内室那令人窒息的死寂，如同冰冷的蛛网，层层缠绕。沈念安靠在床头，胸前新渗出的血痕在白色绷带上洇开刺目的红，如同他此刻混乱心绪的具象。深不见底的眼眸望着紧闭的房门，里面翻涌的惊涛骇浪最终沉淀为一片浓稠得化不开的幽暗，以及一丝连他自己都未曾深究的……懊恼？
指尖无意识地碾过干裂的唇瓣，那混乱而滚烫的触感，那清甜中混杂着泪水咸涩的气息，如同烙印般鲜明。他闭上眼，喉间溢出一声极低沉的、带着血腥气的叹息。
屏风外，传来刻意压低的、窸窸窣窣的声响。是虞清欢。她没有立刻离开，像是在整理什么，动作带着显而易见的慌乱和急促，杯盏碰撞发出细微的脆响，又迅速被她手忙脚乱地按住。
沈念安屏息听着，胸口的闷痛似乎都凝滞了一瞬。她在做什么？
片刻后，脚步声迟疑地、极其缓慢地挪到了屏风边缘。虞清欢纤细的身影出现在那里，却没有立刻进来。她低垂着头，散乱的发丝遮住了大半张脸，只能看到小巧的下巴绷得紧紧的，还有那微微红肿、泛着水润光泽的唇瓣。
她站在那里，像一株被风雨摧折后、努力想要挺直的小草。手指无意识地绞着衣角，指尖用力得泛白。空气仿佛凝固了，带着一种无声的、令人心头发紧的张力。
终于，她像是下定了某种巨大的决心，猛地吸了一口气，抬起头！
那双清澈的眼眸里，还残留着未褪尽的惊惶和羞愤，水光潋滟，眼尾泛着红，如同被揉碎的花瓣。但更多的，是一种破釜沉舟般的、近乎凶狠的倔强！她不再闪躲，直直地迎上沈念安幽深的目光，那目光像带着实质的火焰，烧得沈念安心头微微一跳。
“我……”她的声音带着刚哭过的沙哑，又强行拔高，透着一股虚张声势的尖锐，“我要出去一趟！”
沈念安的眉头几不可察地蹙了一下。出去？现在？外面刚经历宫变，局势未稳，乱象丛生……
“买药！”虞清欢像是知道他要反对，立刻抢着说，声音又快又急，带着不容置疑的坚持，“张院正开的药不够！外面……外面兴许有好方子！你……你这副样子……”她的目光飞快地扫过他胸前那片刺目的血红和灰败的脸色，声音哽了一下，随即又硬邦邦地接上，“总不能一直这样半死不活地躺着！”
理由牵强，甚至有些蛮不讲理。张济世是大胤太医院之首，他的药方岂是市井药铺可比？沈念安深谙其理，却在她那双含着泪、却又强撑着倔强的眼眸注视下，所有冰冷的拒绝都堵在了喉咙里。他看着她脸上未干的泪痕和那被他蹂躏过的唇，最终只是极其缓慢地、疲惫地合了下眼，算是默许。
虞清欢见他不再反对，像是松了口气，又像是更加无措。她飞快地瞥了一眼矮几上凉透的药碗，嘴唇动了动，似乎想说“记得喝药”，却又死死抿住，仿佛说出关心的话就输了什么似的。
她猛地转身，脚步匆匆地就要往外走，背影带着一种落荒而逃的决绝。
然而，就在她即将跨出内室门槛的刹那——
她的脚步猛地顿住！
像被一股无形的力量拉扯，她僵在原地，背对着他，肩膀几不可察地颤抖着。时间仿佛凝滞了一息。
下一瞬，她如同离弦之箭，猛地转过身，几步就冲回了床边！
沈念安甚至没来得及看清她的动作，只觉得眼前一花，一股带着清新皂角和淡淡药香的微风拂过，紧接着——
一个滚烫的、带着巨大决心和某种孤注一掷意味的吻，如同蜻蜓点水，又似惊雷炸响，重重地、飞快地印在了他干裂滚烫的唇角！
那触感柔软、湿润，带着她独有的清甜气息，像一片羽毛拂过，却又带着灼人的温度！快得如同错觉！
“等我回来！”四个字，带着浓重的哭腔和一种近乎凶狠的执拗，狠狠砸进沈念安的耳膜！
话音未落，虞清欢已像受惊的兔子般弹开，转身头也不回地冲了出去！房门被她用力带上，发出“砰”的一声巨响，震得窗棂都在嗡嗡作响。
