沉水阁内，药味成了挥之不去的底色。虞清欢端着那碗浓黑如墨的汤药，再一次坐在了沈念安的榻边。窗外的日光透过绡纱，落在她低垂的颈项上，勾勒出一段细腻柔和的弧度，白得晃眼。她专注地搅动着碗中的药汁，调羹与瓷碗碰撞，发出细微而规律的轻响。
沈念安半倚着软枕，目光沉沉地落在她身上。胸口的绷带下，伤处依旧灼痛，每一次呼吸都带着沉滞的牵扯感。太医的告诫言犹在耳：静养，忌怒，忌忧思。可眼前这个人，就是一切“忌”的源头，亦是此刻唯一能让他这方囚笼透进一丝活气的存在。
她微微倾身，舀起一勺滚烫的药汁，习惯性地凑近自己唇边。檀口微启，几不可闻地轻吸一口气，随即，两片柔软的唇瓣微微嘟起，形成一个极其自然的、带着点稚气的弧度。温热的、带着她清浅气息的风，柔柔地拂过勺中药液滚烫的表面。
那气息，似乎也拂过了沈念安的心尖。
他的目光不由自主地被那两片翕动的唇瓣攫住。柔软、饱满，因沾染了药气而显出一种湿润的光泽。随着她吹气的动作，小巧的下颌微微抬起，那一段白天在日光下就格外惹眼的颈项线条，此刻在近在咫尺的距离下，更清晰地展露无遗。肌肤细腻如最上等的白瓷，一路延伸至微微敞开的衣领深处，在昏暗的光线下，形成一片引人遐思的、柔腻的阴影。
一股莫名的、带着焦渴的燥热，毫无预兆地从沈念安的小腹深处猛地窜起！如同被点燃的野火，瞬间燎原，烧得他喉头一紧，呼吸都窒了半拍。这突如其来的、强烈的生理反应，如同最尖锐的嘲讽，狠狠刺向他引以为傲的自制力。
他重伤在身！她此刻的举动，纯粹得如同照顾一个病弱的孩童！他竟生出如此龌龊不堪的念头？！
沈念安深不见底的眼眸骤然一缩，如同被最炽烈的岩浆烫到！一股强烈的自我厌弃混合着被冒犯的暴怒，瞬间冲上头顶！他猛地别开脸，下颌线条绷紧如即将断裂的弓弦，额角青筋隐隐跳动。搭在锦被上的手指猛地攥紧，骨节因为过度用力而泛出青白，几乎要将身下的锦缎撕裂！
“够了！”一声压抑着狂躁的低吼，如同困兽濒死的呜咽，从他紧咬的齿缝间硬生生挤出。声音嘶哑破碎，带着浓重的血腥气和一种濒临失控的暴戾。
虞清欢吹药的动作猛地僵住。她愕然抬头，清澈的眼眸撞上他骤然别开、写满冰冷戾气的侧脸，以及那紧握到颤抖的拳头。方才那点专注的暖意瞬间被冻结，只剩下无措和一丝被无端迁怒的委屈。她不明白，自己只是像往常一样吹凉药汁，为何又触怒了他？
“药……药凉了。”她端着碗的手微微发颤，声音带着一丝不易察觉的哽咽，小心翼翼地递到他面前。
沈念安没有回头。胸腔剧烈起伏，每一次喘息都牵扯着伤处剧痛，如同万蚁噬心。那灼人的燥热并未因他的暴怒而消退，反而在他刻意的压制下，在血液里更加疯狂地奔窜、叫嚣。他需要发泄！需要将这该死的、不合时宜的冲动连同这锥心的疼痛一起碾碎！
“滚出去！”他几乎是咆哮出声，声音带着破音，震得空气都在颤抖。那只未受伤的手猛地一挥，带着一股凌厉的掌风，狠狠扫向榻边的矮几！
“哐当——！”
矮几上的青瓷水杯应声而飞，砸在冰冷的地砖上，瞬间粉身碎骨！碎片和水渍如同绝望的泪花，四散迸溅！
巨大的声响和飞溅的碎瓷，让虞清欢吓得浑身一颤，手中的药碗差点脱手。滚烫的药汁泼洒出来，烫红了她的手背，她却浑然未觉，只是脸色煞白地看着那个如同被狂暴戾气包裹的男人，眼中充满了巨大的恐惧和受伤。
“出去！”沈念安再次低吼，声音带着一种不容置疑的、毁灭性的决绝。他依旧没有看她，仿佛多看一眼，都会让他那岌岌可危的理智彻底崩盘。
滚烫的泪意瞬间涌上虞清欢的眼眶，又被她死死逼了回去。她看着手背上迅速红肿起来的烫伤，又看了一眼满地狼藉和那个背对着她、浑身散发着生人勿近气息的冰冷身影。巨大的委屈和一种深沉的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
她不再言语，只是默默地将那碗洒了大半的药放在未被波及的榻边一角，动作僵硬而麻木。然后，她站起身，深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将这满室的压抑和苦涩都吸入肺腑。没有再看沈念安一眼，她挺直了那纤细却仿佛蕴含着无尽倔强的脊背，一步一步，极其缓慢地、却又无比决绝地退出了这间充斥着血腥、药味和暴戾气息的内室。
