重阳宫的喧嚣被重重门扉隔绝在外，德妃刘氏的寝殿“凝香阁”内，却弥漫着一种死水般的沉寂。鎏金兽炉吐着昂贵的苏合香，试图掩盖空气中那若有似无、却深入骨髓的压抑。刘氏端坐在菱花镜前，镜中映出一张保养得宜却难掩疲惫的容颜。她拿起一把象牙梳，动作机械地梳理着如瀑青丝，目光却空洞地落在镜中自己身后——那里，一幅巨大的《百子千孙》缂丝图挂在墙上，孩童嬉戏，其乐融融，像一记响亮的耳光，狠狠抽在她心上。
“母亲”的枷锁
十四年前的那个雨夜，是她一生噩梦的开始。
那时她还是刘嫔，入宫不过两年，性子温婉，对权势滔天的嫡姐周皇后，敬畏多于亲近。那夜她被急召至凤仪宫后殿，浓重的血腥气和产婆压抑的惊呼让她心惊胆战。皇后周氏躺在凌乱的锦被中，面色苍白如鬼，眼神却亮得骇人，死死盯着被一个陌生老嬷嬷抱在怀里的、裹在明黄襁褓中的婴孩。
“妹妹，”皇后的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，“从今日起，这孩子，是你的了。”
刘嫔如遭雷击，瞬间明白了什么，浑身冰冷。“娘娘！这……这如何使得？这是……”
“闭嘴！”皇后厉声打断，眼中的凶光让她瑟缩，“这是本宫为你‘生’的皇子！是你的福气！也是你刘家的荣耀！”她喘息着，带着一种近乎癫狂的狠厉，“若走漏半点风声，本宫保证，你，你刘家满门，还有这个孽……这个孩子，都会死得很难看！记住，他是你生的！你难产，本宫体恤，亲自为你接生！”
命令伴随着赤裸裸的威胁。刘嫔看着那个襁褓中皱巴巴的婴儿，心中没有初为人母的喜悦，只有无边的恐惧和沉重的枷锁。她成了皇后偷天换日、混淆皇室血脉的遮羞布，成了皇后权力棋盘上一枚身不由己、随时可弃的棋子。
虚假的“慈母”
李璟的成长，是刘氏在刀尖上跳舞的岁月。她必须扮演好一个“慈母”的角色，对李璟嘘寒问暖，关怀备至。皇后“体恤”她“生产艰辛”，特许她亲自抚养皇子至六岁，这给了她与孩子朝夕相处的机会。
起初，是纯粹的恐惧驱使着她去扮演。她怕皇后，怕事情败露，怕连累家族。她小心翼翼地抱着那个小小的生命，看着他咿呀学语，蹒跚学步，心中却像隔着一层厚厚的冰。她不敢爱，怕这份爱会成为皇后拿捏她更致命的软肋。
然而，人心非铁。日复一日的相伴，看着那孩子纯净依赖的眼神，听着他软糯地唤她“母妃”，一种复杂的情感悄然滋生。那是母性的本能，是对弱小生命的怜惜，更是两个被命运捆绑在一起、同病相怜的灵魂在互相取暖。她开始分不清，对李璟的好，有多少是演戏，有多少是真心。这份“母爱”像毒藤，缠绕着她的心，既带来一丝虚假的慰藉，也带来更深的痛苦——她爱着的，是皇后罪孽的铁证，是她自己耻辱的象征。
致命的印记
李璟三岁那年夏天，刘氏为他沐浴。温热的水汽氤氲中，她拿着柔软的布巾，轻轻擦拭孩子细嫩的脖颈。忽然，她的指尖触碰到孩子右耳廓后方，发际线边缘一处微小的凸起。她拨开湿漉漉的碎发，一个清晰的、宛如新月的暗红色小胎记，赫然映入眼帘！
嗡！
刘氏只觉得脑中一片空白，浑身血液瞬间冻僵！那个雨夜，凤仪宫后殿惊鸿一瞥——那个将孩子交给她的刀疤脸侍卫，在昏暗的烛光下侧头时，耳后似乎……也有一个类似的印记！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，几乎让她窒息！这不是巧合！这是血脉的烙印！是悬在她和李璟头顶、随时会落下的铡刀！她猛地将李璟紧紧抱在怀里，孩子被她突如其来的力道勒得哭了起来。刘氏却恍若未闻，身体控制不住地剧烈颤抖，眼泪汹涌而出，混着浴桶里的热水，滚烫地灼烧着她的脸颊。