寝殿内彻底死寂。
沈念安僵在原地，维持着那个被突然袭击的姿势。唇角那一点被狠狠烙印过的肌肤，如同被投入火星的油锅，瞬间滚烫起来！鲜明得盖过了所有伤口的疼痛和高烧的眩晕！那柔软的触感，那清甜的气息，还有那四个字里蕴含的巨大情绪——委屈？愤怒？不甘？抑或是……某种连她自己都未曾察觉的、更深沉的东西？
他深不见底的眼眸中，那片浓稠的幽暗被这猝不及防的“袭击”彻底搅乱，翻涌起惊愕、一丝被冒犯的冷意，更深处，却是一种连他自己都未曾预料到的、如同投入深潭的石子般漾开的……涟漪？他下意识地抬起手，指腹极其缓慢地、重重地碾过那被吻过的地方。
指尖下的皮肤滚烫，仿佛还残留着她的温度和气息。
“……不知死活。”一声低哑的、带着浓重血腥气的自语，在死寂的寝殿里响起，冰冷，却又透着一丝难以言喻的复杂。
虞清欢几乎是逃也似的冲出听竹苑，一路小跑穿过庭院。深秋清晨微凉的空气扑在滚烫的脸上，却丝毫无法浇熄心头的火焰。唇瓣上残留着方才吻上他唇角时那粗粝干裂的触感，还有他灼人的体温，混合着浓重的药味和血腥气……这感觉陌生又强烈，让她心慌意乱，几乎无法呼吸。
她捂着脸，直到跑出相府侧门，置身于逐渐喧嚣起来的街市，才敢稍稍放缓脚步。心跳依旧如擂鼓，脸颊烫得像是要烧起来。她刚才……她一定是疯了！被那混乱的一吻气疯了！才会做出那种事！
可心底深处，又有一个微弱的声音在反驳：真的是气疯了吗？看到他胸前那片刺目的红，看到他灰败的脸色……那一刻，除了羞愤，难道就没有……害怕失去的恐慌？
她用力甩甩头，将这个可怕的念头抛开。她只是去买药！买最好的药！买能让他快点滚蛋的药！这样她就不用再面对这混乱的一切了！
她深吸一口气，强迫自己将注意力集中在街道上。宫变的痕迹依旧明显。巡城的京畿卫比平日多了数倍，盔甲上带着未干的血迹，眼神锐利如鹰隼。街角还能看到被匆忙清理过的打斗痕迹，空气中弥漫着一丝若有似无的血腥气。小贩的叫卖声也显得小心翼翼，带着劫后余生的庆幸和未散的惶恐。
虞清欢压下心头的悸动，凭着模糊的记忆，朝着城东那家据说药材最全、坐堂老大夫最有名的“济世堂”走去。她需要让自己忙碌起来，才能暂时忘却那个混乱的吻和那个躺在病榻上、搅乱她心神的男人。
听竹苑。
沈念安靠在床头，指腹无意识地摩挲着唇角，那里仿佛还烙印着虞清欢孤注一掷的柔软与滚烫。高烧和伤痛带来的眩晕感如同潮水，一阵阵冲击着他紧绷的神经。他闭上眼，试图调匀呼吸，压制胸口翻腾的闷痛和那丝挥之不去的、被搅乱的心绪。
就在他意识即将再次被疲惫和灼热拖入混沌之际——
“太后娘娘驾到——！”
一声尖细而极具穿透力的通传，如同冰冷的锥子，猛地刺破了寝殿内凝滞的空气！
沈念安紧闭的双眼骤然睁开！深陷的眼眸中，方才那点被搅乱的涟漪瞬间冻结，只剩下如同寒潭般的冷冽与一丝极深的警惕！他强忍着剧痛和眩晕，试图撑起身体。
“躺着！”一个威严沉静、带着不容置疑力量的女声已然响起。
厚重的门帘被宫人恭敬掀起，一股沉水香混合着秋日清晨微寒的气息涌入。太后一身深紫色凤纹常服，发髻梳得一丝不苟，簪着简单的点翠步摇，在两名面容沉静的大宫女搀扶下，缓步走了进来。她保养得宜的脸上带着明显的倦色，但那双历经风霜的眼眸依旧锐利如鹰隼，沉淀着掌控一切的威仪。她的目光如同实质，瞬间落在床榻上强撑起身、脸色灰败的沈念安身上。
“臣……叩见太后……”沈念安的声音嘶哑破碎，挣扎着就要行礼。
