窗外的天色由浓墨般的漆黑渐渐褪成一种沉郁的铅灰，预示着黎明将至，却迟迟不见阳光刺破云层。烛台上，最后一截蜡烛挣扎着发出微弱的光芒，蜡泪堆积，映照着床榻上那张苍白得近乎透明的脸。
虞清欢趴在床沿，不知何时昏睡了过去。她的姿势极其别扭，半边脸颊枕着自己的手臂，眉头即使在睡梦中也无意识地紧蹙着，眼睑下是浓重的青影。一只手还搭在沈念安的手腕上，仿佛在时刻确认着那微弱脉搏的存在。
沈念安的意识，如同沉在冰冷深潭下的碎冰，一点点艰难地浮起。最先感知到的是无处不在的剧痛——胸口像是被烧红的烙铁反复熨烫，每一次细微的呼吸都牵扯出撕裂般的痛楚，骨头缝里都透着高烧带来的酸软无力。喉咙干得冒烟，如同被砂纸磨过。
他费力地掀开沉重的眼皮。视野先是模糊一片，烛火的光晕扭曲晃动。渐渐地，视线聚焦，映入眼帘的是趴在床沿的那张疲惫小脸。散乱的发丝有几缕黏在她汗湿的额角，平日里灵动狡黠的眼睛紧紧闭着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，随着她并不安稳的呼吸微微颤动。嘴唇有些干燥起皮，微微嘟着，似乎在梦中也在为什么事情担忧。
她怎么会在这里？还……睡成这个样子？
记忆的碎片带着血腥气涌入脑海：承天门的血战，慈宁宫的搏杀，那个为他挡刀的宫女……最后是跌跌撞撞回到听竹苑，看到蜷缩在冰冷石地上、如同被遗弃小猫般的她……
他记得自己似乎说了什么，然后……就彻底坠入了黑暗。
目光缓缓下移，落在自己被她握着的手腕上。她的手指纤细冰凉，松松地搭在他的脉搏处。他试着想动一动手指，却引来胸口一阵尖锐的刺痛，让他闷哼出声。
这细微的声响，却像惊雷般炸醒了浅眠的虞清欢。
她猛地抬起头，眼中还带着初醒的茫然和未褪的惊恐，第一反应就是去探他的额头！
“别动！”沈念安嘶哑地开口，声音破碎不堪。
虞清欢的手僵在半空，随即反应过来，眼神瞬间被巨大的惊喜和担忧淹没：“你醒了？！感觉怎么样？还烧得厉害吗？伤口疼不疼？要不要喝水？”一连串的问题如同爆豆子般砸了出来，她慌忙起身，却因为趴得太久腿脚发麻，一个趔趄差点摔倒，手忙脚乱地扶住床柱才稳住身体。
看着她这副惊慌失措、头发蓬乱、眼下乌青的狼狈样子，沈念安胸腔里那团被高烧和伤痛折磨得烦躁不堪的火焰，奇异地被浇熄了一点点。他费力地扯了扯干裂的嘴角，试图做出一个表情，却只牵动了伤口，痛得他倒吸一口冷气。
“死……不了。”他艰难地吐出三个字，目光落在她布满红血丝的眼睛上，“你……一直……在这里？”
虞清欢避开他探究的视线，转身去倒水，背对着他，声音带着一丝不易察觉的别扭：“不然呢？放你一个人在这里烧成傻子？或者血都流干了也没人知道？”她端着水杯回来，小心翼翼地扶起他的头，动作笨拙却异常轻柔，“喝水，慢点。”
温水滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。沈念安就着她的手喝了几口，目光却一直落在她脸上。她低垂着眼睑，浓密的睫毛掩盖了眼底的情绪，只看到紧抿的唇线泄露着一丝紧张。额角的碎发随着她的动作滑落，她下意识地抬手想拂开，却忘了自己正扶着他，手一抖，水差点洒出来。
“笨手……笨脚。”他低哑地评价道，语气里却没什么责备的意味。
“嫌我笨就别喝！”虞清欢立刻像被踩了尾巴的猫，瞪了他一眼，作势要把杯子拿开。然而看到他干裂的唇和苍白的脸色，动作又顿住了，赌气似的把杯子重新凑到他唇边，“快喝！喝完还要吃药！”
沈念安从善如流地又喝了几口，不再逗她。喝完水，虞清欢扶他躺好，转身去拿温在暖炉上的药碗。浓烈苦涩的药味立刻在室内弥漫开来。
她端着黑乎乎的药汁坐到床边，舀起一勺，放在唇边仔细吹凉，动作是前所未有的专注和小心。烛光柔和地勾勒着她的侧脸，鼻尖微微皱着，像是在跟那苦涩的药味做斗争，神情认真得近乎虔诚。几缕发丝垂落在颊边，随着她吹气的动作轻轻晃动。
