昭阳宫内，死寂如坟。
虞清欢几乎是瘫倒在冰冷的锦榻上，云霞色的宫装沾染的尘土都未来得及拂去，赤足冻得麻木，意识被浓重的疲惫和药力后劲拉扯着，沉向混沌的深渊。沈念安值房中那烛火通明的景象、谢临风别扭丢来的比甲、以及那冰冷刺骨的权谋杀机，都如同褪色的噩梦碎片，在脑海中搅动。
然而，就在意识即将彻底沉沦的刹那——
“咯吱……”
一声极其轻微、却绝非宫人正常走动所能发出的、如同枯枝被踩断的异响，穿透了殿外呼啸的风声，清晰地传入她耳中！
不是值夜宫女的脚步声！
不是风吹窗棂的呜咽！
是……刻意压低的、带着某种鬼祟与杀意的足音！正贴着殿门外的廊柱移动！
虞清欢浑身的血液仿佛在瞬间冻结！所有的疲惫、混沌被一股刺骨的寒意瞬间驱散！那双紧闭的眼猛地睁开，眼底再无半分睡意，只剩下如同淬火寒冰般的警惕与杀机！
刺客！
这个念头如同惊雷炸响！太后！一定是那老虔婆！她白日试探未果，夜里便直接亮出了獠牙！是要杀人灭口？还是想制造混乱，逼她露出破绽？！
来不及细想！那细微的足音已停在了殿门外！门栓处传来极其轻微的、金属拨弄的刮擦声！
虞清欢的身体如同蓄满力的弓弦，在黑暗中无声弹起！动作迅捷得如同潜伏的猎豹，没有半分病弱的模样！她赤足点地，冰冷的地面刺激着神经，让她更加清醒。她闪身扑向床榻内侧的暗格，指尖在某个隐蔽的凸起上用力一按！
“咔哒”一声轻响，暗格弹开。里面没有金银珠宝，只有一柄通体乌黑、毫无光泽、形制古朴的长剑！剑鞘冰冷，入手沉重。这是沈念安在她初入宫、危机四伏之时，悄然交给她的最后保命之物！他曾手把手教她剑招，严厉如师，告诫她不到生死关头，绝不可示人！
此刻，便是生死关头！
虞清欢毫不犹豫，一把抽出长剑！乌黑的剑身映着窗外透入的惨淡月光，竟无一丝反光，如同吞噬光线的深渊！一股冰冷的、属于沈念安的凛冽气息，仿佛透过剑柄传递而来！
就在长剑出鞘的瞬间！
“嘭！”
殿门被一股巨力猛地撞开！一道黑影如同鬼魅般卷入殿内！动作快得只留下一道残影！浓烈的杀意如同实质的冰锥，瞬间锁定榻边的虞清欢！
没有言语！没有试探！
黑影手中一道寒芒，带着撕裂空气的锐啸，直刺虞清欢咽喉！快！狠！准！是真正杀人的招数！
虞清欢瞳孔骤缩！身体的本能快过思考！她足尖猛地一蹬地面，腰肢如同折断般向后急仰！冰冷的剑锋贴着她扬起的脖颈皮肤划过，带起一阵刺痛和刺骨的寒意！
躲过致命一击，虞清欢不退反进！借着后仰之势，她拧腰旋身，手中那柄毫无光泽的乌黑长剑，如同毒蛇吐信，以一个极其刁钻诡异的角度，自下而上，反撩向黑影的肋下！这一招“灵蛇探幽”，正是沈念安所授，讲究的就是一个诡、险、快！
黑影显然没料到这看似病弱、毫无防备的贵妃竟有如此身手和如此诡异的剑招！他发出一声低沉的惊“咦”，身体强行在半空中扭动，手中短刃回格！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣在死寂的殿内炸响！火星四溅！
巨大的反震力让虞清欢手臂一麻，虎口几乎崩裂！对方的力量远胜于她！
黑影也被这蕴含巧劲的一剑逼退半步，眼中凶光大盛！他不再留手，短刃化作一片森冷的寒光，如同狂风暴雨般罩向虞清欢！刀刀致命，全是军中搏杀的狠辣路数！
虞清欢咬紧牙关，将沈念安所授的剑招发挥到极致！她没有硬拼，而是凭借轻灵的身法和刁钻的剑路，在方寸之地腾挪闪避，乌黑的长剑如同跗骨之蛆，专攻对方招式转换间的空隙！剑走偏锋，险象环生！那乌黑的剑身仿佛能吸收光线，在昏暗的殿内神出鬼没，好几次都贴着黑影的要害擦过，惊得他怒吼连连！
殿内器物在激烈的打斗中纷纷碎裂倾倒！锦幔被剑气割裂！沉闷的撞击声、兵刃交击声、粗重的喘息声交织在一起！
虞清欢渐渐感到力不从心。对方力量太强，速度也极快，她全靠精妙剑招和一股狠劲支撑。一个疏忽，黑影的刀锋擦过她的左臂，瞬间带起一道血线！剧痛让她闷哼一声，动作一滞！
黑影眼中凶光暴涨，抓住这稍纵即逝的机会，短刃如同毒龙出洞，直刺她心口！这一刀，凝聚了他全部力量，快如闪电，避无可避！
死亡的阴影瞬间笼罩！
虞清欢眼中闪过一丝绝望，却又在瞬间被更深的狠戾取代！她竟不闪不避，任由那刀锋刺向心口，手中乌黑长剑却以一个同归于尽的决绝姿态，舍弃所有防御，直刺黑影因全力前刺而暴露的咽喉！沈念安说过：狭路相逢，勇者未必生，怯者必死！
“噗嗤！”
“呃啊——！”
