子时的梆子声穿透重重宫墙，带着一种渗入骨髓的寒意。虞清欢裹紧墨狐斗篷，兜帽压得极低，只露出一双在暗夜中亮得惊人的眸子。青霜被她强令留在昭阳宫，今夜之行，只能独往。
冷宫，这座被遗忘的宫殿群落，如同盘踞在皇宫繁华肌理上的一块巨大腐肉。残垣断壁在惨淡的月光下投下扭曲怪诞的阴影，空气中弥漫着潮湿的霉味和若有似无的、像是叹息般的呜咽风声。脚下的石板路碎裂不平，杂草丛生，每一步都需格外小心。
约定的地点是冷宫最深处，一座据说前朝宠妃悬梁自尽的荒殿——栖梧殿。虞清欢握紧了袖中的匕首和那枚冰凉的玉哨，沈念安的身影尚未出现，四周只有死寂和仿佛来自地底的窥视感。
“娘娘胆子不小。”低沉的声音毫无预兆地从她身后极近处响起，带着一丝夜风的凉意。
虞清欢猛地转身，心脏几乎跳出喉咙。沈念安不知何时已悄然立于一根倾倒的廊柱阴影下，玄衣几乎与黑暗融为一体，唯有那双在暗处也流转着幽光的桃花眼，牢牢锁定了她。
“督主走路，总是这般无声无息么？”虞清欢强压心悸，声音刻意放得平稳，却掩不住一丝紧绷。
沈念安低笑一声，迈步走近。他并未解释，只是目光锐利地扫过她周身：“看来娘娘安然无恙。走吧，要见的人在殿内，时间不多。”他自然地伸出手，示意她扶住。
虞清欢犹豫一瞬，终是将手搭在他坚实的小臂上。指尖触及的衣料冰冷，却能感受到其下蕴藏的惊人力量。沈念安引着她，避开地上散落的瓦砾和疯长的藤蔓，推开了栖梧殿那扇摇摇欲坠、布满蛛网的殿门。
“吱呀——”刺耳的摩擦声在死寂中格外瘆人。
殿内比外面更黑，浓重的黑暗仿佛有形的粘稠物质。沈念安点燃了一小截随身携带的蜡烛，昏黄的光晕勉强驱散了眼前几步的黑暗，却将更远处的空间衬得愈发深邃诡谲。空气中尘土味混杂着一股难以言喻的、陈腐而绝望的气息。
“芳嬷嬷。”沈念安的声音不高，却在空旷的殿内激起轻微的回响。
角落里，一堆勉强能辨出是破败被褥的阴影蠕动了一下。接着，一个佝偻得不成人形的身影，如同从地狱里爬出的幽魂，缓缓地、极其艰难地“挪”了出来。烛光勉强照亮了她——灰白干枯的头发杂乱如草，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊不堪、几乎只剩眼白的眸子，脸上布满深刻的皱纹和污垢，嘴唇干裂萎缩，露出几颗残存的黄黑牙齿。她身上裹着辨不出颜色的破布，裸露出的手臂枯瘦如柴，指甲长而弯曲，里面嵌满黑泥。
“谁……谁叫我……”声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种非人的空洞。
“是我，念安。”沈念安的语气出乎意料地温和，甚至带着一丝不易察觉的……尊重？他上前一步，将蜡烛放近了些，照亮芳嬷嬷那张令人心悸的脸。“这位是虞贵妃娘娘，她想知道一些旧事，关于……当年的周皇后。”
“周……皇后？”芳嬷嬷浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎在费劲地调动着尘封的记忆。突然，她干瘪的嘴唇咧开一个扭曲的笑容，露出黑洞洞的口腔，发出“嗬嗬”的怪笑：“那个……贱人！那个……偷人的贱人！报应……报应啊！她的儿子……哈哈……野种！是野种！”
嘶哑癫狂的声音在空殿中回荡，如同夜枭啼哭。虞清欢脊背窜起一股寒意，下意识地后退半步，却被沈念安不动声色地挡在身后半步的位置。
“嬷嬷，冷静些。”沈念安声音沉稳，带着一种安抚的力量，“告诉贵妃娘娘，你当年在紫藤苑当差时，看到了什么？关于……六皇子的生父？”