沈念安的目光落在她微微噘起的、泛着水润光泽的唇瓣上。记忆深处某些滚烫的、混乱的片段不受控制地翻涌上来——那浓烈的药味混合着她清甜的气息，那粗暴的掠夺，那柔软的触感，那唇齿间尝到的血腥……还有那个在寒风里、带着血腥味的、冰冷的烙印……
一股陌生的、灼热的气流毫无预兆地从小腹深处窜起，瞬间席卷全身，比他体内燃烧的高热更加滚烫！心跳骤然失序，撞击着脆弱的胸膛，牵扯得伤口一阵锐痛。
“嘶……”他痛得皱紧了眉。
“怎么了？是不是伤口又疼了？”虞清欢立刻紧张地放下药勺，倾身过来查看，温热的气息拂过他的脸颊。
她靠得太近了。沈念安甚至能看清她细腻肌肤上细小的绒毛，看清她清澈眼底映着的自己狼狈的影子，看清她因为担忧而微微张开的、水润的唇……
那股灼热感更甚！像野火燎原，烧得他口干舌燥，烧得他理智的堤坝摇摇欲坠。他猛地别开脸，不敢再看，喉结剧烈地滚动了一下，声音绷得死紧：“没……没事！药！”
虞清欢被他突然的动作和生硬的语气弄得一愣，有些不明所以，但还是重新端起药碗，舀了一勺递到他唇边：“快喝吧，凉了更苦。”
沈念安闭着眼，如同上刑般，机械地张开嘴，咽下那勺苦得舌根发麻的药汁。他强迫自己不去想那双近在咫尺的眼睛，不去想那温热的呼吸，更不去想那柔软唇瓣的滋味。然而，越是压抑，那些画面反而越是清晰。
就在虞清欢舀起第二勺药，再次吹凉，小心翼翼地递过来时——
“我自己来！”沈念安几乎是抢着说道，声音带着一种他自己都未曾察觉的急躁和沙哑。他挣扎着想要撑起身体去接碗，动作牵动了胸前的伤，剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间就冒了出来，闷哼一声又重重跌回枕上。
“你疯啦！”虞清欢吓得脸色发白，手一抖，药碗差点脱手，滚烫的药汁溅了几滴在她手背上，烫得她“啊”了一声。
“烫着了？”沈念安立刻忘了自己的疼痛，目光锐利地看向她的手。
“没……没事！”虞清欢把手缩到背后，强作镇定，但眼圈却有点发红，不知是疼的还是气的，“你能不能别乱动？！都伤成这样了还逞什么强！你以为自己是铁打的吗？！”
她气鼓鼓地重新坐好，这次不由分说，一手轻轻按住他未受伤的右肩，一手稳稳地端着药碗，语气带着不容置喙的坚持：“张嘴！老老实实喝完！”
沈念安被她按着，看着她因生气而微微泛红的脸颊和那双瞪得圆圆的、带着水汽的眼睛，那股在胸腹间横冲直撞的灼热感仿佛找到了一个宣泄口，瞬间冲垮了所有的堤防！一种从未有过的、汹涌而陌生的情愫，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他！
不是欲望，不是掠夺，不是占有……是一种更深沉、更滚烫、让他心口发酸发胀的东西。
他不再抗拒，乖乖地张开嘴，任由她一勺一勺，耐心而细致地将苦涩的药汁喂给他。目光却像是被磁石吸住，再也无法从她脸上移开。看她因为药苦而微微皱起的小鼻子，看她专注地吹凉每一勺药时轻轻颤动的睫毛，看她光洁的额头上沁出的细密汗珠……
时间仿佛在这一刻被拉得很长。烛火噼啪作响，药味弥漫。一种奇异的、带着苦涩药香的静谧在两人之间流淌。
最后一勺药终于喂完。虞清欢松了口气，拿起旁边的软巾想替他擦擦嘴角残留的药渍。
就在她的指尖即将触碰到他干裂的唇时——
“虞清欢。”沈念安突然开口叫她的名字，声音低沉沙哑，带着一种奇异的、仿佛被砂砾磨过的磁性。
“嗯？”虞清欢下意识地应了一声，抬起头。
猝不及防地，撞进了他深不见底的眼眸里。那里面没有了平日的冰冷锐利，没有了杀伐决断的戾气，只有一片深沉的、浓得化不开的幽暗，仿佛蕴藏着无尽的风暴，又像沉淀着最深的疲惫。那目光专注得近乎贪婪，牢牢地锁着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
被他这样看着，虞清欢的心跳猛地漏跳了一拍，紧接着便如同擂鼓般狂跳起来！一股难以言喻的热流瞬间从脚底直冲头顶，脸颊、耳朵、脖颈，甚至裸露在外的锁骨，都像被烈火燎过，瞬间烧得滚烫！
