雪粒子打在脸上，像无数根银针。沈清辞把阿满裹在大氅里，自己只穿着单衣。寒风穿透薄衫，她却感觉不到冷。
马蹄声渐远。裴婉儿的追兵还在后头，可此刻最让她心悸的，是掌心的凤印。那东西从火场出来就开始疼，像是有人拿烧红的铁戳子往肉里扎。
"小姐……"阿满在怀里小声叫她。
沈清辞没应声。远处有座破庙模样的驿站，檐角都塌了，门板只剩半扇在风里晃荡。她记得父亲说过，沈家旧部常在这类地方留暗记。
阿满睡着了。沈清辞把她放在墙角，自己靠在门边。幽蓝长剑横在膝头，剑身映出她眼下的青黑。她摸出金簪，就着月光看。簪头刻着沈家暗纹，和当年萧承煜送她的那支一模一样。
墙角传来响动。沈清辞猛地回头，看见几道歪歪扭扭的刻痕。那是沈家传信用的暗码，她七岁就会了。
"父帅曾在此歇脚。"她低声念出来，手指突然抖得厉害。
记忆涌上来。那年她才十四，跟着父亲去北疆。路上遇过一场大雪，他们在这样的驿站躲了一夜。父亲教她认墙上暗记，说这是沈家人联络的法子。
门外有脚步声。沈清辞握紧剑，听见木板吱呀作响。来人穿的是北狄服饰，可眉眼分明是贺临手下的陈五。
"沈大小姐？"那人试探着叫。
沈清辞没动。陈五身后又冒出几个黑影，都是熟面孔。这些人本该跟着贺临去北狄的。
"贺将军让我来找你。"陈五往前一步，"他说你手里有能证明沈家清白的东西。"
沈清辞冷笑："贺将军？他不是已经投靠北狄了？"
"你误会了！"陈五大急，"我们一直在查林婉柔的事，北狄那边只是做样子……"
话没说完，外头突然传来马嘶。火把光从门缝透进来，映出禁军旗号。沈清辞心头一沉，林婉柔的人动作真快。
"让开！"她挥剑劈断窗棂，碎木渣子溅了陈五一头一脸。
"等等！"陈五伸手要拦，被她一肘撞在喉结上。那人踉跄后退，捂着脖子直咳嗽。
沈清辞抱起阿满跃上马背。箭矢擦着耳畔飞过，钉进马槽。她夹紧马腹，听见身后乱成一团。陈五在喊什么，被风雪吞没了。
马鞭抽在牲口身上，沈清辞咬破嘴唇才没喊出声。凤印疼得快要炸开，她死死攥着缰绳，指节发白。
天快亮时，马累死了。沈清辞背着阿满徒步走，雪地上拖出两道长长的痕迹。京城轮廓渐渐清晰，可她不敢进城。
"小姐……"阿满迷迷糊糊睁开眼，"疼吗？"
沈清辞低头看她。小女孩伸手碰了碰她渗血的袖口，眼泪啪嗒掉下来。
"不疼。"她揉揉阿满头发，"再忍忍，咱们找地儿歇歇。"
破庙比驿站还烂。沈清辞把阿满安顿好，自己靠在墙边。凤印又开始跳动，像是要钻出皮肤。
她掏出金簪，就着月光细看。簪尾有道细如发丝的裂痕，和当年萧承煜取走的半块玉佩断口一模一样。那天他笑着说"留着当聘礼"，转身就把玉佩掰成了两半。
记忆突然闪回。三年前那个雨夜，她在兵部发现账册被改。裴季安带人冲进来时，萧承煜就站在廊下。他看着她被打，一句话都没说。
"沈家忠良却被通缉，这就是你的报效方式？"
裴婉儿的话混着雨声在耳边回响。沈清辞猛地抬头，听见外面有动静。她摸到剑柄，发现有人蹲在门口。
"别动。"她把剑尖抵住对方咽喉，"说，谁派来的？"
那人抬起头。沈清辞瞳孔骤缩——是贺临。
"你……"她手一抖，剑尖划破对方皮肤。
"听我说。"贺临声音沙哑，"林婉柔不是主谋，真正的敌人在宫里。"
沈清辞想起乾元殿那一夜。萧承煜握着她的手说"求你留下"，指尖冰凉。她突然笑了："你当我三岁小孩？"
"你看看这个。"贺临从怀里掏出个布包，"你父亲死前写的。"
沈清辞没接。凤印突然剧痛，她闷哼一声，额头沁出汗珠。贺临伸手要扶，被她甩开。
"别碰我！"她往后退，背抵着冰冷的砖墙，"你们一个两个都来骗我。贺临，你到底是谁的人？"
"我是来救你的。"贺临往前一步，"林婉柔要对萧承煜动手了，你必须赶在前面。"
沈清辞盯着他眼睛。那里头有焦急，也有她看不懂的情绪。就像大婚那天，萧承煜掀盖头时的眼神。
"为什么帮我？"她听见自己问。
贺临没说话。他忽然抓住她手腕，凤印顿时火烧似的疼。沈清辞想挣，发现动不了。
"因为你说过，真相不在手中，在心里。"贺临的声音轻得像雪落，"三年前你不信，现在呢？"
沈清辞愣住。记忆翻涌。那天她浑身是血地跪在殿前，萧承煜说"朕不准你走"。她以为他在演戏，现在想想……
凤印又疼起来。这次不一样，像是有人在往里灌毒。沈清辞闷哼一声，眼前发黑。
"快走！"贺临突然松开手，抽出佩刀迎向门口。
黑衣人涌进来。沈清辞抱起阿满从后窗跳出去。雪地上响起打斗声，还有贺临的怒吼。
她不知道跑了多久。直到再也听不见声音，才瘫坐在一棵枯树下。阿满哭了，可她哄不了。凤印烫得吓人，像是要化进血肉里。
乌鸦在头顶盘旋。沈清辞仰头看它，嘴角扯出个苦笑："你是来报信的？还是来催命的？"
树影晃动。她恍惚看见萧承煜站在那儿，穿着大婚那天的玄色礼服。他说"做个交易"，她说"好"。可最后谁也没守约。
"小姐……"阿满小声叫她。
沈清辞低头，看见小女孩抓着她的衣角。脏兮兮的小手上沾着血，不知是她的还是谁的。
"我们去哪儿？"阿满问。
沈清辞望向京城方向。凤印又疼了一下，这次带着某种召唤的意味。她突然明白，为什么非要带着这东西逃命。
"回宫。"她站起身，把阿满背在背上，"该做个了断了。"
乌鸦扑棱棱飞走。沈清辞迈出第一步，雪地上留下深深的脚印。远处传来钟声，新的一天开始了。
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