“紫藤苑……”芳嬷嬷喃喃着这个名字，癫狂的神色稍敛，浑浊的眼中竟浮现出一种深沉的恐惧和……刻骨的怨恨。她枯瘦的手指神经质地抓挠着自己破败的衣襟，指甲刮过粗布发出刺耳的声音。
“雨……好大的雨……雷声……像天要塌了……”她开始断断续续地讲述，声音时而含混时而尖利，仿佛沉溺在可怕的梦魇中。“我……我当夜值……守着后角门……不该看的……不该看的啊……”
虞清欢屏住呼吸，沈念安则全神贯注地听着，目光锐利如鹰隼，捕捉着每一个有用的字眼。
“皇后……周氏……她穿着宫女的衣服……但那料子……金线……我认得……她抱着一个襁褓……很小很小的娃娃……哭得跟猫儿似的……”芳嬷嬷的身体剧烈地颤抖起来，浑浊的眼中满是惊恐，“一个男人……穿着侍卫的衣服……很高很壮……脸上有道疤……从眉毛划到嘴角……像条蜈蚣……好可怕……他抱着皇后……亲她的嘴……就在……就在紫藤花架底下……雷劈下来……照亮了……照亮了……”
她猛地抱住头，发出压抑的呜咽：“皇后看见我了！她看见我了！那个侍卫……他冲我笑……刀疤在闪电底下……像活了一样！他们要杀我……要杀我灭口！”
“后来呢？”虞清欢忍不住追问，心脏狂跳。侍卫！刀疤脸！六皇子！这信息一旦坐实，足以让皇后和整个周家万劫不复！
“后来……后来……”芳嬷嬷蜷缩得更紧，仿佛想把自己藏进地缝里。“我跑了……躲进了浣衣局的脏水桶里……躲了三天……等我出来……听说紫藤苑一个叫小莲的宫女……失足掉进枯井淹死了……她……她长得和我有几分像……”她抬起头，浑浊的眼中流下两行污浊的泪水，混合着脸上的污垢，留下蜿蜒的痕迹。“我知道……那是替我死的……是皇后……是那个刀疤脸干的！”
她突然激动起来，枯爪般的手猛地抓住离她稍近的沈念安的衣摆，力气大得惊人：“大人！念安大人！你要信我！我说的都是真的！六皇子不是龙种！是野种！是皇后和那个刀疤脸侍卫生的野种！我有证据！我有！”
“证据在哪？”沈念安的声音依旧冷静，但虞清欢敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的精光。
芳嬷嬷松开手，哆哆嗦嗦地在怀里摸索着，那动作充满了神经质的警惕。她掏了半天，最终在贴身最里层、一块缝死的破布补丁里，抠出了一小团东西。
不是书信，不是信物。
是几片早已干枯发黑、蜷曲成一团的……紫藤花瓣。花瓣的边缘已经碳化，但依旧能看出那独特的紫色脉络。
“这……这是那天晚上……雷雨里打落的……沾着血……是……是那个刀疤脸侍卫手上流的血……他抱皇后时……指甲划破了她的披风……血滴在花瓣上……我……我偷偷捡的……”芳嬷嬷将那几片脆弱得仿佛一碰即碎的花瓣捧在手心，如同捧着稀世珍宝，浑浊的眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒。“还有……那个野种……六皇子……他右边耳垂后面……有个很小的、红色的……月牙形胎记……跟那个刀疤脸侍卫……一模一样！一模一样啊！”
轰隆！
仿佛一道无声的惊雷在虞清欢和沈念安脑海中炸开！月牙形胎记！侍卫！私通！混淆皇室血脉！这不仅仅是秽乱宫闱，这是足以诛九族的滔天大罪！远比什么谋逆更让皇室蒙羞、更让太后和皇帝无法容忍！
虞清欢只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液却因这巨大的秘密而隐隐沸腾。她看向沈念安，发现他素来沉静如深潭的眼眸中，此刻也翻涌着惊涛骇浪般的算计与……一丝不易察觉的兴奋。显然，这个秘密的份量远超他之前的预估！
“嬷嬷，此事除你之外，可还有他人知晓？”沈念安沉声问道，语气带着前所未有的凝重。
