岭南的晨雾还未散尽，沈青梧就被窗外的海浪声唤醒了。
她睁开眼，看见阿芷正踮着脚在窗前晾晒刚洗好的衣裳。晨光透过薄雾照在那人身上，将素白中衣映得近乎透明，勾勒出纤细却有力的腰线。海风调皮地掀起衣角，露出一截白皙的脚踝——那里有道淡粉色的疤痕，是宫变那日萧景渊留下的。
"看够了吗？"
阿芷头也不回，声音里却带着笑。沈青梧这才发现自己已经盯着看了许久，耳根顿时烧了起来。她抓起枕边的竹笛扔过去："谁看你了！我是在想...想今天赶海能捡到什么。"
竹笛被阿芷反手接住，转了个漂亮的弧线又抛回榻上："是是是，沈大小姐眼里只有贝壳螃蟹。"她转身时发梢还滴着水珠，"那昨晚是谁盯着我换药，眼睛都不眨的？"
沈青梧抓起薄被蒙住头，却掩不住唇角上扬。离开皇宫三个月，她越来越习惯这种毫无规矩的对话，甚至开始享受阿芷偶尔的调侃。曾经在东宫连呼吸都要丈量的日子，如今想来恍如隔世。
"起来啦。"阿芷扯开被子，将一套粗布衣裳扔过来，"再不去赶海，好货都被渔娘们捡光了。"
沈青梧慢吞吞地更衣。这套衣裳是阿芷用两筐海胆跟村里绣娘换的，靛青色的布料上绣着白色浪花，虽然针脚粗糙，却比宫里那些金丝银线的华服舒服多了。
"转过去。"她推搡着想帮忙系带子的阿芷，"我自己会穿。"
阿芷挑眉："沈大小姐现在知道害羞了？那日在山洞里..."
"闭嘴！"沈青梧一把捂住她的嘴，却因用力过猛将人扑倒在竹榻上。阿芷的呼吸喷在她掌心，温热湿润，让她想起那个雨夜的破庙...
"阿青。"阿芷突然轻声唤她，"你压到我头发了。"
这个称呼让沈青梧心头一颤。只有在最私密的时刻，阿芷才会这样叫她。她慌忙起身，却不小心扯落了阿芷的木簪。长发如瀑泻下，有几缕缠在了她指间，像黑色的丝线，将她的心跳也缠紧了。
"笨手笨脚。"阿芷笑着夺回簪子，"当初在梧桐院给我梳头时不是挺熟练？"
那是为了立威！沈青梧想反驳，却见阿芷已经拎着竹篓出了门。她急忙趿拉着木屐追上去，踩在湿润的沙滩上，每一步都留下深深的脚印。阿芷走在前头，赤足踩在浪花边缘，脚印很快被海水抹平，像从未存在过。
"等等我！"沈青梧喊道。
阿芷回头，晨光为她镀上金边："快点，带你去个好地方。"
所谓好地方是处隐蔽的海湾，退潮后露出大片礁石，石缝里藏着肥美的青蟹。阿芷教她辨认蟹洞，用铁丝做的钩子轻轻一挑，就有张牙舞爪的大家伙滚出来。
"小心夹手！"阿芷刚提醒，沈青梧就"哎呀"一声缩回手指。
"说了不听..."阿芷叹气，却已经抓过她的手指含在嘴里。温软的舌尖舔过指腹的伤口，咸腥的海风味里混入一丝铁锈味。沈青梧僵在原地，看着阿芷垂下的睫毛在脸上投下扇形阴影，忽然觉得指尖的疼痛变成了某种奇异的酥麻。
"好了。"阿芷松开她，"下次..."
沈青梧没让她说完，猛地凑上去吻住那两片总是教训人的唇。阿芷的惊呼被堵在喉咙里，竹篓翻倒在礁石上，刚抓的螃蟹窸窸窣窣逃回海中。但此刻谁在乎呢？沈青梧满脑子都是阿芷唇上海盐的味道，和腰间传来的温热触感。
"你..."分开时阿芷耳尖通红，"突然发什么疯？"
"报复你。"沈青梧理直气壮，"谁让你总把我当孩子教。"
阿芷瞪大眼睛："我什么时候..."
"赶海要穿蓑衣。"沈青梧学着她平日的语气，"生蚝不能多吃会胃寒——还有..."
阿芷扑上来捂她的嘴，两人笑闹着滚在沙滩上，衣裳沾满细沙也不在乎。最后是沈青梧先讨饶，她仰面躺着，看阿芷撑在上方，长发垂下来像帘幕，将她们与外界隔开。
"阿青。"阿芷突然正色，"你后悔吗？"
沈青梧知道她问什么。三个月前宫变那日，她撕了废后诏书，牵着阿芷的手头也不回地离开皇宫。英国公派来追的人被兄长拦下，陈淑妃——现在是陈皇后了——托人送来一箱金银，说是谢礼。
"后悔啊。"她故意拖长音调，"后悔没多顺几件宫里的宝贝..."
