第十二章:万寿节

入秋的紫禁城飘起细雪，万寿节的宫灯却已早早悬上朱红廊柱。胤禟站在上书房侧殿外，透过雕花窗棂望见上书房内激烈的争执。

太子胤礽将奏折重重拍在檀木案上，朱批墨迹溅在大阿哥胤禔的蟒袍下摆，"户部亏空之事明明是你主管，何必在皇阿玛面前推诿！"

胤禔冷笑一声，腰间的金镶玉蹀躞带撞出脆响："东宫监国不力，倒学会倒打一耙了？"两人的争吵声惊飞檐下寒鸦，雪粒簌簌落在胤禟的玄狐大氅上。

他攥紧袖中尚未成型的火器模型，突然意识到，这看似寻常的争执背后，藏着太子党与大阿哥党对户部实权的殊死争夺。

"九弟在看什么？"胤禩的声音从身后传来。他手中捧着刚抄录的书籍，墨香混着雪气扑面而来。胤禟示意他看向屋内，却见胤禩神色淡然："自明珠倒台后，上书房早已不是读书的地方。"说着从袖中取出一方锦帕，轻轻擦拭他肩头的积雪，"倒是万寿节快到了，你的寿礼可准备好了？"

胤禟想起案头那堆揉皱的图纸。原本构思的连发弩机在工部试造时频频卡壳，索额图余党把持的工匠们不是说"不合祖制"，就是以"材料不足"搪塞。昨夜他冒雪去找八哥散心，却见胤禩正与十四阿哥胤禵密谈，烛火将三人的影子投在窗纸上，恍若一幅暗流涌动的剪影。

"我想献一幅《盛世山河图》。"胤禟突然开口，"以西洋透视法绘制，再用珐琅彩上色，皇阿玛或许会喜欢。"

胤禩摩挲着手中的墨玉扳指，目光深邃如古井："寿礼讲究投其所好。九弟可记得，去年万寿节太子献的是失传百年的《快雪时晴帖》摹本，大阿哥则进献了海东青猎队？"他顿了顿，压低声音，"皇阿玛看似喜爱，实则在奏折朱批里写下'玩物丧志'四字。"

胤禟后背发凉。寒风卷着雪粒钻进领口，他忽然想起宜妃近日愈发冷淡的态度——自从十一阿哥出痘后，额娘的目光就再没在他身上停留过。就连昨日请安，宜妃都在忙着给康熙绣万寿节的献礼，金丝线在她指间翻飞，却织不进半点温情。

深夜的阿哥所，胤禟在炭盆前反复端详火器模型。铜制齿轮在火光中泛着暗红，像极了上书房争执时太子通红的眼睛。突然，窗外传来轻叩声，胤禵闪身而入，斗篷上还沾着永和宫的梅香："八哥让我送这个。"他掏出一卷泛黄的《天工开物》，内页夹着张字条，字迹力透纸背："以水力助弹簧，或可破局。"

胤禟彻夜未眠。当第一缕晨光刺破雪幕时，他终于改良出能连续发射三支箭矢的弩机。捧着这个凝结心血的物件，他却没有丝毫喜悦——工部侍郎昨日在乾清宫门口"偶遇"他时，意味深长地说："九阿哥的巧思，莫要误了皇家体统。"

万寿节当日，乾清宫内烛火辉煌。太子献上的《清明上河图》摹本展开时足有十丈长，画中汴梁城的繁华让群臣赞叹；大阿哥进献的波斯进贡的汗血宝马，四蹄踏碎殿前积雪。轮到胤禟时，他深吸一口气，呈上精巧的弩机："儿臣愿皇阿玛武运昌隆，四海宾服。"

康熙接过弩机细细端详，龙纹袖口扫过胤禟颤抖的指尖。殿内突然陷入死寂，唯有钟摆声在空旷的大殿回响。良久，康熙笑道："九阿哥这份心思，倒让朕想起当年平定三藩时的神武。"话音未落。

索额图旧部、礼部尚书陈廷敬出列："陛下，火器乃奇巧淫技，若传扬出去，恐损天朝威仪......"

胤禟感觉血液直冲头顶。余光中，他看见太子嘴角的冷笑，大阿哥眼中的幸灾乐祸，还有胤禩握紧的拳头。

就在这时，胤禩突然上前一步："皇阿玛，九弟这份寿礼暗藏深意。"他展开一卷图纸，竟是胤禟改良火器的设计图，"以科技强军，正是我大清开疆拓土之根基。"

康熙的目光在图纸上游移，最终落在胤禟苍白的脸上："明日将此物送往火器营，若能通过实战演练，朕便命工部批量制造。"

走出乾清宫时，雪又下了起来。胤禩替胤禟紧了紧披风，掌心的温度透过锦缎传来："往后莫要单打独斗。"胤禟望着漫天飞雪，忽然明白，这场万寿节的献礼之争，不过是储位暗战的冰山一角。而他手中的火器，既是利刃，也是引火的薪柴。