两声异响几乎同时响起！
预想中的穿心剧痛并未传来！
那致命的一刀，在刺破她外层宫装、堪堪触及肌肤的瞬间，竟被一件硬物死死挡住！是那枚沈念安给她的、贴身佩戴的、刻着繁复暗纹的玄铁护心镜！
而虞清欢那决绝刺出的一剑，却毫无阻碍地、精准无比地贯穿了黑影的咽喉！
滚烫的鲜血，如同喷泉般激射而出，溅了虞清欢满头满脸！浓重的血腥味瞬间充斥鼻腔！
黑影的动作戛然而止！他手中的短刃“当啷”一声掉落在地，双手死死捂住自己喷血的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，眼中充满了难以置信的惊骇与不甘，身体剧烈地抽搐了几下，轰然倒地！鲜血迅速在他身下蔓延开来。
虞清欢握着滴血的长剑，撑着剑柄，单膝跪在地上，大口大口地喘着粗气。左臂的伤口火辣辣地疼，浑身的力气仿佛被抽空，脸上温热的血液顺着下巴滴落，混合着汗水，一片狼藉。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
死寂。
短暂的、令人窒息的死寂之后——
“啊——！！！”
“有刺客！有刺客啊——！！！”
“快来人啊！保护贵妃娘娘——！！！”
殿外终于响起了宫人们迟来的、撕心裂肺的尖叫！杂乱的脚步声、惊呼声、撞门声瞬间打破了昭阳宫的寂静！
最先冲进来的几个宫女，借着廊下透入的灯光，看到殿内狼藉的景象，看到地上那具仍在微微抽搐、汩汩冒血的尸体，再看到撑剑跪地、满身血污、眼神冰冷如修罗的虞清欢……
“啊！”又是一阵更加惊恐的尖叫！几个胆小的宫女直接瘫软在地，昏死过去。
虞清欢看着这群惊慌失措、只会尖叫的宫人，看着她们眼中那毫不掩饰的恐惧，或许还有对她身手的惊疑，秀气的眉头紧紧蹙起，形成一个深刻的川字。她强撑着站起身，手中的乌黑长剑还在滴血。
“闭嘴！”她的声音不大，却带着一种冰冷的、不容置疑的威压，瞬间压下了所有尖叫。她目光如刀，扫过瘫软的宫人，“慌什么！刺客已死！去个人，速报司礼监沈督主！就说……昭阳宫遇袭！”
“是……是！”一个稍微胆大的太监连滚爬爬地跑了出去。
司礼监的人来得极快。
为首的，正是沈念安。
他依旧穿着那身玄黑蟒袍，墨玉帽檐压得很低，遮住了大半神情。当他踏入一片狼藉、血腥味浓重的昭阳宫正殿时，脚步没有丝毫停顿，仿佛只是踏入寻常公廨。目光第一时间扫过殿内，掠过地上那具被白布草草盖住的尸体，最终，定格在坐在一旁锦凳上、由宫女战战兢兢包扎左臂伤口的虞清欢身上。
她脸色苍白，发髻散乱，云霞色宫装上血迹斑斑，左臂缠着厚厚的白布，隐隐透出血色。那张沾染了血污的脸上，没有任何惊惶失措，只有一种近乎麻木的冰冷和深深的疲惫。她手中，依旧紧紧握着那柄滴血的乌黑长剑，指节因用力而泛白。
沈念安的目光在她紧握的剑柄上停留了一瞬，深不见底的眼眸深处，似乎有什么东西剧烈地翻涌了一下，随即又被强行冰封。他走到尸体旁，蹲下身，掀开白布一角。
那是一个面容普通、毫无特色的男人，穿着夜行衣，咽喉处一个狰狞的血洞。沈念安的目光锐利如鹰，扫过他的手掌虎口、指节、衣领内衬、鞋底……每一个细节都不放过。随即，他伸出手，在尸体怀中仔细摸索。
片刻，他站起身，手中多了一枚小小的、毫不起眼的铜牌。牌子上没有任何文字，只刻着一个极其简陋的、如同孩童涂鸦般的——歪歪扭扭的太阳图案。
沈念安捏着那枚铜牌，指尖微微用力，铜牌冰冷的棱角几乎要嵌入皮肉。他缓缓转身，目光如同实质的寒冰，落在那具尸体上，声音平静无波，却带着一种令人骨髓冻结的森然：
“拖下去。剥皮，剔骨。本督要知道，他生前最后一顿饭吃了什么，指甲缝里藏着哪里的泥土，骨头缝里刻着谁的名字。”每一个字，都像是从九幽地狱里刮出来的阴风。
“是！”身后如狼似虎的司礼监番役立刻上前，如同拖死狗般将那具尸体拖了出去。
殿内再次陷入一片死寂。只剩下浓郁得化不开的血腥味，和沈念安周身散发出的、足以冻结灵魂的恐怖威压。
虞清欢抬起疲惫的眼，看向沈念安。他背对着她，玄黑的背影在昏暗的光线下如同沉默的山岳，沉淀着无声的、足以毁灭一切的暴怒。
那枚歪扭的太阳铜牌……究竟代表着什么？
那个至死闭口不言的刺客……又能从骨头里挖出什么秘密？
夜，还很长。血，才刚刚开始流。
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