芳嬷嬷茫然地摇头，又神经质地点头：“死了……都死了……小莲死了……当年紫藤苑的老人……这些年……陆陆续续都死了……病死的……摔死的……投井的……”她突然死死盯着沈念安，“大人！你要护着我！你要替我报仇！那个贱人……她害死了我姐姐！害死了那么多人！我要她死！要她周家死绝！”
“嬷嬷放心。”沈念安的声音带着一种斩钉截铁的力量，“你所受的冤屈，本督定会为你讨回公道。这花瓣……”他伸出手。
芳嬷嬷却猛地将花瓣攥紧，藏回怀里，浑浊的眼中充满警惕：“不……这是我的护身符……我的命……不能给你……除非……除非你带我去见太后！我要亲口告诉太后！”
沈念安眼中寒光一闪，但瞬间隐去。他明白，这疯妇虽然神志不清，但求生的本能和刻骨的仇恨让她死死抓住这唯一的筹码。
“好。”沈念安出乎意料地答应了，“时机成熟，本督定会安排嬷嬷面见太后。在此之前，嬷嬷务必保重自己，守好这证据，也守好这个秘密。否则……”他语气转冷，“不仅大仇难报，嬷嬷自身也难保。”
芳嬷嬷被他话语中的寒意震慑，瑟缩了一下，用力点头，口中念念有词：“守好……守好……报仇……报仇……”
沈念安不再多言，示意虞清欢离开。两人退出栖梧殿，将芳嬷嬷那佝偻的身影和癫狂的呓语重新隔绝在腐朽的黑暗之中。
殿外清冷的空气涌入肺腑，虞清欢才感觉自己重新活了过来，方才殿内那窒息般的压抑和惊心动魄的秘密让她后背已被冷汗浸透。她看向沈念安，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，神色冷峻如冰。
“督主早知此事？”虞清欢的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈念安没有直接回答，目光投向深沉的夜空：“只知皇后当年生产有异，六皇子身世存疑。寻访多年，才找到这唯一的活口。没想到，竟是如此……精彩。”他嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
精彩？虞清欢心中凛然。这何止是精彩，这是足以将整个后宫、甚至前朝都掀得天翻地覆的灭顶之灾！
“那几片花瓣……”虞清欢蹙眉，“如何能作为铁证？芳嬷嬷神志不清，她的证词……”
“证词的真伪，取决于谁来说，在什么时候说。”沈念安打断她，眼神锐利如刀锋，“重要的是，太后信不信，皇帝……或者说，未来的皇帝，需不需要这个‘真相’。”他顿了顿，意味深长地看向虞清欢平坦的小腹，“以及，我们如何利用它，在秋猎这场大戏里，一箭数雕。”
提到“腹中之物”，虞清欢下意识地抚上小腹。就在她指尖触及衣料的瞬间，一种极其微妙、却无比清晰的搏动感，如同平静湖面投入的一颗石子激起的涟漪，自她小腹深处传来！
不是错觉！
那感觉如此真实，带着生命的律动，与她服下沈念安给的“假胎动药丸”后刻意引导的跳动截然不同！它更像是一种……内在的、自发的、微弱却顽强的搏动！
虞清欢浑身剧震，脸色瞬间煞白如纸。她猛地抬头看向沈念安，眼中充满了惊骇与难以置信！
“怎么了？”沈念安察觉到她的异样，眉头微蹙。
虞清欢张了张嘴，却感觉喉咙被一只无形的手扼住。她死死盯着沈念安那双深不见底的眼睛，一个冰冷彻骨的念头如同毒蛇般窜入脑海——那所谓的“假胎动药丸”……到底是什么？！
沈念安看着虞清欢骤变的脸色和她下意识紧捂小腹的动作，眼中飞快地掠过一丝复杂难辨的光芒，快得让人抓不住。随即，他恢复了惯常的平静，甚至带上了一丝不易察觉的探究。
“娘娘？”他再次出声，声音在寂静的冷宫废墟中显得格外清晰。
