缀霞轩内，甜腻的熏香裹着苏才人惊惶的喘息，几乎令人窒息。虞清欢俯视着那张惨白如纸、摇摇欲坠的小脸，看着她眼底那几乎要溢出来的、深不见底的恐惧，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
这恐惧，绝非仅仅因为一条人命。这恐惧的根源，远比一条人命更沉重、更黑暗。
“唉……”虞清欢忽然轻轻叹了口气。那叹息声悠长而婉转，带着一种近乎悲悯的无奈，瞬间打破了殿内紧绷欲裂的气氛。她微微直起身，向后退了半步，拉开了一点距离，脸上那冰锥般的锐利锋芒悄然敛去，换上了一种温和的、甚至带着几分担忧的神情。
“本宫看你，年纪还小，初入宫闱，许多规矩……怕是还不甚明白。”她的声音放得极柔，如同暖风吹拂柳絮，目光落在苏才人剧烈起伏的胸口，“吓成这样做什么？本宫不过是……关心则乱。毕竟，这宫里闹出人命，总归是不好听的，对你自个儿的名声也有碍。”
苏才人如同溺水之人抓住浮木，猛地抬起头，那双惊恐的眼睛里瞬间涌上难以置信的、带着巨大希冀的泪光。她嘴唇哆嗦着，像是抓住了救命稻草：“娘……娘娘……臣妾……臣妾……”
“好了好了，”虞清欢抬手，虚虚按了按，动作轻柔，带着一种安抚的意味，“瞧这小脸白的。本宫知道，你也是一时气急，失了分寸。那些个奴才也是，下手没个轻重。”她语气里甚至带上了一丝责备下人的意味，仿佛苏才人只是无心之失，错全在行刑之人。
“是……是！娘娘明鉴！”苏才人如同小鸡啄米般连连点头，眼泪终于滚落下来，混合着冷汗，狼狈不堪，“是那些奴才该死！不关臣妾的事！真的不关臣妾的事！”
“本宫信你。”虞清欢温声道，唇边甚至噙着一丝极淡、极浅的笑意，如同初春湖面将化未化的薄冰，“只是，这毕竟是太后娘娘带回来的人，虽说打发去了浣衣局，到底……沾着慈宁宫的名头。这事儿，太后娘娘那边……可曾问起过？”她的语气依旧是关心的，仿佛只是随口提醒。
苏才人刚刚松懈一点的神经瞬间又绷紧了！提到太后，她眼中的恐惧比刚才更甚，身体又开始不受控制地发抖，声音带着哭腔：“没……没有！太后娘娘……太后娘娘仁慈……没……没问起……”她慌乱地摇着头，语无伦次，显然在极力掩饰什么。
虞清欢眼底深处寒芒一闪即逝，面上依旧温和如初：“没有就好。想来太后娘娘也是体恤你年轻，不忍苛责。”她顿了顿，目光扫过苏才人身上那件价值不菲的水粉宫装，意有所指地轻声道，“不过，经此一事，苏才人更要谨言慎行才是。这宫里啊，一步踏错，有时候……可不仅仅是赔上一条贱命那么简单。你的好日子，可还长着呢。”
最后一句，她说得意味深长，如同柔软的蛛丝，缠绕上苏才人的脖颈。
苏才人浑身一颤，猛地低下头，肩膀剧烈地耸动着，只能发出压抑的呜咽，一个字也说不出来了。
虞清欢知道，再逼下去，这根弦就要彻底崩断了。她需要的是线索，不是一具吓破胆的尸体。
“好了，本宫也乏了。”她再次轻轻叹了口气，语气带着一丝恰到好处的疲惫，“你且好好歇着吧，莫要多想。身子要紧。”她说完，不再看地上抖成一团的苏才人，转身，品红的裙裾在流光溢彩的殿宇内划出一道决然的弧线，径直离开了这座华美却散发着血腥与恐惧气息的缀霞轩。
昭阳宫的夜，寂静无声。白日里新栽的松柏在月光下投下嶙峋的暗影，如同沉默的守卫。殿内，白日刻意营造的喧嚣已然褪去，只余下烛火在灯罩内安静燃烧的微光。
虞清欢已卸去了一身沉重的华服与珠翠。乌黑如瀑的长发披散下来，垂落在肩头背后，衬得一张未施粉黛的脸愈发苍白清透，也消减了几分白日里那咄咄逼人的艳丽，显出一种近乎脆弱的疲惫。她只穿着一件素白的丝质寝衣，宽大的袖口和衣摆绣着寥寥几枝墨色寒梅，愈发显得身形单薄。赤着足，踩在铺了厚厚绒毯的地面上，无声地走到窗边，望着窗外那轮清冷的孤月。
白日里苏才人那惊恐欲绝的脸，青霜与浣衣女冰冷的死状，太后那张看似慈悲、实则冷酷无情的面孔……如同走马灯般在她眼前轮转。恨意在胸腔里翻搅，疲惫感也如影随形。
就在这时，一丝极细微的、几乎与风声融为一体的轻响，从殿内最深处的阴影中传来。
虞清欢没有回头，身体却在瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。她甚至能感觉到，一道深沉而极具压迫感的目光，落在了她披着素衣、略显单薄的脊背上。
她没有动，只是放在窗棂上的指尖，几不可察地蜷缩了一下。
