结印记。
稚童眼瞳中倒映的“红狐”幻影，戍卒巡逻队诡异的失踪，雪地中突兀出现的妖异冰晶……这些看似孤立的事件碎片，在梅元知敏锐的灵觉中，如同投入水面的石子，瞬间激起了层层带着不祥预感的涟漪。
他肩头的一枝梅，喉咙深处发出一声极低沉的、带着威胁意味的呼噜声，九尾上的银纹明灭不定。
人间烟火依旧，边关之下，暗影已生。
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