“你……你看什么看！”她像被踩了尾巴，猛地缩回手，声音又尖又细，带着明显的慌乱，眼神飘忽着不敢与他对视，只想找个地缝钻进去。
天啊！她刚才……她刚才居然觉得他这样虚弱又专注的样子……该死的好看！她居然……居然心跳得这么快！脸烫得像是要烧起来！她明明……明明以前最讨厌这个霸道冷酷、总是威胁她、欺负她的家伙了！恨不得离他越远越好！可是现在……看着他伤痕累累地躺在这里，看着他虚弱地喝下她喂的药，看着他用那种……那种奇怪的眼神看着自己……她心里怎么会……怎么会又酸又软，还带着一种让她恐慌的悸动？
这感觉太陌生，太可怕了！她怎么会……怎么会对沈念安……
这个念头如同惊雷在她脑海里炸开！虞清欢整个人都僵住了，端着空药碗的手指无意识地收紧，指节泛白。脸上的红晕如同燎原之火，瞬间蔓延到了脖子根，连小巧的耳垂都红得剔透。
沈念安将她的反应尽收眼底。从她瞬间爆红的脸颊，到慌乱躲闪的眼神，再到那细微的、控制不住的轻颤……他深陷的眼窝中，那幽暗的眸光微微闪动了一下，如同平静的深潭投入了一颗石子，漾开细微的涟漪。一丝极淡的、几不可察的了然和某种更深沉的情绪，在他疲惫的眼底飞快掠过。
“脸……红什么？”他开口，声音依旧沙哑虚弱，语调却带着一丝刻意的缓慢和探究，目光如同实质般落在她火烧云似的脸颊上。
“谁……谁脸红了！”虞清欢如同被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，带着一种此地无银三百两的尖锐，“是……是这屋子里太热了！对！药气熏的！还有你身上……血腥味太重了！”
她语无伦次地辩解着，猛地站起身，动作大得差点带翻旁边的矮凳，只想立刻逃离这让她窘迫得快要窒息的氛围。“药喝完了！我……我去把碗洗了！你……你好好躺着！不准再乱动！”
她几乎是落荒而逃，端着空碗脚步凌乱地冲向门口，连背影都透着惊慌失措。
沈念安没有阻止，只是静静地看着她仓惶离去的背影消失在屏风后。寝殿内重新陷入寂静，只剩下烛火燃烧的细微噼啪声和他自己沉重而缓慢的呼吸声。
他缓缓抬起那只未受伤的右手，指尖轻轻抚过自己干裂的唇角——那里，似乎还残留着她方才想要为他擦拭药渍时，那温软指尖带来的细微战栗。
深不见底的眼眸中，那片浓重的幽暗里，有什么东西在悄然融化，又有什么东西在悄然沉淀。他闭上眼，感受着胸腔里那颗被高烧和伤痛折磨得疲惫不堪的心脏，此刻却以一种陌生的、清晰的节奏，沉稳地跳动着。
屏风外，隐约传来水流声和瓷器碰撞的轻微声响。沈念安没有睁眼，唇角却几不可察地向上弯起一个极其微小的、疲惫却真实的弧度。
就在这时，门外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
谢临风高大的身影出现在门口，他显然也经过了一番匆忙的梳洗，换下了染血的战袍，但眉宇间的疲惫和眼底的红血丝却无法掩饰。他先谨慎地看了一眼屏风方向，压低声音道：“念安？”
沈念安睁开眼，眸中方才那点微不可察的温度瞬间敛去，恢复了惯有的冷冽与深邃，只是依旧带着病态的疲惫。“进。”
谢临风快步走入内室，看到沈念安虽然脸色依旧苍白得吓人，但精神似乎比之前好了些，微微松了口气。他单膝跪地，声音压得更低，带着凝重：“督主，宫里局势已初步稳住。三皇子及其党羽尽数被擒，兵部尚书陈嵩在府中自尽。王贲余部溃散，正由京畿卫全力清剿。慈宁宫无恙，太后受了些惊吓，凤体尚安。”
沈念安静静听着，脸上没什么表情，只是放在锦被上的手指微微蜷缩了一下。“乾元殿……如何？”他的声音沙哑低沉。
谢临风眼底闪过一丝后怕：“万幸！萧景桓埋藏的火药位置刁钻，意在引发连环崩塌，但引信被我们的人拼死截断了大半，只炸塌了偏殿一角，主殿受损轻微。皇上……龙体未受波及，只是……”他顿了顿，声音更沉，“御医说，脉象……越发微弱了。”
寝殿内的空气仿佛凝固了一瞬。沈念安深陷的眼眸中掠过一丝极深的阴霾，随即又被冰冷的平静覆盖。“知道了。”他疲惫地合上眼，“太后……可有懿旨？”