沉稳的脚步声自身后响起，不疾不徐，带着一种独特的、令人心悸的韵律，一步步靠近。玄黑如墨的衣袍边缘，率先进入她眼角的余光，接着是那熟悉的、带着夜露寒气的冷冽气息，瞬间将她周身包裹。
沈念安停在了她身后一步之遥的地方。他没有说话，只是沉默地站在那里，如同一座融入夜色的山岳，带来无形的、沉重的压力。
虞清欢缓缓转过身。
月光透过窗纱，柔和地洒在她身上，勾勒出素衣下纤细的轮廓。披散的长发有几缕垂在颊边，衬得那双抬起的眸子，在褪去了白日所有伪装后，只剩下一种深不见底的、带着巨大疲惫的冰冷与清醒。像被寒冰封冻的深湖，表面平静，内里却暗流汹涌。
她看着沈念安。他依旧穿着那身玄黑蟒袍，墨玉官帽已取下，露出轮廓分明的冷峻面容。眉宇间带着挥之不去的倦意，但那双眼睛，在昏暗的光线下，却亮得惊人，如同淬火的寒星，沉淀着洞察一切的锐利和一丝……难以言喻的复杂。
两人就这样在寂静的月光中对视着，谁也没有先开口。白日宫道上那场形同陌路的擦肩而过，仿佛从未发生。此刻的沉默，却比任何言语都更沉重，也更真实。
终于，沈念安打破了沉寂。他的声音低沉，带着一丝处理冗务后的沙哑，开门见山，没有任何寒暄：
“苏氏的父亲，是个七品小吏。她入宫前，其父卷入一桩地方库银亏空案，本该流放三千里。”他语速平稳，像是在陈述一份冰冷的卷宗，“案子报到刑部，被压下了。三日前，苏父升任户部主事，正六品。”
短短几句话，如同冰冷的钥匙，瞬间打开了苏才人那过度恐惧的谜团！一个本该家破人亡的七品小吏之女，为何能入选入宫？为何能在其父卷入重罪后，非但无事，反而升官？为何一个新入宫、本该谨小慎微的才人，敢为一个弄脏衣服的宫女下令杖毙？为何她听到“太后”二字，恐惧得如同见了鬼？
一切都有了答案！苏才人，乃至她整个家族的命运，都牢牢捏在太后手中！她是太后精心挑选、牢牢控制的傀儡！那场杖毙，根本不是什么年轻气盛，而是太后借她这把刀，在杀人灭口！苏才人那无边的恐惧，是害怕这把刀用完后，自己也会被随手丢弃！
虞清欢的瞳孔骤然收缩，素白的寝衣下，指尖深深陷入掌心。恨意如同毒藤，疯狂滋长。
沈念安的目光锐利如鹰，捕捉到她眼底瞬间翻涌的惊涛骇浪，但他并未停下，继续用那毫无波澜的语调，投下第二颗更重的炸弹：
“死在浣衣局那个宫女，查到了。”他微微一顿，声音压得更低，带着一种洞悉深渊的寒意，“她入宫前，是京郊‘慈云庵’的带发修行女尼。青霜……有个自幼失散的妹妹，五年前，被送入的，也是慈云庵。”
轰——！
虞清欢只觉得脑中一片空白，仿佛被无形的巨锤狠狠击中！身体不受控制地晃了一下，险些站立不稳！
慈云庵！
青霜失散的妹妹！
太后亲自带回，直接发配浣衣局！
随后“得罪”苏才人，被杖毙！
这绝非巧合！这是斩草除根！太后不仅杀了青霜，连她在这世上可能仅存的亲人，也一并灭口了！只因为……她们可能知道同一个秘密？或者，仅仅是为了确保万无一失？
这老虔婆的心，究竟有多狠毒！
巨大的悲愤和冰冷的杀意瞬间冲垮了虞清欢所有的防线！她猛地闭上眼，身体因强烈的情绪而微微颤抖，素白的寝衣在月光下如同风中飘零的白梅。
沈念安深不见底的眼眸紧紧锁着她，看着她强忍的颤抖和那瞬间苍白如纸的脸。他没有上前安慰，只是静静地站着，如同沉默的礁石，承受着她无声的惊涛骇浪。
夜风穿堂而过，带着深秋刺骨的寒意，吹拂起虞清欢披散的长发和素白的衣袂。
沈念安的目光在她单薄的肩头停留了一瞬，随即，他极其自然地、如同只是拂去一粒尘埃般，解下了自己肩头那件厚重、还带着他体温的玄黑外氅。
没有言语，没有询问。
他抬手，动作沉稳而带着一种不容置疑的力道，将带着夜露寒气和凛冽松柏气息的玄黑外氅，轻轻披在了虞清欢那微微颤抖的、只着单薄素衣的肩头。
宽大的外氅瞬间将她整个人包裹，隔绝了冰冷的夜风，也带来了沉甸甸的、属于他的气息和温度。那温度，透过薄薄的寝衣，熨帖着她冰冷的肌肤，也仿佛……短暂地熨帖了那翻江倒海的、带着血腥味的恨与痛。
虞清欢没有拒绝，也没有回头。她依旧闭着眼，只是那微微颤抖的身体，在外氅落下的瞬间，几不可察地……僵直了一瞬。
月光如水，静静流淌。一黑一白，两道身影在窗边无声伫立。他披在她肩头的，仿佛不仅仅是一件外氅，更是无声的支撑，是这无边寒夜里，唯一一点带着血腥味的暖意。而前方等待他们的，是比这秋夜更刺骨、更黑暗的深渊。
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