从此，那个小小的月牙胎记，成了她挥之不去的梦魇。每次为李璟梳头，她的指尖都会刻意避开那里，却又忍不住用眼角的余光去确认它是否还在。每一次宫宴，每一次太后或皇帝召见李璟，她都心惊胆战，生怕有人注意到那个致命的印记。她像守护着一个随时会爆炸的火药桶，日夜不得安宁。
皇后的提线与绝望的囚徒
皇后周氏从未放松过对这对“母子”的控制。李璟的教养嬷嬷是皇后的人，他的太傅是皇后选定，他身边伺候的宫人，十有八九是凤仪宫的眼线。刘氏的一举一动，也都在皇后的严密监视之下。
皇后会“赏赐”李璟昂贵的衣物、玩具、文房四宝，彰显“姨母”的慈爱，实则是在提醒刘氏，她所拥有的一切都源于皇后的“恩赐”。皇后会“关切”地询问李璟的学业、骑射，甚至身体状况，那看似温和的目光下，是冰冷的审视和警告——这个孩子，是皇后权力的延伸，不容有失，更不容脱离掌控。
刘氏感觉自己像一个精致的提线木偶。她必须按照皇后的剧本，扮演好六皇子生母的角色，在众人面前展现“母子情深”，在私下里，更要压抑自己真实的恐惧和那扭曲滋生的母爱。她对皇后恨之入骨，恨她将自己拖入这万劫不复的深渊，恨她将自己变成这深宫里最可悲的囚徒和戏子。然而，这份恨意只能深埋心底，连眼神都不敢泄露半分。因为她知道，皇后捏着她和李璟的命脉，她稍有异动，便是灭顶之灾。
微光与决绝
当虞清欢那幅断桥落凤、婴孩带月牙胎记的画送到她手中时，刘氏瞬间明白了。不是恐惧，反而是一种近乎解脱的、被逼到悬崖边的疯狂！秘密不再是秘密了！皇后很快就会知道虞清欢知道了，那么她刘氏这个“知情人”，还有存在的必要吗？她和李璟，已经站在了鬼门关前！
虞清欢的邀约，是毒药，也是唯一可能的解药。在听雨轩，当虞清欢精准地戳破那个埋藏了十四年的、带着血腥和刀疤的秘密时，刘氏最后的伪装彻底崩溃了。瘫软在地的瞬间，她看着儿子耳后那抹刺眼的红痕暴露在烛光下，暴露在太后和王太医的眼中，她感受到的不是毁灭，而是一种扭曲的、玉石俱焚的快意！
皇后！你把我变成棋子，把我的儿子当成你罪恶的遮羞布和权力的垫脚石！现在，该你尝尝这灭顶的滋味了！
对李璟的爱，早已在日复一日的恐惧和压抑中扭曲变形，成为支撑她活下去的唯一执念，也成为她此刻投向皇后最致命的武器。她答应了虞清欢的合作，与其说是为了富贵终老的承诺，不如说是为了那渺茫的、让李璟活下去的机会！哪怕代价是彻底毁灭皇后，毁灭她自己！
从听雨轩回到凝香阁，刘氏屏退所有人。她坐在黑暗中，没有点灯。手指无意识地、一遍遍抚摸着腕上皇后“赏赐”的、象征“母子情深”的翡翠玉镯。突然，她猛地用力，将玉镯狠狠掼在地上！
“啪嚓！”清脆的碎裂声在死寂的殿内格外刺耳。
翡翠碎片四溅，如同她破碎的人生和虚伪的“慈母”面具。
黑暗中，德妃刘氏无声地笑了，眼泪却汹涌而出。她蜷缩在冰冷的地板上，如同离水的鱼。但那双在黑暗中睁大的眼睛里，却燃烧着一种前所未有的、疯狂而决绝的光芒。
棋子，要噬主了。为了那黑暗中唯一抓住的、名为“璟儿”的微光，她愿意点燃自己，将这囚禁了她十四年的华丽牢笼，连同那高高在上的执棋者，一起……烧成灰烬！
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