阿芷咬她脖子："认真回答！"
沈青梧笑着躲闪，突然一个翻身将人压在身下。她凝视着阿芷琥珀色的眼睛，那里映着朝阳和她自己的倒影。
"我唯一后悔的..."她轻声说，"是没早点遇见你。"
阿芷的眼眶突然红了。沈青梧慌了神，手忙脚乱地擦她眼角："我开玩笑的！你别..."
"不是。"阿芷抓住她的手，"是沙子进眼睛了。"
她们都知道这是谎话，但谁都没拆穿。回程时沈青梧背着半篓贝壳——大部分是空的，阿芷拎着仅存的两只螃蟹。路过村口酒肆，老板娘热情地招呼她们：
"沈姑娘，萧姑娘！新酿的荔枝酒，来尝尝？"
这是她们在岭南的新身份：沈青梧和萧兰，一对来投亲的表姐妹。没人知道她们一个曾是太子妃，一个是流落民间的皇女。
小院是兄长帮忙置办的，三间竹屋带个菜园。阿芷在园子里种了番椒和薄荷，沈青梧则养了窝兔子——虽然大部分时间都是阿芷在喂。
"今天我来做饭。"沈青梧卷起袖子宣布。
阿芷惊恐地看着她："别，上次差点烧了厨房..."
"那是意外！"沈青梧抢过锅铲，"你去歇着。"
说是做饭，其实只是把螃蟹蒸熟。沈青梧手忙脚乱地生火，还是阿芷看不下去，从背后环住她手把手地教。这个姿势让沈青梧后背紧贴着阿芷的胸膛，能清晰地感受到对方的心跳。
"专心。"阿芷在她耳边说，呼吸吹得她耳根发痒。
饭后天色尚早，她们搬了竹椅在廊下乘凉。阿芷取出针线补衣裳，沈青梧则吹起竹笛——这是她最近跟村里乐师学的，虽然只会两三首小调。
"错了。"阿芷头也不抬，"第三个音应该是羽不是角。"
沈青梧放下笛子："你怎么什么都会？"
阿芷咬断线头："杜皇后精通音律，我...我可能随她。"提到生母时她声音依然会发紧，但已不再像最初那样痛苦。
沈青梧凑过去靠在她肩上："跟我说说她？"
这是她们之间的默契——慢慢拼凑阿芷失去的记忆。有时是一个味道，有时是一段旋律，像捡拾沙滩上的贝壳，一点一点还原那片遗失的海洋。
"她喜欢梅花。"阿芷轻声道，"会在下雪天弹《梅花三弄》..."
沈青梧想起东宫那片梅林，和阿芷第一次为她折枝的模样。命运早在那时就已经埋下伏笔，只是她们都未察觉。
暮色渐浓时，阿芷从箱底取出个布包："给你的。"
沈青梧解开一看，是把精致的短剑——青鸾剑的仿制品，剑柄刻着小小的青梧二字。
"真剑留给兄长了。"阿芷有些不好意思，"这是我找铁匠打的...不太像..."
沈青梧拔出短剑，寒光映着阿芷忐忑的脸。她突然想起宫变那日，双剑合璧时绽放的光芒，和那句"双凤鸣岐"的谶语。
"我很喜欢。"她郑重地将短剑佩在腰间，"以后你教我剑法？"
阿芷笑着点头，月光照亮她眼底的温柔。沈青梧忽然觉得，什么皇权富贵，什么青鸾谶语，都比不上此刻阿芷的一个笑容。
夜里下起小雨，她们挤在竹榻上听雨打芭蕉。阿芷睡相不好，总是抢被子，沈青梧就故意把腿压在她身上。半梦半醒间，她感觉阿芷轻轻抚过她散开的长发，像对待什么珍宝。
"阿芷。"她迷迷糊糊地问，"明天吃什么？"
耳边传来轻笑："赶海捡到什么吃什么..."
沈青梧咕哝着往温暖处钻了钻，沉入黑甜梦乡。梦里没有宫廷倾轧，没有权力争斗，只有无尽的海浪声，和阿芷身上淡淡的薄荷香。
在岭南的日子就像海滩上的脚印，被潮水一次次抹平，又一次次重新留下。沈青梧学会了辨认潮汐，阿芷则开始尝试酿酒。她们偶尔会收到兄长的信，说朝中近况，说陈皇后生了个小公主，说英国公身体硬朗...
但那些都离得很远了。此刻的沈青梧只关心院子里薄荷的长势，和明日赶海能捡到什么宝贝。至于阿芷...她转头看向正在晾衣服的背影，阳光在那人发梢跳跃，像撒了一把金粉。
"看什么？"阿芷回头瞪她。
沈青梧笑着摇头，拎起竹篁走向海边。身后传来急促的脚步声，然后是熟悉的温度贴上后背——阿芷追来了，像每一次她走向远方时那样，毫不犹豫地追来。
浪花拍打着岸边，将两行并排的脚印轻轻抹去。但没关系，沈青梧想，明天还会有新的脚印，后天也是，大后天也是...
只要她们还在一起，这海滩上的脚印就永远不会消失。
京公网安备11010502036362号