“有！”谢临风立刻从怀中取出一卷明黄色的帛书，双手奉上，“太后懿旨，着督主总摄朝政，一应军国重事，皆由督主决断。命太医院院正亲自为督主诊治，务必……”他看了一眼沈念安胸前洇出的新鲜血色，喉头哽了一下，“务必保重贵体。”
沈念安没有去接那懿旨，只是几不可察地点了点头。“北境……”
“八百里加急已到！”谢临风语速加快，“雁门关副将暂代指挥，已关闭关门，严阵以待。探子最新密报，狄人新任狼主阿史那咄苾，亲率王帐精锐及三部联军，号称十万，动向不明，但前锋游骑已多次出现在关外百里！”
沈念安的眉头骤然锁紧，牵扯到额角的伤，渗出一丝血痕。他猛地睁开眼，眸中寒光暴射，那是一种被逼到绝境的猛兽才有的凶戾光芒。“十万？哼……虚张声势！粮草辎重何在？行军路线图可有？”
谢临风被那目光看得心头一凛，连忙道：“具体行军路线尚在探查，但粮草囤积点已大致锁定三处，在……”他迅速报出几个地名。
沈念安闭目思索，脑中飞速运转着北境的山川地貌、兵力布防、粮道补给，苍白的脸上没有任何表情，只有额角微微跳动的青筋显示出他正承受着巨大的痛苦和压力。片刻，他猛地睁开眼，眼中锐利如刀：“传令！命朔方、云中两镇节度使，各抽精骑五千，三日内秘密集结于黑风口待命！令雁门关副将，加固城防，多备火油滚木，谨守不出！再派快马，持我手令，急调陇右……”
他的语速极快，一条条指令清晰而冷酷地从他干裂的唇间吐出，带着不容置疑的杀伐之气。仿佛那胸前的伤口和高烧的烈焰只是微不足道的背景音。谢临风凝神细听，飞快地记下每一个字。
“……记住，”沈念安的声音陡然变得更加森寒，带着一种玉石俱焚的决绝，“若关破……焚毁所有粮仓、武库！一粒米，一杆枪，都不许留给狄人！退守第二道防线，死战到底！”
“末将领命！”谢临风沉声应道，神情肃穆。
就在这时，屏风后传来一声轻微的瓷器碰撞声，像是有人失手打翻了什么。
沈念安和谢临风同时噤声，目光锐利地扫向屏风方向。
短暂的静默后，虞清欢端着一个铜盆，有些局促地从屏风后转了出来。她显然听到了后面那些充满血腥气的军令，脸色有些发白，眼神躲闪着不敢看沈念安，只低声道：“我……我打了点热水来……”
谢临风立刻起身，对着虞清欢微微颔首，又转向沈念安：“督主，末将即刻去办！”说完，大步流星地退了出去。
寝殿内只剩下两人，气氛有些凝滞。
虞清欢端着热水走到床边，将铜盆放在矮凳上，拧了条热毛巾。她垂着眼，避开沈念安审视的目光，动作有些僵硬地将热毛巾敷在他的额头上。
温热的湿意驱散了一些眩晕感。沈念安的目光落在她低垂的眼睫上，那里似乎还残留着一点未干的湿痕？是刚才……被吓到了？还是……
“怕了？”他开口，声音因为方才的急促下令而更加沙哑破碎。
虞清欢的手微微一顿，随即用力地摇了摇头，声音闷闷的：“没有！”她拿起另一条干净的软巾，浸了热水，开始小心翼翼地擦拭他脸颊和脖颈上残留的血污和灰烬。动作很轻，很柔，带着一种近乎虔诚的细致。
温热的毛巾拂过皮肤，带来舒适的暖意。沈念安紧绷的神经似乎被这轻柔的动作抚平了一丝。他不再说话，只是静静地看着她。看着她因为专注而微微抿起的唇，看着她因为用力擦拭而泛红的手指，看着她额角渗出的细小汗珠……还有那依旧如同熟透虾子般的、尚未完全褪去的红晕。
刚才在屏风后……她听到了多少？又在想什么？
虞清欢能感觉到他落在自己脸上的目光，那目光如同带着实质的温度，让她刚刚降温的脸颊又隐隐有升温的趋势。她强迫自己专注于手上的动作，不去看他，不去想那些可怕的军令，更不去想自己心里那团乱糟糟的、让她恐慌又陌生的情绪。
当擦拭到他紧抿的、干裂的唇角时，她的指尖几不可察地颤抖了一下。那个冰冷的、带着血腥味的烙印记忆瞬间复苏，让她心尖也跟着一颤。
就在这时，门外传来老管家恭敬的声音：“督主，姑娘，太医院张院正奉太后懿旨前来请脉。”
虞清欢如蒙大赦，立刻放下手中的软巾。“快请张院正进来！”她几乎是迫不及待地起身，快步走到门口，拉开了房门。
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