“免了！”太后抬手虚按，声音带着不容置喙的力度，目光扫过他胸前洇出的血色和额头的冷汗，眉头几不可察地蹙紧，“都伤成这般模样了，还拘这些虚礼作甚！”她在宫人搬来的紫檀木扶手椅上端坐，姿态雍容，目光却如同探照灯般锁在沈念安脸上。
“哀家刚打发走了那些哭哭啼啼、吵吵嚷嚷的宗亲勋贵，耳朵根子才算清净些。”太后语气平淡，却带着一股无形的压力，“乾元殿那边也安顿好了，皇帝……还是老样子，御医说，全凭一口气吊着。”她顿了顿，目光变得更深沉，“景桓那个孽障，哀家已命宗人府严加看管，待你身子好些，再行议罪。”
沈念安垂着眼睑，掩去眸中的冷光，只低哑应道：“太后圣明，臣……愧不敢当。”
“愧？”太后轻轻哼了一声，目光如炬，“若非你昨夜拼死杀回，力挽狂澜，此刻这大胤江山，只怕已落入逆贼之手，哀家这把老骨头，也早成了阶下囚！何愧之有？”她的语气带着一丝不易察觉的激赏，随即又转为凝重，“只是，眼下内忧暂平，外患却迫在眉睫！”
她微微倾身，声音压得更低，带着山雨欲来的沉重：“北境八百里加急，阿史那咄苾的王旗已出现在雁门关外三十里！斥候回报，狄人骑兵遮天蔽日，绝非虚张声势！关内……赵振廷遇刺，军心浮动，副将虽勉力支撑，但恐非阿史那咄苾之敌！一旦雁门有失，北境门户洞开，狄人铁蹄将长驱直入！届时……便是真正的国难当头！”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在沈念安心头！胸口的闷痛骤然加剧，喉头涌上腥甜，被他死死压住。他猛地攥紧了身下的锦褥，指关节因用力而泛出骇人的青白色。眼底的冷冽瞬间被一种更加深沉的、带着血腥气的杀伐戾气所取代！
“狼子……野心！”他咬着牙，从齿缝里挤出四个字，声音嘶哑却如同淬了冰，“臣……即刻……”
“即刻什么？”太后打断他，目光带着洞悉一切的锐利和一丝不容置疑的强硬，“即刻拖着这副残躯去北境？去送死？”她的声音陡然拔高，“沈念安！哀家要的是一个能稳住江山社稷的擎天玉柱，不是一具马革裹尸的骸骨！”
寝殿内的空气瞬间凝滞，落针可闻。两名大宫女垂首屏息，大气不敢出。
太后深深吸了一口气，语气放缓，却带着更深沉的威严：“北境之事，哀家已有计较。已密令朔方、云中节度使火速驰援，并加派兵部侍郎携天子剑前往雁门关督战，稳定军心！粮草军械，也已着户部连夜调拨！眼下最要紧的，是你！”她的目光如同沉甸甸的秤砣，压在沈念安身上，“你若倒了，这刚刚平息的内乱，这风雨飘摇的江山，哀家一个深宫妇人，如何撑得起来？皇帝……又当如何？”
她顿了顿，目光扫过矮几上那碗早已凉透、黑乎乎的药汁，眉头蹙得更紧：“张济世呢？开的什么方子？伺候的人呢？药都凉透了也不换？”语气中带着明显的不悦和审视。
沈念安垂下眼睑，掩去眸中翻涌的复杂情绪——对北境战事的焦虑，对太后安排的权衡，以及……对那个擅自跑出去买药的、不知天高地厚的小女人一丝难以言喻的牵绊？他声音依旧低哑，听不出情绪：“张院正已来诊过，药……刚煎好，臣……稍后便用。”
太后锐利的目光在他脸上停留片刻，似乎想看出些什么。她缓缓从袖中取出一个巴掌大小、极其精致的白玉盒，盒身上雕刻着繁复的凤纹。
“这是哀家私库里的‘九转还魂丹’。”太后将玉盒放在床边的矮几上，声音沉静，带着一种不容拒绝的关怀，“当年先帝重伤垂危，便是靠此丹吊住了性命。统共只余三粒，哀家给你一粒。”她看着沈念安的眼睛，一字一句道：“沈卿，你的命，如今不止是你自己的，更是大胤的！给哀家好好活着！养好伤！这江山……还需要你来扛！”