虞清欢强迫自己压下翻涌的心绪和那诡异的搏动感，指尖深深掐入掌心，用疼痛换来一丝清明。她不能慌，至少不能在此刻、在沈念安面前露怯。
“没什么，”她勉强让自己的声音听起来平稳，甚至带上了一丝刻意的自嘲，“只是被那殿里的阴气和嬷嬷的话惊着了。督主寻的人，果然……不同凡响。”
沈念安的目光在她脸上停留了片刻，那审视的意味让虞清欢如芒在背。他显然不信她这拙劣的掩饰，却也没有点破，只是淡淡道：“非常之时，用非常之人。芳嬷嬷的话，娘娘都听清了？”
“字字惊心。”虞清欢深吸一口气，将话题强行拉回正轨，“督主打算如何利用这‘月牙胎记’和‘刀疤侍卫’？”
“秋猎，是最好的舞台。”沈念安的声音低沉而充满算计，“当皇后和虞丞相以为胜券在握，发动兵变之时，便是真相大白之日。刀疤侍卫……”他嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“本督自有办法让他‘适时’地出现在该出现的地方，与他的‘儿子’相认。至于那胎记，只需一个‘意外’，让它在众目睽睽之下显露即可。”
他话语中的血腥味让虞清欢心头一寒。这计划环环相扣，狠辣至极，不仅要彻底毁灭皇后和周家，更要让六皇子身败名裂，再无翻身可能！而她……虞清欢意识到，自己在这个计划里，扮演的绝不仅仅是传递假消息那么简单。
“我需要做什么？”她直接问道。
“娘娘只需做好两件事。”沈念安走近一步，两人之间的距离瞬间缩短，他身上那混合着沉香的清冽气息再次萦绕过来，“第一，稳住你父亲，让他深信你腹中‘龙种’安好，且愿意在秋猎时配合他‘行事’。第二……”他微微倾身，灼热的气息几乎拂过她的耳廓，“在秋猎前夜，制造一个‘意外’，让六皇子耳后的胎记，‘不小心’被太后身边的孙嬷嬷或陛下最信任的王太医看到。”
虞清欢心头一跳。这第二件事，操作起来风险极大，稍有不慎便会引火烧身。但沈念安的眼神告诉她，这不容拒绝。
“好。”她迎上他的目光，应承下来。此刻，她腹中那奇异的搏动似乎又传来一下，微弱却顽强，像是在提醒她什么。
沈念安满意地颔首，目光似是不经意地扫过她依旧捂着小腹的手。“娘娘脸色还是不好，可是身体不适？那药丸……可还够用？本督这里还有。”他说着，竟真的又从怀中取出一个与之前一模一样的小瓷瓶。
看着那熟悉的瓷瓶，虞清欢只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！她强忍着没有后退，反而伸出手，掌心向上，稳稳地摊在沈念安面前。
“有劳督主。”她的声音平静无波。
沈念安眼中闪过一丝极细微的讶异，随即将瓷瓶轻轻放入她掌心。冰凉的瓷瓶触手生寒。
虞清欢没有立刻收回手，反而抬眸，直视着沈念安深邃的眼瞳，唇角缓缓勾起一抹清浅的、带着几分探究和……不易察觉的冷冽笑意。
“督主这药，效果着实‘神奇’。不仅脉象可乱真，竟连……”她故意停顿，指尖轻轻摩挲着光滑的瓷瓶表面，感受着那冰凉的触感，仿佛在掂量着某种剧毒，“竟连本宫自己，有时都恍惚觉得，腹中似真有‘生命’在动呢。”
她的话语轻柔，甚至带着一丝慵懒的调侃，但那双直视着沈念安的眼睛，却亮得惊人，像淬了寒冰的利刃，试图刺穿他所有伪装，探寻那药丸背后隐藏的、令人心悸的真相。
沈念安脸上的笑容未变，但虞清欢清晰地捕捉到他眼底深处那一闪而过的、近乎凝固的幽光。如同平静深潭下骤然掠过的暗流。他并未回避她的目光，反而迎了上来，两人在惨淡的月光下无声对峙，空气仿佛凝固，只剩下彼此眼神的交锋和冷宫深处呜咽的风声。