沉重的门扉在她身后合拢，隔绝了那令人窒息的压抑。
门关上的瞬间，沈念安紧绷到极限的身体猛地一松，如同被抽掉了所有筋骨，颓然倒回软枕上。他大口大口地喘息着，每一次吸气都伴随着胸腔撕裂般的剧痛，额角的冷汗如同溪流般滑落。那股灼人的燥热并未因她的离去而消散，反而在空旷下来的内室里，更加清晰地灼烧着他的神经，提醒着他方才那片刻的失控是多么的荒谬和……不堪。
他染血的手掌狠狠砸在自己剧痛的额头上，发出一声沉闷的、充满自我厌弃的闷哼。
虞清欢几乎是逃也似的离开了沉水阁。初秋微凉的风吹在脸上，却吹不散心头的冰冷和那火辣辣的烫伤感。她低头看着手背上那片刺目的红肿，眼泪终于无声地滑落下来，砸在冰冷的地砖上，晕开一小点深色的痕迹。
她抬手，用袖子极其粗粝地抹去脸上的泪水，动作带着一种近乎自虐的狠厉。那点委屈和脆弱，被她强行压回了心底最深的角落。
现在不是软弱的时候。
锦云绣坊的第一批货，今日必须送去城西“玲珑阁”交货验收。这是她孤注一掷的重注，容不得半分闪失。胭脂铺那边，新一批原料的款项，也到了该结清的时候。茶摊的老掌柜还在等着她的回信。还有……李伯那里，府库的账目似乎有笔小出入需要核对……桩桩件件，如同无形的鞭子，抽打着她，让她片刻不敢停歇。
时间成了最吝啬的东西。虞清欢强迫自己忽略手背的疼痛和心头的冰冷，快步走向她临时的“据点”——小书房旁边一间堆放杂物的耳房。那里成了她处理一切“庶务”的秘密场所。
她铺开张氏托人送来的绣品清单和图样底稿，指尖在算盘上飞快地拨动，清脆的珠响在寂静的房间里回荡，带着一种孤军奋战的紧迫感。阳光从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮她苍白而专注的侧脸。她时而凝眉沉思，时而在粗糙的麻纸上飞快写下指令或数字。手背上的烫伤在书写时传来阵阵刺痛，她只是微微蹙眉，便继续落笔。
午后的时光在指尖的珠算和笔尖的沙沙声中飞速流逝。绣坊派来的小厮取走了指令和部分银钱，步履匆匆地消失在回廊尽头。胭脂铺的账目也理清，托付给了跛脚的老掌柜。府库那笔小出入，她反复核对了三遍账册，终于在一个不起眼的夹页里找到了错漏的源头，用朱笔清晰地勾画出来。
天色在不知不觉中由明亮的金红转为深沉的靛蓝，暮霭四合，沉沉的暮色如同巨大的幕布，缓缓笼罩了相府。耳房内光线昏暗下来，几乎看不清纸上的字迹。虞清欢才恍然惊觉，窗外已是华灯初上。
一整天水米未进，此刻才感到胃里一阵阵痉挛般的抽痛，喉咙也干涩得发紧。身体深处涌上来的疲惫感沉重如山，几乎要将她压垮。她揉了揉酸涩发胀的眉心，指尖冰凉。
该去沉水阁看看了。这个念头浮起，带着一种复杂的沉重。白天的风暴历历在目，他冰冷暴戾的眼神和那声“滚出去”，如同冰锥刺在心上。可……他的药还没喝，伤口也不知如何了。那泼洒的药汁……太医说过，这药一日断不得。
挣扎只持续了短短一瞬。虞清欢深吸一口气，压下心头的酸涩和抗拒，站起身。长时间伏案让她的腰背僵硬酸痛，眼前甚至黑了一瞬。她扶着桌沿站稳，稍微活动了一下麻木的双腿，才端起早已凉透、重新煎好温在暖笼里的药碗，朝着沉水阁走去。
这一次，沉水阁内异常安静。
守在外间的陈锋见到她，眼神复杂地看了一眼她手背上未消的红肿，无声地行了一礼，侧身让开。内室里只点了一盏角落的落地铜灯，光线昏黄而朦胧。药味依旧弥漫，却似乎淡了些许。
沈念安睡着了。
他躺在宽大的床榻上，锦被盖至胸口。白日里那骇人的戾气和暴怒已从他脸上褪去，只余下重伤后的虚弱和一种深沉的疲惫。眉宇间那几道深刻的褶皱并未完全舒展，在摇曳的烛光下投下浓重的阴影。薄唇紧抿着，唇色依旧带着失血的苍白。呼吸声均匀而绵长，只是每一次吸气都显得格外沉重，牵动着胸前厚厚的绷带微微起伏。他的一只手搭在锦被外，指骨修长，骨节处还残留着白日攥拳用力过猛留下的青痕。
他睡着了，眉头却依旧锁着，仿佛在睡梦中也无法摆脱那些沉重的枷锁和纷扰。