那“九转还魂丹”的名字和来历，如同投入深潭的巨石。沈念安深陷的眼眸中，瞳孔几不可察地收缩了一下。他知道此物的分量，更明白太后此举蕴含的深意——是倚重，是托付，更是无形的枷锁！
“臣……”他喉头滚动，艰难地吐字，“谢太后……厚恩！定……不负所托！”
太后看着他灰败的脸色和强撑的意志，眼底深处掠过一丝极淡的、不易察觉的疲惫和……忧虑？她微微颔首，不再多言，起身道：“你好生歇着，哀家不便久留。外间一切，自有哀家与谢将军处置，你无需忧心。”
她转身，在宫人的簇拥下，缓步离去。那深紫色的背影消失在门口，带走了沉水香的气息，却留下了更加沉重的、无形的压力，以及那枚放在矮几上、触手可及却又重逾千斤的白玉药盒。
寝殿内重新陷入死寂，比之前更加压抑。沈念安的目光落在那白玉盒上，幽深难辨。他缓缓抬手，指尖抚过胸前绷带上那片刺目的湿红，剧痛和高烧的眩晕如同跗骨之蛆，提醒着他此刻的脆弱。
北境的烽火，太后的重托，如同两座大山，沉沉地压在他残破的躯体上。而唇角和心口，那点被虞清欢强行烙下的滚烫印记，却如同投入冰湖的火种，带来一丝微弱的、却无法忽视的悸动与……暖意？这感觉如此陌生，又如此不合时宜，让他本就混乱的心绪更加纷杂。
他疲惫地阖上眼，将所有的纷扰强行压下，只余下沉重如铁的呼吸声。
虞清欢几乎是跑遍了小半个京城，才在城东一家不起眼却药材堆到屋顶的“百草轩”里，找到了她要的东西——一支据老掌柜拍胸脯保证、足有五十年份的野山参，还有几味张济世方子上没有、但民间传说对重伤高热有奇效的药材：冬虫夏草、藏红花，甚至还有一小包苦得舌根发麻的黄连素粉。
她小心翼翼地抱着那个鼓鼓囊囊、散发着浓郁药材清香的油纸包，如同抱着什么稀世珍宝，急匆匆地往回赶。心里的乱麻依旧缠绕着，但被买药的急切和忙碌冲淡了些许。她甚至想好了说辞——管他张济世是谁，万一这些偏方就有奇效呢？总比他躺着等死强！
一路小跑回到听竹苑，院内静悄悄的。她推开房门，一股沉水香的余韵混合着浓重的药味扑面而来。虞清欢皱了皱眉，这味道……有点陌生？
她放轻脚步走进内室，一眼就看到沈念安依旧闭目靠在床头，脸色似乎比之前更加苍白，额角的冷汗浸湿了鬓发。矮几上，那碗她走之前就凉透的药汁……不见了！取而代之的，是一个极其精致、一看就非凡品的白玉小盒，盒盖微微开启着，露出里面空了的凹槽，旁边放着一个同样材质、空空如也的小玉盏。
虞清欢的心猛地一沉！
谁来过？谁给他换了药？那白玉盒子里的东西……是什么？
她快步走到床边，目光紧紧盯着那个空了的玉盒和玉盏，一股说不清道不明的情绪瞬间涌了上来——是担忧？还是……一种被排除在外、被取代的委屈和愤怒？她费尽心思跑出去买的药，还抵不上别人送来的这一小盏？
“谁……谁来过？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光从空玉盏转向沈念安紧闭双眼的脸。
沈念安的眼睫微微颤动了一下，极其缓慢地睁开眼。那双深陷的眼眸里，布满了浓重的血丝，疲惫如同实质，幽深的目光落在她怀里的油纸包上，又缓缓移到她写满惊疑、委屈和一丝怒气的脸上。
他没有立刻回答，只是极其缓慢地、带着一种沉重的疲惫感，抬手指了指那个空了的白玉盒，声音嘶哑得像是砂砾摩擦：
“太后……刚走。”
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