“是吗？”他开口，声音低沉依旧，却仿佛带上了一丝不易察觉的喑哑，如同被砂纸磨过，“那倒是……意外之喜。看来这药效，比本督预想的还要‘贴心’几分。”他刻意加重了“贴心”二字，尾音微微上挑，带着一种暧昧又危险的试探。
“贴心？”虞清欢轻笑一声，那笑声在寂静中显得有些突兀，“督主的东西，向来都‘贴心’得让人……心惊胆战。”她终于收回了手，连同那冰凉的瓷瓶一起拢入袖中，动作优雅，却带着一种无声的决绝。“比如这药，又比如……督主今日带来的消息。桩桩件件，都足以要人性命。”
沈念安眸色深沉如夜，他向前逼近一步，高大的身影几乎将虞清欢完全笼罩。冰冷的月光勾勒着他冷硬的轮廓，也照亮了虞清欢仰起的、毫无惧色的脸。
“娘娘怕了？”他问，声音压得更低，带着一种蛊惑般的磁性。
“怕？”虞清欢唇角的弧度加深，眼中却毫无笑意，只有一片冰封的锐利，“本宫只是好奇。好奇督主这盘棋，到底有多大？好奇本宫这颗棋子，在督主心中，究竟值几分‘贴心’？”她微微歪头，语气带着一丝天真的残忍，“督主可要小心，棋子若是有了自己的心思，又知道了太多不该知道的……可是会反噬其主的。”
这是赤裸裸的警告，也是宣示。
沈念安眼底的幽光骤然翻涌，如同被投入巨石的深潭。他猛地伸出手，却不是攻击，而是用修长的手指，带着不容抗拒的力道，轻轻抬起了虞清欢的下巴。指腹冰凉，触感却异常清晰。
“反噬？”他低笑出声，笑声在空旷的冷宫废墟中回荡，带着一种奇异的、令人心颤的魅力，“那本督拭目以待。看看娘娘这把‘刀’，最终会刺向谁的心口。”他的拇指缓缓摩挲过虞清欢光滑的下颌线，动作狎昵，眼神却冷得像淬毒的寒冰。“不过在那之前，娘娘最好记住，刀，只有握在最强的人手中，才是最锋利的。否则……”他俯身，薄唇几乎贴上她的耳垂，呼出的气息灼热，“只会伤了自己。”
说完，他骤然松手，后退一步，仿佛刚才那充满侵略性的接触从未发生。
“夜深露重，娘娘请回吧。秋猎之前，若无要事，不必再联络。一切……按计划行事。”他转身，玄色的身影很快融入更深的黑暗之中，消失不见，只留下最后一句话在风中飘散，“娘娘腹中‘贵子’，可要好生‘安养’。”
虞清欢独自一人站在原地，冷宫的寒意仿佛瞬间浸透了骨髓。她袖中的手紧紧攥着那个瓷瓶，冰凉的触感却如同烙铁般灼烧着她的掌心。腹中那微弱却真实的搏动感再次传来，一下，又一下，清晰得让她无法再自欺欺人。
她低头，看着自己平坦的小腹，月光下，那张绝美的脸上没有任何表情，唯有那双眸子，亮得惊人，燃烧着一种近乎疯狂的冷静和决绝。
沈念安……你在药里……到底动了什么手脚？
这腹中……究竟是什么？
她缓缓抬起手，看着掌中那枚小小的瓷瓶。然后，在死寂的冷宫废墟中，在惨淡的月光下，虞清欢做了一件令人毛骨悚然的事情——她拔开瓶塞，倒出一粒那所谓的“假胎动药丸”。
药丸呈深褐色，散发着淡淡的、难以言喻的草木腥气。她没有丝毫犹豫，将它含入口中，然后，对着沈念安消失的方向，极其缓慢地、无声地……咽了下去。
冰冷的药丸滑入喉咙，带来一丝诡异的暖流。她闭上眼，感受着那暖流汇入小腹深处，与那奇异的搏动融为一体。
再睁眼时，虞清欢的眼中已无半分迷茫和恐惧，只剩下深不见底的幽潭和……一丝近乎疯狂的兴奋。
“好戏……才刚刚开始呢。”她低声自语，声音轻得如同叹息，却在这阴森的冷宫废墟中，清晰地回荡开来。
她裹紧斗篷，转身，步伐坚定地朝着昭阳宫的方向走去。月光将她的影子拉得很长很长，投射在断壁残垣上，宛如一只从地狱归来的、优雅而致命的凤凰，即将点燃焚毁一切罪孽的火焰。
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