又过月余，陆沉舟已能勉强下床走动。虽然步伐虚浮，但总算摆脱了终日卧床的困窘。胸口的伤结痂脱落，留下暗红色的狰狞疤痕。身体的束缚减轻了，心头的枷锁却愈发沉重。那双手的秘密，如同鬼魅，日夜纠缠。
这天傍晚，苏拂云去镇上的药铺抓药。小小的院落里只剩下陆沉舟一人。夕阳的余晖将简陋的土墙染上一层温暖的橘红。他坐在院中一张旧竹凳上，目光落在墙角那方朴素的木质绣架上。绷架上依旧紧绷着那块素白软缎，只是上次看到的墨线翠竹，如今已换了图样。
那是一匹战马。
墨线勾勒出它昂扬的姿态，前蹄腾空，鬃毛飞扬，仿佛正欲挣脱画布的束缚，跃入沙场。马身雄健，线条遒劲有力，充满了爆炸性的力量感。它正被一名骑士驾驭着，骑士的身形只勾勒出一个轮廓，手持长枪，前倾的姿态带着一往无前的决绝冲锋之势。整幅画面，充满了金戈铁马的凛冽杀伐之气。
陆沉舟的目光一接触到那匹战马的轮廓，心脏就像被一只无形的手狠狠攥住！一股尖锐的刺痛猛地扎进脑海深处！
“嘶——！”
一声凄厉绝望的马嘶仿佛就在耳边炸响！紧接着是震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击的刺耳锐响！眼前骤然一片血红，粘稠的、带着铁锈腥气的液体泼溅开来，视野里只剩下混乱翻滚的尘土、断裂的兵器、倒伏的残旗……还有一个模糊却巨大的、带着毁灭气息的阴影——断魂崖！冰冷的崖风呼啸着灌入耳中，身体在急速下坠，风声裹挟着绝望的嘶吼……
“呃啊！”陆沉舟痛苦地低吼一声，双手死死抱住剧痛欲裂的头颅，身体蜷缩着从竹凳上跌倒在地。冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，他大口喘息着，如同离水的鱼。
不知过了多久，那撕心裂肺的幻象和剧痛才如同潮水般缓缓退去。他瘫软在冰冷的泥地上，浑身脱力，只剩下粗重的喘息和心脏在胸腔里疯狂擂鼓般的跳动。夕阳的余晖落在他惨白的脸上，一片冰凉。
他艰难地抬起头，目光再次投向绣架上那匹墨线勾勒的战马。这一次，看得更仔细。那战马的姿态，那腾跃的瞬间爆发力…一种难以言喻的熟悉感如同电流般窜遍全身。他的目光死死锁住战马左侧的耳朵轮廓——那里，墨线勾勒的耳尖处，有一个极其细微的、常人几乎无法察觉的微小缺口！
这个缺口！
这个缺口的形状，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的记忆深处！
“踏…雪…”一个名字，带着无边的悲怆与刻骨的眷恋，如同破土的幼芽，艰难地从他干涩的喉咙里挤了出来，声音嘶哑得变了调。
踏雪！是他的马！他唯一的、相伴多年的战马！那个小小的缺口，是踏雪在一次遭遇战中，为了替他挡开一支冷箭，被敌人的弯刀削去了小半片耳尖！这个细节，除了他和最亲近的几名亲兵，绝无外人知晓！
记忆的闸门被这细微的缺口猛烈地撞开一道缝隙！更多的碎片汹涌而出！断魂崖顶的厮杀…那封至关重要的密令…他贴身存放…敌军精锐的围攻…踏雪悲鸣着将他甩下崖畔…最后那绝望而忠诚的眼神…
密令！
陆沉舟猛地瞪大双眼，呼吸骤停！他想起来了！坠崖前，他身上藏着一份关乎数万边军生死的密令！那份密令为了防止泄密，其核心内容并非文字，而是用一种极其特殊的、由皇家暗卫独创的复杂图纹密码绘制在一张薄如蝉翼的素绢上！那图纹的结构…那线条的走向…
他的目光如同被磁石吸引，死死钉在绣架那匹墨线战马的鬃毛飞扬处！就在那看似随意的、表现动态的墨线之中，赫然夹杂着几缕极其隐蔽、走势奇特的线条！它们巧妙地融入鬃毛的飞扬姿态里，若非知晓其存在并刻意寻找，根本无从分辨！
那几缕线条的起承转合、角度衔接…竟与他记忆中那份绝密图纹的局部，严丝合缝地对上了！
一股寒气从脚底直冲天灵盖！
苏拂云…她怎么会知道踏雪耳尖的缺口？她怎么可能将那份绝密的图纹密码，如此精确地融入一幅普通的战马绣品之中？巧合？这世上绝无如此巧合！
纷乱的脚步声和刻意压低的议论声由远及近。苏拂云提着药包回来了。她刚推开那扇吱呀作响的柴扉，就看到陆沉舟狼狈地跌坐在地，脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔，一双眼睛却锐利如鹰隼，死死地、带着惊涛骇浪般的震惊与审视，钉在她身上！
那目光，仿佛要将她整个人连同灵魂一起穿透。
苏拂云脚步一顿，脸上瞬间褪尽了血色。她顺着陆沉舟的目光，看到了绣架上那幅墨线战马图。她手中提着的药包，“啪嗒”一声，掉落在泥地上。
四目相对。空气中弥漫着死一般的寂静，只有夕阳最后一点余晖，将两人的影子拉得细长，凝固在冰冷的地面上。陆沉舟的眼神，从最初的震惊、审视，慢慢沉淀为一种冰冷的、带着巨大疑问和无形压力的锐利。他缓缓抬起手，指向那幅绣架上的战马，每一个字都像从冰窖里捞出来：
“踏雪…耳上的伤…还有…那图纹…你，如何得知？”
苏拂云的身体几不可察地晃了一下，嘴唇翕动，却发不出任何声音。院门外，小镇傍晚的市声隐隐传来，更衬得这小院内落针可闻。她下意识地后退了一步，后背抵住了冰冷的门框。陆沉舟撑着地面，想要站起，胸前的旧伤被牵动，一阵闷痛让他动作一滞。就在这时——
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响！小院那扇本就单薄的柴门，被一股狂暴的力量从外面狠狠踹开！腐朽的木屑碎片四散飞溅！
烟尘弥漫中，七八个身着黑色劲装、腰佩长刀、眼神凶狠如鹰隼的彪形大汉，如同嗜血的猛兽，瞬间涌入小小的院落！他们身上带着浓重的风尘和血腥气，瞬间将整个空间塞满。为首一人，面颊上有一道斜贯至耳根的狰狞刀疤，目光如同淬了毒的刀子，瞬间锁定了跌坐在地的陆沉舟，嘴角咧开一个残忍的弧度，声音嘶哑如破锣：
“陆沉舟！果然是你这朝廷钦犯！藏得够深啊！”他的目光随即扫过脸色惨白、僵立当场的苏拂云，冷笑更甚，“还有这胆大包天的绣娘！私藏朝廷重犯，按律当诛！拿下！”
“锵啷！”数声刺耳的金属摩擦声响起，雪亮的刀光瞬间映亮了昏暗的小院，冰冷的杀气如同实质的潮水，朝着陆沉舟和苏拂云汹涌扑来！
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