“时间之河的守护者。”女子微微颔首，油纸伞遮住口罩下的表情，“你可以这么称呼我。”
“什么！”陈时的声音在颤抖，“这是怎么回事……”
她抬起左手，纤细的手指在空中划过。不可思议的一幕发生了——落下的雨滴静止在半空中，世界如同被按下了暂停键。桥上行驶的车辆凝固在原地，引擎声消失殆尽。
“看。”她指向桥下的江面。
陈时顺着方向看去，呼吸为之一窒。奔流不息的江水悬浮在空中，成了一条发光长河，无数细小的光点流动、交织、分离。不自然的漩涡里，光点在扭曲纠缠。
“那是……”
“时间之河。”女子的声音变得遥远， “每个光点都是时间的片段。过去、现在与未来应该有序流动，但现在……”她指向一处漩涡，“这里，本该是5小时的时间片段。”
女子顿了顿，步步向陈时逼近，眸底藏着化不开的冰冷。“而你，把这5小时偷了，为什么？”
“我偷了？”陈时皱着眉头。
“你拥有罕见的时间盗取能力。”守护者停下脚步，“但这很麻烦。”
“麻烦？”陈时艰难地吞咽了一下，“这有什么麻烦的？”
“你偷的时间污染了河流，我需要动用能力去净化。而且，你有没有发现自己忘记了谁。”
“我班主任的名字不记得了。”
“你每偷取一个小时自由，生命和记忆都会流失一部分。”
“什么！善举也会带来惩罚吗？”
女子轻轻叹了口气，周身闪烁光芒。“世间万物皆有因果，有得必有失。”随即，她挑了下眉，“你刚刚说善举，你把这5小时时间给谁了？”
“我妹。”
“你的妹妹么，给她做什么？”女子的眼睛带着审视。
“我看妹妹学习太累，希望能让她开心，然后就出现了透明薄膜和玻璃珠……”
“你这是轻视时间的规则，终将遭到反噬。”
“我不明白。规则只是参考系，我们一定要遵守吗？即使目的是善良。”
“规则是世界的基础，你若要打破，便会产生混乱，需要用你的生命和记忆弥补，最后才能维持秩序。”女子轻轻摇头，目光变得深邃。
“可是……”
“别说了。你有你的看法，我有我的原则。”女子瞪了陈时一眼，掏出怀表。
“这是？”陈时好奇地看着怀表。
“这里面是人类的眼泪。”女子的手指轻抚过怀表的边缘，表盖弹开的瞬间，无数细小的光粒逃逸出来，在空气中凝结成半透明的画面。
“看，这些是'来不及'的标本。"她的指尖挑起一缕流光，舒展成少年的剪影——他正对着空白的画布发呆，而墙角堆满了从未送出的情书。“每个生命在时间里，都会留下这样的残影，特别是...当他们明明有机会，却选择等待的时候。"
陈时凑近观察，怀表内部根本没有齿轮，只有无数个微缩的场景在浮沉。女孩永远停留在推开舞蹈教室门的瞬间；老人站在旅行社橱窗前，循环播放着"明年再去"的自语。这些画面被压缩成发光的薄片，像被困在琥珀中的昆虫。
"最有趣的是这个。"女子突然用指甲轻弹表盘，所有画面哗啦一声重组，变成一个熬夜打游戏的年轻人，时间在跳跃流逝。"现代人特别擅长制造这种后悔药——他们管这叫'拖延症'，给弱点起个可爱的名字，好像就能原谅自己。"
有片光芒特别刺眼，我眯起眼睛，这是个中年男人在病床上化疗，床头放着崭新的登山靴。女子突然合上表盖，那光芒从缝隙中溢出时，竟发出类似叹息的声响。
"时间最残酷的玩笑，就是让人类同时拥有无限可能性和有限的生命。"她将怀表贴近耳边，口罩上方露出的眼睛弯成新月，"听到吗？这些光点在唱安魂曲——每粒光都是一个'如果当初'的幽灵。"
雨滴穿过她手中怀表的虚影，陈时发现这个神器是由凝固的时光锻造而成。那些被封印的悔意在其间流转，像被困在迷宫里的萤火虫。
"你收集这些...是为了什么？"
"为了提醒像你这样的存在。"怀表突然在她掌心直立旋转，表盘折射出陈时偷取时间的画面，"你想弥补他们的遗憾，但你能弥补多少呢？不自量力。"金属外壳映出她骤然逼近的瞳孔，"人类永远都有遗憾，永远都在等待，你要给全球的每一个人类都带去满足和幸福吗？”
女子突然松开怀表任其悬在空中，所有光点组成银河般的漩涡。"每个人都有各自的命运，有限的时间。"她盯着陈时，"现在，你还想着去偷取时间，这是在违反客观规律。"
陈时愣住了，“所以你是来惩罚我的？”
“是来警告你的。”女子的指尖戳向他胸口，陈时湿透的T恤下透出银光:[时间管理局]。
“他们给你打了标记，下次偷时间你可得注意一下了。”女子转身准备离开。
“喂，怎么称呼你？还有那个时间管理局是干嘛的？”陈时撒开腿，想跑过去问个明白。
“黎川。”她已经消失。世界重新运转，雨声和车流声再次涌入耳中。陈时呆呆看着这一切，才发现身上的衣服干了，手里还拿着把古旧的油纸伞。
“还得去学校保留学籍。”他想起此行目的，转身向学校走去。
不知名的地方，某间没有门的会议室，墙壁随着时间翻动着。
沙哑的声音响起:“订单达成，癌症孩童的爸爸同意了，用金钱和自己的情绪，在我们这买了三个小时的时间。”
混着电子音的童声笑了起来:“得派人去收割另一些孩子的纯净时间，这样才能补偿时间长河，确保我们没有副作用。”
滴水声伴随轻笑：“让‘120号’去，有个花园里的孩子，追着蝴蝶，可开心了……”
一阵咀嚼声插嘴道：“很好，这绝对是纯净的时间，收割时……要保留痛觉神经。”
清晰的女声传来：“切记不要让时间之河的守护者有所察觉，那单百年前的交易本身就是个错误，误打误撞让那个女学生成了守护者。”
沉默，周遭遁入虚无，似乎什么也没发生。
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