昭阳宫的清扫与修葺在宫人沉默而迅速的动作中进行着，枯败的花木被连根拔起，换上了枝叶深绿、透着肃杀寒意的松柏幼苗。空气中弥漫着泥土翻动和水汽的气息，掩盖了部分陈腐，却压不住虞清欢心底那日益沉重的阴霾。
青霜的死，像一根无形的绞索，在她颈间缓缓收紧。太后的“恩典”如同华丽的囚笼，将她困在这座焕发着冰冷生机的宫殿里。她需要一个切口，一个看似无关紧要、却能撬动真相的缝隙。
午后，阳光透过新换的窗纱，在殿内落下斑驳的光影。虞清欢斜倚在铺了崭新锦垫的暖榻上，指尖捏着一颗晶莹剔透的紫葡萄，动作慵懒，眼神却漫不经心地扫过正在擦拭博古架的一个中年宫女。
“这宫里，”她忽然开口，声音带着一丝午后倦怠的随意，仿佛只是闲聊，“前些日子……是不是不太平？本宫在沉水阁静养，都隐约听说，似乎……折损了些人手？”
那擦拭的宫女动作一僵，随即转过身，恭敬地垂手而立，脸上带着恰到好处的惶恐：“回贵妃娘娘的话……是、是有些不太平。陛下龙体欠安那阵子，宫里……人心惶惶的，确实……走了几个。”
虞清欢将葡萄送入口中，慢条斯理地咀嚼着，目光落在窗外新栽的松柏上，仿佛只是随口一问：“哦？都是些什么人？怎么没的？说来听听，也当是……解解闷儿。”
宫女迟疑了一下，似乎在斟酌措辞，小心翼翼地道：“大多是……犯了宫规的。有失手打碎御赐之物的，有……口无遮拦议论主子的……还有……”她顿了顿，声音更低了些，“前些日子，浣衣局那边……好像闹出过人命。”
“浣衣局？”虞清欢微微挑眉，似乎提起了一丝兴趣，指尖轻轻敲击着榻沿，“那边能闹出什么事？顶多也就是些粗使的笨手笨脚罢了。”
“娘娘说的是，”宫女连忙附和，又像是想起了什么，补充道，“不过……奴婢恍惚听说，是太后娘娘前些时候，从外头带回来一个丫头。也不知怎地，没在慈宁宫当差，直接就打发去了浣衣局。”
虞清欢捏着葡萄的手指几不可察地一顿。太后带回？直接打发浣衣局？这本身就透着古怪！太后何等身份，亲自带回的人，哪怕是个粗使，也不会直接扔去最低贱的浣衣局。这不合常理！
她面上依旧不动声色，只淡淡“哦？”了一声，示意宫女继续说下去。
宫女咽了口唾沫，声音压得更低：“那丫头……听说性子有点怯，手脚也不算太麻利。偏生……偏生前几日，好像是不小心，弄脏了……弄脏了新入宫的苏才人刚送浣衣局清洗的一件……一件顶贵重的蜀锦宫裙。”
“苏才人？”虞清欢在记忆里搜寻着这个陌生的封号。皇帝病重期间，太后确实以“为陛下冲喜祈福”为由，选了几个新人入宫。这苏才人，便是其中之一，似乎出身不高，但模样据说很是清丽可人。
“正是。”宫女点头，“那苏才人……年纪虽轻，性子却……听说很是刚烈。那件蜀锦裙子，据说是她最心爱的一件。见被弄污了一大片，当场就……就发了雷霆之怒。浣衣局的管事嬷嬷想拦都没拦住……苏才人直接下令，把那……那丫头拖出去，重责五十大板……”
“五十大板？”虞清欢的声音依旧平静，但捏着葡萄的指尖却微微用力，汁水险些渗出。五十大板！那是对付壮年太监都可能要命的刑罚！对付一个本就怯懦、刚入浣衣局的弱女子？
“是……是的。”宫女的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那丫头……身子骨本来就弱……五十板子没打完，就……就咽气了。”她说完，飞快地觑了一眼虞清欢的脸色，见她没什么表情，才松了口气。
殿内陷入短暂的沉默。只有窗外风吹过新栽松柏的沙沙声。
虞清欢缓缓地、缓缓地将那颗被捏得有些变形的葡萄放回水晶盘中。她拿起旁边雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着自己染着鲜红蔻丹的指尖，动作优雅至极。
不对劲。
十分的不对劲！
她的眉头，在无人看见的角度，极其细微地、却极其深刻地皱了起来。那蹙起的纹路里，凝聚着冰冷的洞悉和巨大的疑团。
仅仅因为一件衣服？一件再贵重，也终究是身外之物的衣服？
就算那蜀锦价值连城，就算苏才人再年轻气盛、恃宠生娇，也绝无可能仅仅因为一次无心之失，就对一个新入浣衣局、太后亲自带回（哪怕发配）的低等宫女，直接下达足以致命的五十大板！这反应，太过激、太暴戾、太……不合常理！
这不像是一个新入宫、根基未稳的才人该有的行径。这更像是……一场急于灭口的表演！
太后带回的人……浣衣局……无心之失……苏才人……五十大板……毙命……
青霜……太后召见……随后死亡……
无数看似不相干的碎片，在虞清欢冰冷而飞速运转的脑海中，被一条无形的线猛地串联起来！一股寒意，顺着她的脊椎悄然爬升。
那个死在浣衣局的“怯懦”丫头，恐怕不仅仅是得罪了苏才人那么简单！她的存在，她可能知道的事情，或许才是真正的催命符！而苏才人……这个看似冲动的年轻妃嫔，很可能只是某些人手中一把锋利、且用完即弃的刀！
至于这把刀指向的是谁？青霜的死……是否也与这“怯懦”丫头有关？或者，她们都触碰了同一个……绝不能为人知的秘密？
虞清欢擦净了指尖最后一丝水渍，将丝帕轻轻丢在案几上。她抬起眼，目光重新投向窗外。新栽的松柏在风中挺立，投下森冷的影子。
“苏才人……”她红唇微启，无声地念出这个名字，眼底再无半分慵懒，只剩下幽深的寒潭，和一种猎人终于嗅到猎物踪迹般的、冰冷的专注。
浣衣局的血渍或许早已被冲刷干净，但真相的血渍，才刚刚开始显现。她找到了第一个线头，而这线头，正指向那个看似无辜、实则疑点重重的苏才人。
别急……那些沾了你血的人，一个……都跑不掉！
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