虞清欢端着药碗，脚步放得极轻，如同怕惊扰了什么。她走到榻边，看着他在昏暗中沉睡的容颜，白日里那些委屈、恐惧和愤怒，在这一刻，竟奇异地沉淀下来，化作一种更深沉、更复杂的情绪——是无奈，是疲惫，还有一丝……无法言喻的心疼。
药碗还温热着，散发着苦涩的气息。她本该唤醒他喝药。太医的叮嘱言犹在耳。
可是……
看着他眉宇间那浓得化不开的倦怠，听着那带着隐痛的沉重呼吸，虞清欢伸出的手，终究停在了半空。
算了。让他睡吧。
她默默地将药碗放在离床榻稍远一些的小几上，用暖罩仔细盖好。然后，她转过身，目光在屋内逡巡了一圈。最终，落在了窗边那张宽大的紫檀木书案上。案上堆着几卷未看完的军报，一方砚台，笔架上悬着几支紫毫。
虞清欢走了过去，动作极轻地拂开案上一角散落的纸张，空出一点地方。她没有点灯，借着从内室透出的微弱烛光，疲惫地坐了下来。身体陷入宽大的圈椅，僵硬了一整天的腰背终于找到了支撑点，发出无声的喟叹。冰冷的酸麻感如同潮水般从四肢百骸席卷而来。
她本想只是坐着，等他醒来，或者……再想想绣坊下一步的花样。可眼皮沉重得如同灌了铅。案头那冰冷的紫檀木纹理在昏暗中模糊成一片深色的漩涡。支撑了一整天的精神，在确认他安然睡去的这一刻，如同骤然绷断的弦，彻底松懈下来。
意识，在无声无息中沉沦。
她甚至不知道自己是什么时候趴下去的。只记得那冰冷的案面触到脸颊时，带来一丝短暂的清醒，随即，便是无边无际的、浓稠如墨的黑暗温柔地包裹了她。
夜色渐深。窗外起了风，吹得窗棂发出细微的呜咽。
床榻上，沈念安浓密的睫毛颤动了一下。胸口的闷痛将他从并不安稳的浅眠中唤醒。他缓缓睁开眼，深陷的眼眸在昏暗的光线下适应了片刻，带着初醒的茫然和一丝挥之不去的沉郁。
下意识地，他的目光扫向榻边——那里空空如也。没有药碗，也没有那个总是带着一身药味和冷梅香的身影。
一股说不清道不明的、带着烦躁的失落感，瞬间攫住了他。白天的失控和她的泪眼在脑海中一闪而过，留下尖锐的刺痛感。
就在他眉头再次拧紧，薄唇抿成一条冰冷的直线时，眼角的余光，捕捉到了窗边书案上那团模糊的、蜷缩的暗影。
沈念安的动作猛地顿住。
他极其缓慢地、无声地侧过头，目光穿透昏暗的光线，精准地落在那张宽大的紫檀木书案上。
虞清欢就那样趴在那里，睡着了。
她侧着脸枕在自己的臂弯里，半边脸颊被挤压得微微变形，几缕散落的发丝黏在汗湿的额角。月白色的衣裙在昏暗中显得格外单薄。她的姿势并不舒服，身体微微蜷缩着，肩膀随着呼吸轻轻起伏，在寂静的夜里，发出细微而均匀的鼾声。
案头，那盏落地铜灯跳跃的烛火，恰好勾勒出她沉睡的轮廓。柔和的光晕描摹着她低垂的睫毛，挺秀的鼻梁，和那微微张开的、带着一丝疲惫弧度的唇瓣。白日里那点强装的倔强和防备，在沉睡中荡然无存，只剩下一种毫无保留的、令人心悸的脆弱和安宁。
沈念安所有的动作都凝固了。
他就那样静静地看着，目光如同被无形的丝线牵引，牢牢锁在那沉睡的身影上。深不见底的眼眸中，白日翻腾的暴戾、冰冷、猜忌、自我厌弃……所有喧嚣的情绪，如同退潮般，一点点、极其缓慢地沉寂下去。最终，只剩下一种深沉的、连他自己都未曾察觉的复杂暗流在无声涌动。
是审视？是困惑？还是……一种更深沉、更陌生的东西？
烛火在铜灯的灯罩内不安分地跳跃了一下，光影在她沉睡的脸庞上摇曳，将她纤长的睫毛投下的阴影拉长又缩短。
沈念安搭在锦被外的手指，几不可察地蜷缩了一下。胸口的伤处依旧传来阵阵闷痛，每一次呼吸都带着沉滞的牵扯感。可此刻，这疼痛似乎被那窗边昏黄烛光下沉睡的身影，奇异地隔绝在了另一个世界。
他依旧沉默着，如同一尊凝固在夜色里的雕塑。只有那深沉的、落在虞清欢睡颜上的目光，在烛火的映照下，翻涌着无人能懂的、如同深渊般复杂难辨的暗潮。
案头，那支燃了大半的蜡烛，烛泪无声地堆积，凝结成奇异的形状，如同凝固的心事。烛芯偶尔发出细微的“噼啪”声，在寂静的深夜里，显得格外清晰。
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